说着，右手稍稍使劲儿，勉强维持静滞的长棍便为她掌控，众人还没回过神，棍头便贴着为首那人的侧脸。而姑奶奶本人，含着笑都显幽冷的目光从几个壮丁身上滑过。没说话，眼下之意却再清晰不过了。再敢动，这张胖脸就别要了。
    迫于这般情势，几个家丁顿时安静如鹌鹑。跪地的那姑娘这才停止了弹奏，她站起身来，朝着吟雪福了福身，“多谢贵人相助！”
    吟雪回头看了她一眼，笑着：“你该谢的人是我们小姐。”
    年轻的姑娘面露异色时，初夏在吟月和吟风小心翼翼地护卫下，穿过了人群，站到了她的面前。
    轻纱隔面，那姑娘看不清初夏的容颜，可就那周身风华，透着一股矜贵慵懒的劲儿，即便什么都不说什么都不用做，便能蛊惑人心。这样的人儿，绝对是非富即贵，同她这样的卑微草芥完全不同。再联想到己身近日种种，鼻间莫名一酸。她察觉到，只觉荒唐，父母死在那场灾荒时她便发过誓，以后不会再哭。身在这不公的世界，哭有什么用？除了让自己显得卑贱，没有一点着处。
    思绪涌动，她按耐住了哭意，又对着初夏福了福身，“谢姑娘今日出手相助。”
    初夏似没察觉到她的打量与细微的情绪波动，兀自睨着她，目光清润柔和，“姑娘可愿说说你的遭遇？若是对方有违律典或是常理常情，我定会保你安然。”
    闻言，姑娘怔了数息，缓过神来，抱着琵琶跪倒在地，磕了一个头后，直起背脊睨着初夏、以及她身后的乡里乡亲，“小女子名洛西，北境绵州人，家乡遭了百年一遇的旱灾......”
    “我在茶楼弹奏琵琶为茶客唱歌，虽不能赚许多银钱，可我总归是靠自己的能力将自己养活，为何要低贱看我待我？”
    “父母在时，家中虽万般穷困，可他们总是待我如珠如宝，是以我能清贫活着，但我绝不轻贱自己，宁愿终身不嫁也不愿为妾。”
    决绝言语，详叙了这些时日是怎地被骚扰轻贱，再度掀起声浪，一言一语皆汇向那句“人性本善”。
    “呸，哪家老爷这般不要脸？人姑娘都不愿意为妾了，还将人逼到这个份上。”
    “就是就是。唱曲儿怎么了？认真说起来，这也算一门手艺，拿来谋生怎地不行？为何要被轻贱？”
    “姑娘，你快起来。他们要是再敢欺辱你，我们便陪你一起去告官，官若是不理，我们就找去北境将军府。”
    “有理，搞死那老色胚。”
    声浪如水，一点点涌入初夏的耳朵里，薄纱下的红唇悄然无声翘起。
    片刻后，她悠悠开口，“你可曾告官？”
    洛西小脸因这问题越加紧绷：“自然是告过，几次三番，然而衙门一次都不曾受理。”
    “不仅如此，衙门师爷还私下对我说，赵家老爷虽说年纪大了点儿，但是家大业大，我嫁过去不亏。”
    这句话压碎了洛西所有的期待，这才有了今日打算鱼死网破的一幕。若北境污糟至此，普通人再无仰仗，那她便一死了之，能快些同父母相会，也算大幸福。
    “荒谬.....” 洛西的话音才刚落全，初夏便听吟月轻喝了一声。但她并未说什么，目光转向那几个被吟雪震慑住的家丁，惯常轻柔的语调，
    “回去告诉你们老爷和衙门主理，明日镇北王府会派人去县衙督审此案，那位失了智一般的师爷一定要在。”
    “清寒贫苦之人又未吃你们一粒米饮你们一口水，凭甚么受轻贱？”
    第22章
    初夏鲜少外出，北境之人几乎不识她。这会儿又是轻纱遮面，更是难以辨认。只能从她的言语之间揣测她和北境将军府的关系。
    “一开口便把将军府搬了出来，这位莫不是初家小姐？”
    “除了她，北境有几位姑娘能有这般姿色这等见识？”
    “不.....不可能吧？那位可是未来皇后娘娘，出街就带这几人？”
    “那除了她，还有谁？”
    “咱就甭管这姑娘是谁了，能制制恶霸糟老头就成。”
    “还有官家，再纵容下去，咱们这等普通人的女儿就只配做妾氏了。”
    “没错，我们又没有吃富贵人家一粒米，凭什么被轻贱羞辱？”
    ......
    刻意压抑过的窃窃私语于初夏周围响起，她恍若未闻，吩咐了吟雪护送洛西回家后便准备离开。
    转身那一霎，洛西起身追了上来，“多谢小姐今日出手相助，他日若有机会，洛西必定报答。”
    初夏止住脚步，再度面向她，眼底有笑，“同为女子，遇见不平又有能力，帮一帮又有何妨？”
    “我无需你的报答，但若是姑娘日后有能力，撞见其他女子深陷囹圄，请务必帮她一帮。”
    洛西因这些话怔了片刻，从小到大，她见多了世人低贱女子、女子之间为了得宠争利互斗，这是第一次有人对她说，女子与女子当守望相助，还那般的温柔，烘得她的心和四肢百骸皆温暖，不由响应她，
    “好，洛西一定谨记小姐的话。”
    初夏眼中的笑愈发浓郁，“那便祝姑娘日后万事顺遂，实在扛不住之时，可找任意一间郁家商行求助。”
    洛西朝她福了福身：“谢小姐大恩。”
    初夏朝她轻轻颔首，随即转身离去。
    人群纷纷为其让路，凝着她的侧颜，思绪各异。有人还在揣度她的身份，有人在感慨北境有初家甚幸。有初家在一天，他们这些普通老百姓就还有仰仗。
    初夏一走，吟雪便将贴着壮汉脸侧的棍子撤开，随后掷向他，“我们小姐的话你们可记清楚了？”
    众家丁连连点头：“记清楚了记清楚了。”
    吟雪对他们的反应很是满意：“那滚吧！再让本姑奶奶看到你们欺负老百姓，我就把你们的脸打肿，然后游街示众。”
    “谢女侠不杀之恩。”
    “那姑奶奶，我们先走了？”
    一群家丁顿做鸟兽散，路人见此间事了，也渐渐散了去。
    吟雪慢步走向洛西：“洛姑娘，走吧，我送你回家。”
    洛西笑了笑，艳色隐现：“有劳姑娘了，姑娘这身武艺，真是叫人钦佩。”
    相偕而行，吟雪回说：“这有甚么好钦佩的？你要是想，也能做到。我幼时家中女儿四个，父母养不活，几次起了将我卖了的心思。多亏了夫人，出资将我送去学武艺，不仅能自保还能保护小姐。”
    “从那时我便知晓，世道虽艰难，但总有破局之策。关键，在我们自己。”
    “若是有一日我们自己放弃了，那便什么都没有了。”
    若说方才初夏所言给洛西开辟了一个方向，那同她有着相似境遇的吟雪则给了她似能够被触摸到的希望。
    她由衷地对吟雪说，“希望有朝一日我亦拥有自保，保护他人的能力。”
    吟雪似也从这姑娘身上看到了自己的影子，目光柔和了几分，“一定会的。”
    “你是我见过性子最烈的姑娘。”
    ......
    一刻钟后，两个人停在了洛西的小院外。虽说一砖一瓦都透着简陋，但从院外精心打理的弧形花圃，可轻易窥见主人家对这个家花了多少心思。
    吟雪的目光从盛放的各色花朵上掠过，心中对她的好感更盛：“洛姑娘快些进去，晚些还会有府中侍卫过来确保姑娘安全。”
    “谢姑娘。”
    洛西没多拖怠，径自往院门而去。须臾后，抵达，纤手松松地搭在门环上。停了停，她再度转过身来，凝着吟雪：“你们小姐是初小姐吗？”
    问完，许是自己有些唐突，她连忙补充道：“我没有别的意思，只是想知晓......”
    哪知话还未完，吟雪便给了答复，坦坦荡荡，笃定安然，“是。”
    别了洛西，初夏也失了闲逛的心思，自【青山妩】拿了衣物便回了。回到府中，房都未回，径自去了西苑找延礼。彼时已经下课，少年们散落各处，各种玩闹。初夏的目光无声梭巡了一圈，在一颗老柳树下发现了三哥和延礼。
    延礼握着册书在研读，三哥时不时拿手指指点点嘴里念念有词，似在教授。
    难得的友好，和睦。
    初夏看在眼里，嘴角有笑意溢出。而延礼和之前的每一次一样，第一时间发现了她的存在，似世间最敏锐的兽。
    当他又一次精准地寻到初夏所在，两个人的视线于半空相触，她心里抑不住的泛起了甜。她喜欢眼里心里只有她的延礼，喜欢他全然属于她一人的现在。这些点点滴滴就将化为养分，支撑他与她熬过分离，再度重聚。
    延礼对初夏心中跌宕起伏一无所知，当即收了书，长腿往前一伸，撑着自己从地上起了来。整个一套动作极简，似流水行云一般顺畅。
    随后，没有任何犹疑地朝着她而去。
    “干什么去啊？先生没和你说，读书的时候要凝神净气，最忌讳开小差。”
    “而且你走就走，不会现......”
    后续的话初承烨没说出口，自个儿停的。因为他在不远处看到了自家妹妹，在这一瞬，延礼所有的不合理都有了解释。
    只要初初出现，狼崽子的眼里心里便只有她一人，与江山相比，他怀疑他的选择都会是初初。就这么喜欢吗？这样深的牵绊又是何时出现的？
    思绪连篇，初承烨略有些晃神。
    直到延礼停在了初夏面前，他才回过神来，起身跟了过去......
    初夏找了个凉亭，将为二人带的酥饼一一摊放。等四个盒子打开，吟月适时的送上了一壶桂花龙井和一碟盐渍果子，皆是解腻的好物。斟满了三人面前的茶盏，吟月便退到凉亭外，准备和吟风一道将剩余的酥饼送给西苑其他人。
    初承烨慢条斯理地净了手，先是提筷夹了枚山药莲子酥到初夏面前的圆碟中。小姑娘打小便爱这家的山药莲子酥，多少年不曾厌烦。
    同时，问她，“怎地又出去了？”
    初夏望着初承烨：“多谢三哥！明日想为延礼办个生辰宴，今日出门置办了些东西。途径螺塔阁，嘴馋了，便带了些糕点回来。”
    这缘由是初承烨没料想到的，怔了几息，望向延礼。这一望，什么疑惑都没了。这狼崽子一直生活深山野林之中，不知父母是谁，自然也不知何时生辰。如今生活在府里，定个生辰日子，也算好事儿一桩。
    思绪一阵起伏，他回了初夏： “甚好，我等会儿回去就和母亲说说，给这狼崽子备点礼。”
    话罢，没等初夏反应，又问延礼：“你可有什么想要的？再贵重都不如你实用。”
    延礼仿佛听不懂他在说什么，冷冷清清，一言不发。
    “......” 初承烨气得心口疼，这难道就是传说中的人兽殊途？不过仅仅过了几息，他便同自己和解了，他是人，何必和只心智未开的狼崽子计较？
    他像没有碰到过软钉子一般，淡定而自然地转向初夏，“若是有事儿需要帮忙，初初只管同三哥说。”
    初夏费力地按耐住笑：“初初知晓了。”
    之后便将在榴花街遇到的事儿粗略地初承烨说了，“明日白日里，可否劳烦三哥跑趟衙门？若是能借此次案子给北境各级官员和豪绅一个警示，那便好了。”
    初承烨侠义心肠，最见不得的便是有人持强凌弱，当即应了下来，“这事儿交与三哥便是，我保证借着这次，将这些个开始忘乎所以的达官贵人治得服服帖帖。”
    “这事儿我......”
    “三哥，初八说最近练了个杀招，三招之内能将你打趴下。”
    “三哥，初八向你选战了。”
    好不容易逮了个机会赞誉自己一番，结果没能说完，凉亭外突生吵嚷，此起彼伏，初承烨想忽略都难。其他事儿，他就算了，下战书比武，哪怕对方是只残弱的小虾米，他也是会应战的，这是武德。他可不像延礼这狼崽子，各种德行缺失。
    “初初，你先吃着，三哥去去就来。”  说话间，初承烨已经起身。
    初夏笑睨着他，“三哥做甚要和个孩子计较？”