“试问，在这种情况下，我又怎么可能放心将一支独立的血蹄战帮甚至战团，交给你来指挥呢？”
    “信不信由你！”
    冰风暴似乎被卡萨伐的态度激怒，咬牙道，“我会站在血蹄氏族这边，撕碎一切对手，无论是黄金氏族，是图兰人，是那些崇拜圣光的蛮子，丛林里鬼鬼祟祟的精灵，地底的矮人，甚至冰霜大地的巨人和深渊裂缝中的魔族！
    “但是，我不愿意再加入任何一个家族。
    “我是自由的，我只愿意为了自己而战，倘若非要为了某个家族而战的话，我也要亲手开创自己的家族！”
    “开创……自己的家族？”
    卡萨伐笑起来，“我敬佩你的勇气，但勇气是要用鲜血乃至生命来浇灌的，既然你选择了一条最艰难的征途，就不要再抱怨，为什么我没能为你提供额外的帮助。”
    “即便如此，我也会凭借自己的双手，夺取我想要的东西！”
    冰风暴分毫不让地说，“我还有最后一次机会！”
    “没错，最后一次。”
    卡萨伐说，“你输掉了百人团战，接下来，还有一次训练和指挥三十名鼠民仆兵的机会，只要能绝地反击，仍旧有希望再指挥一百名，三百名，乃至一千名鼠民仆兵，上演血颅角斗场建成以来，最大的奇迹！”
    “只要我能训练并指挥一千名鼠民仆兵，夺取‘血颅号角’，是否就能独立指挥一整个战帮？”冰风暴再次确认。
    “没错，无论是谁，只要能夺取‘血颅号角’，都有资格独立指挥一整个战帮。”
    卡萨伐微微一笑，“不过，如果你是认真的，最好现在就去挑选新兵，因为下一轮团战，将在五天之后进行。”
    “五天？”
    冰风暴高高挑起结满了冰霜的眉毛，“为什么训练时间缩短了一半？短短五天，根本不可能将一帮软弱的新丁，训练成真正的战士！”
    “因为刚刚过去的繁荣纪元实在太长了，在足足十个手掌年的时间里，每一个图兰族群都在拼命繁殖，每一座城镇、村落和山谷，全都被塞得满满当当。”
    卡萨伐非常耐心地解释，“等到荣耀纪元降临，山呼海啸的人潮就拼命朝黑角城涌来，无论是渴望荣耀的武士，还是响应征召的鼠民，数量都比我们预计的多出了三倍。
    “为了尽快从这些武士和鼠民中，遴选出最勇敢的，最富有智慧的，最能带来胜利的，黑角城里的每一座角斗场，都日夜无休地展开了角斗，训练时间也只能大大缩短了——这项规矩，对所有人都是一样的，无论你还是你的对手，都只有五天时间来训练新兵。”
    “但我的对手，未必像我一样，被打得全军覆没，连半个老兵都不剩，或许他只需要补充部分新兵！”
    冰风暴低吼道，“五天时间，根本不够从头开始，组建一支全新的队伍，远远不够！”
    “没错，我也这么认为，所以我的建议是，你没必要再次自取其辱，用自己拙劣的训练和指挥技巧，让‘冰霜女皇’这个无比响亮的名号，再次在数万人的围观下蒙羞。”
    卡萨伐再次伸手，“接受我的赐血，加入血蹄一族，成为我的副手，这是你最好的选择。
    “或许，到了瞬息万变的战场上，在机会合适的时候，我会调拨一两个战帮，让你过过瘾呢？”
    母豹子瞪了牛头武士很久。
    随后，一把拍掉对方伸过来的手。
    头也不回地踏出了原本是大门的窟窿。
    “我会胜利的。”
    她恶狠狠地发誓，“总有一天，我会拥有自己的战帮，建立自己的家族！”
    卡萨伐在她身后笑笑。
    横七竖八地插满了冰锥，恍若冰窟般的贵宾室，忽然变成了一座熔炉。
    所有冰霜都在瞬间融化。
    冰水又在瞬间蒸发。
    化作不断翻滚，灼热无比的迷雾。
    牛头武士在迷雾中轻轻敲击着蹄子。
    坚硬如铁的地面顿时裂开了纵横交错的几十道裂缝。
    从裂缝中喷涌出的岩浆，就像是熊熊燃烧的食人花一样。
    “崇拜圣光的蛮子？”
    卡萨伐若有所思地重复着冰风暴刚刚说的一句话，随后，微微一笑，自言自语道，“越来越有意思了。
    “我的冰风暴啊，难道你一直在撒谎，你根本不是黄金氏族的成员，甚至，根本不是一名雪豹武士？
    “那么，真正的你，究竟是……什么呢？”
    第940章 平平无奇的少年
    血颅角斗场的新兵训练营是另一种意义上的铸造工坊。
    无数家园被毁，体内涌动着仇恨之火的鼠民，又在暗无天日的地牢里经过了你死我活的争夺，将原本应该发泄在氏族武士身上的仇恨，发泄在了彼此的身上。
    经过层层筛选，还能爬上地面，加入新兵训练营的鼠民，都变成了最好的“钢坯”。
    他们在这里，能享受比地牢深处更多十倍的食物。
    还能涂抹添加了图腾兽油膏的秘药。
    非但能加速伤口愈合，更能令骨骼如钢似铁，血肉坚韧如蒙了皮革的盾牌。
    随后，他们就投入到了夜以继日的残酷训练中去。
    反复扛举数百斤重的石锁；向沾染着斑斑血迹的铜墙铁壁，发起最凶猛的撞击；走过烧红的铁索，而铁索下面则是插满了利刃的陷阱；爬过挂满了倒钩的渔网，稍有不慎，就会被倒钩刺入皮肉，被渔网裹得严严实实……
    尽管这些鼠民，都是层层筛选之后的最强者。
    很多鼠民的身形，都和氏族武士无异，甚至比氏族武士更加强壮。
    只是没资格纹上一身代表家族血脉和祖先光辉事迹的华丽刺青。
    但蕴藏在骨髓深处，在曼陀罗果实之外，还需要从小吞噬大量图腾兽血肉才能积累的力量，却是远远不如。
    很多外强中干的鼠民，都承受不住如此高强度的训练。
    或是石锁脱手而出，砸中脚背，把脚骨砸得粉碎。
    或是在冲撞铜墙铁壁的过程中，将自己撞得头破血流，筋断骨折。
    甚至跌入插满利刃的陷坑，被戳得千疮百孔。
    还有人来不及解开挂满了倒钩的渔网，被撕裂了大动脉，鲜血喷溅到三五臂的高度，失血过多而死。
    这些人就像是锻造武器时的残次品。
    很快被面无表情的鼠民杂役拖走。
    拖去关满了图腾兽的斗兽场。
    马上就有更多鼠民新兵，从地牢深处补充上来。
    开始下一轮的“锻打”和“铸造”。
    冰风暴的到来，吸引了所有人的注意。
    身为血颅角斗场的王牌，虽然在团战中连输三场，但每次都是被裁决者判负，从没真正被对手打倒，在和对方主将的较量中，也没吃太大的亏。
    甚至，因为对方人多势众，而她打倒最后，往往只剩下单枪匹马。
    怒不可遏的她，还上演过“一骑当千”的壮举，向观众们奉献了一场场精彩绝伦的好戏。
    当她召唤出“秘银撕裂者”，掀起冰霜凝聚而成的惊涛骇浪，将上百名鼠民仆兵一下子掀飞出去时，没人敢真的把她当成失败者。
    是以，冰风暴仍旧享有极高的威望和崇拜。
    很多鼠民，都渴望在她的麾下效力。
    见她出现，精疲力竭的鼠民新兵们，都再次振作精神。
    他们张牙舞爪，怪叫连连，努力让自己显得更凶猛一点。
    负责训练新兵的两名伤残角斗士亦快步上前，对冰风暴笑脸相迎。
    冰风暴脸上却没有丝毫笑意。
    她始终怀疑，卡萨伐动了手脚。
    前三次挑选新兵的时候，她都没有选到最优秀的新兵。
    这次，一定要瞪大眼睛，仔细寻找。
    冰风暴双手背负，摇晃着尾巴，从训练场中间穿过。
    倒是也发现了几个虎背熊腰，力大无穷的家伙。
    ——很多军事贵族家庭出生的氏族武士，因为家族斗争和作战失败的缘故，也会遭到放逐，沦为鼠民，不得不和别的鼠民通婚。
    所以，“鼠民”从来不是一个血脉意义上的概念。
    所谓的“卑污之血”和“荣耀之血”，并没有本质上的不同。
    倘若这些虎背熊腰的家伙，从小就能吞噬大量图腾兽血肉，再纹上一身华丽的刺青，谁能把他们和真正的氏族武士区分开来呢？
    冰风暴比任何一个图兰人，都更清楚这一点。
    但她也不得不承认，就算血脉没有本质上的差异，自幼接受的教育不同，长大成人的鼠民和氏族武士，战斗力却有着天差地别。
    最简单的，当她深深凝视这些貌似强壮的家伙，冰锥般的眼神轻轻戳刺他们的身体。
    他们就开始心慌意乱，动作变形，失误连连。
    前三次挑选新兵的时候，她都挑到了不少虎背熊腰，貌似强壮的家伙。
    亲自训练时，这些家伙的表现，勉强也能让人满意。
    但到了真刀真枪的竞技台上，面对数万名氏族武士，吼声震天的强力围观。
    这些来自穷乡僻壤，一辈子都没见过这么多氏族老爷的鼠民仆兵们，往往一下子就崩溃掉了。
    同样的事情，绝不能再发生第四次。
    她只剩下最后一次机会。
    必须挑选更优秀的士兵。
    但究竟什么样的士兵，才算是“更优秀”呢？
    冰风暴眉头紧锁，默默思索着这个问题。