那是在宋墘遇上秦汸元的前两年发生的事，宋墘其实不姓宋，而是姓「沉」，来自琵杨的一大户人家，沉家虽不若以往风光，可因为还有经营三、四处店面并不影响生计。
    宋墘是家中的长子，父母早年双亡，只有一个与他年纪相差五岁的弟弟沉礼与他一块维生，因此对他非常疼爱。然后却在某一日宋墘巡完店铺回来，碰上揹着包袱的弟弟，沉礼几乎是一见到他就拔腿就跑，宋墘幼时习过武，自然轻松追上。
    擒住弟弟的肩，宋墘目光落在他背后的行囊，严肃道：「你这是要去哪？」
    「我要出海！去当海上商人！」心忖早晚都会让宋墘知道他离家，沉礼很乾脆地说出自己的目的。
    「出海？」宋墘一脸纳闷，「阿礼，你从未离开过琵杨、也不曾搭过船，甚至连家里的店舖都没有管过，怎么去和人家当商人？」
    被兄长说得神情憋屈，沉礼不知打哪来的力气，挣开宋墘的箝制，怒吼道：「对！我什么都不会，大哥你大概不知道吧，城里的人是怎么看待我的，他们都说我是没用的败家子！只会倚靠大哥你，什么都不会做的龟崽子！」
    闻言宋墘面色登时一白，「谁同你说这些的？」
    平时他是惯着沉礼没错，就算让他不去书苑、整日在酒楼茶馆里窝着，他也无所谓，却不知弟弟在外人眼底看来竟是如此。
    「谁说的有差吗？大哥，我已经不是孩子了！」沉礼拉紧肩上的系带，转身就要走，「我走了，你也别拦着我，要好好照顾自己。」
    宋墘再次上前拉住弟弟，「你哪也别想去，海上危险得很，弄不好可是会没命的！」
    右脸忽地传来道剧疼，下一秒宋墘就被弟弟使劲的一拳打跌在地，他不敢置信地望着沉礼，看着他眼底那抹决意。
    「命是我的，没了我自个儿负责，不必你操心！」说完沉礼拔腿就往围观的人群奔去，完全不管身后宋墘的叫唤。
    宋墘急忙起身欲追，可当他一路跑到港口，左顾右盼人来人往的码头，就是不见沉礼的身影。
    尔后他每天都来港口找弟弟，不放过任何一艘出海的船隻，连续好几天下来，仍是一无所获。直到家里的管事寻来，店铺还是有些事需要宋墘回去处理，他才不捨地离开码头。
    接下来一个月过去、两个月、三个月……
    一年后，沉礼终于回来了。
    宋墘听到消息，从店铺里一路施展轻功奔回府，却只看见厅堂上那具冰冷的遗体。
    把沉礼带回来的人一身黑衣说，沉礼是失足落水，捞上来时已经没有了呼吸，对静默不语的宋墘说了句节哀后便速速离开宋府。
    无法接受活力朝气的弟弟好好出门，却变成一具祥静的尸体，宋墘抱着宋礼的身体哭得声嘶力竭，险些昏过去。
    就当他即将失去意识时，家僕赶紧上前来扶他，在将他搀离宋礼身边时，宋墘却眼尖地发现弟弟的手腕上有一处青紫。
    他挣开家僕的搀扶，扑到弟弟身旁，举起手细看，眉头一皱。他虽不曾习医，可小时候教授他武功的师傅也会用些毒，他稍微翻了翻沉礼的眼瞼，这举动吓了一干家僕直发抖，却没有一人敢上前阻止宋墘。
    沉礼分明是被人毒死的！
    确认这点的宋墘心中的悲慟顿时被怒火取代，他就剩宋礼这个亲人，绝不能让弟弟死得如此不明不白！
    在他下定决心要查清楚究竟是谁杀了弟弟后，沉礼下葬完隔日，宋墘遣去所有家僕，将店铺交给沉府管事后，独自离开琵杨。
    他先是打听到把沉礼带回来的男人的来歷，得知他是梅都城一个叫「闇盟」的商队的人，沉礼离开琵杨后就是上了他们的船。闇盟平时也在海上有些交易，宋墘便换装混了上船，打算前往梅都。
    不过就当他到梅都后，身上的盘缠却被偷儿给扒了，在偌大的都城里无依无靠，数几天未进食的他最后昏倒在熙攘的大街上。
    醒过来后发现自己身在一间屋子里，救他的人便是程殷。程殷听了他来梅都的目的，告诉宋墘对方是闇盟的人，劝宋墘打消念头，回琵杨认份过日子。
    可宋墘十分不甘心，明知弟弟是遭人陷害才会客死异乡，他每每闭眼都觉得心痛。
    程殷家里是经营航海用品的，与闇盟也有些交集，见宋墘如此执着便透漏了些闇盟的头领，也就是夜爷的行踪给宋墘。
    好几次都扑了个空，某一晚宋墘终于在悦来楼堵到秦汸夜，却被闇盟的卫士拦了下来，眼看秦汸夜就要离开，他急忙大喊：「夜爷，我是沉礼的哥哥！我的弟弟在闇盟受人陷害，中毒而死，你身为闇盟的统领，一定要为这事作主啊！」
    他这一嚷嚷吸引了悦来楼里客人们的注意，却成功让秦汸夜停下脚步，他缓缓转过头，看着宋墘的脸，仅露出双眼的面容若有所思。
    「你说你是沉礼的哥哥？」
    宋墘闻言立刻頷首，「没错，我弟弟他一年前出海，跟了闇盟的商队，结果却遭人下毒……」想起弟弟的死状，宋墘眼中划过一丝沉痛。
    过了半晌，才听见前头的秦汸夜淡淡地道：「从来没听过这名子，怕你是找错人了。」
    语毕不等宋墘反映，秦汸夜已经向外头走去。宋墘怔愣了下，随即剧烈地挣扎起来，朝渐渐远去的秦汸夜吼道：「我没找错人！没弄错！」
    结果宋墘被卫士扔出悦来楼，还口头警告他别再惹事污衊闇盟，好不容易见到夜爷的宋墘以为会有一线曙光，恕不知连光都没看见，对方根本表示不认得宋礼。
    爬起身打算回程殷那，宋墘却耳尖听见巷内有人低声交谈的声音。他施展轻功跃上屋簷，发现是两名闇盟的商人，谈的正是他弟弟沉礼的事！
    「沉礼？是一年前那个夜爷收的小廝吗？」
    「我记得他的确是叫这个名子，才想说一阵子没看见那孩子，原来是死了！」
    宋墘面色一沉，整个人几乎贴着屋顶听着。若沉礼真做过夜爷的小廝，方才他又怎会说不认识沉礼呢？
    「没想到人家哥哥特地跑来问，不过来几次都一样，夜爷怎么可能把事情说出来……」
    「哎？这事难道不单纯？」
    宋墘瞠大眼，双眼紧盯着下头的两人。
    「嘘，这事可没几个人知道，知道了难保不会有性命之忧！」
    好奇的其中一名商人急道：「你就别吊人胃口了，这里就只有我和你，没别人知道的。」
    「好好好，」另一个商人悄声说道，不过依宋墘的武功，这样的音量也足够他听清楚了。「听说是某天夜爷在与一人谈生意时，说到不可告人之处被那小子撞见了。」
    「不可告人之处？谁啊？」
    「拜託你用用脑子，夜爷背后是谁在撑腰！也只能怪沉礼自个儿运不好，听说那事涉及皇家秘辛，夜爷不能得罪那位，只好……」说到这处，那名商人摆了个抹脖的动作。
    「所以我弟弟就该死了？」
    两人头顶忽地传来比腊月寒风还要冷冽的嗓音，还未反应过来，他们便觉得喉间一凉，连惨叫都来不及发出就被夺了性命。
    宋墘甩了甩染血的匕首，眸光森寒，望了眼皇宫的方向，施展轻功迅速消失在夜幕中。
    听见悦来楼骚动风声的程殷放心不下他一人，于是出来到处寻宋墘，最后在码头边找到人，担心宋墘会想不开，程殷赶紧上前去拉住他的衣襬，却发现他袖上沾染了斑斑血跡。
    「就算知道了真相又如何？」程殷哑声道：「闇盟势力庞大，不是你这种背景单纯的人对付得来的。」
    「难道就要我这样作罢吗!?」宋墘盯着面前的海面，月光下浪花打在堤上，溅起水珠落在他的脚边。「海水这么冷，阿礼那时定很害怕……」
    「……」程殷望着那压抑丧亲之痛的男人，不知该如何安慰。
    「这仇，我会替你报。」
    话音一落，宋墘瀟洒的转身，月色撒在他身上，曳起一片苍凉。
    尔后，他捨弃姓氏，为了替弟弟报仇，他行过闇盟的所有据地，每天都想着如何击溃夜爷，直到他在个小渔村遇到秦汸元……
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    听完宋墘说尽这些往事，秦汸元心底五味杂陈，望向宋墘的眼仍澄净透亮。
    思忖良久，秦汸元还是将心底的疑问说出口：「你后来明知道我是夜爷的儿子，还是没对我下手，还处处帮着我，又是为何？」
    「我的确曾经想过要杀了你。」宋墘说这话时，语气无比认真，「可程殷拦住我，并告诉我说：『杀了宋墘的人是秦汸夜，不是秦汸元。』」
    当年秦汸元吵着要宋墘带自己离开时，他彷若在这孩子身上看见沉礼的身影，不过自从他知道秦汸元就是弒弟兇手的亲生孩子，他几乎每晚都想要杀了他，可他仍迟迟下不了手。
    「当皇帝找上我，便想这是个机会了，一个能够扳倒秦汸夜的机会。」
    「宋大哥……」秦汸元张嘴唤道，眼前却一道锐光闪过，凌厉的长剑已经指着他的颈项。
    「这次，我不会再手下留情。」宋墘周身杀气腾绕，一字一句地说道：「你就先到下头去，和阿礼打声招呼吧。」