僻静的小酒家立在荒野中，非熟识之人难以知晓。
    没有预想中的等待，十几天前北去的车队路过此地，只留下了一盒“云喉”。
    卫安望着手中这盒茶叶沉默良久，气质更胜霜雪之冷，眉目更添沉重愁绪。
    关伯忍不住发问：“公子，这茶叶有何特别？”
    别是有毒！难道是崔二公子所留，公子在看到兰花标识不惜身体转道到此，不过崔二公子为何不直接交给他们，要绕这个弯子？
    “它产自北越的云喉山，传说此山名来自一种鸟，名曰云喉，云喉之声空灵涤荡人心，喜食山间茶树嫩叶。山神命令鸟儿同他日夜为伴，好独享妙音，然而鸟儿生性自由，不肯独奏于山神，山神勃然大怒，遂以黄金为铐，珠宝为巢，断其羽，绝其声，云喉愤而气绝，山民怀念，将其所食之茶叶命为云喉。”卫安怀无意识摩挲着茶叶，神色复杂。
    被关在在方寸之地两载，以书度日，北越这些民俗神话不说了如指掌，还是知晓十之八九的。
    沉云之！
    果然吗？崔涧正是从她那处知晓了我的消息，她，为何要这么做？！我身上有什么是她要算计的。
    恩师？故友？家族？
    都不像，费解！
    至于崔涧为何绕这个弯，正是出于二人年少的默契：崔涧弃陈襄王，赴北而去，一如多年以前，二人相伴游学，却在此因一场争论而分道扬镳，他南行，他北去。
    世人皆以为他们年少气盛，相看两厌，却不知他们也曾是金兰之交。
    卫安怀思及此，顿生忧愁，当即去信一封，言明沉云之乃一异人，非易于之辈。
    卫安怀知依他性情，无法劝他回转，暂且铭记他这份雪中送炭之情。
    关伯听闻面色剧变，如临大敌，沉重道：“这是指镇北侯会使出雷霆手段报复我们吗？可是我们沿路走来并未遇见追兵。”
    “不知。”
    卫安怀悠远的目光落在山峦上，心思纷乱，喃喃道：“走到这里，我也看不透她了。”
    若厌弃他，放他离去为何废这般周折，若仍执着于他，又为何寂然不动？
    他逃出城之前，猜测这是沉云之兴起的一场戏弄，以为会被抓回，结果没有，他就这么大摇大摆离开了北越，踏上返乡的旅程，他所担忧的兵灾，在沉云之夺下北运三城后，危险性大大降低，不然他不会走的如此顺当。
    他现在只能走一步看一步，离北越越远越好，离沉云之越远心越安。
    至于报复，人手凋零，实力悬殊，且他个人之辱及不上小妹至今下落不明，不能在此分心思。
    愿她另觅佳眷，忘却旧人，让他得以喘息。
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    长春酒楼，由来多是醉生梦死糊涂客。
    “气味醇香，回味悠长，想不到北越也能蕴出如此佳酿。”迷离的桃花眼多情勾人，在女郎们的炙热窥探中，安然自若。
    “醉梦香”每次开坛，总能惹来文人墨客的追捧，可无人如眼前这位公子哥一般，仅仅独酌就自成一景，迷醉多情客。
    掌柜这几天可高兴坏了，不知那里来的公子哥，仪表堂堂。
    多亏了他，酒楼这段时间座无虚席，这买卖不亏，掌柜一改几天前的将信将疑，笑得合不拢嘴，恨不得此人长久不挪地才好。
    就这样，被赶出家族，银钱尽空的崔涧幸运地获得未来长久的落脚点，身边的小童抿了抿唇，对主子这靠脸蹭吃蹭喝的行径脸红不已，在兜里仅剩的几吊钱被“醉梦香”掏空的情况下，只能接受现实，庆幸起不用流落街头，而且在北越没人认识他们。
    “奇哉怪哉，偌大的北越竟找不到一处可以红袖添香的地方。”这让习惯眠花卧柳的公子哥浑身骨头都不得劲。
    小童扑上去捂住主子的嘴，愁眉苦脸道：“我的爷，您清醒些，这不是江南，我可不想遭您连累。”刚进城就想找青楼，差点被打了，好脸也不顶用，爷不记事，他可记忆犹新呢，他爷的聪明脑子呢，这时候就不晓得何为趋利避害了！
    “竟然能铲尽烟花场所，这位镇北侯很有趣啊。”崔涧饶有趣味地摩挲着下巴。
    “别有趣没趣的了，主子，赶紧走吧，我可不想被抢。”小童面对着周围虎视眈眈的眼神，脸皮皱成苦瓜。
    他吓坏了，听说北越有抢夫抢妻的风俗，少夫人再厉害，但他们远在北越，短时间内鞭长莫及。
    掌柜哈哈大笑：“那都是十几年前的事了，只要你们不往山旮旯里闯，就啥事也没。”小童直冒冷汗，也就是都城安全，野外不安全是吧。
    “哦，那现在为何不能抢了？”华丽的音色于唇中流泻而出，容颜蛊惑人心，散发无形魅力，周围一圈人脸起了热气。
    “这当然要归功于我们侯爷，她说抢亲不利于团结，只要认可自己是这片土地的子民，就是同胞，就是兄弟姐妹，我们不该在自己同胞头上作威作福，让兄弟姐妹们对外对内都流血流泪，遂下令废除任何不合理的风俗。狼牙军建立之初，侯爷就立下宗旨—以吾之獠牙利刃撕碎所有欺辱我们兄弟姐妹的敌人。侯爷还说这敌人不仅在外，也在内，毕竟再怎样枝繁叶茂的大树，也会生出一些危害大树根基的病枝，要不断修剪......”说着说着，掌柜布满风霜的脸上显出一种奇异的色彩来。
    崔涧跋山涉水，观察遍野生民，辨认出这是极深的感激与敬畏铸就而起的至高的信仰，环顾四周，女郎们也显出或多或少与其相似的神采来，七嘴八舌讲述起沉云之的事迹。
    他们是希望之民，如此厚重令人沉醉的希望，与中原截然相反，中原的希望正在支离破碎，而北越的希望正凝生民之宏愿。
    玩世不恭的眼神一下子变得郑重，崔涧抿唇，似乎这能缓解两分懊恼。
    希望，这座曾经被战火与血泪包围的城池从不失去风骨，但希望从不近在眼前，如今竟可以触手可及。
    崔涧目光闪动，面色严肃起来，是他坐井观天了。
    掌柜这番论调，这几日在他处仅略略耳闻，今日细细听来，耳目一新。亏他自负眼光犀利独到，看破世间魑魅魍魉，遂从心踏四方而上下求索，真是笑话，这时他对北越，对沉云之的傲慢之心，才慢慢转化为敬佩之情。
    彼时沉云之刚拿下中原大半地盘，忙个不停，北越内政人才的缺口更大了，连沉氏学堂的新一届学子们都提前毕业，遍撒开来，在中原大地扎下根系，饶是如此，仍是一人身兼数职，不过无人敢言累。
    因为侯爷比他们更可怕，内务军政一手抓，从早忙到晚，半夜睡时书房灯未灭，晨起侯爷竟还在精神抖擞地处理公文，问了护卫才知道，侯爷每天只睡一个时辰。
    众人劝说不动想效仿，沉云之直接下令制止，要不是为了让大家安心，她可以凭借强大的精神整整一个月不睡，只要这副身体负荷得住，旁人要是这样，那就离升天不远了。
    再说栖子堂已成废墟，莲慈也离开北越，她没有可以心安入睡的地方了。地盘占得这么大，有精力不处理公务，用来睡觉太浪费时间了。
    唯一不好的一点就是，她不是人的传言流传更广了，沉云之顺水推舟，直接把天降紫微星的名头扣在头顶。
    沉云之在外数月，那怕知道崔涧在她老家遛了个遍，也没有丝毫返回北越的打算，只要崔涧不想着离开北越。
    不同于沉云之的老神在在，下属们一知道崔家二公子正在北越，虽不知到敌营的军师没事跑来干啥，单就崔家的名头就足以令个个神思晃动，接连不断跑来劝说沉云之将此人收入麾下，就算不行，也应当斩草除根，省得夜长梦多。
    沉云之有招贤之意，只是人是个人才，但却是个傲的，非常扎手。
    在内把崔家一干老少气得差点升天，受不了直接将其扫地出门，亏他命好，得了个厉害贤明的夫人，崔家认他夫人不认他，看在他夫人面子上，也不找他麻烦。
    在外更是无所顾忌，隐卫打探出来，他和陈襄王关系不谐，政见相左，这样还能把大军忽悠到悬关围堵了一个月，坑掉了多少后勤，陈襄王暴怒，他倒好，回去途中假装病重，原地修养，结果是直接消失无踪，弃主而去。
    沉云之决定先静观其变，不过沉云之推测他应该对北越无恶意，不然他干嘛瞒着陈襄王病遁，还跑来她地盘。
    只是他某些行为动机难明，明明与莲慈无甚深厚交情，竟愿为助他逃离北越而陈兵悬关，动用潜伏已久的暗棋，调虎离山，她得再观察观察。
    安抚众人一番后，沉云之接着案牍劳形。