太监们近午时将皇帝钦点的几样东西备好，送到储秀宫。
    蕴珊谢过恩，又辞让，说那象牙席和珊瑚树太过奢华，受用不起；又说朝廷现下正四处用兵，西北回乱未平，东南、西南又有洋人群伺，虎视眈眈，她身为皇后当做表率，力行节俭。
    载淳道：“东西已经做出来，就是给人用的，你是皇后都受用不起，天底下还有谁能受用？你怕人说，我住在你这，和你一同用，没人敢说。”
    见蕴珊仍是心事重重的样子，载淳便道：“只这一次。因这些东西实在是衬你，所以赏给你用。以后都俭省些，行不行？”
    蕴珊方答应了。
    载淳本身便想蕴珊日常伴他左右，今日得了慈安太后的懿旨，许他哪里都不去只在储秀宫陪她，正合他意。
    两人相依偎着，他拉着蕴珊的手，有说不完的话。她今早受了气，他想尽办法逗她开心，好让她忘了先前的不愉快。
    蕴珊习惯了与他身体的碰触，慢慢敢试着探索他，轻轻拉他的手到面前仔细端详着。
    洁白修长的手指，手掌比她大一圈儿。因养尊处优，手上一个茧子都没有。
    载淳也拉她的手来瞧：她并不学贵族妇女习气，没有留长指甲，更不用指甲套。骨节上有几个小小的茧子，该是常年握笔写字所致。
    载淳笑道：“咦？我看你握筷子是右手，写字竟是左手么？”
    蕴珊微笑道：“写字也是右手，只是小时候寻乐子，也练了左手的。”
    载淳惊喜道：“早听人说你字写得好，写个字来我看看罢。”
    “那臣妾便献丑了。”
    唤人来铺陈文房四宝，磨墨添水，取两支一样的竹管“万年青”紫毫笔，展开两卷乾隆年间留下的梅花玉版笺。
    “臣妾写什么呢？”蕴珊提笔，问道。
    载淳想了想，笑道：“就写‘知道了’三个字。”
    蕴珊觉得奇怪，笑道：“‘知道了’？”
    载淳笑道：“这些天他们教我批折子，朱批常写‘知道了’。我看看你写出来是什么样。”
    蕴珊便笑着，左右开弓，同时写下两行“知道了”。
    笔迹端丽，内有筋骨，外柔内刚，字如其人。
    载淳甚是惊艳，叹服不已，说道：“真是百闻不如一见。”又道：“我的字不算好，你快教一教我，将这几个字写好，省得被大臣们笑。他们科举上来，字都是好的。”
    说着抄起一支鸡翅木管万邦作孚翠毫笔，将手递给蕴珊。
    蕴珊只得握住他的手，带他蘸墨，掭笔，一撇，一横，再一横，一撇……
    她的香气在他周身氤氲。
    他的心思，渐渐连带着他的眼神，都带到了侧后方她的身上。
    他贪婪地看着她如此之近的面容。两人同房时，她总是闭着眼睛，不像此刻，他看得见她秋水般澄澈的眼，看得见她乌黑的瞳孔，瞳孔里令人心醉神迷的光亮。
    “写完了。”蕴珊说。
    她松开他的手，载淳如梦初醒，说道：“啊，写完了。”
    低头去看时，只见纸上写着：“知道了。皇上习字，用心不专，该罚。”
    适才他贪看她，根本不曾留意纸上写的是什么。
    蕴珊掩口而笑，揶揄地看着他。
    他红着脸，假装正经，拾起那纸，品评道：“不错，写得很好。”
    便将那纸放在一边，照着摹写。蕴珊立在他一旁，偶尔出声点拨一二。
    两人写到黄昏时太监进殿掌灯才搁下。载淳看着桌上摞着的厚厚一迭习字纸，笑道：“头一回觉得练字不是苦差事。”又扭头冲蕴珊道：“以后我每回习字你都陪我。”
    蕴珊含笑答应着。
    用晚膳。今日晚膳中自然再没有炸酱面。
    载淳吩咐道：“昨儿小厨房的那道炸酱面甚好，再去做两碗来。”
    不多时端上来，验过毒尝过膳，载淳吃了一筷，却不是昨日味道。载淳皱眉，问：“谁做的？不用他，叫昨日那厨子做。”
    太监回禀道：“回万岁爷的话，太后娘娘说，外头的厨子不合规矩，叫撵出去了。”
    载淳冷笑：“哪个太后娘娘？说清楚。”
    太监支支吾吾答道：“回万岁爷的话，慈禧太后娘娘。”
    载淳不怒反笑：“这么着，你去‘西边儿’宫里，把她小厨房里叶赫那拉家举荐的厨子、富察家进的厨子，统统给朕叫来，说朕要用。”
    蕴珊忙劝道：“皇上，以牙还牙以眼还眼，不是上策。”
    载淳道：“你不知道，若不趁着今日这股东风，狠狠发作一通，他日还有穿不尽的小鞋等着你。”
    厨子们叫来，载淳点了几道菜，一一借着给菜品挑刺儿撵出宫去。
    夜里安寝，四下无人，两人并肩躺在床上，蕴珊轻轻道：“臣妾想斗胆问皇上一件事。”
    “问。”
    “皇上当初选臣妾，是不是因为跟额娘置气？”
    载淳道：“你在乎我怎么想？”
    蕴珊道：“既与皇上结发为夫妻，自然在乎。”
    载淳有些高兴，问道：“你觉得我是不是呢？”
    蕴珊道：“臣妾希望不是。但又怕是。”
    载淳拥着她，说道：“见着你那一面之前，额娘举荐富察氏，皇额娘便提起你。我当时便想着，我选皇额娘那边的人。”
    眼看着蕴珊神情黯淡稍许，他见自己在她心中有些分量，能左右她心情，他颇受振奋，强掩喜悦之情，继续说道：“在西山见你的时候，我其实第一眼就知道是女郎，心想，这是谁家女子，若她能嫁给我，该是很好的事。”
    蕴珊苦笑道：“皇上口味也忒怪。”
    载淳笑道：“后来听你说你是阿鲁特·葆良，我便知道你就是皇额娘嘴里说的那个‘温婉大方、端庄守礼’的人。一面觉得好笑，一面又想，我一定要你当皇后。”他转而问她：“你平日在外人面前，是不是一举一动都端着，装得很像那么回事的？”
    蕴珊脸红道：“该守礼处，还是要守礼的。只有憋不住了，才出去跑马玩儿。”
    载淳欢喜道：“我便知道咱们是一样的人。你放心，出宫的门路我熟得很，哪天你闷了，告诉我，我悄悄带你出宫去，咱们还跑马。”
    “真的？宫里少了皇后，他们不找么？”
    “宫里皇帝都能跑，皇后为什么不能跑？”
    “可皇后出去，怕是要被人说‘不守妇道’。”
    载淳想得简单：“反正皇后是随皇帝一起跑出去的，丈夫一路在旁陪着呢，怕什么‘不守妇道’？”
    蕴珊道：“这几日恐怕是不行的，西边儿额娘正盯着我呢。等日子长些，等皇上亲政了，皇上说话算话，带我出去。”
    “天子一言九鼎，你放心，我答应你的就一定做到。拉钩。”
    蕴珊被他这孩子气逗笑了，伸出小指，与他“拉钩，上吊，一百年，不许变，谁变谁是小狗。”
    起初是两个小指勾在一起，后来是两只手纠缠交握，再往后是两个人。因蕴珊膝盖有淤青，碰不得，一碰就痛，他从身后拥着她。
    这令他进入得更深，他为之兴奋，陶醉沉迷。
    蕴珊闭着眸子，亦情动不已，只是前怀空虚，不似从前，她可以张臂紧抱着他。
    她后背贴着他火热的胸膛，她感到安全，可是前怀却空落落的，无所拥抱，又有不安。
    她伸手往身后，去摸索他，却姿势难受，总不尽兴。
    他骨节分明的手紧握她双乳，又在她腰际抚弄游移，她的手忙寻过去，握着，与他十指紧扣。
    他埋头吻在她颈窝和耳后，轻笑道：“你在找什么？珊珊。”
    她含羞不答，只指尖温柔抚摩他的手，手指绞在一处，彼此轻轻蹭着。
    载淳猜出她心思，低低笑道：“你是在找我么，珊珊？我在这里。”说着，他带着她的手，紧紧扣住她的腰，重重向前顶了一下，顶得她花心绽放。
    蕴珊第一次在房事中，张开眼，望向面前的墙壁，从摇曳的光影中仿佛看到两只交尾的蝴蝶翩跹飞过，姿态缠绵美丽。