霍今鸿认得电话另一头的声音，应该是何连胜的一位老友，如今在市公署当书记官，算是他安插在那边的眼线。
    如此看来两人应该是在讲跟日本人及市公署有关的事，但没头没尾的，光听这些他也听不出个所以然来。
    不多时何连胜通话完毕，霍今鸿敲门进去：“司令，您让我送的东西已经送到警察署了。”
    他好奇方才那通电话是在讲什么，但是并不打算开口询问，因为如果真有需要知会自己的事对方会主动讲。
    果不其然，在喝了两口茶之后何连胜屏退门口的勤务兵，颇为得意地敲着桌子对他道：“看看，我说什么来着……姓齐的跳得越高摔得越快，我看他这回还怎么在曾我部面前逞能！”
    原来方才线人在电话里告诉他近来日本政府迫切想要结束战斗，以免陷入持久战的泥沼，外务省拟动员一些有声望有地位的中国人协助进行劝降工作。天津这边，军部的想法是让市公署长带头做一个劝降广播，最好再找几位下野的军阀或政客。
    周世祯积极响应，不但表示自己会全力配合工作，还向军部推举了一个合适人选——自中日开战之后就一直隐居天津做寓公的前青岛文化部长沈复。
    他之所以推荐此人是因为齐继尧号称自己几年前在青岛跟沈复略有交集，知道对方素来跟日本人交往不错，还曾把女儿送去日本学校读书。
    像这样在地方颇有威望又曾任文化部长的人，自然是做劝降工作的极佳人选。
    “沈复……”
    霍今鸿觉得这名字有些耳熟，回忆良久，直到听到“日本学校”几个字，这才想起当年在文化学院读书的时候有位官家小姐反复纠缠自己，好像就是文化部长的女儿。
    “这人你应该听说过吧？”何连胜察觉到对方的表情变化，不过没有往深了去想。
    霍今鸿点完头继续走神。
    死去已久的记忆逐渐复苏，他甚至回忆起那女孩子名叫沈维嘉，还有个姐姐叫沈维珺，一个纸老虎一个真夜叉，都吓人得很。
    自那时候起他就觉得女人很不好打交道。哥哥还说等他长大了遇到更多女孩子，就知道什么是喜欢，他可不这么认为，他不想再认识更多女孩子了。
    “……到底是外来户，大概以为像沈复这样的人很好说话，没想到人家根本连见面的机会都不给！蠢东西，还跟军部打保票说能说服他，这下丢脸丢大发了吧！”
    原来那沈复在中日开战之前对日本人十分热情，日本占领青岛之后却一溜烟没影了，隔了大半年才知道是偷偷逃到天津租界来做了寓公。
    齐继尧原以为大家是同道中人，以自己的口才随便承诺点好处就能把他请出来，谁知道对方态度异常坚决，称不会做那自损名誉之事。
    齐继尧反复去请，对方反复推脱，几次之后索性大门一闭连面都见不着了。
    霍今鸿倒是没想到这姓沈的还知道名誉，印象里当年在文化学院读书的那些都不是什么好东西，文化部长更是校长的朋友，每次举办典礼都坐在第一排。
    “那治安队这边需要做什么？”
    “关治安队什么事？人各有志，沈复如果真不愿意出面，那任谁去劝都是没用的。”何连胜显然是幸灾乐祸，“像我们这种粗人干的都是粗活，耍嘴皮子的事就交给他们文化人去办吧！”
    “那梁广泰那边还要不要继续盯着？”
    “沈复要是一直不松口，军部那边交不了差，那可有的好折腾的，我想接下来一段时间他们应该没功夫管清公会的事。”
    “明白。”
    “小霍，这两天你也辛苦了，晚上要不要跟我去仙人斋？”何连胜早上还在大骂周齐二人，下午就得知对方吃了瘪，顿时心情大好，想去旧市街的花烟馆找点乐子。
    仙人斋是华区最大的一家烟馆，毗邻日租界，处于整个天津卫最贫穷且疏于管理的地方， 唯有声色场所开得风生水起。
    何连胜在还没有当上治安队长的时候就喜欢光顾此地，发达之后口味也还是没变。比起金松饭店那种假正经且规矩多的地方，还是贫民窟的窑子逛起来带劲。
    霍今鸿当上副官长之后常随何连胜来这儿，大多数时候是充当警卫员的作用，偶尔陪着一起喝点酒，不情不愿的。
    何连胜起初以为他是放不开，后来意识到女人引不起他的兴趣，再后来发现男人也是一样。可据同行的警卫说对方喝饱了酒偶尔也会要个房间自己解决，不像是“不行”的样子。
    次数多了何连胜也懒得再琢磨这事。本来他也不是非要跟部下结伴逛窑子，比起一道寻欢作乐的“搭子”，他更需要可靠又坚实的左膀右臂。
    “司令，没要紧事的话今晚我想早点休息。”
    果不其然，霍今鸿没多犹豫就拒绝了对方的提议——既然不是命令那就可以拒绝，如果有任务在身那另当别论。
    “我看你平时也没个爱好，年纪轻轻怎么干什么都提不起兴趣？”
    “司令，我是个无趣的人。”
    “去吧去吧……昨天没准的假今天给你补上，一会儿我叫小许送我，省得你再跑一趟。”
    “谢谢司令。”
    霍今鸿回到住处，闲暇之余忽然又后悔今晚没跟去仙人斋。因为那算得上是能够接近何连胜的最私密的场所，往往也能探取到更多情报，比方说对方近来跟谁交好，私底下在关心些什么事。