一个时辰前。
    双菱无功而返，正在惴惴不安时，杜嬷嬷又连声催问她齐衡玉的下落。
    上一回欺瞒了杜丹萝，双菱被罚跪了两个时辰，罚了半年的月例，如今是万万不敢在触杜丹萝的霉头，只说：“听太太屋里的百蝶姐姐说，世子爷去了家庙。”
    杜嬷嬷脸色霎时难看无比，在廊道唉声叹气了几番，却是想不到任何法子来瞒过杜丹萝。
    且杜丹萝是何等高傲的性子，向齐衡玉低头实属不易，可偏偏世子爷去了家庙里，这无异于在打杜丹萝的脸。
    思忖再三，杜嬷嬷还是走进了正屋，她一撩开软烟罗内帘，床榻上的杜丹萝便偏过头看向她身后。
    没有齐衡玉的身影。
    她蹙起了柳眉，美眸里的殷切变成了深重的不虞。
    不等她开口询问，杜嬷嬷便说道：“夫人，世子爷去了家庙。”
    话音甫落。
    那羊脂玉兰环佩被人重重地砸落于地，不巧的是杜丹萝没有收住力道，正砸往了毛毯旁的炉鼎，那环佩撞上鼎足，被砸了个四分五裂。
    杜丹萝双手撑着自己的上半身，面色惨白无比，美眸里更是流转着要喷薄而出的怒火。
    “我病成这样，他一眼都不来瞧我。那外室还好端端的活着呢，他就马不停蹄地赶去了家庙。”
    除了无法自抑的恼怒之外，杜丹萝眼角的余光扫到了那碎的不成样子的羊脂玉兰环佩，一股难以言喻的伤心钻入了她的骨髓，让这么骄傲的她无措地落下了两行清泪。
    她撑在架子床上的皓腕不住地发颤，眼泪更有越流越汹涌的趋势。
    她与齐衡玉，怎么就成了今日的模样？
    杜嬷嬷瞧着她这般哀伤的模样，心里也如针扎般刺痛不已，她慌忙走上前去扶起她的身子，如幼时劝哄她安睡一般轻拍着她的脊背道，“夫人别哭，世子爷如今是被那狐媚子给迷住了，待日子久了，她就能回转过来。”
    杜丹萝病中无数次地期盼着齐衡玉能来松柏院看她一眼，也无数次地懊悔着自己一时冲动说出的和离二字。
    她明明想与齐衡玉长相厮守、恩爱两不疑，怎得就变成了今日这样的境地？
    她又是悔、又是恨，恨不了齐衡玉，便只能恨那个貌美的外室。
    “母亲怎么会失手？那不过是个手无缚鸡之力的女子，碾死她不是如碾死一只蚂蚁一样容易吗？”杜丹萝红着眼冷声质问。
    杜嬷嬷也是见识过后宅阴毒手段的人，这些年齐衡玉没纳妾，她便也心慈手软了起来，若是在辽恩公府里，遇上婉竹这样无权无势、身份低微的女子，那些见不得人的手段早已让她死了千回百回了。
    杜嬷嬷揽住了仍在不停落泪的杜丹萝，矍铄的眸子从怜惜变成了深深的憎恶，良久，她道：“趁着她还没怀上子嗣，还没有名分之前，索性一把火了结了她，太太派去的二流子有异心，这才会办事不力，这回老奴亲自去安排。”
    杜丹萝只是落泪，已然是默许了杜嬷嬷的话语。
    从正屋里出来后，杜嬷嬷便将几个从辽恩公府陪房过来的姑姑们唤到了耳房，吩咐了一番后便让杜为家的带着两个小厮去家庙纵火。
    杜嬷嬷将二门处的钥匙递给了杜为家的，并道：“这事要做的小心些，等世子爷一走，就立刻放火。家庙前不着村后不着店，没人能救她。”
    “这……家庙……”杜为家的踟蹰道。
    杜嬷嬷盯着她道：“放心，我只让烧后头的院子，前院的祠堂不打紧。”
    早些年荣氏处置一个不安分的姨娘，也是用了这样的法子，一把火烧完连尸首也辨认不出。
    倒是让那些二流子办事，反而还容易出差错。
    *
    月姨娘的通风报信，给了婉竹警醒。
    她半梦半醒间似是闻到了些枯草被烧焦了的气味，她霎时要翻身下榻，并连声唤起了金玉和容碧。
    两人早已收拾好了所有的细软，昏黄的烛火映衬下，脸上浮现着如出一辙的惊恐。
    “她们要纵火。”
    家庙所在之地乃是荒山野岭，若是一旦起了火，便会陷入无水可救的境地。
    静双刚走没多久，齐衡玉吩咐着来保护她的死士们应是还在赶来的路上。
    婉竹坐在床榻上，盯着东边尚且是一团黑暗的院落，沉声说道：“再等一等。”
    这一等就是一刻钟，当漫天的火势吞噬了厢房东边的院落时，那焦味已直冲金玉与容碧的鼻腔，让两人止不住地咳嗽了起来，且那层层叠叠的烟雾也渐渐地起势。
    “姑娘。”金玉呛声唤道。
    婉竹也倍感不适，可若是她安然无恙地躲过了这一场火，齐衡玉便不一定会下狠心把她带进府里。
    富贵险中求，她只能等。
    又一刻钟后，那汹涌如火蛇般的大火已蔓延至了厢房，屋内黑雾越积越多，婉竹让金玉和容碧把那一箱笼的胭脂都扔给了大火里，而后再听见外头静双焦急的呼唤声后，才白着脸说：“逃吧。”
    主仆三人被黑雾呛得上气不接下气，咬着开才能抵御胸膛内的不适，门扉处已漫上了火苗，婉竹被金玉搀扶着时特意伸出了那一截莹白如藕的皓腕，忍着剧痛贴上了门框上的火苗。
    她被火灼得痛呼出声，静双与张游也忙上前一左一右地架起了婉竹，见她面色虚弱不堪，浑身上下只剩一口气一般，静双焦急地说道：“姑娘再撑一撑，奴才已让人去给世子爷送信了。”
    婉竹手腕处的烫伤触目惊心，本就病弱的身子吸进了那么多的黑雾，已是连喘息的功夫都没有了。
    静双做主把婉竹放在了家庙前的寮棚中，又让金玉和容碧去相国寺讨些水来喝。
    半个时辰后，齐衡玉姗姗来迟。
    他推了御前的差事，听闻家庙起了火后马不停蹄地赶了过来，翻身下马后便见婉竹虚弱地靠在寮棚的木柱旁，磅礴的大火如遇白昼，奴仆们从井里取了水救火。
    也正是这漫天的大火，让齐衡玉瞧见了婉竹皓腕上触目惊心的伤势，皮肉外翻，丝丝血迹往外流淌，莹白的肌肤被火灼伤成了这副模样。
    她没有呼痛，只是这样柔顺沉静地望着齐衡玉，在他走近之后，才倏地咬着唇落下了两行泪，万分委屈的泣道：“爷，我的胭脂都被火烧光了。”
    胭脂烧光了，便不能去江南做脂粉生意了。
    她泪睫盈盈，潋滟着泪珠的杏眸正照在齐衡玉的心间。
    齐衡玉的心软成了一滩春水，他瞧着婉竹手臂上的伤，心像是被人猛踹了一下刺痛不已，就仿佛他也被火灼烫成了这等田地一般。
    他上前一把横抱起了婉竹，被疼惜与不舍牵引着说了一句：“别怕，我带你回府。”
    作者有话说：
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    这次是庶女把高岭之花拉下神坛的故事~
    第24章 姨娘 “恪守做妾的本分。”
    杜为家的眼瞧着火势一起, 便立马带着小厮和婆子们回齐国公府复命。
    杜嬷嬷赏了她一支金钗，叮嘱她道：“这几日你去庄子上躲躲，虽只是件小事, 可到底是家庙起了火, 总要避避风头。”
    瞧着杜嬷嬷这般气定神闲的模样, 杜为家的心中遗存的后怕也淡去了不少, 笑着接过了那支金钗道：“多谢嬷嬷。”
    杜嬷嬷料想着婉竹这一次必死无疑，心中一派安定，忙不迭地回正屋去给杜丹萝复命。
    一进屋恰见杜丹萝背靠在锦枕上，手里拿着那一块四分五裂的羊脂玉兰环佩, 正在微微出神。
    她心中的安宁变为了深深的怜惜, 立时走上前温声劝哄杜丹萝道：“夫人，杜为家的说了，世子爷并不在家庙里，约莫也并不怎么把那外室放在心上, 您大可放心了。”
    杜丹萝神思怔愣，听得这话后也只是慢慢地转过头来, 泪盈盈地向杜嬷嬷袒露了她心里的伤口，“嬷嬷，我与世子爷怎么就走到了今天这样的地步？”
    及笄时的鹿鸣花宴上, 经荣氏的筹谋与安排, 她靠着一首庶妹所作的《桃花吟》名噪京城, 妍丽烂漫的桃花丛中, 她是最高雅出尘的贵女。
    后来, 齐国公便领着齐衡玉登了辽恩公府, 诚心诚意地求娶她。
    本以为是一桩情投意合的金玉良缘, 谁成想成婚三载, 她却与齐衡玉闹到了相看两厌的地步。
    杜嬷嬷本就把杜丹萝视若亲女，如今见她这副倔强着不肯落下泪来的可怜模样，心中既疼惜又酸楚，边替她拢了拢鬓边散乱的发丝，边道：“嬷嬷早就告诉过夫人，夫妻之间相处不可如此赌气胡闹，这些年嬷嬷知晓夫人心里的苦处，不能与世子爷圆房也是有苦衷，可世子爷不知道，夫人也不愿意与他说。”
    “成婚三年不曾圆房，若是换了寻常人家的纨绔子弟，只怕后院里早已塞满了妾室通房，再不济就是上花楼、养粉头，世子爷已是格外清正的人了。”
    这些话若放在从前，杜丹萝仍是有恃无恐，听不进去杜嬷嬷的忠言逆耳，可如今齐衡玉俨然是一副对她冷了心的态势，她才真真切切地害怕了起来。
    “嬷嬷。”一滴泪随着浓浓的哭腔一起滴落在杜嬷嬷的手背之上，直把杜嬷嬷心疼得叹息了好几遭，才劝道：“好在如今那外室已除，夫人是世子爷的正妻，只有您生的孩子才有资格继承齐国公府，世子爷总有一日会来松柏院瞧您，到时您小意温柔地说些软和话，世子爷总会回心转意的。”
    她娓娓道来的劝哄声带着几分笃定的意味，声声悠长，徐徐地平复了杜丹萝心里的不安与焦躁。
    她手里仍攥着那碎得不成模样的环佩，反复地告诉自己，齐衡玉总会有回心转意的一天。
    思及此，杜丹萝黯淡的眉眼里便也染上了两分光亮，她忙对杜嬷嬷说：“嬷嬷快去把神医开的药拿来，我要喝。”
    松柏院的厨灶间里不缺人手，这药时常温在炉子上，连同着清口的玫瑰饮子也搁在一旁。
    采月与采薇拿着纯银鎏金刻盆与软帕进了屋，双菱则端着托盘里的苦药，三人鱼贯而入，先与杜嬷嬷一起服侍杜丹萝起身，在炉鼎里点了花石香，才将苦药端到了杜丹萝身前。
    若换作以往，她必然是不愿这么痛快地喝下这药，可今日却是端着药碗一口气将这浓郁的苦药喝了下肚，喝罢，连采薇递过来的玫瑰饮子也不服。
    杜嬷嬷在一旁笑道：“再喝几日，夫人的心疾就都解了。”
    许是她的雀跃带动了杜丹萝的情绪，她望着前头不远的石榴多子插屏，心里也祈祷着能如杜嬷嬷所说一般早日解了心疾，与齐衡玉做真正的夫妻。
    绵延子嗣、长相厮守。
    采薇、采月与双菱退出正屋后，杜嬷嬷便重将杜丹萝扶上了床榻，“夫人早些睡吧，嬷嬷今夜守着您。”
    话音甫落，方才退回去的双菱却又重返正屋，在挂帘处探头探脑，不住地给杜嬷嬷使了眼色。
    杜嬷嬷全副心神都放在杜丹萝身上，不曾瞧见双菱的小动作，倒是杜丹萝偏头时瞧见了双菱的青红褂子，只唤道：“双菱。”
    双菱这才畏畏缩缩地撩开软帘走进了内室，杜嬷嬷替杜丹萝盖好锦被，便回身问她，“怎么了？”
    两道探究的目光凿在双菱身上，既让她无所适从，也让她无所遁形，惊惧之下，双菱便道：“门房那儿的婆子说，世子爷回府了。”
    杜丹萝美眸里的光亮更盛几分，听得齐衡玉回府之后靥边都染上了两分生机，她问：“世子爷回府后去了何处？”
    双菱的头埋的更低了些，说话时的声量微若蚊蝇，“世子爷去了外书房。”
    杜嬷嬷听得此话后倏地眉开眼笑着转过头，温声对杜丹萝说：“老奴说的没错吧，世子爷并不怎么把那外室放在心上，这不就回府了？”
    杜丹萝嘴角微扬，人也多了两分暖色。
    “世子爷还……还带了个女子回来。”双菱“噗通”一声跪在了地上，颤抖着语调说道。
    *
    齐衡玉的外书房高悬着“宁静致远”这四个大字。
    婉竹陷入齐衡玉宽阔暖融的胸膛之中，墨狐皮大氅将她清瘦单薄的身躯团团包围，只露出了一双似秋水剪瞳似的明眸。
    齐衡玉边抱着她往外书房里走，边时不时地低头去瞧她的面色，清辉般的月色洒落在她素白的脸蛋上，衬得那双水凌凌的眸子愈发惹眼。