艾??艾登？
    所幸的是，事情并没有朝着糟糕的方向发展——静候片刻，梅森略带惊讶的声音随着凛冽的山风拂来鑽进他的脑袋里，令他的心头为之一颤，双眼因惊喜而稍微睁大。
    梅森？对，是我。你能听到我的声音吗？
    听见梅森以稳定的声线作出回应，着实让艾登感到欣喜万分，心底旋即燃起一团希望的火光——至少确保他目前是平安的。但后来想到某个风险，他赶紧收起激动的心情，着急于心里用凝肃的声音清晰地对梅森补充。
    听着，梅森，千万不要用嘴巴发出任何声音，让敌人知道我正在与你联系。你只需要在心里默默回应我就好了。
    相隔半晌，梅森愕然的声音再次在他的脑袋中回盪，显然仍未能从吃惊中抽离出来。光听声音已能想像到，他此刻的表情有多么震撼。
    我能够听到你的声音，但我不懂这是怎么回事。难道你是在我的附近吗？我怎么都感受不到你的气息？
    他可以听出，梅森的语声中带着明显的焦灼和期盼，似乎一直在等待着艾登的出现，把他从水深火热中拯救出来。意识到这一点，艾登的心头不禁涌现出几分歉意，似是在责怪自己的不中用，未能在他出事的时候，提供即时的救援。
    然而，悔恨和自责对于现在如何找回梅森是无济于事。因此，艾登强迫自己收回心绪，如实地回答。
    不，我正身处在森林的山顶上，现在只是透过帮派的力量来呼唤你。文森特跟我说，只要结合部分成员的力量，就能够达到这个效果。感谢老天的是，他并没有欺骗我。你的身体状况还好吗？你现在身处的位置在哪？你的父母和海伦是否在你的旁边？敌人此刻在你的附近吗？
    我不确定这里具体的位置，那是一片被浓密高树包围的开阔空地。我听到附近有溪水流动的声音，但除此之外没有其他特别的。不久前，我先是被布兰那个他妈的垃圾用布瑟枪电昏，后来又遭到那群混帐对我使用镇定剂，身体有些虚弱，现在正在慢慢恢復过来。那群混帐把我的父母捆绑在某棵大树下，意识似乎受到魔法的控制，双眼变得很不正常。而我和海伦就被他们用魔法困在囚禁圈中，无法自行逃脱。那个疯女巫正在准备待会施法需要用的东西，暂时还没看见那个变态吸血鬼的出现，但至少有三位他找来的吸血鬼在附近看守着。
    透过彼此间的心灵传递，艾登能从他的回应中尝到愤恨、沮丧、焦虑和气馁等等混合起来的情绪，彷彿是面对自己身处在困境中，却无计可施感到很挫败，使艾登的心绪有些起伏难安，急切需要找到他的想法更为坚决。
    没关係的，梅森。就算没有一个确实的位置，我都有信心能够找到你。听着，我需要你现在把右手放在你的心脏上。文森特有向我提到，只要被寻找的帮派成员做出这个动作，首领就能够透过已结合的帮派力量，找出那个成员的位置。
    半秒后，他的脑袋里便传来梅森毫无犹豫的回答，坚定的口气里充满着对艾登绝对的服从与信任。
    我已经按照你的指示，把手放在心脏上了。
    等我。在我感应到你的位置之前，千万别把手放下来，否则连结中断，我就什么都做不到。
    对梅森交代完这个重要的信息，艾登随即闭上双眼，让心神从现实中抽离，进入虚无的精神探索领域，仔细感觉远方空气的流动。首领专属的感知力量正慢慢朝着下方扩散，宛如对辽阔的森林撒开一张无形的大网，捕捉里头每个细微的变化。
    艾登的五官因超自然因素在高强度地运转，尤其与成员们的力量融合后更是被放大数倍。他可以从林间植被的气味中分辨出动物的踪跡；听见数里之外的树丛所摆动的细微声响；野生动物觅食时的声音、昆虫振翅的频率，无一逃过他的耳朵。
    他的意识像鹰隼般在繁茂幽深的林间穿梭，追踪着每种生物的心跳频率，全神贯注地寻找着梅森的踪跡。不久，一股不安混合着强烈的焦虑如同海浪拍岸似的朝他汹涌而来——
    是梅森的情绪。
    在狼人的世界里，情绪是有味道的。他们可以透过情绪，去捕捉人类或同伴的气息。因此，他让自己集中于这些情绪上，试图透过感应梅森的气息追寻他的位置。
    随着更深入的探索，被梅森压在心底的恐慌和无助，就像刺骨的寒风般狠狠地穿透艾登的肌肤，甚至触及他的骨髓和内脏，使他浑身一阵战慄。他的面容因痛苦挣扎而扭曲，呼吸变得有些急促，但双眼始终保持闭合。
    他知道自己必须保持镇静，不能让这些庞大的负面情绪淹没他的意识。他需要紧紧抓住这些感觉，更专注去感应梅森的所在位置。
    艾登缓缓地深呼吸，让心情回归稳定，再次把意识聚焦在那片无边无际的森林，开始搜寻那些情绪传递过来的方向，有如在黑暗中摸索着通往光明的路径。而随着时间的推移，他总算越来越清楚感觉到属于梅森的气息。
    他能够听到梅森因紧张和期待而加速的心跳节拍，感受到他内心那份对艾登坚定不移的信赖。
    正是因为这份信任的力量，才能让艾登和梅森之间的连结毫无阻隔，令前者对后者的感应如此准确和清晰。
    艾登竭力把全副身心的感知牢牢锁定在梅森的气息上，并在脑海里开始绘画着通往那个所在点的路径。最终，他的意识带领着他来到林间一处的空旷地带。在那里，他同时感觉到瀰漫在海伦身上侷促不安的气息，迫切地提醒着他需要加快行动的步伐。
    艾登火速睁开双眸，闪烁着血红亮光的眼睛涌现出无所畏惧的决心。
    我已经找到你和海伦的位置了。请你们再忍耐一下，我马上赶过来营救你们！
    他在心里对梅森送出毅然的回应后，便不假思索地转身离开山顶，匆匆沿着奔来时的路折返，为接下来的拯救计划做准备。
    ??????8964??????
    莫伊拉和薇拉持续站在宅邸的门前，反覆运转体内的魔力，企图解开弗罗拉所施下的困锁咒。
    然而，卢西安所言确实属实，魔法在这个地方根本起不到任何作用。每次只要她们把魔力推出体内，原本像洪流一样翻滚的法力，便会在流落到指尖时自行消散无踪，令人感到相当挫败。
    「事实证明，他说魔法会在里头失效，并不虚假。」薇拉重覆着相同输出魔法的动作已至少超过十遍，但发现始终陡劳无功，不禁显得颇为洩气，不甘的语气中透露出难掩的沮丧。任凭她如何专注在魔法上，得到的反应依然是那么微弱且短暂，丝毫捉不住半点痕跡。
    「是我对不起你们，我根本就不应该提议要进来的。」戴维娜的双眼盯着地面，虽然低垂的睫毛掩盖住她的眼神，但微弱的嗓音中却溢满自责和愧疚。
    「那不是你的错，戴维娜。我们根本就没想过，他们会这么卑鄙，假扮成梅森的模样来欺骗我们。」站在她旁边的杰瑞德把手轻轻搭在她的肩膀上，用柔声轻语试图安抚她。
    「没错，如果你们不是听到我们确认躺在里面的是那个狼人，你们也不会跟着进来。是他们在用卑鄙的手段，与你无关的，亲爱的。」莫伊拉停止手上的动作，缓缓转身面对她，那双温润如水的眼神里只有关怀和理解，毫无半点责怪的意思。
    「sentirepossumuste(我能感应到你们).」
    就在祖母的话音刚落，一道虚无縹緲的声音陡然回盪在空气中，犹如烟雾般鑽进戴维娜的耳朵里，使她全身泛起一阵激灵。她的瞳孔猛然放大，心脏像受惊的小鹿般猛烈狂跳，迅速转头去搜索这股神秘而深远的声音源头。
    「怎么了，小戴？」杰瑞德的眉头微微蹙起，对她突如其来的举动感到有些困惑，声音里带着几分关心。
    「噢，老天。奶奶、薇拉，你们都有听到吗？」戴维娜没有回答他的提问，也没有把愕然的视线从四处飘荡的声音中收回来，语声微带颤抖，蕴含着难以言喻的惊诧。
    「有，一些细碎的低语声。」率先回答她的是薇拉，纵然她的语气比戴维娜平静，从眉心挤出的皱纹却透露出些许警戒。
    「这些声音是在屋内某个地方飘散过来的。」莫伊拉把视线扫向屋里的每个角落，眉头不禁深锁，认真专注地分析着声音的来源。
    「我不懂。你们是听到什么声音？我并没有听到其他人在说话。」迷惘的表情凝结在杰瑞德的脸上，对眼下的状况宛如处在五里雾中。他站在这里那么久，都没有听到她们说的那种低语声。
    「我相信，那是属于巫师祖先的声音。」莫伊拉主动开口替他解惑，神情显得更为凝重，「刚刚卢西安不是说过，这里原本是巫师的居住地，一直都是世代相传的吗？换句话来说，这个地方匯聚着祖先的灵气，所以我们才会听到他们的声音。」
    「我感觉到，声音是从那边传来的。」戴维娜的目光牢牢地锁定某个方向，语气确信无疑。其后，她把目光转回三人上，试探性地问，「要过去看看吗？」
    没有人反对这个提议。于是，他们便谨慎地迈开步伐，顺着低语声飘来的方向，一路走到位于客厅侧旁的折线型楼梯前。