霍敬北打开家门时，赵菀还在研究门上的春联写着什么。草书，有几个她认不出的字，不妨碍她跟着喜气洋洋。
    赵菀觉得今年过年，是她人生最好的一次。
    有人帮她买单了购物篮的食物，还带她回家投餵。
    霍敬北先进了门，赵菀跟在后头，没能看清楚屋内，即听见屋里一个兴奋的叫唤。
    「把拔──」
    霍敬北弯腰抱起一个小女孩，才将赵菀让进去。
    她惊讶地看着在霍敬北臂弯中咬着手指的小女孩，有点懵，还没问呢，屋里又走出一位老爷爷。
    「阿敬，你妈说忘了交代你买──」霍父话才说到一半，注意到赵菀猛地噤声，「她是？」
    霍敬北来不及回答，厨房里又走出一位老婆婆，同样边走边说：「阿敬，你再去帮我买个葱……」也同样在看到赵菀安静下来。
    赵菀隐约感觉不对，一个机灵道：「我有葱。」
    两位老人家同时看向霍敬北，表情没有一开始欢喜，反倒古古怪怪。
    他们都知道儿子离开上一所学校的理由，这会儿看他带一个如此稚嫩的少女回家，顿时都不好了。
    霍敬北从袋子里掏出一包棒棒糖，给了小女孩一根，旋即解释：「我的学生，家里没人，一个人过年，正好在超市遇到了，就把她带回来一起吃年夜饭。」
    任何人在除夕这种闔家团圆的日子，听到有人得一个人过年，还是个未成年的少女都会有惻隐之心，即便两老心里有点小疙瘩，也马上招呼她。
    霍敬北稍微给两边互相介绍了一下，却忘了告诉赵菀该如何称呼两位老人，她怕失礼，直觉喊他们「霍爷爷、霍奶奶」，喊完意识到自己和小女孩成了同辈，也就是和霍敬北差了一辈……
    「小冬，叫姊姊。」霍敬北接着又推推下了地后就缩在他腿边的小女孩，让她喊人。
    ……这下注定差了一辈了。
    虽然以前常替舅舅舅妈照顾两表弟表妹，赵菀却并不擅长哄小孩，想到这是老师的女儿，她努力露出一个微笑，成功收穫了一枚吓哭的霍小冬。
    眼看霍敬北挽起袖子进了厨房去帮霍父霍母的忙，赵菀被逼急了，只好偷拿了一根棒棒糖给她，才勉强将人给哄不哭。
    真是难以想像霍敬北居然结婚还有小孩了，她环顾了四周没见到婚纱照，但橱柜上有几张生活照，她走过去看到了一家三口──高大帅气的父亲，水灵可爱的女儿，温柔秀美的妈妈。
    ……她从没有过这样一张家人合照。
    霍敬北出来拿东西时见赵菀正看橱柜上的照片，眼神很专注，表情很认真，没有伸手去碰，反而弯着腰看，不知怎地，他品出了少女羡慕的心思。
    若非考虑到在他父母家比较不招人误会，他本来是不想带她来的，现在倒觉得还好把人带来了。
    霍敬北没有出声，默默回了厨房。
    「为什么带个女孩子回来？」霍母问完又觉得自己问得不太好，好像是责怪儿子带女朋友回家却不提前知会害她来不及准备的意思。
    霍父就比较单刀直入了：「你班上不是都没女孩子的？」
    「今年来了一个。」霍敬北知道父母是担心他又惹上麻烦，在同样的事情上栽两次跟斗并不聪明，更会让他永无翻身的机会。
    所以他必须说清楚。
    「今年不是有个警察殉职的新闻？那就是她爸爸，她因为丧事的关係晚了一个月入学，教务处那边又操作有误，没办法只好把她往我班上塞。她现在没跟亲人住，独自在外面租屋，倒是有个舅舅在隔壁县市，我刚刚在超市碰到她，看她满篮子的速食，猜她大概没有要去舅舅家过年的意思，都碰到了，只能把人带回来了。」
    霍母听了完整解释，这才有心思关心道：「小妹妹腿怎么了？」
    听到母亲改了称呼，霍敬北便知道老人家接受了，本来就没什么，况且又是值得人同情的状况。
    「不知道。」霍敬北回完被瞪了一眼，「又不是在学校受伤的，就没问了。」
    「那是旧伤了吧。」霍父也说。
    「老霍，你平时喝的那个治疗筋骨的药酒，这个年纪的孩子能喝吗？」霍母问。
    「挺烈的。也不好随便给未成年的孩子喝酒。」霍父想了想，觉得不可行。
    「我买了可乐。」霍敬北蛮不在意回。
    「可乐不健康！跟你说多少次了？不准你给小冬喝。」霍母不开心抽了他的背几巴掌，要他们父子将饭菜上桌。
    赵菀一直等在外面，多少听到里面的对话，进来帮忙端菜的时候一脸若无其事。
    年菜全部上桌，所有人坐好，也没等霍敬北的老婆回来就开动，赵菀虽然有点奇怪，但没好意思问。
    都说一个家一个味道，她从来没有妈妈，甭提什么妈妈的味道，只是觉得霍家的味道不熟悉，却是她吃过最好香的味道。
    即便是赵长山和夏依萍结婚的那三年，能够「全家人」一起吃团圆饭，餐桌上的气氛都没有这一天在霍家来得好。
    赵菀喝着霍母替她盛好的热汤时，眼眶都有点发热，甚至离开前还从霍父那里拿到了红包。
    饭后霍敬北把她送回家，要不是他离开得太迅速，她差点厚顏无耻问了明年能不能再去。