那名风度翩翩的男性走向前，热情开口：“没想到您这般人物会到我的城市来！”
    切利奥一声不言。
    他认得对方，下河城的城主路德·道瑞文。
    作者有话说：
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    第12章 012
    ◎蚕食。◎
    12
    下河城城主路德·芮文，今年不过二十一岁。作为家族，以及领地的继承人，已然年轻到了令人质疑其能力的地步。
    但自他继承家业三年以来，下河城的一切井井有条，起初出现的质疑声也就渐渐散去。
    俊美的青年一袭深色衣衫，看似朴素，可笔直的布料与修身的剪裁还是暴露了衣着的造价不菲，更衬得他黑色长发与紫罗兰色的眼眸无比俊美。
    路德手持银色手杖，杖身毫无装饰，唯独杖首以无比精细奢华的方式雕刻着象征着芮文家族的狼头。
    低调的衣物装饰不仅不显寒碜，反倒是沉淀了路德身上的稚气，让他看上去更为端庄温和。
    “席尔瓦大人。”
    身为城主，他不卑不亢。路德走向前，手杖轻盈落地，他礼貌地欠身示意：“您为我的市民操劳奔波，太辛苦了。作为主人，我现在才出面，实乃失职。”
    说着，路德转身，对着自己的随从招了招手。
    “把席尔瓦大人与他同伴的行李送到我的城堡里，”路德吩咐道，“我要以上宾的规格招待二位。”
    谦逊、克制的绅士，怎么看都是无害且真诚的模样。
    但切利奥·席尔瓦却冷淡地摇了摇头。
    “很感谢你，芮文大人，但不需要，”他说，“我以雇佣兵的身份进城，自然也要与雇佣兵住在一起。晨风旅店很好。”
    “请容许我坚持。”
    路德的语气温柔，态度和煦，但寸步不让。
    “您为下河城做事，若我招待不周，日后势必会被其他贵族嘲笑，”路德开口，“况且，席尔瓦大人住在破败的旅店里，会造成多少轰动？要是看客与崇拜者踏破晨风旅店的门槛，不仅打扰您，我还得向戴维斯赔罪呢。”
    城主大人说着莞尔：“为市民考虑，大人。”
    切利奥：“……”
    说是怕看客打扰切利奥，但特地点明此事，就证明路德已经知道不久前街头发生的混乱了。
    路德继续开口：“况且，旅店的居住条件难称体面，您一路旅行辗转至下河城，在城堡房间享受久违的火炉与软榻，难道不好吗？”
    火炉！
    站在一旁的莉可猛然抬头。
    文质彬彬的小帅哥确实让她心生好感，但远不及“火炉”二字产生的诱惑力。
    下河城毗邻黑夜森林，还有一条长河穿过城中。哪怕是夏天，这里依旧潮湿又寒冷，莉可实在是不习惯。
    她很想念深渊中的暖烘烘、热腾腾的环境。
    “切，切利奥……”
    莉可忍不住了，她小心翼翼地戳了戳切利奥的臂甲：“晚上，晚上很冷。”
    切利奥还没说话，站在五步开外的路德·芮文率先笑出声。
    路德亲切地迈开步伐，走到了莉可面前。
    “为您的同伴着想，席尔瓦大人，”路德温声道，“招待你们是我的荣幸。”
    说完，他扭头看向莉可。
    路德·芮文身材修长，为了拉近与莉可的距离，他杵着银杖微微弯腰。
    “我记得你，”他带着清浅笑意，对莉可说，“是席尔瓦大人将你从邪术师的阵法上救了下来。这位美丽的女士，您隶属于哪个家族？”
    家族？
    莉可眨了眨眼，旋即意识到路德·芮文默认她是贵族后裔了。
    她对面前的贵族第一印象不错。路德·芮文长得好看，还说话文雅，尽管有点年轻，可看上去是会照顾人的类型。
    若不是与切利奥签订了契约，仅凭这幅皮囊，城主大人还是能列到储备粮行列当中的。
    但现在就算啦。
    “您认为呢，大人？”莉可歪了歪头，问。
    路德端详着莉可，片刻过后朝着莉可脸侧的长发伸出手。
    他好似着迷了，深深凝视着莉可，好似她是什么难得一见的古董，或者理应藏在展示柜的珍宝一般：“这如绸缎般的黑发与蜜酒般的眼眸……”
    “大人。”
    站在一旁的切利奥蓦然出声。
    圣骑士的提醒让路德动作一顿，城主大人惊醒般回神。
    “抱歉，是我失态了，”路德歉意地笑了笑，“你是吉尔古德家族的后代吗？”
    莉可敏锐地察觉到，切利奥的右手已然停留在剑柄之上。
    他不喜欢路德·芮文。
    尽管对方态度亲切，可切利奥还是不希望对方靠近莉可、并且知晓她的真实身份。
    “我不能告诉你。”于是莉可脆生生回答。
    “……很遗憾，”路德倒是不气馁，“能告知我缘由吗，美丽的姑娘？”
    “要是我的家人知道我的行踪，我也不会出现在下河城呀。”她理所当然道。
    这可是实话！
    要是迪拉尼特大人知道这件事，他肯定不许莉可被召唤到地表世界来的！
    然而现在的莉可收起了恶魔的特征，端庄的城主大人只以为她出身高贵的人类。这么一说，好像她不过是一名离家出走的贵族姑娘。
    好在，路德·芮文没有继续追问。
    城主只是保持着笑意颔首。
    “女士生来具有保留秘密的权力，你不愿意说，那便罢了，”他让步道，“席尔瓦大人信任你，证明你对下河城没有威胁。那么美丽的姑娘，我有那个荣幸，知晓你的名字吗？”
    “叫我莉可就行，大人。”
    “很高兴认识你，莉可。”
    路德礼貌地牵起莉可的手，他弯下腰肢，在她洁白的手背落下一吻。
    待起身时，城主再次看向沉默不语的切利奥。
    “席尔瓦大人，”他和颜悦色地说，“为了莉可小姐的安危着想，请允许我负责招待你们，好吗？”
    句句谦卑、字字尊重，路德·芮文的每一句话都好似在征求切利奥的意见。
    但实际上，他根本没有给对方任何选择。
    仅是委婉提及白日骚乱……切利奥就不觉得自己有回绝的余地了。
    ——这也是切利奥不想与路德·芮文打交道的原因。
    圣骑士放开紧握佩剑的手，阖了阖眼。
    “劳烦你。”他说。
    路德挂在脸上的淡淡笑容终于融进了眼底。
    下河城的城堡坐落于城东靠近山脉的位置，结实朴素的石壁与老旧制式昭示着芮文家族的悠久岁月。
    路德·芮文很是体贴，他知道圣骑士不喜欢应酬与款待，便免去了飨宴与寒暄的环节，只是命人准备好安静的房间与热水热饭，以供切利奥·席尔瓦沐浴休息。
    这倒是让切利奥浅浅松了口气。
    与路德·芮文相识还是三年前在狮心城的朝圣节上，那时的切利奥还肩负神圣教团骑士长的责任。
    身为骑士长，他不得不与贵族们虚与委蛇，但这不意味着切利奥喜欢。
    十八岁的家族继承人，脸上的少年气息尚未褪去，便已然是这幅滴水不漏的模样。他对待切利奥很客气，只是连圣骑士都听说过来自下河城的继承人战争传闻。
    路德·芮文是名次子，他还有一位年长五岁的哥哥。
    领地的主人，本应属于长子，而狮心城的贵族们，谁也不知道远在黑夜森林边沿的下河城究竟发生了什么。
    当老芮文死后，继承家业的是路德·芮文，而他的兄长却像是完全不存在一般，无人提起、没有议论。
    贵族们不说，切利奥也不便追问。
    但他却因此对路德·芮文保持着一定戒心。
    还是不能松懈。
    进入下河城城堡的切利奥·席尔瓦告诫自己：在路德·芮文的注视下，调查邪术师的进展一定会受到阻碍。
    洗澡、休息，然后起来后用餐，休整结束，已是晚上。
    至少有一点路德说得没错，火炉与热水洗去了侵扰切利奥许久的疲倦，也让他的头脑多少清醒了些。
    仆人将切利奥在旅店的行李拿了过来，他将换洗的衣物叠好放了进去，清点一番行装。
    该在的都在，只是……
    他的披风。
    切利奥的视线不自觉往放置盔甲的架子上一瞥。