他絮絮叨叨着，说着自己的安排和打算，每一样都是之前精心谋划多遍的。
    只是没有他自己。
    蒋夫人的眼眶更红了，却没说更多，紧紧地抓着他枯枝般的手。
    哪个读书人心中没有“为天地立心，为生民立命”的志向。蒋佑宁微末出身，见过底层人为了活着的挣扎种种，何尝不曾想过自己做官以后，能够造福一方，为万民众请命。不说名垂千史，他也该让滚滚前进的历史车轮朝着正确的方向前进一点，哪怕分毫。
    可等他进入官场，才明白许多身不由己，渐渐想的便只有自身。
    说到底他做不了圣人。
    他还记得跪在勤政殿时，皇上那失望的眼神。
    “你可知道我第一次见你是在金銮殿上，你站在一种人读书人之间，身姿挺正，目光澄澈，同朕说愿做‘敢为万万人先’，广茂，你现在做的又是什么？”
    他的眼不复年轻时的清明，随着岁月更迭逐渐浑浊，脸上也逐渐有了皱纹，将身体佝偻着。
    抓着妻子的手，他叹了一口气，“还是老了啊。”
    “人哪有不老的。”
    “是啊。”
    所以，他只能寄希望于，更有意气风发的后来人，将他没走通的路走通。
    作者有话说：
    姜若：我很厉害。感谢在2023-01-12 23:26:15~2023-01-13 23:39:45期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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    第28章 028
    ◎长风从远处奔赴而来，吹动衣角◎
    姜若醒来时, 屋子里已经没人，身边的床铺也已经是的冰凉的，显然男人已经离开很久。她闪过一丝疑惑, 照理说世子爷不方便行动，动静应该不会太小。她睡觉并不沉, 怎么会一点察觉都没有？
    不过这个疑惑在脑子里过了过，她就抛却到一边去，整理好衣着之后就出去了。
    世子爷并不在府上，说是有人宴请。姜若得了空就去了小厨房, 想着给世子爷炖汤补补身子, 免得有什么亏空。
    芙蓉在厨房转了一圈，见她盯着面前的砂锅, 就多问了句，“你在做什么？”
    “准备给世子爷炖点汤。”
    芙蓉一瞬间就戒备起来，盯着面前的女子, “你该不是和我抢活干吧。”
    姜若这才想起来, 芙蓉原本管着厨房，负责世子爷的膳食，一时不知道怎么解释。
    芙蓉却以为她不说话就是默认，又生气又着急。她留在听松院就是靠着自己的好厨艺，真要是被人揽了活，她还有什么存在的价值。
    她瘪嘴，有些不满意道：“世子爷喝的汤都是专门炖的药膳，你这个他是不会碰的。”她鼻尖耸动, 闻出来炖的是乳鸽汤, 嘴角往下拉得更狠了, “世子爷养了珍珠, 就不吃这些会飞的。”
    姜若倒是不知道有这样的忌讳，诚恳道：“我不知道这些规矩。”
    “所以专门的人做专门的事，你做好自己的事儿就成。”芙蓉嘟嘟囔囔，“抢别人的活做什么，显得你很能干？”
    姜若顿住，她来听松院主要就是为了爬床，总不能这是一件专门的事吧。
    芙蓉也想到这点，两人面面相觑。
    气氛一时尴尬起来。
    或许是觉得自己不该提这一茬，芙蓉清了清嗓子，“你不是在针线房做过吗？要是实在没事就做做衣裳、绣绣荷包之类的呗。要是实在空闲，你教我做也成。”
    经她这么一提醒，姜若才发现自己确实没给世子爷做过什么，这倒是也是个主意。她也不想讨人嫌，就开口说：“我就是突然想起来要炖汤，自然不会经常做。不过你要是想绣什么，我们就一起。”
    芙蓉见她确实不像是要抢自己的活，半信半疑地将她拉到厨房外，说现在就要学。姜若怕两个人尴尬，将前罩房住的秋微也喊了过来。
    秋微性子爽利，嘴巴又甜，帮忙徐嬷嬷宴会倒是和芙蓉熟悉了些，过来之后有说有笑，倒是没了先前紧绷的气氛。
    等将鸽子汤分分时，秋微一边喝着汤，一边附和芙蓉的话，“确实，她又不怎么下厨，我喝着这鸽子汤就没有前几日宴席上喝的汤鲜甜。”
    说完之后，她朝着旁边的姜若眨眨眼，“你就听芙蓉的呗，给世子爷做身衣裳。”
    “时间不太够。”姜若诚实道。
    她倒是也想过，不过像是世子爷穿的直缀长衫，少不得要填些繁复的图样。等真的做出一件来，少说也得十天半个月，她等不了那么长时间。
    “那就做寝衣。”秋微靠过去，压低了笑声，促狭道：“正好你还能替世子爷换上。”
    这句话的音调被压低，说完之后秋微又靠在芙蓉身上笑了出来。姜若想到那些在夜里低沉而压抑的喘气声，红了脸说不出一句反驳的话。
    只留下芙蓉一脸莫名，追问秋微在笑些什么。
    不过秋微的话，姜若倒是听了进去，认认真真选了一块同自己寝衣布料差不多的绸缎。只是她并不知道尺寸，从芙蓉那边听说，世子爷的衣裳都是外面的店铺送过来的，也不知道具体尺寸。
    倒是可以用现有的衣服比照大小，裁出布料来。
    只是她在触感丝滑柔软的布料上摸了摸，垂下的眼帘将思绪遮掩住，让人瞧不出在想些什么。
    ——
    顾淮安是拿着令牌，由专门的人领着从一道小门乘着轿辇进了皇宫。
    到了勤政殿门口，太监总管梁公公就迎了上来，弯着腰行礼说话，态度极为恭敬，“先前蒋侍郎出宫，皇上瞧着就有些动怒，现在正在里面等着您呢。”
    原本坐在轿辇上的男人撑着扶手站了起来，却没有一人惊讶。
    他身形挺拔，列松如翠，将少年的清俊同成年人的沉稳融合在一起，又多了世家涵养出来的矜贵。只是他的眼神始终是冷的，像是淬着寒冰，给原本俊朗的面貌添了几分疏离。
    周围的人全都低下头去，不敢直视。
    长风从远处奔赴而来，吹动衣角。
    顾淮安将云间松鹤的大氅解下，递给旁边的公公，朝着梁公公点了点头便直接朝着殿内走去。
    等他走后，梁公公才直起身，心里念叨着。这安王世子爷近来一年做了什么，怎么身上气势越发骇人了。
    顾淮安来的这一路上想了很多事，关于这些年起起伏伏的经历，心绪翻涌。等进了勤政殿，那些郁气全都散开，他又是安王府极得皇帝宠信的世子。
    皇上登基之后崇尚简朴，勤政殿内陈设简单，其余大多都是书籍卷轴等。
    他绕过外面的屏风往殿内走，刚进去便行了礼。
    “免礼吧。”皇上捏了捏鼻梁，只觉得双眼酸涩。他招了招手，语气随意，“殿内只有我们叔侄二人，不必这么拘束，过来说话。”
    顾淮安说着“礼不可废”，起身走过去。
    他骑射功夫不错，年少时被安王带着到军营正经操练过，行动间身姿挺拔，光是看着都赏心悦目。
    皇上看了看他已经同常人无异的腿，露出真心实意的笑容，高兴道：“瞧着恢复不错，比之前好很多。”等人走到面前时，他如同最寻常的长辈，拍了拍顾淮安的手臂，“空了一年，功夫还没丢。我原本还在担心你，怕同你父亲交代不了，现在放心很多。”
    “劳皇伯父烦心。”顾淮安站立在旁，扫到桌面上摆着的舆图，眉尾扬了扬又很快抚平。
    皇上倒是不在意他能看到，继续道：“我是想再让你养养身子，可眼下出了件急事，怕是要让你往江南走一趟。”
    作者有话说：
    小年快乐。
    第29章 029
    ◎姜若可耻地心动了◎
    “同蒋侍郎有关？”顾淮安问。
    谈论到这件事, 皇上脸上的笑意减淡很多。他原本就上了年纪，脸上的皱纹越发明显，唇抿得很深, 声音倒是还很平静。
    “同他是有一点关系。原先我同他打过招呼，若是有人对聂蒋两家的婚事弹劾, 便顺势对朝中官员宴请规划一遍。前些年不太平，不是天灾就是打仗，国库亏虚得厉害，底下官员的日子也过得捉襟见肘。先帝体恤文臣, 对各种宴请睁一只眼闭一只眼, 便是允了他们有些额外的补贴。可近些年，越发不成样子。”
    皇上嗤笑, “你可知朝中一个六品官员，举办一次婚宴最后能收到多少贺礼？”
    “三千两！这还是一般规格，胆子大的往里搂得更多。”
    饶是顾淮安对此早有听闻, 也不免吃惊, 这可是一笔不小的数目。这种高额贺礼说白了就是种等价交换，背后牵扯更深。更危险的是，如果形成了这种媚上欺下的风气，官场就乱了。皇上既然想整顿吏治，势必会对此下手。
    可被推出去当做例子的蒋侍郎，势必要撤官降职，杀鸡儆猴做给所有人看。看起来蒋侍郎虽然亏了，可要是紧紧站在皇上这边, 起复是随时的事。
    除非蒋侍郎自己不想干了。
    顾淮安低头看向桌面上的舆图, 肯定道：“蒋侍郎从江南捞了钱。”
    “他倒是没有这个胆子, 只是将自己在江南置办的田产全都卖了出去。本来是他找的是其他人, 卖了之后才发现王家人在中间插了一手。”皇上不复年轻，可目光依旧锐利，“我当初提拔他便是看中他做事圆滑，知进退。谁知道这些年他竟然如此圆滑，早知江南隐田隐户的危害，直到今日才说出来，想要安安稳稳退下去。”
    皇上对于跟着自己的臣子向来宽容，遇到有能力便找机会让他们加官，自认为不曾有过亏待。蒋侍郎的退出就像是一记耳光狠狠地甩的甩在他的脸上，告诉他，他的臣子压根就不在乎这点提拔的恩情，反而从一开始就防备他。
    “他不信朕。”皇上肯定道，一桩一件说起从前的事儿，细数自己为了朝臣做过那些事儿，朝臣又是如何如何让他不省心的。
    顾淮安站在旁边静静听着，没有发表任何的意见。
    “还是自家人好。”他靠在椅背上，双手交叉叠放在桌上，看向站在自己身边已经能够独当一面的男子，语气多了几分慎重，“江南世家盘桓，势力交错，渐渐养大了心思。当初派去江南的官员都是精心挑选的，除了意外死亡的，能回来的都说江南安好，是个钟灵毓秀的地方。”
    可这地方年年治水，如同吞金兽一般吞去朝廷大笔大笔的银子治水，他对江南水患尤为头疼。治理大江原本要在两岸修建堤岸，不断加固河堤，天灾如此他也不曾起过疑心。直到今日他才明白，大江两岸早就被世家侵占，屯田开垦，不曾交过一笔税收。甚至为了让土地肥沃，世家在收成之后，刻意破堤引江水入田沃土。
    “世家屯养私兵。”他吐出这几个字，还记得自己在刚得知消息时又惊又惧的心情。
    对于世家，许多事他都是睁一只眼闭一只眼，可这不代表他没有自己的底线，不代表他能容忍世家一直嚣张下去，甚至凌驾于皇权之上。
    军木又便是他的底线，任何人触到他便会毫不犹豫下手。
    他身子往前，猛虎就算迟暮也依旧有锐利的爪牙，“朕只相信你，淮安，江南不可不清理。”
    顾淮安面色一沉，眸色深黑，“臣领命。”
    皇上欣慰，重重拍了拍他的手臂，“朕会给你一道密旨同一队暗卫，此去江南暗中查探。若是遇到紧急情况，赵九重带军驻扎湖州，你直接调遣，不必往京城请示，可直接先处理。”
    两个人谈论了一下江南的处理问题。
    临走时，顾淮安提了一句青海的案子怎么处理。
    “时维写信回来，说是打了胜仗，大败敌军。这场战役胜利之后，最起码能保证青海数十年的安稳。”皇上在提到这件事上，一扫之前的郁气，“我准备将这个案子拖着，等你父亲回来之后再处理。正好有这件事吸引住朝中人的注意，你在江南也安全一点。”
    可时间一长，背后的主谋将留下来的证据扫尾，后期再在追究的难度便会增大。这其实等同于不追根究底，最后推一个替罪羊出来顶锅，平息各方的怒火。
    这个替罪羊很有可能就是韩暘之，或许从一开始，皇上就已经想好了。