「好，我会画下去。我答应你，即使你离开了安城，我还是会画下去。」
    最终，她对他如此承诺，并换来他一个安慰的浅笑。
    「师妹，加油啊，记得你答应过的，一定要画下去。」
    那样的话，终有一天你会明白，一直以来，你所依赖的并不是我，而是画画本身。
    最后的这一句，他并未对她说出口，只抬起右手，摸小狗似的揉了揉她的头发，留下一句极轻的「再见」，便逕自背过身，离开了她所居住的公寓。
    她目送他的背影，直到他的影子彻底消失在转角，才见她收回视线，拖着略显疲惫的步伐，搭电梯回到自家去。
    这天之后，她再未见过蒋之博。无论是学校的走廊、美术教室，甚至是他个人的画室，都没有看见他的踪影。大概他本来就打算考试过后就再不要到学校来，只是上回刚好碰上她和周明毅的对峙，才顺势挑在她生日时，跟她提出这件事。
    从相遇的起始到末了，蒋之博始终那样温柔，哪怕别离已近在眼前，他仍然尝试着保护她，全然不顾他人对她铺天盖地的负面评价，坚定地相信她这个压根不值得他维护的小师妹。
    纵然心里或多或少会感到寂寞，但只要想到这一点，她便能重新得到勇气，去面对这个似乎比过往任何一次都要来得更漫长的暑假。
    整整一个半月的时间，她几乎都躲在画室里。除却吃饭和睡觉，每天就是不停地画画，直到右手都抵抗不住疲劳，对她发出抗议，依旧不愿停下稍作歇息。
    叶月也说不清这是怎么一回事，不过有一件事非常确定，那就是，只要她还握着画笔，那么现实的悲哀再深重，也不至于就此将她击倒。
    叶家父母自然不可能理解她的这种心理，她亦懒得向他们解释，全然无视张然对她放假期间神龙见首不见尾的不满，照旧早出晚归，躲在那个以前属于蒋之博，如今移交到她手上的小天地里。
    实际上，画画的过程并非一直都那么顺利。偶尔地，她也会遇上瓶颈，盯着画布脑海却一片空白，或是构图就在脑内，但如何下笔都不对劲……各种状况她都遇到过，但无论哪一次，她都不曾萌生放弃的念头。
    那一阵子，她的世界只剩下绘画，就连父母和周明毅都无法介入她这份近乎虔诚的专注。唯有蒋之博出国当天，于上机前给她传的那则简讯，一度在她心底泛起了小小的涟漪。
    不知是否太匆忙，抑或出于「千言万语尽在不言中」的心态，蒋之博的讯息不长，只有短短两行，可她看完，却没办法一笑置之，只觉一股悸动残留在心里，久久不散。
    师妹，我走了。
    你要加油，试着考上艺术相关科系，我相信只要你肯，就一定做得到。
    简讯没有署名，只有一个简单的微笑符号。分明只是公式化的顏文字，可叶月盯着那个图案，却觉得好似能透过它，望见某张熟悉的脸庞。
    她握紧停留在讯息页面的手机，安静了好半晌，终于挑起嘴角，掀出一个久违的笑容。
    此时正值中午，外头阳光灿烂，透过未闭闔的窗帘照进画室，转眼就明亮了这个房间。
    相隔一层窗户，还隔着一道帘幕，她其实并不能感受到阳光的温度。可是不知为何，当她不经意抬眸，望向窗台的方向时，暖意竟猝不及防地袭上，才一会儿的工夫，便覆盖住了她整个人。
    低低地长叹了声，她放下手机，抬眼望向眼前完成进度还不到一半的油画，黑眸不知不觉就柔软下来。
    她伸手，轻轻触碰画布上方，那经过蒋之博纠正后，愈显成熟的笔触，心中莫名就是一阵感慨。
    她并未回覆蒋之博，除了认为已上机的他应该不会收到以外，也因为她比谁都清楚，蒋之博并不需要她的答案。
    那是他的期盼，是他作为学长、作为朋友，对她这个任性后辈的衷心建议。他永远不会强迫她答应他什么，只是带着温和而包容的眼神，接纳她的一切，甚至一步步牵引她，使她找到属于自己的未来。
    他所告诉她的，恰恰正是她内心所想。既然梦想就在他所指示的前方，她又有什么理由不向着目标前进？
    想到这里，她慢慢移开视线，望向适才被她随意放到画架旁边的手机，盯着静止不动的萤幕许久，然后微微啟脣，回应般低声道出两个字。
    「谢谢。」