步下长长的阶梯，我因脚伤而走得缓慢，杰尔伸出手，不厌其烦地等我移动脚步。我抓着他的手吃力走完最后一阶，他盯着我的足踝不放，我于是用力握了一下他长着厚茧的手：「别担心，大概这么痛而已。」
    他莞尔一笑，我这才察觉，好像有一段时间没见到他温暖的笑脸了。
    「对了杰尔，关于昨天晚上的事我还没向你道歉，对……」我话还没说完，他逕自比了个噤声手势。「你说对不起的话会使我内疚的，别说。」
    我懵懂頷首，却不懂他为什么要内疚。
    「亚希儿，城镇郊区有一片草原，我们去那里走走好吗？」
    「咦，我可以去吗？」他骤然转移话题，巧妙地用「草原」两字吸引了我的注意力。「可是我的脚……」
    「你不需要走路。」杰尔早有顾虑，我顺着他的视线方向看见熟悉的朋友。
    是和杰尔一起千里迢迢到浮且利草原上接我的那匹马约瑟！我惊喜的望着牠，杰尔一吹口哨，约瑟便极富灵性地朝这里跑近，只见牠身上已经安好马鞍，一副知道要郊游的模样，开心的在我们四周打转。
    杰尔拉住马韁，拍拍马背以示安抚。
    「怎么样，亚希儿，决定出发吗？」
    我仰起小脸笑着说赞成，他看着我不知为何沉寂了两秒，随后轻而易举的把我抱上鞍座，帅气地踩着马鐙登上马背。
    马蹄和落叶相互摩擦，在枫林大道上颯颯不断。远离主屋，我倏地瞥见佇立树下的一翦人影。「那是伊安吗？」他面朝着枫林大道，似乎也看见了我们。
    我目不转睛的聚焦在他身上，他往前迈开数步，一步比一步急促，似有追上我们的意图。「杰尔，先停一下……哇！」我正要拜託杰尔暂停，杰尔却忽然夹紧马腹催促约瑟前进，一瞬间，我毫无防备地撞进他怀里，他小心的护住我，好像完全感觉不到衝击的强劲力道。「亚希儿，抱紧我。」他低声说，我忍不住抬头偷看他一眼，为什么这句简短的话听起来这么像是恳求……是我的错觉吧？
    ☆
    结果沿途我们都飞快的奔驰着，城镇的景致在眼前一闪即逝，与皇宫为邻的地带即使远离了贵族社区，成排的矮房围绕着大大小小的市集和广场仍旧十分条理有序，和家乡很不一样。
    「杰尔，我们要去的地方是不是很远啊？」侧坐的我难为情地抱着他，怕一妄动就从马背上坠下。
    「在城郊，就快到了。」
    出城后，速度渐缓，穿越城镇门房，一排石墙在我们背后延展开，是来时路上熟悉的景色，我记忆犹新。几亩荒田错落道旁，已然被野生的花花草草占领，衔接成一大片丰沃的土地。远方有山峦蜿蜒，城墙边的石砖道好像能直接延伸到那儿。
    「那天我们匆忙进城，所以没能在这附近逗留。怎么样，你还喜欢吗？」
    「嗯，喜欢。」这里的确是个风光明媚的地方，但现在不是欣赏风景的好时机，我的直觉如是告诫我。「杰尔，你和伊安是不是发生什么事了？」
    「那边有树荫，我们先到那里休息好吗？」
    「杰尔？」
    「我吩咐照顾约瑟的人不要餵牠吃东西，你看，牠好像对那边的草很有兴趣。」杰尔一边说一边驾着约瑟往草丛里去，约瑟倒是很配合他的说词，东嗅嗅西闻闻，一副对所有的草都感兴趣的样子。
    但我不打算放弃追问，最在乎家人的杰尔怎么可能对伊安视而不见？
    「杰尔，告诉我是不是出了什么事，你找我来不就是要我帮你忙吗？」
    我出手抢过韁绳，勒令停止约瑟再继续走动。杰尔凝视着我，那一瞬，我有点后悔没先下马再质问他，他的黑眸倒映出我的五官，清晰到让我不得不退却，先一步转开相对的目光。
    就这样，他轻松地取回主导权，提起韁绳催促约瑟继续徐徐前进。
    不行，怎么可以这样就打退堂鼓呢？我调匀呼吸，打算进行二度逼问。
    正当我这么想的时候，杰尔忽然温柔的拍拍我的头。「你别担心，只是兄弟之间常有的小争执而已，我静一静就会好的。」
    「你是说真的？」
    他点头，并额外给了我一个像是画在面具上的微笑。
    真的只是小争执就好了。想像他们两人指着对方鼻子互相叫嚣的画面，总觉得很不可思议。
    「怎么了，不相信我说的？」
    「没有啦，只是没想过像你们感情这么好的兄弟也会闹彆扭，有点意外。」
    听我如是说，杰尔脸上的微笑化为苦笑。「这种情况确实十分少有……老实说，遇见你之前我从未想像过。」
    我对这句话感到不解，难道他们之间不寻常的气氛全是因我而起？
    「亚希儿，别谈这个了，来，下来吧！小心脚。」不知何时，他已敏捷地跳下马，朝着我伸出手。
    我听从他的指示缓缓下马，无论如何还是想不通他的言下之意。「啊啊……」落地那瞬间，足踝触电般又麻又痛，好似在警告我别再分神想这件事了，那不在我能参透的范畴内。
    「我们坐在这里休息一下再去别处逛逛，嗯？」
    我点点头，浑然不知另一匹马正飞快接近城下。