chapter04
    通往波顿岛的船隻上
    船舱房间内
    桑雅双手环抱着膝盖，头抵在膝上，坐在床沿边发抖着。
    她尚未从今天白日的袭击中恢復过来。
    「可惜了殿下的一头长发，那该死的坏人！竟敢冒犯殿下！好险雪菲大人亲手处决他。」
    希达正细心地替桑雅修剪着被毁坏的金发，愤恨不平又心疼桑雅。
    「希达，外面的人，都是这个样子吗？」
    桑雅的棕眸，流下委屈的眼泪。
    希达轻叹一口气。
    桑雅自幼就被富养在丹东国内，即使在国境内，也鲜少出宫，根本就不会懂得天底下有多少骯脏污秽的事情，更遑论接触到的人，十个手指头数得完。
    然而这一切都起源于八年前的那场剧变。
    §§§
    八年前
    丹东国王偕王后出宫巡视，却遭遇刺客袭击，王后当场失去性命，国王也是在混乱之下，被将军阿特朗率几人之力，拚死护卫回宫。
    回宫后，国王下令彻查。
    发现是王后弟弟意欲篡位而发起的政变，国王一怒之下，处决、流放相关人等，加上为王后举行国丧，整个丹东国风声鹤唳，王宫内的侍女、侍者根本无暇顾及痛失母亲的桑雅，七岁的小桑雅就常常自己一人待在寝宫内，从早到晚，她静静地看着大人们来来往往，像是个安静的娃娃，直到某一天因为肚子实在太饿，她游走到厨房，遇见正在清洗油锅的希达。
    希达是异乡人，照理说并没有近身侍奉王族的资格，所以她一直被安排在厨房或洗衣的打杂工作，看见脏兮兮的桑雅，也大吃一惊，不知道是谁家的孩子竟乱闯进宫殿内，希达先是烤些简单的起司饼，让桑雅果腹，一边替她整理仪容，只是偌大的宫殿并没有六岁孩童的衣物，可供她替换，没想到桑雅反倒是牵着希达的手，熟门熟路地走回自己寝宫。
    希达这才知晓，原来眼前这个可怜的孩子正是桑雅公主，于是希达和桑雅约定好，总在下午守卫交接换班时刻，偷偷送些饼乾、麵包过来给公主，陪她说说话。
    某天下午，希达又偷偷挟着自己做的饼乾与牛奶，趁着守备交接时刻，来到桑雅公主的寝宫，却见到桑雅公主躺卧在床上，背对着向内，一动也不动。
    希达误以为桑雅公主身体不舒服，随手将饼乾与牛奶往桌上一摆，顾不得礼节，上前要查看公主状况。
    「公主、公主，您有哪里不舒服吗？」
    没想到才把人一扳过身来，一把匕首就直接架在希达颈脖上，吓得希达抱头尖叫、跪下。
    床上的孩童并不是桑雅公主，而是身形略为大一点的雪菲。持刀的雪菲，动作俐落果决，眉宇目光藏锋，儼然就是名门之后。
    「希达！不许伤害希达！」
    被带至一旁暗隅的桑雅，甩开牵着她的侍女，衝到希达面前护着她，桑雅瞪视着持刀的雪菲，她发现只要她往前一步，雪菲就会退一步，桑雅觉得这人耿直得有点好玩，雪菲对于桑雅的反应则是愣住。
    （怎么会有这么胡闹的公主！？）
    此刻，丹东王、将军阿特朗以及一些宫殿护卫军正团团包围着希达，让她吓得又是磕头、又是认错。
    原来丹东王误以为是漏网之鱼的叛党盯上桑雅，所以安排同样是孩童身形的雪菲埋伏，没想到竟是一场误会。
    丹东王感念希达这些日子用心照料桑雅，于是破例将她升迁，成为丹东立国四百馀年来的首位异乡人女侍长。
    而雪菲表现超乎同龄孩童般的沉着，堪当重任，加上只比桑雅大一岁，丹东王便让她成为桑雅的贴身护卫，日夜保护着桑雅。在两人的照料之下，桑雅一天比一天出落得更加美丽。
    §§§
    宫殿窗台
    十四岁的桑雅在窗台前踱步，似乎着急地在等着什么。
    丹东王则是位于王座上，审视着王国地图许久。
    忽然，远方地平线露出一抹传令兵身影，向宫殿方向急驰，经过稻田、经过城镇、经过护城河后，不久马蹄声便出现在宫殿的广场上，声音早在人影之前就先传开——
    「捷报！捷报！阿特朗将军即将凯旋归来！」
    「太好了！他们要回来了！」
    桑雅拎着裙角，立刻飞奔出宫殿。
    等到她跑至宫殿广场中央，许久，终于看见军队进城门，带头的正是阿特朗和他的独生女雪菲，大队人马一直行进到宫殿外头才立定，阿特朗和雪菲翻身下马，准备入宫殿覲见丹东王。
    桑雅开心地向雪菲奔去，不顾旁人眼光，扑上前去给她一个思念已久的拥抱，雪菲摸摸桑雅的金发，回以宠溺般的微笑，桑雅这才发现，雪菲身上的鎧甲有破损，甚至有乾涸的血跡。
    「你上前线打仗了？痛不痛？」
    桑雅担心地问着。
    「没有，父亲说我还不能上前线，只让我待在军队后方运输粮草，只是刚好遇到敌军弓箭偷袭，不小心被划到，我没事。」
    雪菲拍拍自己的鎧甲，示意自己身体无碍。
    桑雅皱着眉，小手拽着雪菲的衣角不肯放开。
    §§§
    风和日丽的下午，桑雅抓着雪菲在大街上跑。
    「殿下，你要带我去哪里？」
    雪菲一头雾水地被桑雅牵着跑到大街尽头的军事重地，王家武库工坊门前。
    「武库？……我们为什么要来武库？」
    「跟我来就对了。」
    「开门。」
    桑雅对着看守工坊的武官们喊着。
    「是。」
    守卫武官们见是桑雅和雪菲，不敢多问什么便立刻放行。
    这是雪菲第一次进到王家武库工坊，坊内所有的一切都能叫她大开眼界，许多工匠正在奋力赶製武器，尤其坊中的一座大锻造炉，更是火光冲天，热气逼人。
    刀剑、枪茅、弓弩、鍊锤、盾牌、头盔，各种精緻、奇巧的武器藏量，看得雪菲两眼发直。
    「我父王的收藏很厉害吧？」
    桑雅像是等人夸奖的孩子，得意洋洋地介绍着。
    「嗯！陛下的收藏，比起我父亲真的是厉害太多了。」
    雪菲耿直的回答，让桑雅更加笑得合不拢嘴。
    「桑雅殿下、雪菲大人。」
    掌管工坊的坊主韦伯，走到二人身旁毕恭毕敬地打招呼。
    「请问您是？您怎么……会认识我？」
    雪菲吓一跳，看向一旁的桑雅，桑雅回以一个神祕的微笑给她。
    「呵呵、阿特朗将军之女，老朽当然认得，在下叫做韦伯，是替陛下掌管工坊的坊主。这个国家几次劫难，都是靠阿特朗将军守护下来的。」
    听见坊主如此夸奖父亲，雪菲感到十分荣耀，她抬头挺胸，也想给坊主一个名门之后的好印象，桑雅下意识握住雪菲的手，为她的出身感到骄傲。
    「那么公主，您到底带我来这里要做什么？」
    雪菲悄声地问。
    「韦伯先生，我请你打造的东西，准备好了吗？」
    桑雅问起韦伯。
    「是的，就等殿下和大人完成最后一道工序，二位请跟老朽来。」
    「最后一道工序？」
    听得一头糊涂的雪菲，只能任由桑雅牵着她走。
    她们来到一处隔间，韦伯先生从展示架上取下一副崭新如皓雪般的白色鎧甲，上头有着精緻作工的花纹蚀刻，尊爵不凡、气势逼人。
    「二位看看，是否满意？」
    雪菲转头望着桑雅，不解为何。
    「试试看合不合身？」
    「我？」
    「嗯！快点、快穿起来我看看。」
    雪菲就在桑雅的催促下，穿上那身白色鎧甲，原本就英姿焕发的她，更显得英气逼人。
    「不愧是阿特朗将军之女，只有这副鎧甲才配得上您。」
    韦伯对雪菲的夸奖，听在桑雅耳里很是受用，她也同样对着雪菲露出高度讚赏的微笑。
    「给我的？」
    雪菲瞪大眼，不敢置信。
    「是阿！这可是桑雅殿下亲自设计，由老朽打造而成的鎧甲，全涅瓦特帝国，仅此一件。」
    「不行！这里是陛下的工坊，用料太贵重，我不能收。」
    「我是丹东国的公主，我说能收就能收，我画那么久的图，就是要看见你穿着它。」
    听见雪菲拒绝，让桑雅有些动气。
    「这……好吧，我穿就是了。」
    雪菲其实心里很开心，一来是如此美丽的鎧甲竟是公主亲自设计，二来是她再也不用捡父亲的旧鎧甲，还要重新拼贴缝补，这是她人生当中的第一件属于自己的鎧甲，此刻的她，彷彿像是拥有全新的自己。
    「不过还差最后一道工序，还请雪菲大人先脱下来，我们一起完成它。」
    韦伯对着雪菲说。
    「是。」
    雪菲卸下鎧甲，韦伯接过后，将它平放在工作檯上，接着走出隔间去。
    没一会儿，韦伯就捧着一道托盘回来，上头有着一小盆的靛青色顏料，一个小火炉和一支金属针，而金属针的握把上缠着厚厚的布料，一来是隔绝金属的导热，二来是止滑。
    韦伯将托盘放置在工作檯上，他将金属针尖的部分靠近火炉烧红，接着用针尖轻挖起一小勺的靛青顏料，顏料因热度从固态转为膏状，他恭敬地递给桑雅。
    「公主，请您完成最后一道工序吧。」
    桑雅接过金属针后，趁着尚有馀温之际，将膏状的顏料点进花纹刻痕之中，她低头专注、迷人的侧脸庞，让雪菲看得有些忘我，随着桑雅的动作摆动，她的金发不时因低头而掉落，雪菲下意识伸手替桑雅勾起，梳拢至耳后，桑雅为她的贴心，与她相视而笑，两人静静地完成着鎧甲上的涂料工作。
    而韦伯先生早就不知在何时，退出隔间，留二人独处。
    等到桑雅终于完成最后一道花纹，她伸直自己的双手，想要舒缓因画姿固定而僵化的身体，这才发现雪菲一直凝视着工作檯上的鎧甲，眼眶泛红。
    「喜欢吗？」
    桑雅期盼听到雪菲的回答。
    「嗯……很美。」
    雪菲纤细但却有着劲道骨节的手指划过鎧甲上的花纹，一直等到顏色定型后，她才发现桑雅的用心良苦。
    「这是铃兰吧？」
    桑雅点点头，又是一脸求夸奖的样子。
    「谢谢你，为我刻上我最喜欢的花，好美。」
    「除了这个，还有另外一个意思。」
    「什么意思？」
    「你知道蓝色铃兰的花语吗？」
    「是什么？」
    「归来的幸福。」
    雪菲原本看向花纹的视线，转头望回到桑雅身上。
    「我希望每次上战场，它都能保护你平安归来。」
    雪菲点点头，像是给桑雅最慎重的承诺。