怨恨，不甘，还有对那死在腹中的孩子的愧疚和怜惜……蕴珊没有眼泪，一切汹涌澎湃的情绪凝成了一把熊熊燃烧的火，燃在她腔子里。
    她咽不下这口气。
    她如何咽得下这口气？
    若是能重活一次……
    “小姐，小姐。”
    谁在叫？在叫谁？
    蕴珊感觉到眼前正慢慢变亮。
    眼？已死之人，魂魄出窍，没了肉身，何来“眼”？
    她眼皮抖了抖。
    这种久违的知觉让她感到奇怪。这是什么，是重新投胎了？还是前世未消散的记忆？
    “小姐，小姐。”
    她认得这个声音，只是她一时记不起是谁。
    她想看看是谁，但眼皮沉重，她睁不开。
    “小姐，小姐。”她听得出那人渐渐焦急。
    她用力睁开了眼。
    眼前一张脸，她认得。是梅香。
    脑海还来不及涌起任何思绪，丫鬟们一溜儿排开一同福身，笑道：“小姐生辰吉祥，年年有今日，岁岁有今朝！”
    蕴珊躺在床上，犹自怔忪。梨香活泼，起身凑上前笑道：“小姐，再不起，等敏喜格格来，报您当日伙同众格格们把她被窝掀了的仇，到时可有得闹呢。”
    蕴珊张了张嘴，挤了挤喉咙，试着挤出一个音来，自己将自己吓了一跳，分不清到底是此刻身在梦中，还是先前种种皆是梦幻。
    正迷惑间，梅香上前，探了探她额头，大呼道：“哎呀，小姐发烧了。”
    梨香拨开她手，笑道：“演戏还没到时候呢！小姐先赏了奴婢们，再装病，也不迟。”
    “你个小财迷。”梅香说她。
    “都静一静，”蕴珊缓缓抬起手，揉一揉太阳穴：“吵得我头疼……今天是什么日子？”
    梅香笑道：“小姐睡糊涂了，今日是七月初一、小姐生辰呀。”
    蕴珊闭了闭眼，又张开，定了定神，理理思绪，才吩咐道：“你们都先下去吧，梨香留下。”
    等众人都退出去，蕴珊问梨香：“今年是哪一年？”
    梨香一愣：“同治十年呀？”
    乍听见“同治”这个年号，蕴珊蓦然想起载淳，心里猛地揪了一下，痛得厉害。
    前世的事一幕幕浮现：相遇，成婚，得宠，然后是……最后是他和她的死。
    那不是梦。那些历历在目的，能给她留下如此切肤之痛的，绝不是梦。那就是他和她的前世。
    她想起了前世临死时心中不甘的誓愿：她要重活一次，她要不受压迫、自由自在、随心所欲地过一世。
    同治十年……同治十年……选秀之年。
    上天给她一次重活的机会，却将时间定在了这一年。
    “梨香，”她低声吩咐道：“从今日开始，我同你说过的所有话，以及我做的所有事，你都不可以同第二个人说，梅香也不行。”
    梨香与梅香相比，稚嫩天真，所以当年蕴珊没有带她进宫。听了她的话，梨香脑筋一时没有转过弯来，愣愣道：“小姐，您偷跑出去的事儿，屋里奴婢们一向都没对外头说过呀？”
    蕴珊严肃地看着她，试图让她知道事关重大：“我不是说这个。是从今开始，所有事，你记住，我做的所有事，我说的所有话，不许同第二个人说，梅香也不行。明白了吗？”
    梨香见小姐神情凝重非寻常可比，便也收了笑，认真点点头。
    蕴珊道：“好，我问你，今年选秀，我在秀女之列，是不是？”
    梨香点头。
    果然，选秀还是逃不掉的。
    蕴珊又道：“我原定要今日装病偷跑出去，但我变了主意，所以马匹不必准备了。”
    梨香答应着。
    蕴珊问：“今日敏喜格格来，与她同行的还有谁？”
    梨香笑道：“自然府上大哥儿也来了。”
    蕴珊略作沉吟，说道：“叫人进来给我更衣梳妆。你出去，避开人，悄悄跟他府上随行来的下人说，我今日白天不便见他，叫他吃完宴席就走，夜里再来。”
    众婢女们进来服侍蕴珊洗漱。更衣毕，蕴珊将梅香留下，问道：“你年纪不小了，我想着，不能耽误你青春，还是放你出去罢。或是你看上了什么人要嫁，我派人去替你说合。你便当这府是你娘家，我做主将你风风光光嫁出去。”
    梅香连忙跪下道：“小姐，为何突然要将奴婢嫁出去？”赶紧剖白忠心。
    蕴珊道：“你我主仆多年，从小儿一起长起来，你服侍我尽心，我都记得……说是情同姐妹，或许不及，但我心里……是曾拿你当妹妹一样。如今选秀，东太后有意于我，我多半还是要入宫，你吃不得宫里的苦，我亦不想再看你入宫受苦了。”
    梅香略带迷茫，说道：“宫里如何能苦？越是苦，奴婢越该陪伴小姐才是。求小姐别撵奴婢出去，奴婢于嫁人是无意的，宁愿一辈子追随小姐。”
    这番话，蕴珊是相信的。
    她相信梅香直到前世背叛她之前的那一刻，都对她忠心一片。可是区区一个奴婢，面对慈禧太后的淫威，面对连前朝文武大臣都顶不住的压力，又能如何？到最后只能跪在地上抓着她的裙摆，一遍又一遍地向她诉说，“我没有办法”。
    沉重冰冷的旧回忆如鹅毛大雪纷纷袭来，想到梅香后来的背叛和惨死，蕴珊闭上眸子，强忍泪水，说道：“我意已决，你不必再说。回房去，想一想出路，就算你不嫁人，我也出一笔安置费给你，保你后半生无忧——罢，既如此，你不嫁人也好，嫁人反倒处处受人牵制，不得自由。”说罢，摆摆手：“你去罢，不必再说。去罢。”
    梅香跪在她面前抱着她的腿哀求，主仆相对哭了一场，梅香才告退。
    打发走梅香，蕴珊摸着脸上的泪痕，才渐渐有了重生的实感，清楚感知到自己确实活过一次又死了，如今重新活过来。
    人常说“恍如隔世”，死过又重生，再回到十八岁生辰的这一天，看着自己生日宴上一个个的人：太太（祖母）、阿玛、额娘、葆初、后来一道入宫的姑姑月绮……他们在她眼里全都变了模样，她才真真正正知道何为“恍如隔世”。
    前世，这些人知道她的死讯时，他们各自心里在想些什么？是为她悲伤欲绝，是无关痛痒，还是如释重负、庆幸未受波及？
    前世，如果没有进宫，阿玛会亲口告诉她她该如何死吗？
    如果没有进宫，她会以凉薄的口吻和眼神，讥嘲自己的亲生阿玛吗？
    这一世，阿玛又会怎么做？
    送她进宫，是皇命无法违抗，那么之后的一桩桩一件件，阿玛又会有何种抉择？
    若说是恨，她自然恨他，但他到底是生她养她教她宠她的阿玛，父女恩情，哪能轻易断绝？
    蕴珊坐在红木宴饮大桌前，望着眼前众人谈笑穿梭的图景，时不时地发呆，想着心事。
    夜里载濓如约而至。只见他高高大大的个子，穿一件宝蓝色绸长衫，手里捏着一条西瓜碧玺十八子手串，将小厮留在院门外，独自一人笑盈盈走上前来：“恭贺芳辰。珊珊，我送来的盆景儿喜不喜欢？专门找江南织造帮我在南边儿寻的，这类奇巧玩意儿果然还是南方人最懂。”
    只听得蕴珊淡淡道：“我以为真是敏喜送的，才留下了；既是你送的，你拿回去罢。”
    载濓没料想她如此，忙道：“这是什么意思？上回分开时还好好的，怎么说翻脸就翻脸了？今儿白天没见你，是因为你不许；今晚我来，是因为你叫我来，样样都遂你的意，怎么还恼了？你怎么恼我都行，必是我不好，可你总要告诉我我到底哪里不好，我才能改，你说是不是？”他倒是极温柔，温柔到底。
    前世，就是这种看似坚定的温柔，让她生出了许多妄想。妄想多到，即便是现在，她都幻想着，如果没有选秀这件事，或许她嫁给他，真的可以安稳快乐度过一世。
    蕴珊望着他浓郁的眉眼，明知他的答案或许还和前世一样，却还是忍不住问道：“若我选秀被选进宫了，你作何打算？”
    载濓松了口气，笑道：“原来是为这个？还没有选呢，结果未知，你杞人忧天做什么呢？”说着，还欲伸手来揽她。
    蕴珊避开一步，望着他，重复道：“若我被选进宫了呢？”
    “你何必纠结于尚未发生的事。”他坚持道。
    蕴珊低下头，苦笑，片刻，她说道：“你看是谁来了？”正在载濓惊慌回头间，她“嗖”地拔出靴中短刀，刺中他大腿，鲜血四溅。刀刃抹了麻药，他很快全身无力，倒在地上，被她制服。
    跟他来的小厮原本在门外竖着耳朵听，听见动静，连忙进来，便见载濓被蕴珊反剪手臂压在地上。
    “大小姐，这是怎么回事啊？”小厮吓得声音打着颤儿乱飘。
    蕴珊道：“你听着，你是你家贝勒的贴身伴读，该知道他的东西都保管在哪。你现在去，把我给他的书信和物件尽数取来。这些东西有多少，我心中有数，你若办得好，我自重重赏你，给你一笔能浪迹天涯海角都不用回来的钱，你也从此不用当人奴才了。可若你办得不好，或是带回来的数目不对，或是你惊动了旁人，那你主子就完蛋了——我是秀女，秀女只要没被撂牌子，就是皇上的女人，你主子敢与皇上的女人私会，传出去，我不怕死，你问你主子怕不怕？”
    他当然怕。
    前世，他怕的就是这个。
    于是载濓连忙道：“就按她说的办！”
    待那小厮走了，载濓轻轻道：“珊珊，你为何这样？你是怕我留了你的东西，将来拦了你进宫做皇后的路么？”
    蕴珊没由来地眼眶一湿：“是又如何，不是又如何。”
    “你就为了荣华富贵，舍了我？那宫里……听我阿玛说，那宫里是吃人不吐骨头的地方，你难道真的愿意去那里？我原以为咱们的心是一样的。”
    蕴珊右眼忍不住堕下一滴泪来，说道：“你有什么资格说这样的话？你既然明知那宫里是吃人不吐骨头的地方，刚刚我问你若我被选进宫你打算如何，你是怎么答我的？你能为我做什么？你是敢携我私奔，还是敢抗旨娶我？载濓，你敢吗？”
    “我……”
    “我备好了钱财和马车，还有去日本的船票。只要你说敢，咱们今晚就可以在城门落锁前动身去天津，等明日他们察觉，一时也不知何处去寻，天津的船一开，咱们就自由了。”
    蕴珊说完，静静等着，载濓终究没有说出一个“敢”字。
    他百般借口。或是说有重要物件遗留在家，或是说担心阿玛身体，或是说近来天气不好。
    蕴珊听着，嗯嗯啊啊应和着，偶尔也故意反驳他找来的理由，专为看他的反应，看他还能编出什么离谱的鬼话。她只当做是听笑话看戏。
    一个她曾爱过的男人，两世，都活得像个京剧里的丑角。
    两世，他都亲手一刀一刀地把她爱过的那个载濓杀死。
    正当她将戏看腻了时，小厮很快将东西送来，也打住了两人的话头。
    蕴珊淡淡笑道：“幸亏我没有真的去买船票。”
    说罢，也不看他反应，只叫小厮一件件清点给她看。
    蕴珊见书信数目对上，便唤梨香上前来，当着她的面将一摞纸烧了。
    其余物件，有绣品，有书籍，有玉石玩物之类，也尽数在面前一把火销毁。
    唯独缺一件玉佩。是一件联珠纹喜上梅梢白玉佩。
    蕴珊问这一件何处去了，小厮答说，那是载濓贴身戴着的，系在中衣上。
    蕴珊默然。
    她起身，将载濓松开，小厮上前搀扶他起来。
    载濓低头，背过身，默默解开外头的长衫，伸手进去解了玉佩下来，递给小厮。
    小厮转交到蕴珊手上。
    两个人从小儿便认识，自从十一岁各自明白心意，按《诗经·卫风》里《木瓜》篇的意思互赠了礼物，他便贴身戴到现在，已将那玉佩养得极温润，落在蕴珊手上时，犹带着他的体温，还有他身上的熏香味道。
    蕴珊将那玉佩握了一握，掷入火中：“有所思，乃在大海南。何用问遗君，双珠玳瑁簪。用玉绍缭之。闻君有他心，拉杂摧烧之。摧烧之，当风扬其灰！从今以往，勿复相思，相思与君绝！”
    不管此次选秀中选与否，她都不愿再与她有任何爱恨纠缠。
    若有纠缠，也只会是……
    清理完院中的血迹和焚烧物品的痕迹，载濓的血也止住、麻药劲也过了。蕴珊走上前来，附在他耳边压低声音说道：“从今起，你我过往，一笔勾销。我知道你胆子小，必不想你我之事将来泄露出去，所以怎么收尾，我相信你能办好。该灭的口，该销毁的其它证据，便交给你了。”
    她轻轻地、慢慢地拍了拍他的肩，仿佛将心头的重担卸给了他。
    拍了这一下，就算告别，从此两散。她转身走开。
    “你就是想进宫做皇后，”他说：“你今日一字字一句句，都是以你被选中做前提。”
    蕴珊顿住脚步，说道：“如果这么想，能骗过你自己，能让你心里好受点，那么随便你。”说罢，她头也不回地离去。