「还没调适过来吗？」伊安脱下自己的外套披在我身上，我从自己的思绪中跳开，抬起头给站在身后的他一个微笑。
    「已经身经百战了……这次没那么难。」
    广场上夜风徐徐，秋季的气息飘至鼻尖，我坐在广场边缘的长椅上已经有一段时间，虽然和以前一样望着那轮明月，心里想的却不再是妈妈和我相依为命的那段辛苦日子，而是爸爸失去我和妈妈的这段孤寂时光。
    伏在我肩膀上哭了许久的爸爸知悉妈妈逝世的消息后，把我抱得好紧，紧得我都快喘不过气来，就好像一次抱着两个亲人一样。
    他的哭泣声让人鼻酸。我拍着他的背，想起从前妈妈疲倦地靠在我身上时，我努力撑起肩膀借她依靠的心情，我不要自己也脆弱，因为我想为我唯一的亲人分忧解劳。
    我知道爸爸就和妈妈一样需要我，而我，需要自己有像男孩子一样坚强的臂膀，需要像圣使一样强壮的羽翼。
    「在想什么？」伊安坐在我身边握暖我的手，我笑而不答，一逕侧头倒向他的肩膀。「我们再待一下下就好，不然要换你着凉了。」
    填补内心的空缺要比掏空完满的灵魂来的轻松写意，我望向繁星熠熠的夜空，轻轻在心里对康尼亚家的家人们说了声谢谢，谢谢他们让我在这段时光嚐到了当妹妹的滋味，当天塌下来不用自己一个人扛着，真的很幸福。
    ★
    和爸爸相认后，悄悄的已经过了一个星期。
    这段时间他几乎天天到康尼亚家来报到，每次造访都带着要送给我的新衣服和要给大家的礼物。
    改头换面的他儼然就是个英气蓬勃的中年绅士，不仅鬍子剃短了，头发也梳得十分油亮。怪不得会有人逢喜事精神爽这句话，我看着他的气色一天天好转，心情也跟着开朗起来。
    说起来……他的个性和妈妈有点像，都是热心而且直爽的人。我坐在琴房外的平台上欣赏大家练琴时，他总会忍不住走到凡兹克那里去盯着琴架上一张张泛黄的乐谱指点一番。
    那是他和罗柏子爵呕心沥血的创作结晶，也是他坚持传内不传外的旷世鉅作。我是外行人，所以不太能理解他作品中高深的意涵，但我从其他人闪闪发光的眼睛里看得出来，这些乐曲都是无价的艺术。
    噢，尤其是凡兹克，我从未见他如此谦卑地景仰一个人。
    「亚希儿，今晚要到广场上举行演奏会，你打算吹奏什么曲目？」爸爸好不容易间下来，一在我身边坐下却又问起关于乐团工作的事。
    我莞尔一笑，朝着他摇头。「我的聘约已经到期了，今晚要上场演奏的另有其人喔！爸爸。」
    「聘约到期？这是怎么一回事？」亚森疑惑地望向刚放下中提琴的里欧，我对着里欧俏皮地吐了个舌头，他则以无奈的微笑当作回应。这是前几天早上他拗不过我苦苦哀求才同意的决定，不只有他，凡兹克在我和依琳娜的威胁利诱下终于也点了头──让薇莉亚小姐回来。
    至于我用什么当成筹码……爸爸带来的乐谱可是大功臣，我早就偷留了几张等着和凡兹克周旋的时候用。
    「薇莉亚小姐！这里！」一见到回廊一端平安归来的女孩，我立刻兴奋地朝着她用力挥手。前去护送她回家的伊安正帮她提着笨重的行李一起走来。她靦腆地低下头，就如同一年前初至康尼亚家时一样红着脸，怀着感激。
    她和休曼诺伯爵之间的契约和债务在皇后陛下的协商下全都顺利解决了。虽然伯爵在与皇后陛下的谈话过程中脸色一直是铁青的，但他暗中进行的一些不法之事早就被皇后陛下握在手里当作把柄，皇后陛下一一追查他资產的来歷，并告诉他，所有的调查书只要转手给内务大臣上呈给国王陛下，就再也没有转圜的馀地。
    除非放过薇莉亚，不然要把那些罪状打折？一律免谈。
    何况，欺负皇后姪女的帐都还没搬出来好好算呢！
    当晚听里欧和杰尔转述他们去「陪审」时的所见所闻，皇后陛下严峻制人的表情在他们鉅细靡遗的形容之下显得栩栩如生，没想到对康尼亚百般欺压的杰森˙休曼诺在皇后面前会碰得一鼻子灰，我们都乐坏了，因而多开了两瓶香檳酒庆祝。
    不仅薇莉亚恢復自由之身，她的父亲也已经回到家中休养，等着她用未来的薪俸给他继续未完的疗程──康尼亚皇家御用乐团现在有很优渥的待遇。
    怎么看都是一场美好的结局。
    但，就像曲子渐弱，这场时空的试炼距离完全休止还有一段距离。
    「爸爸，这位是今晚要上台的康尼亚银笛手，薇莉亚小姐。」我拉着爸爸到回廊旁和薇莉亚互相认识，爸爸虽然看起来满腹疑虑，但还是向嫻淑有礼的女孩点点头。
    「亚希儿，我在路上都听伊安说了，谢谢你不计较我之前对你说过的那些话，还为我和我父亲做了这么多……我真的……不知道该怎么答谢你才好。」薇莉亚怀着歉意道谢，我不好意思的搔搔脸颊，面对她露出友善的笑容：「你只是太在乎大家了，不用把过去的事情放在心上。你看，大家都在等你过去呢！」
    她将目光放远，熟悉的家人果然都还站在位置上守候，用她心心念念的温柔微笑，准备重新接纳她的加入。
    「薇莉亚，杰尔在叫你了。」伊安拍拍她的肩膀，将恍神的她拉回现实。我回过头，杰尔捧着檀木盒，正站在琴房外的平台上望着我们这个方向。
    他是最后一个被说服的人。守着银笛十年了，为了我，他等待、找寻……如今要放下昔日的执着，真的很不容易。看着薇莉亚泪光闪烁，愈是靠近那支梦寐以求的银笛愈是情怯，我心中有种感慨万千的感觉。
    「这次，我希望你不要辜负了我们的信任。」杰尔将沉重的檀木盒放进薇莉亚怀里，一併将对前任银笛手的眷恋也交付予她。那抹宽恕的微笑，我相信薇莉亚小姐会和我一样永生难忘。
    「好。」简短一个字，却滔滔不绝地把她的心声倾泻而出。依琳娜欣喜地拉着她到大提琴旁边，大家各自就位重新开始练习，而爸爸，听着他们美妙的合奏也终于理解了我结束银笛手生涯的决定。
    「女儿，爸爸以你为荣。」他摸摸我的头，两撇鬍子底下的嘴唇傲然上扬。我笑着环住他的腰，意外发现了站在回廊上的伊安，正用和爸爸相仿的微笑凝望着我。