这种落在手心里的实惠很难拒绝，蔡维庸也有些动摇了。
    陈念川见蔡维庸神情有所变化，也连忙借机发力：“陆氏出手阔绰，实则包藏私心。在男女之情上……说实话吧，陆氏曾明言告诉我等，不希望楚国公主此时与皇帝和亲。女子孕期多思，耽于情爱，也是常见。若我等还想要陆氏的马匹资货，只怕在和亲一事上还要有所缓和。其实于礼制上，也说得过去。公主原与渤海王定亲，如今魏国先皇帝与渤海王俱亡，且丧期未满一年，此时提出也难免失礼。即便公主嫁与魏国皇帝，朝野舆论也必然大肆抨击此事。后宫美人年年有，公主一旦入主正位失利，也必然难以自处。楚王和世子也未必称心啊。”
    张懿见蔡维庸先前还满口国家大义政治大势，可如今面对这些实利也开始患得患失，不由得有些暗喜。这其中虽然有些阴暗心理作祟，但实际上是高兴蔡维庸对自己的政治价值终于有了认可。
    他深知商人对上官府和军队，哪朝哪代哪个国家，都只有挨刀的份，永远都是国家的白手套，世家豢养的奴仆，以及军阀圈起的羔羊。可如今他得到了陆昭的认可，也就同样被赋予了政治价值。
    他也明白，楚国这么多大商贾，陆昭不一定非要用他，换一个人，今天这场戏也会一分不差地上演，本身也由不得他自己选。既然如此，自然也谈不上什么亲重，方才那些不过都是虚言，场面话而已。可即便陆昭说的都是虚词，表里不一，但政治扶持却是实打实的。
    两国交手，兵锋之下，区区商人又有什么资格来拒绝这种扶持呢？
    表里不一的实利和表里如一的实利，对于他们来说又有什么分别呢？
    既然所有人都把他们当手套、当奴仆、当羔羊，那么他们当谁的手套、谁的奴仆、谁的羔羊，又有什么分别呢？
    无非是看谁出价更高罢了。
    赠送物资，也有他一部分功劳，未来商贸上的对接，被选中的也是他。他是有用的，白手套虽然都是可以用完丢掉的，但是白羊皮手套和白犀牛皮手套，你扔后者是要下很大的决心，割掉很大一块肉的。至于陆昭的阴险与不善，只要不是针对他的，说得不要脸一点，还是多多益善的好。
    蔡维庸的目光越来越阴沉，事情到这个份上，他也只能默许让陈念川和张懿先去谈判。这件事情他已经没有办法反对了。楚王派出他们这些身份不同的使臣前往魏国，也是意在多一些不同角度的信息渠道。
    以地方实力不高，同为外戚的陈家作为太中大夫、最高代表，来压制自己这个地方上最具话语权的实力派，本身就是对蔡家和世子的一种制衡。一旦他鲜明地反对此事，陈念川一定会上书。届时楚王可能会觉得自己包藏祸心，进而忌惮世子，这对于他及他所在的家族而言，都是不能够承受的。
    “既如此，那商谈的过程便交予太中大夫和张郞吧。”蔡维庸虽然出身世家，但也颇有大肚能容之量，“此事我也会据实上书大王，恭听王训，一旦大王也有此议，某也愿助二位成事。”
    待陈念川与张懿离开，仆从才入屋，侍奉蔡维庸宽衣盥洗。
    桌案上的火烛因抖落的衣袖左右摇摆，蔡维庸望着火苗，已经隐隐感到整个事件或许是一场合谋，然而这个合谋注定是他无法抵抗的。
    因而他慨然道：“阴谋阳谋，孰与我谋。魏国帝后如此手腕，只怕公主风光大嫁也难以善终啊。”
    蔡维庸回到书案前，研墨提笔，除了写下陆氏愿意赠送军马甲具，希望楚王重用陈、张二人，同时也写下愿楚王务必促成公主和亲之事。
    为国执政，诚然他是冷漠的，也只能是冷漠的。
    第357章 蜻蜓
    凯风南来， 凝于宫墙之上的云霞，仿佛刚刚疏理过的马鬃，蓬勃而挺立， 每个缝隙都溢满了绚丽的阳光。然而阳光越热烈，云层的阴影部分便越沉郁， 黑暗与光明协同而生， 呈勾心斗角之势，仿佛要燃尽整个天空。
    元澈立于高阙之上，观察着云彩在整个皇宫内的微妙变化。景色诚然是壮丽的， 龙首山和始南山如同双翼一般向东西两侧展开，天空和大地， 湖泊和楼台，都在其所包罗的天地万象中了。而这片奔腾舒展的云影， 此时是唯一一个可以随意侵犯这片天地的事物。
    然而掌三辰时日祥瑞妖灾的灵台丞却另有一番说辞，凯风南来， 战马凌空，这是大胜之象。
    这样的说辞， 大抵是没有错的
    。明日手铸金人典礼， 元澈已经准备万全了。一连几日，他都盛宴款待蔡维庸，随后楚王那里也有了明确的表态， 愿意答应长安及行台方面的条件，至于楚国公主的婚事没有再提。既然协议达成，这些使臣的返程日子也都定了下来， 只是在此之前， 仍作为嘉宾观看手铸金人仪式。
    皇帝的步辇从阙台往陆昭的寝殿去。一路上，元澈的精神仍有些恍惚。待行至廊下， 一众宫人跪伏迎驾，元澈这才振作起精神，走了进去。
    青梅做成蜜饯，用井水冰镇过，入口微酸，带有一丝甘甜，是孕期适口的食物。陆昭歪在榻上看书，只露出侧颜和侧颈。偶尔她伸手去够稍远的那盘青梅蜜饯，那片白皙脖颈与手臂便延展成一片云。
    “陈念川他们果然与蔡维庸不和。”元澈一边由周恢褪下朝服，一边道，“蔡维庸五日后就回楚国，今天我见了他们三人，各自一番场面话，倒说得风雷暗絮一般。想是这几日，你在京郊的那几场筵席办的漂亮。”
    “能登堂者，礼数周全，是官面文章。能入室者，不拘礼节，乃是引为亲信。纵观古今，一概如是。”陆昭懒懒地撑起半个身子，看着周恢又替元澈除去旈冕，玉珠在窗下闪着金色细碎的光，“陛下的宴席办的也不错啊。”
    元澈此时已重新梳了松散的发髻，笑着扬扬手，让周恢他们退下去了。
    礼仪之交，彼此有别，就是树立起敌意。这一次与其说是直接在楚国使臣中挑起争端，不如说是利用差别对待的方式让蔡维庸与陈念川等人，各自为帝后两边站位。帝后的派系之争、利益之争，自然而然地就挑起了两组使臣之争。不过就算是假戏真做，陆昭与元澈都十分清楚，这样的派系之争、利益之争因帝后的不同背景，本身就存在着。只是借着这一次楚国使团的到来，披上了完美的合作外衣。
    夫妻二人互相夸赞着，也互相试探着，傍晚的日光变得暧昧，唯有陆昭手里的竹简哗啦啦地响着。
    元澈走到床榻边，俯下身吻着陆昭嘴角的蜜渍，长发一丝丝垂落，在两人之间拢出一片半明半昧的空间。他又把视线移到陆昭的身体上，两道勾折的锁骨与日渐鼓胀的诃子形成了鲜明的对比。他将她的手腕放至枕侧，同时望向她的眼睛。她的双目洋溢着严峻笃定的光，脉搏慢而猛，仿佛再如此对峙下去，元澈就要精疲力尽，败下阵来。
    春日柔云下的樱蕾，因井水与晚风冰凉的温度僵僵而立。天空尽头的阴翳处，还有必须拨开不可的云彩。这些云彩的阴影下，仿佛有着幽深而密不可测的力量。唯独那两枚纤细的手腕，好似捏在手里的双陆棋子，安分地停在锦缎铺就的的格子里。
    然而渐渐的，这样的安分也不存在了。陆昭的十指缓缓反扣在元澈的指尖内，双腿一勾，对方的身体乃至脸颊都紧紧贴住了自己。湿润的嘴唇触碰着，温度淹没在两唇间的濡润中。
    承托的手掌逐渐感觉到越来越重的挤压，两具身体主人之间的斗争，似乎也从不仅仅依靠单体的力量。元澈每每要深吻下去时，陆昭总是若即若离地后撤。而陆昭每每挨近元澈时，元澈也开始狡猾地另觅他处。猎手与猎物，无声的拒绝与沉默的诱导，从来都毫无分别。
    哗啦。
    竹简不知何时散落在地，外面有内侍惊动的声音，元澈恍惚听到那扇门背后有周恢咳嗽的声音。他想爬起来，却又被陆昭扶着肩膀拉在怀里。两人安静地对视了片刻，陆昭先笑开了，嘴角带着诱导他人行事的得逞恣意。“去吧。”
    元澈怅然若失地离开了帷帐，地面是散落一地的竹简，原来是串竹简的绳子老化断掉了。他正要俯身捡拾，却发现散落的竹简好似一张占卜之图。周围的竹简，八方围拱，中间一支好似金鼎而居。其中，西南、正南竹简杂乱，东方空虚，似有不稳之势。
    元澈深思良久，随后将离金鼎最近那支竹简稍稍东移，北面之势当即开阔严整，如同一尊佛塔，而西南正南的竹简堆仿佛压在佛塔之下的魑魅魍魉。元澈暗喜，抬起一足践踏在南面的竹简上，然而在他踏足的一霎那，鼎图有变，东面的那支竹简与西北、东南的几支竹简遥相呼应，锁住了中间的竹简，一时间竟成困龙之势。
    他慢慢抬起头，望向身旁的那扇床帏。月白色的纱帐下，同样望着地面的那双凤目也渐渐抬起。明明只有一纱之隔，明明外面日光仍好，但偌大的宫室内仅有两个孤独与黑暗的灵魂。
    元澈默默地离开了。
    步辇在阴晴不定的帝王的指挥下，漫无目的地游荡着。一名内侍小心翼翼走到周恢身侧，小声传了话。片刻后，周恢才走到步辇之侧，汇报道：“回陛下，楚国公主一行已经入宫了。宫里头依礼安排了宴席，陛下……”
    “不去！”元澈冷漠地打断了周恢。天空中仍旧彩云凌乱，白皙的面容与纱帐后幽深的眼眸在那片云里晃来晃去。料峭春风一阵又一阵地灌入衣领，冰冷的衣料贴上滚热的肌肤，包裹住了一种无可奈何的刺痛。
    最后，元澈猛然起身，惊得四周小侍赶紧落下步辇。周恢也吓得一身冷汗，赶忙过去搀扶，问：“陛下这是怎么啦？”
    元澈此时才回过神，继而抬头看向远处那片没有彩云凌空的御苑，仿佛找到救赎一般，重新端了端身子，抬手一指：“往那里走。”
    经崔谅之乱后，御苑也被修葺一番，只是国库吃紧，没有修得太过奢华。一片小小的清池，不树楼台，只取宽阔舒朗之意，倒也颇为清爽。元澈行至池畔，此时一个娇柔的声音隔着池水，传至耳中。
    “陛下？是魏国皇帝陛下？”
    元澈这才发现清池对岸有一群人，中间的是身着淡紫色绸衣的少女，绸缎映着水面闪着光辉。旋即一阵少女轻柔的笑声发了出来，抛向那片无云的长空。然而过分轻柔的笑声在元澈看来有些妆模作样。
    眼见那群人走了过来，周恢连忙提醒道：“陛下，是楚国公主。”
    侍女们牵着公主的手，一步一步走近了，只是这些人特意选了不大好走的石桩路，走起来一跳一跳的。这样的身资即便有女子的轻盈之美，但是在没有心情等待的元澈眼中，无疑是忽然闯入园中的野鸭子。
    楚国公主在元澈面前行了个礼，元澈倒也没有失仪，仍端持着两国交好的礼节问：“宫里可还觉得习惯？”然而他刚说完便觉得这个问句有让人常住之意，连忙补充道，“皇后有孕在身，王司空和汝南王他们难免有不周之处，虽说你们只住一段时日，但若他们有疏漏之处，不要忍着，直接告诉周恢就是。”
    周恢在一旁连忙躬了个身。
    楚国公主垂着头，似是十分羞涩，道：“回陛下，没有什么不好的。”
    元澈点了点头，显然也不想多说。倒是楚国公主开始没话找话，道：“听说这个园子当时修建的时候经费不足，陛下不愿损耗民力，所以取简朴之道。”
    望着眼前沉默的皇帝，周恢连忙笑着对楚国公主道： “这宫殿的工程由陆家主持的。”
    “原来如此。”楚国公主手执团扇，掩面一笑，“不过有池水必有楼阁，此乃阴阳相匹之道。陆家玄风浓炽，怎得不明此理？”
    元澈这才扭头对周恢道：“明天把陆扩叫来，让他看看还合不合适建个馆榭。”
    “这不是陛下的皇宫吗？”楚国公主道，“为什么陛下建个小亭子都要问陆家的意思？”
    周恢道：“我们陛下一向礼贤下士，纳……
    “周恢。”元澈毫不客气地打断了他的找补，“你去，现在就叫管事的工匠过来，看看地形，朕想在东面建个水榭。”
    “诺。”周恢不敢久待，连忙去寻人。
    元澈深吸一口气，忽然感到自己的的确确拥有着一言九鼎的力量。
    片刻后数十名工匠赶来，陆扩也身形卑微地侍奉在元澈后面。然而这些人一边丈量一边说话，跑东跑西，元澈忽然觉得宣扬权力后，场面的聒噪反倒破坏了夕阳下的美景。
    “下去，都下去吧。”元澈懊恼地挥了挥手。
    待不明所以的众人退下之后，元澈终于正视着这片宁静的水面。
    落日的余晖在整片水池中倒映着，如此充满力量的太阳，沿着池塘的边沿，一点一点地消失了。燕子的黑色剪影在水中杂乱飞舞着，仿佛报丧的群鸦。元澈诧异于自己就这样成为了日夜交替的见证人，一种不安涌上心头。
    正当最后一抹余晖将要消失殆尽时，两只蜻蜓闯入了这片镜天，在水面上轻捷地点着，激起一片涟漪。元澈记得小时候周恢告诉过他，蜻蜓点水是为了产卵，雄蜻蜓会飞在上面，用尾尖勾住雌蜻蜓的头部，帮助雌蜻蜓顺利产卵，唯恐其失足落水。早年失恃的他，看着这样颇具温情的生物，内心变得柔软起来。
    蜻蜓点起的一圈又一圈波纹，荡漾在一池火焰中，仿佛蕴含着无限的热烈与无限的爱意。这些波纹或同向散开，或反向交织，或奔腾至岸上的沙石中褪下清澈的裙摆。一层又一层，一浪又一浪，有相遇和冲击，亦有侵犯和退却。元澈忽然意识到，从始至今，他与陆昭之间的携手与对立、挑衅与忍让，征服与被征服的鏖战，权欲与情.欲的纠缠，一切起因，正是爱之本身。
    （审核大大，这真的就是写蜻蜓点水和水的波纹，我真改不动了，要不你私信我咋改吧。）
    片刻后，黑夜降临了，两只蜻蜓也消失在草丛中。元澈走回步辇处，甚至没有再看楚国公主一眼，道：“回去。”
    周恢垂了垂眼眸，高声下令：“回朱鸟堂。”
    回去的途中，吴淼有要事上奏。原来王襄已克阳翟，尽杀褚氏余孽，江恒、陆遗和玄能法师俱平安无事。天马之象，确为大胜之兆。
    第358章 反腐
    陆昭手铸金人成功， 毫无悬念。三日后，册封皇后的诏命便从禁庭而出，昭告天下。与此同时， 洛阳大行台的人选也初步敲定。
    洛阳大行台不同于崔谅之祸时的行台，也与历史上曹魏的洛阳行台、苏峻之乱时温峤建立的中央临时行台大有不同。相比之下， 这次建立的行台更类似于陪都、或是中央派驻的行政分支机构。
    陆昭的录尚书事改为录行台尚书事， 牧司州，假节钺，其名下阳翟县主府不变， 皇后名下的女官架构亦跟随行台出行。除了彭耽书仍任廷尉留在长安外，庞满儿、韦如璋加封女侍中随侍， 另并女史八名，及数百名低位女官。
    陆遗从原来的阳翟县主府长史转为洛阳令， 秩两千石，持节。吴玥由护军将军转任镇东将军， 督除洛阳、金墉城以外司州军事。陆遗与吴玥并受陆昭直接管辖。江恒任治书侍御史，兼任都官部尚书。此外， 卫渐的度支尚书也移至行台。
    如此布置， 意味着洛阳大行台的核心，不再是皇帝，而是作为司州行政军事上最高的权力机关。此时， 身在洛阳的王襄也尚书表态，愿率兵亲迎皇后临台。
    王襄自拿下阳翟后，同时拘捕了陈留王氏子弟王安， 命人押送长安。因有命在身， 原本要入朝述职的王襄需要先在司州停留一段时间，配合陆遗、江恒等人进行交接， 随后再入京师。
    “天地权舆，民生攸始。数十万百姓啊。”元澈放下王襄的奏疏，不由得慨叹着。
    豫州的数十万斛粮草用以救济司州灾民，但这些灾民未来的路仍需要筹谋规划。地方许多任官都还保留着难民聚啸成患，需高压施政的手法，但其实这些百姓的生死却是天下生机之所在。
    战争消耗的是人口，国家的基石也是人口，过度的盘剥和过度的放纵，都会使局势糜烂不堪。
    陆昭接过这封奏疏，阅览起来。信中所言，二十万斛粮草可解燃眉之急，愿亲迎皇后入都等辞，既是对皇帝的上表，又是直接对她这位行台执掌人的支持。
    当然，其中也有哭穷的成分。
    王襄以外镇摄司州事，事从权宜的同时，必然也连带出许多不该管却管了的事，粮草就是一方面。无论王襄是否将粮食资助给了司州，是否足够，这个问题总要反馈到中枢。皇帝和中枢批准，这是给予他这个方镇认同。不和皇帝和中枢提，自己解决，这叫结党营私，邀买民心。
    元澈将陆昭派到司州，虽说是为了保她这一胎平安，但也是真心想解决司州问题。
    “行台在司州布政，多少也需要长安方面的配合。”元澈道，“行台大政，不容有失，你可有所准备？”
    陆昭放下王襄的奏疏，随后又将两份策论拿了上来。现如今，陆昭所掌的女官架构极为庞大，外加先前在王济之乱时，朝廷扩招文吏，草拟策论这种事基本不需要她亲力亲为。陆昭只需要把纲领提出来，自会有相应人等帮她撰写完善，之后她只需浏览删改即可。
    陆昭道：“民生根本，不宜轻动。如今司州世族豪强各自为政，荫庇流民，即便国家出面救灾，粮食也难入百姓之口。”
    “魏国规定，每年每户收帛二匹，絮、丝各一斤，谷米二十斛。去年虽是灾年，依旧制，朝廷应免去司州赋税。但世家豪族荫庇人口，即便家中童仆数百，也仅按一户、两户计算。就算免去赋税，依然不能免去这些人盘剥百姓。如此倒不如不免。”
    魏钰庭听罢有些不同意：“可是对于寻常百姓，朝廷即便有粮接济，但因去年旱情，牛早就被杀光了，耕牛怕是要从外省借调。如此一来，秋季也只能抢收一次黍米。且原来的桑树，也大多被难民吃掉了，百姓春季种下桑树，只能来年产出桑叶，帛、丝，这些东西今年可都收不上来啊。”
    元澈没有发表意见。
    陆昭微笑道：“中书说得不错。这就要涉及一个新加的细则了。乡宗、督主，每年向郡府缴纳的赋税，其中帛两匹、米二斛，作为州府与各郡府的损耗贴补。入籍百姓，免此征收。此新法试行两月，两月之后，贿赂贪赃满一匹者处死。王叡在任时，有违此法者，既往不咎。”
    元澈与魏钰庭都陷入了沉思。
    陆昭所施行的新法，仅仅多出来这一条，对于地方维.稳，没有问题，但却触及到魏国立国时所遗留下来的一个根本问题，那就是宗主督护制。