而如今这份诏令上不仅分州划界明确，连褚潭的位子都已明白无误的定下。如果说自己私下安排褚家人出任一个县令之位，那么给太子与外界的观感无非是陆家对于关东世族的适当拉拢。
    但太守之位太大，又是出任今上的封邑，这个动作无疑会让人联想长安背后已经有某几方势力达成了联合，甚至有了遥控皇帝的能力。正是这一份安排，让她感受到了隐隐的异样，以及手段背后特有的凶悍。
    她的父亲亲自出手了。
    在隐隐担忧中，陆昭打开了那封信：“我记得你说这是誊抄过的诏书副本。”
    “是。”彭耽书道，“褚潭送信过来的时候就是这么说得，怎么……”她正要问出口，陆昭便把信拿给她看。这并不是什么诏书的副本，而是声情并茂的家书。
    进而，陆昭明白了，自始至终，她的父亲都在保护她。衣带诏一事，虽说是为国也为家族，但魏帝常年生活在逼仄的氛围下，此时出诏所涉的臣属，多少在魏帝心中都会留下挟权迫君的味道。况且能够让皇帝与二公九卿出具这样一个分封详细的诏书，父亲私下里想必也用了不少手段。
    陆家分掌秦州刻不容缓，而这一事在没有长安出诏的情况下很可能会被拖延至失败。眼下分割中央事权虽然不是最恰当的时机，但是若日后再行此事势必会更加困难。在陆家不得不使用较为强横的手段时，她的父亲到底是替她出了面，替家族出了面。
    而这样的出诏虽然没有经过她的手，但落在太子眼中也未免引起怀疑。因此安排了褚潭将一封书信交给了彭耽书，且在光天化日之下做的光明正大。当太子探寻这封信的时候，最终会发现是父亲哀子女劳苦而写了一封言辞恳切的家书，在另对方愧疚之余，亦将衣带诏构划的嫌疑全部揽在了自己的身上。无论是今朝事破被发现，亦或是日后被任何人找以借口清算，他都以一身当之。
    陆昭默默蹲伏在地上，内心哀哀地吃痛，眼前浮现的墨色文字令她眩然：“父亲他犯了大忌，想必是不能善终了。”
    彭耽书多聪灵的人，闻言后也大抵知道了内情，于是俯下身来，轻声安慰道：“不会的，不会的，参与的有这么多人，老国公年高，名爵又摆在那里，没有人会猜忌老国公，老国公定会……”
    “不。”陆昭将脸埋在膝中，死命地摇了摇头，“是否被猜忌，能否善终，这些与年龄无关，与爵位无关，仅与出身有关。”他们到底是前吴遗族，成分难纯。
    傍晚风气，西北风沙劈天斩地而来，震得门户作响。彭耽书也便留下来，陪着她。天色昏暗，两人并头躺在一张床榻上。岁月未曾静好，而为此负重之人又能走多远呢？
    第204章 寂寞
    次日旬休， 陆昭与彭耽书一早起来，欢天喜地上了回妆，便叫粥来吃。陆昭与彭耽书在署衙内行走， 皆不著胭脂，借着旬休描眉画鬓， 也算是忙里偷闲的小小趣味。
    厨房里来了新厨子， 烧得一手靓粥。凉州食材稀少，肉类通常不过鸡羊两种。厨子自取了肥鸡，胸脯肉用刮刀细细刨成腻蓉出来， 下锅用鸡汤烹好。待陆昭与耽书二人梳洗完毕传膳，方才将细米粉、火腿碎、松子肉等入汤锅， 翻勺搅匀，端承上桌。又有腌冬芥、酱石花、炒三果等几样小菜。
    二人围坐在窗前暖阳下， 鸡粥细滑，小菜开胃。陆昭与彭耽书皆是在中枢出入久的人， 因此即便是在饭桌上，开口闭口也少不了谈及人事。
    彭耽书夹了一箸冬芥， 仍不忘自家事：“上回捐粮授官， 官事未定，昨日分州诏书下，我大兄迁了北凉州别驾， 今天到金城，后日晚上家父设宴，想请中书， 中书来不来？”
    州别驾虽可朝廷任命， 但大多时候仍是州府征辟。先前在陆昭与王济的运作下，已有令征辟不就三次这将永锢不录， 如今各家任官，若无大是大非或鲜明的立场问题，只要合适，基本都会应下。既没有了三辞三授这种故作姿态，也就减少了不必要的往来沟通与书信传送的时间，可以说因这一封诏令，整个行台的行政效率有了显著的提高。
    对于陆昭来讲，前期通过清望来捧顾家上位这一手段已经用过，但并不意味着她本人对于这种方式普及与世的认可。引南人入朝用此法是眼下时节的不得已为之，但渐渐复兴的阿世之弊也要有所打压。因此借着这一道政令，将官职的流通性提高，虽然为寒门提供了诸多渠道，但世家也更勉于任事，这对于世族执政长远来看，可谓所获甚多。
    邓钧征辟彭通之子彭烨自然不需要通过中书，陆昭没出过这份任命诏书，闻言也是惊喜，毕竟邓钧已任北凉州刺史，愿意与南凉州的彭家有所合作，从大局来说也是好事。
    听彭耽书忽假正经地叫起了自己的官称，着实颇有几分亲近的意味，陆昭遂笑答：“你家相请，我自然是要去的。邓钧这次怎么下手这么快？”
    彭耽书原本心情忐忑，毕竟是自己家先接了征辟，未曾与陆昭充分沟通。平心而论也是自己爹爹对于南北凉州合并之心甚重，欲以兄长继承此位。而眼下陆昭的兄长陆归领秦州刺史，也是要辟别驾，若以两家合作考量，兄长以此为任也更为合适一些。因此，彭耽书得到陆昭这个答案后，心中反倒忐忑：“昭昭觉得这个别驾一职是否合适？”
    陆昭亦有所察觉，遂以郑重姿态放下碗筷，而神容恬然道：“耽书莫要以此为意，州府征辟，朝法国纲，进取任事也是世家之子应有的姿态。这几日寒门与世家隔阂渐深，无论是为门户计，亦或为西北稳定计，都是极为不利。邓钧既出面征辟，便是有缓和为善之意。地缘上讲，北凉州仍属你我两家之项背，实在不宜交恶。行台之政上讲，中枢亦不希望方镇行之过远，你我也需对中枢加以羁縻。”
    “不过这一次邓钧下手太快，连我也是始料未及。你大兄乡闾表率，海内俊彦，是以令人渴才。”
    彭耽书虽无门户之见，但前几日寒门以魏钰庭为首者与世族势如水火，连带着对邓钧也好感欠奉，因道：“既为培塿，理应承轻荑细草，自有天然韵致。何故强作崇岗，引松风鹤梦，而陷塌毁之危。”
    陆昭听着彭耽书颇有韵致的怨词，把邓钧比作小土丘，把兄长比作松风鹤梦，愈发预感到之后的接风宴必然精彩。此时心中先觉得赴宴值了，强忍住笑后，也同样回以情报的交换：“邓钧既迁刺史，金城太守空出，再令世族补上恐勉为其难，张瓒已是确定备选，你也要让你父亲提前准备。”
    先前陆昭举荐了祝雍，祝雍算不上第一流世族，且是武功出身，任护羌校尉也有数年之久，算是一种折中方式。不过元澈既未采纳，她也明白北凉州的实权岗位上是不容得世族染指了，算来算去也只有张瓒合适。魏钰庭机敏，当下便已写了荐书做顺水人情，想来不日自己便会收到拟招的消息。
    金城太守既是张瓒，州府别驾取彭烨也是折衷之举。既可以与西北世家达成默契，亦不致太子等人过分抵触。
    彭耽书会意，知她说是州府别驾补任一事，便先问了：“捐粮授官之事，顾郎君那里还未定，可是要去秦州？”
    陆昭深知自己表兄虽有清标，却不善庶务。况且秦州眼下也没有什么好位子，一郡太守太高，一州别驾若是司州、雍州尚可，其余对于走清望路线的表兄来说则是弊大于利。可是原本空出的侍郎之位，又被太子强塞给了魏钰庭一个。
    碍于资历、威望、姻亲关系等诸多因素，陆昭自己也不好把关陇世族挤兑出去从而引起内部的分裂不满。人事精微之处，实在马虎不得，陆昭只好从长计议，准备从三公手上做文章。
    “或等回都吧。”陆昭既未有定论，也不好把话说满。
    说话间，只听一个小内侍在外禀报：“武威郡苍松县令请降，殿下想请中书现在就过去一趟。”
    彭耽书方才欲言又止，此时见小内侍传得急，也不好再作客流连：“太子既有令，你赶紧换衣服过去吧。”
    片刻后，一只手从屏风中探了出来：“这几日你便住我这里，钥匙给你。”
    苍松县已近武威郡治姑臧，北面有长城以御羌胡，算是战略要冲。此时苍松县令请降已非意料之外，凉王败势已定，除却嫡系仍做抵抗，其余人等皆在奋力寻找后路。
    只是苍松县地理位置也颇尴尬，其距离姑臧过近，一旦请降之事被凉王有所察觉，则前功尽弃。而苍松县本身又离金城郡过远，周围水脉稀疏，万里无人烟。考虑到粮草物流，在拿下苍松县后则需速攻姑臧，进而扫平包括张掖、酒泉、敦煌在内的整个北凉州。
    陆昭来得匆忙，加之小内侍实在催得太急，发式虽来得及重梳，妆容却没有时间洗掉。待入殿中，左右也都笑语，言及不过是巾帼之美。倒是魏钰庭走过，笑言道：“东朝雅集宇外，中书喁语幕下，内外令誉，确是美谈。”
    陆昭是否曾为太子荐枕，各家心中也猜测颇多。虽然时下风尚乃是风流韵事，因而不以为意，且众人心中早已确定陆昭日后为太子正妃无疑，但对陆昭清誉也是有伤。
    陆昭亦回身笑斥道：“老骥勤作戾声，若非银鞍玉带著身，恐误认是晋武宫中拉车骟羊。”你魏钰庭可是晋武帝宫里拉羊车的么，对后宫帷帐秘事这么感兴趣。
    公羊拉着羊车却只能看着帝王嫔妃共处，以至于勤作戾声，更何况还要被骟。此时已有几名年轻议郎嗤嗤笑开，眼见太子将入殿，方才收声。
    元澈侧首瞥见，百官面前亦不敢多做停留。只下一刻抬步的霎那间，眼底尚弥留着那片皎皎明妆，姿仪风流。他不由得凝神屏息，不知起于何处的香风，不断地向他的脖颈吹过来。当他登上御座的时候，那颗心才落入凡尘。
    她今日化了妆，很漂亮。
    魏钰庭窥得此景，不易察觉地笑了笑。
    元澈急诏众人，态度也颇为明显，意图借此大势将北凉州拿下，不过对于是否要继续攻打武威之西的张掖、酒泉、敦煌等郡，众人还是莫衷一是。打到敦煌再折返，至少要有半年，成就武功固然容易，然而长安事态亦需考量。
    最终元澈决定，暂止打到武威郡，随后令邓钧领北凉州刺史督军事，收复西境，余等收兵。当然，这是在凉王能被擒拿在武威郡的前提下。
    作此决定之后，元澈亦命令众将归营点兵，陆归已在祖历，可随时与大军呼应。元澈自然是雷厉风行的性子，在将王济、陆昭等行台镇守人事安排妥当后，便准备出征定策事宜。陆昭亦是忙的脚不沾地。直至晚间，元澈命人请她过去用饭，陆昭才放下手中公务，匆匆前往。
    房内灯火未张，索性屋内布置与略阳那件屋子并无太大不同。陆昭轻车熟路将外氅褪下挂好，用脚在一个书阁下找了找，勾出一双丝履出来，换上之后只觉脚下松软了许多。
    元澈刚从外面回来，捕捉到她俯身折腰的柔婉一幕。月光流照在她细洁的脚背上，趿着一双缠枝纹路的缂丝履，如踏荆棘。此时此刻，元澈便觉得情也难禁，欲更难忍，来不及除斗篷走上去，两只手臂紧紧地箍住了她的腰与背，将她坚坚实实地嵌在了怀里。
    “中书……”
    耳与鬓缠绵着呵气，人人皆可以叫的官称，偏偏在元澈嘴里呼之而出时带有了一丝难以言道的羞热。中书白日间躺着清冷寒泉的双目，只有在此间可化为一泓春水。隐盖的危险与狠戾随着一层层薄汗从身体中被抽出，与山谷洪流一道，蔓延于密林之下，砥石之间。
    多事之秋，殿外少不了人来往去，陆昭半就着墙，每一次骇浪浇顶，她的声音都轻极了。中书的袍服被拧至一边，一角被元澈拎起，连同陆昭的手腕，绞按在墙壁的描金莲纹上。清规戒律下的呓语，宝相庄严下的颤抖，让每一次啜泣都变为索求的呼喊。
    元澈明白她痛，因为他也在痛，在离开数月前他不想让陆昭把她忘记，哪怕仅仅是欲与感的烙印。
    “不要忘记我。”元澈在她耳边低语。
    戈矛再一次屠戮到底，陆昭一口气噎在胸腔里，嘴角含混着泪水只抽搐地嘤咛两声，便埋首在对方的胸膛前。
    “昭昭，等我回来。”黑暗里，低沉而恳求的声音在一片秋水中荡除了一圈又一圈的回纹。
    疾风骤雨初歇，榻上蜷缩着疲倦的两人。元澈闭上眼睛，轻轻环抱着陆昭。此时他忽然能感受到书信里所说。那个孤伶伶立在寒风萧树下的身体，修长且纤薄，腰肢细伶伶的，手与腕轻倩地拢住单衣。秋风吹尽，疏淡了她的五官，萧索了她的杀机。她并不弱小，亦无需呵护，她只是强大到离群索居，且并不寂寞。寂寞的只单单是他。
    第205章 飘雪
    夜半时分， 陆昭被元澈的起身惊醒，确切的说，只是从睡梦中平静地睁开了眼睛。她初时正背对着他蜷缩而睡， 元澈的额抵在她的后背上，压出一小片浅红的印记。尚温的肌肤在他离开的时候忽然变得格外敏感， 室内没有风， 但依然能够感受到空气接触时隐隐冰冷的刺痛。
    “魏詹事与众人已在外面跪了许久了。”小侍的声音穿过半开的殿门，透过屏风，悠悠落入陆昭耳中。
    “什么时候的事。”元澈随手披了件衣服， 一边问一边回头看了看身后的屏风，确认没有动静后， 方才走出殿门，“走， 去看看。”
    呼啸的寒风在开门的一霎那如同暴躁的喧嚣，然而在关门的时刻又化作冷漠的寂静。陆昭回身平躺下来， 后背的那一小团酡红顶的她难受。要不要起身去看看？陆昭如是想。看看不过是委婉的说辞，本质仍是偷听。然而数日的平静与一些不寻常的讯号开始在陆昭脑海中碰撞， 只不过现在仍不足以串联罢了。
    在危机感的催促下， 即便不需要动用理智，她知道自己是需要去悄悄看一看的。然而就这样动身去了，多少也是对他的不信任。
    等等， 信任？
    陆昭面对着藻顶，静静眨了眨眼，曾几何时臣子要对君王假以绝对的信任？上一个是谁？王镇恶， 算的上是一心为刘宋， 最终死于军功派系之争，为君者冷眼旁观。再上一个呢？西晋益州刺史王濬， 若非羊祜与杜预接二连三的保驾护航，早已是另一个邓艾。再上一个便不用说了，邓艾。自此往前，也只有更多。
    三个砝码接连加上，理智的衡杆自将陆昭从床上撬起。
    元澈走出院门，只见玉阶下呼啦啦拜倒一片。天上此时开始飘起极细的雪花，落在这些寒门子弟见不得朱紫的袍服上，如同寒上更添一寒。元澈心中烦扰，仍少不得上前扶起魏钰庭，温言道：“魏卿何故如此？先起来说话。”
    魏钰庭却执拗不肯，叩拜后手奉奏疏，两道浓眉揉向额心，状极恳切：“臣顿首上言，陆氏出身前吴遗族，本应锢居长安。现其恬居行台，虽有权宜，然常见其利口獠牙，轻狡万端。自行台立以来，虽充刀笔之事，却卖弄恩威，苟取物情，处处交结，皆为党与。庭议属议，看似口出正义之词，实则巧弄红妆，甘言悦色，曲以事人。身为女子，殿下若深爱崇信，纳入东府即可，既得以幸，便不足立于朝堂之上，以扰殿下清明中正之判。”
    陆昭两手抱肩，静静地靠在厚重的朱门上。魏钰庭实在太聪明。若是寻常忠臣，总要说些君上勿以色误国这般大道理，然而抑情爱亦违背人性，因此这种言论多为人君所不喜。魏钰庭则不管，意见稍稍提了出来，东朝喜欢谁也不管他的事，唯独揪着法纪不放。
    元澈淡淡呼出一口雾气，面色仍旧和煦，语气也颇为轻快：“行台得力，非一人之功，行台不安，亦非一人之过。朝堂之上巧弄红妆不可，士大夫傅粉熏香之举亦不能容。魏卿所说之事涉及法令，孤也有心整肃朝纪，还请魏卿为孤出一份草令吧。”说完亦向众人道，“为这等小事，劳众卿在此饱受寒苦，是孤的过失。天寒霜重，诸位先回去安置吧。”
    大军明日开拔，即便这些人拟出诏令，但太子录尚书事不在朝中，暂掌尚书印的乃是王济，中书又是陆昭本人，若等通过，至少要半年了。
    此时众人已接连起身，大有功成之感，魏钰庭却依然跪倒：“佞幸禀国，实不堪闻，若殿下无纠正之意，臣也无法强求。只是陆家乃外戚擢幸，陆归资历不重，任车骑将军加封浔阳侯已超规格过多。明日大军攻伐，若下凉王，只怕又是一桩奇功。不知届时太子殿下又要如何权衡封赏？”
    “秦州虽连武威，亦迫京畿。此时京畿浓云黯淡，虎狼环伺，若以忠臣而论，秦州刺史当两顾东西，持重兵给长安以压迫。若以防范而虑，也当令秦州刺史时时耀兵威以示东方，或速出纳太子正妃之诏，以安其心。”
    魏钰庭一口气将谏言说完，然而喘息之间，他忽看到厚重的两门中间那条黑暗的缝隙。漆色是幽幽的朱红，深看片刻便可发觉那一抹暗白，以至一线五官。凤目被以清刚之色挑开，寒光宛转间，随着片片冰雪裁云落月，漫天枯叶在夜色下化为冷烬。倏而，幽冥中似有薄薄一笑，勾起嘴角，旋即又转了身去。
    “魏卿。”
    闻得太子唤自己，魏钰庭僵白的手指方才轻微颤了颤。视线从门缝中收回，几滴冷汗沿着脖颈没入衣领之中，魏钰庭恭声道：“臣在。”
    门后，陆昭笑了笑，真正的刀子，它来了。
    初时，太子领兵七万，如今战损已近一万，另有两万余人分别驻守在各个险要之处。四万人，平心而论，在武威捅死凉王也足够了。但之所以这一次出手仍是调动各方力量去打，除了太子作为最高统帅必须保证此战不能失败之外，更多的则是考虑各个领兵世家。
    这样的决战前夕，朝廷一般很难禁止这些军阀的参与。毕竟最后的分封在武威与凉王的最终决战才能有所定论。元澈即便有心领着自己的嫡系去打，各个军阀们也是不干的。只把自己的嫡系安排在拿分封之功的战场上，意味着人家陇右、汉中、安定的军阀功勋你这个太子压根就没有考虑。军阀世家们提着脑袋上陇山、破二关，最后就提了个金城？陆归、王业等人要是不弄死这个太子，那么这个军镇的话事人就彻底当不下去了。
    陆昭的手指轻轻地敲着小臂，魏钰庭这个计策的深险之处便在于此。他可以为秦州找出数百个正当理由不参与武威决战，在秦州内部压力达到顶峰的时候，要么她的兄长在秦州自溃，要么不顾军令出兵，届时以违抗军令为由，即便她兄长的命可以保下来，但所有的职位爵位很大可能被一举削掉。
    当然，也有别的出路，领兵反攻京畿便是一条。只是这一条路也分外艰难，以目前兄长的兵力，在没有人员配合的情况下根本不足以拿下长安。况且私下反攻长安和当时崔谅入京亦或是兄长强行出兵打武威，没有任何本质的区别，都是缺少合法的官方诏书。即便攻下京畿之后，还需要控制宫禁、控制皇帝、矫诏出诏、与各方磨合后，补上一个合法合理的出兵许可。
    代价很高，风险很高，唯独收益却不可观。
    一般来讲，做到如上步骤之后，便可以行废立之事，甚至改朝换代。但偏偏陆家不能。陆家乃前吴遗族，虽然居外戚之幸，但政治法统与底蕴却依然薄弱。无论是丞相霸府还是做皇帝，都无法以南人身份号令北人。
    退而求其次便是继续出任藩镇与中书令等实职。但是带兵入京、控制皇帝、矫诏等这么多的风险都抗在肩上了，最后却只能得到这样的结果，很可能还是给别人做嫁衣裳，以及要面临最后的反倒清算。这对于陆昭与整个陆家来说都是不能够接受的。
    一个个颇有激情的想法此时此刻被陆昭冷静地梳理掉，最终她在寒风中只得到了两个字——无解。
    此时再站在这里等一个结果已经没有意义。魏钰庭今日的谏言，无论是以人臣的角度来看，还是以皇权的角度来看，都没有任何问题。手法老道，且精准。而元澈的父亲毕竟无数次以生命为代价，为他换来了每一个生存机会，这注定让他选择魏钰庭的谏言。如果他放弃了这条路，她反倒是看不起他了。陆昭默默转过身，回到房间里。
    元澈回到床榻上，见陆昭似睡得实，也就不再言它，转身径自去了屏风后面。他脱去氅衣，将发间的雪粒抖落干净，又用一条毯子把自己从上到下裹起来，待身子和手都暖透了，才重新回到了床上。
    姿势依旧是那个姿势，此时心境却两分了。
    陆昭假寐，徒闭着眼，眼皮啪嗒啪嗒跳，不过因背对着元澈，未被发现。她的思绪冰冷，而环抱着她的身躯却异常温热。先前墙畔的情话此时却起了作用，耸动着，一点一点地将她冰冷的思绪挑断。
    这样的境况，她实在不该盼他凯旋归来，而是要盼他身首异处。那一天，元澈问过她爱不爱他，她僵硬地躲避了过去。那一个字，她实在不愿惊动。只要她永远不惊动那个字，摆在她面前的便没有两难。
    “昭昭。”元澈靠近过来，俯在了她的耳边，“我已告诉魏钰庭，不会让车骑将军参加武威之战。”
    寂静的黑暗中，元澈见她没有动静，也不再追问，默默地躺了回去。窗帷映着月光，好似薄冰之白，一只飞蛾伏在上面，露出突兀的影子。元澈望着它，它的翅膀时而轻轻抖动，仿佛撕扯着他脆弱的神经。
    在元澈失神的一刹那，纤瘦的身躯滚入了他的怀中。她上身微微支起，细硬的手腕箍向他的脖子，不知是索命还是索情。一线冰凉滴落在他胸口，眼周亦不知是汗是泪。
    她慢慢俯下身，笑意清艳得刺目，冰凉的唇瓣扫过了他的眼角、鬓角，以至耳垂：“你做你的决定……我，来做我的。”