后来的几天都很热，太阳就当顶烧着，狐热懨懨的，不愿意离开水下。恰巧有人送来果汁，河神大人从不在意狐多喝几口，每次喝完都有些晕眩，凡人的醉酒是什么模样，狐也渐渐能领略一二。
    这天特别不一样，狐醉醺醺地始终没有看清楚，昏睡在河神大人的床榻上。河神大人替狐掩了被子，本以为是河神大人怕狐着凉，没想到是来了不速之客。
    感觉不是个人类，连狐这点微弱修为都能看出她身后黑色密密麻麻的惊人灵压，外表上确是人型，没有多个尾巴翅膀，衣着比人类裸露的多，手臂上有尖锐的水晶玉器，脸的部分倒是没有看清楚。
    「本河神的宫殿，岂是你说闯就闯！」河神大人严肃无比的说道，看不到表情，却能感受到语气丝毫不客气。
    「不给闯我还不是畅行无阻的进来了？」那个女子说话轻佻，还十分嚣张。
    的确，如此灵压，外面那些虾兵蟹将怎能应付得来？连河神大人都挺起身版，身后的灵压也如水波漫舞，看不清顏色，却能感受到空气扰动影影绰绰，宫殿外的水流亦汹涌如怒，彷彿下一刻就要压坏宫墙倾灌而入。
    夏日午后暴雨，这是河神大人最费心神的季节，虽在水下佔着优势，可河神大人明显不愿动武。加上狐近些日子也听河神大人说过，妖魔界与神族互扰，一不小心都会化为神魔战争。神魔要战便罢，最后倒楣的可不都是处于天地之间的万物生灵吗？
    「魔，你有何事？」河神大人淡漠说着。
    「确有一事要找河神协商。」那女子也毫不迂回，直述目的。「听说你有天帝碧辰生辰宴的请帖对吧？我想要那个。」
    「啊啊……当然，我不会白拿，能不用抢的我尽量文明些。」女子连忙补充说明道，免得她总语气太直造成破局。「我用自己做的陶俑作交换，足足一大袋，很有诚意的！」
    「魔，你要请帖何用？」河神大人语气如故。
    没有请帖是不行的，这水下宫殿易闯，天宫却是困难重重，不是同个层次的难度。
    「我……自然有用。要解释起来可麻烦得紧。」女子语气稍有不耐，也有可能戳中了她想隐藏的部分，偏偏她演技不佳，这套说词简直欲盖弥彰。
    「魔，你走吧！不杀你！再多说一句，休怪本河神不客气。」看来是没什么转圜馀地，河神大人平摊双手，艳红的萤光在手心上高速涌动。或许是狐看模糊了，总觉得那些红色萤光和灵压凝鍊到了一块，化成一条盘踞而上的赤螭，巨大无比、气势如虹，半个宫殿都要被塞满。
    只是另一方也不惶多让，黑色的灵压宛如密密麻麻的蜘蛛网，似乎就等着猎物轻举妄动，粘上她的网，成了腹中餐。
    究竟会是螭龙穿破了网，还是网黏住了螭龙，这始终是一个谜，因为他们并没有打起来。
    只是僵持了一会儿，那女子微微一笑道：「既然这里是你的地盘，我们该找别处比高下了。我是契安寧，我们后会有期。」
    那个女子走了，如烟一般消逝了，消失前还看了狐一眼，狐本来是连她的脸都看不清的，只是那道眼神太过恐怖，好像看到什么新鲜玩物的烈烈目光，令狐始终难以忘怀。
    过了好几天，狐始终不敢离开河神大人，总觉得只要一落单，就会被那个叫做契安寧的魔抓走，不过过了几天安逸的日子，天气也缓和舒爽起来，狐便玩心大起，该去找人类和其他动物们玩耍了。
    如往常一般舞着一双小爪子游出了水面，这天没有艳日当头晒，却也没有半点乌云遮挡，太阳就掛在天上，天地间却被一层灰笼罩着，阳光也就黯淡下来。
    没有多想，狐曾经待过四处都是沙子的荒漠，那大风一起，更是难见天日。与之相比不算什么，狐也就当作那日空气不好。
    循着旧路，狐沿着竹林小径跳步走，却是越走越诡异，两旁吊掛的琉璃灯盏里的点燃的灯芯从澄转蓝，由近而远的烧裂开来，急促的巨大爆破声此起彼落，吓得狐像是被声音追赶那样，拚了命向前狂奔。
    竹影摇动，像是在催眠，像是在招手，像是要让人陶醉其中，一时之间头晕目眩，只能按着本能向前奔跑。
    这个时候，狐最该想到的应该要是自己的安危。
    可没有想到，狐那时心中所想的，竟是那人类女孩强顏欢笑的面容。
    这非常奇怪，狐一直都是悠悠哉哉自由自在的小黄狐，这里待待那里玩玩也从来没有时时刻刻把人类放在心上，可一察觉她可能有危险，那颗剧烈跳动的心脏就隐隐作痛，狐不知道这是怎样的感觉。
    河神大人就从没给狐这样的感觉，或许是因为河神大人从不让狐担心，又或者是狐对这两位的心意有所不同。
    但都重要无比！
    无暇去分析自己心里到底出了什么问题，狐不顾一切的往前奔，终于看到那座华丽小屋就在眼前，这时天边的景色诡异极了，不只是被灰遮罩着，天空出现了暗绿色，像是嚼了两口草又吐掉的顏色覆满了整片天空。
    连带着原本光鲜亮丽的小屋也沉沉的黯淡下来，屋瓦上色彩随着天空改动，明明是看得见摸得着，却虚幻得像一场梦，房子结构的每一寸，像是彼此虚浮着解体，整体却又站着稳当当的。狐不禁用爪挠了自己的脸，结果一阵刺痛挠出了血痕，可见一切都不是梦境。
    人类！人类！你在哪里！
    狐在内心大喊着，却没有喊叫出来，狐吐不出人语，叫了也没有用。狐俐落地鑽进了篱笆，找遍了整座小屋，只是什么也找不着。
    像是有计画地离开，一切都整整齐齐的，却什么都还在。人类的衣物整齐的叠在柜子里；人类的茶具整齐的放在桌上，已经洗净，里头没有茶渣；人类的食盆、米缸，都清理的乾净，却是不见人影。
    小屋的后门通往另一座小山坡，在山坡小径上洒满了鲜红如血的花。一股恐惧突然涌了起来，狐突然懊悔了自己不是普通的小黄狐，听河神大人说过狐灵性高，人类能视的顏色狐都天生视得，不然普通狐狸可见不得这噁心一片的绿，和血淋淋的红。不是色盲果然有坏处，就是让眼前一切都更恐怖了。
    不合理的红花洒满了矮草小径，一路往上攀去，终于在山丘之顶，看到了一大群的人类，围着一根木棍，载歌载舞的。
    而那个人类女孩就绑在那根木棍上。双手双脚紧紧捆着，下方堆着细枝，狐看过人类野炊的时候就是这样堆的，只是上头不该捆着人类。
    女孩的头发散落开来，随着强风飞舞着，她的脸上没有什么表情，好像是早就接受了一切。
    不行！怎么可以？快点反抗！快点从那里下来！
    女孩原本无神的目光突然扫过狐，终于皱起眉头有了表情，红了眼眶红了鼻头，坠下一颗颗透明的泪。她蠕动着嘴唇，无声地喊着：『叔顗。』那个嘴型狐是认得的，她总是这样叫狐。她说狐总是安安静静的待着，所以配得上顗这个字，狐不识字，也不知道她说的准不准确。可狐是真的喜欢安静的待在她身边，只是待着，就觉得很美好。
    倘若待在河神大人身边是安心、安全，那待在人类身边就是美好、静好。狐知道自己不能缺了这两位，一个都少不了。
    她颤抖的唇说着：『救我。』
    但随即悲伤地摇摇头，莫名燃起的求生欲就又像星火一般转瞬而逝。的确，一隻小狐狸有什么能力可以拯救她呢？不受波及就已经是好的了。
    她见狐挤着人群步步靠近，就越是重重摇头，说道：『叔顗快走！快点离开这里！』
    但是狐又怎么能放弃？
    这群人类实在太密集，穿着皂色长袍的人们挡在面前像是一棵棵暗色的树，很难找个空子鑽，于是狐也豁出去了，爪子一伸就抓爬上人的背，一个背一个背的往女孩身边跳，其中喊痛喊打的人类也不少，好在狐矫健机灵，总能化险为夷。
    但也没有真的化险为夷，真正的险是化不掉的。狐虽然来到了女孩面前，可狐的利爪割不开紧系的麻绳，咧开的利齿也扯不开牢靠的绳结，狐终究无能为力，却没有放弃过。
    放弃了她或许就是丢了自己。
    或许在她为狐命名的那一刻开始，就注定了狐就是她的，不是其他任何一隻无名无姓的小黄狐，是专属于她，独一无二的。只是非得要到生死存亡的那一刻，狐才意识到这个人类对牠竟是如此重要。
    『叔顗，放弃吧！谢谢你来救我。』女孩哽咽说着，眼泪像瀑布一样溃堤着。
    狐才不听，不是听不懂，也不是听不进去，不听就是不听！
    狐没有停止尝试，不时还得张牙舞爪的阻止其他人类接近，但终究是寡不敌眾。无情的火把朝着他们掷来，火舌和热气一瞬之间就将他们拥入怀中。
    河神在转生镜之前面无表情的站着。
    其实在这个瞬间，她感受不到任何东西，感受不到自己的手脚，却不知为何还有办法继续站着。
    那隻小狐狸中了圈套，那是魔的幻术，倘若小狐狸无法醒悟，就会永生永世的活在烈火灼伤的痛苦之中。
    那是小狐狸笨，这又关她这个河神大人何事？
    说到底那隻小狐狸不过是有缘相聚，缘尽便散罢了，她从来没有想要扭转过命运的安排，更没想要参与谁的生死。
    可是她的心怎么突然之间如此麻木，什么也感觉不到呢？
    转生镜中的狐狸影像消失了，竟然如同一般镜子反射着河神现在的模样，一般冷酷的眉眼，一般挺立的身姿，她明明就没有改变，怎么心里就是古怪着呢？
    她看了半晌，睁着眼看，瞇着眼看，始终看不出端倪。她能想像那隻脆弱的狐狸在火舌之中永无止尽的痛苦挣扎着，却没有一个理由能让她移开脚步、甘冒风险去救那隻狐狸。
    终于，她能明白是为什么了。
    或许，是她终于找到一个理由去说服自己了。
    河神抬起手来，看着镜中的自己拔去了发间的墨玉簪，乌黑秀发一瞬间披散开来。她看着手中那墨玉簪，看来要价不斐，就当作这是早已交换的酬劳，或许她必须再救牠一次，才算是对应上了这发簪的价值。
    一出水面，契安寧早就在那等着了。
    河神面着她，神光离合，乍阴乍阳，让契安寧心中一凛，但更多的是玩乐的兴奋感。
    「魔，你待如何？」河神低沉问道。
    「我要的从来就是那张请帖，一到手便收手，不说二话。」契安寧微笑道。
    「身为神族，放任一魔入神族盛宴，虽不认为你能毁我族一兵一卒，可就我立场，怎可用一平凡狐狸性命换背叛神族，孰轻孰重，本河神自能分辨。」河神从容淡漠的说。
    契安寧的面容有些诧异，似乎没有料到河神都踏出水面了，还不愿意拯救那隻小狐狸。
    「河神言下之意，是不愿意换了？」契安寧秀眉轻蹙，愕然回视。
    「魔，愿与你赌上一局，若本河神赢了，你需放小狐狸回来。」河神沉着稳重的说道，她始终擅长谈判，从不站弱势，除非遇到那种赖皮缠人的傢伙，她大多都能巧妙地解决问题。
    果不其然，赌字一出，像是雷电一闪恰巧劈中了契安寧的心坎，神色流转，最终化成了如同丛林野兽看见猎物那般兴奋不已，只差那小巧朱唇上没掛着垂涎欲滴。
    「河神瑶佩，纵你是父神所出上天下地唯一一隻赤螭，好歹我大你千馀岁，法力自然不下于你。如今我困狐狸于幻境，为了维持这个幻境我可是倾注了大半法力，让此境自成天地、自行转运后就没插过手，若是你杀了我肉身，大斗千百回后纵我寂灭，这个小天地依旧会自行运转，只是你想那时你还有法力对抗消磨那个幻境吗？换个方式说，假如你先选择了毁我幻境，与我一般消耗了大半灵力，那回归到现实之后，你又能用那半数的法力打赢我吗？」契安寧兴奋无比的把战局分析一遍。
    「就是未知，所以才需要赌不是吗？」河神扬眉说道。
    正中红心。
    契安寧的表情宣布了协商成功，若她赢了，就再不纠缠。
    空气凝滞着，契安寧身后阴影渐渐透出来了个东西，是个纤细却强韧密集的蜘蛛网，不是掛在树上簷下，无处依傍，那张黑色的网彷彿是沾黏住了每一寸凝滞的空气，没有轻飘飞扬，就如钢铁一般一丝一缕死死钉在空气中。
    网上的是自以为困在烈火之中苦痛挣扎着的小狐狸，可不论怎么挣扎，那网始终分文不动。
    河神冷眼道：「开始吧！」
    身后赤红灵力流转，一隻赤螭揉身窜上，一面朝着黑网攻去，一面用尾巴扫过契安寧的面容。
    这一扫可是很有劲道，契安寧倾身一闪，脸上表情更加兴奋异常，她笑道：「哦？怎么？河神大人想要同时攻击？这可未必佔得了便宜。」
    「早打晚打都得打，不如同时吧！结果也比较快能揭晓。」河神沉着道。
    「行事果断！令我好生佩服。可惜神魔之道殊矣，不然定能化敌为友。」契安寧感叹道。
    一面赤螭流转攻入了蜘蛛网的幻境，一面两人拆解拳脚最终对掌相抗，两侧灵力磅礡壮大，艳红与墨黑在空中宛如洪流相冲，此消彼长，一来一往，万籟俱寂，彷彿正在屏息而待，这场比拚到底谁输谁赢。
    赤螭进入了幻境，化成了人型，凭着印象来到了小山丘，神一到来，一群人类自然跪拜退却两处，以为正是他们的献祭才迎来了神祇。
    她是河神，掌握的是水，自然不会怕火。她向前要将木棍上怎么样也烧不尽的小狐狸解救下来时，那隻狐狸还抗拒着，牠想跟那个人类同生共死。
    只是这又是为什么呢？
    河神没有理会狐狸的挣扎，把狐抱在怀里就往回程走去，只见狐口中吐出几口黑烟，灵力一激盪，竟衝破了一般狐狸的范畴，成了妖或是精怪，一时之间河神诧异不已，难以分断。
    「人类！人类！不对！该叫馨儿！馨儿！」狐狸第一次口吐人语，竟是叫了一个人类的名字。
    河神只是诧异，只要小狐狸能活着，叫什么名字都无妨。
    「你困在幻境之中，这一切都不是真实的。待你离开了此处再去找那个馨儿。」河神语气如常淡漠，但用词却是轻柔无比。
    狐狸始终是相信河神大人的，牠收拾了眼泪，任由河神大人将自己抱出了这个诡异至极的地方。
    回到了实境，狐发现自己的伤全好了，转过神一看，一神一魔正在对掌相抗，强大的灵力引起四处风起云涌，狐根本就站不住脚，也不能直视那样强烈的光。灵力高强的神魔打起架来竟是这副模样，只要一靠近，彷彿就会无声无息地被消弭殆尽。
    可狐还是想尽自己一份心力，对着魔的脚抓几下、咬几下才好。
    「小狐狸，一动手可就影响赌局了。」契安寧彷彿猜中了小狐狸的心思，语气不如以往轻佻，而是满满杀意。赌局被扰，对她而言就是一种杀无赦的事情。
    「狐狸，你走，去找那个人类，本河神结束后再去寻你。」河神大人的语气也是不容置喙。
    也是，两个高端开战，牠这个狐狸能做什么呢？
    况且自己暴露在战局上也只是给河神大人添麻烦，不如逃得远远的才是不添乱。
    狐还是担心人类的。
    毕竟经歷了那个恐怖的幻境，狐心有馀悸，却也认清了自己的实感，他不能没有那个人类。
    狐奔着脚步，循着原路去了竹林小径，那里的琉璃盏都好好的，没有被烧裂。狐加快速度往小屋奔去，这小屋看起来也一切如常，天空没有噁心的草色，屋瓦也没有如梦似幻的虚浮着。狐再次认定刚才一切都只是幻境，此时此刻才是无比真实的，千万不要吓了自己。
    只是为什么，会遍寻不着那个人类呢？
    『你来太晚了，叔顗。』绵羊孟衣从后门出现，明明听入耳中一样是北北北北的叫着，狐也不知道为什么突然就懂了牠在说些什么。
    孟衣、仲仪、季翼引着叔顗走出了门，门后果然有一条往小山坡的路径，那路径的矮草上，撒着鲜艳无比的红花，突然一种噁心感燃上心头，这个幻境中的情节一模一样。
    『馨儿说她并不憎恨人类，人类只是很害怕，需要有人牺牲罢了。』仲仪说着。
    『她说她已经接受了这个事实，要我们今后好好生活。』季翼如此说。
    这是发生了什么事情？狐不过是几天没出现，怎么就发生了事情？
    狐狂奔起来，往小山丘上奔去。
    人群如幻境那样多，一样穿着皂色的袍子挡在眼前像是一棵棵暗色的树，只是中间不是一根木柱绑了人，而是一个华美挑高的祭坛，在高台上馨儿穿着华美神圣，却是跪在地上，双手缚于身后。
    在她面前有一座大鼎，鼎中满水，下有柴火烧的滚沸。一旁的祭司大放厥词，说的是巫女祭祀以保下游不被夏日暴涨的河水氾滥，简直是假神的名义胡说八道。
    「放开她！放开她！馨儿馨儿！」狐放声大喊着。
    祭司停下了演讲，瞇着眼仔细看着台下发生了什么骚动，原来是一小黄狐能口吐人语，这可罕见的很，应是修成精怪了。
    「大伙儿！看着啊！这河水氾滥定是有妖物作祟，这都派个狐狸小妖怪来警告咱们了！不过无妨，我们信仰的是神，神可敌一切邪祟。」祭司这个说法，一瞬之间引起群眾激动，呼喊着要祭司快将女孩给献祭。
    馨儿原本是背对着的，还是面无表情的。现在她缓缓的转过头，泪眼望着那隻小狐狸。
    「叔顗……」她几近无声地喊着。
    风很轻，却还是把她的话传入了叔顗的耳里。
    下一刻馨儿的脸就被压进了眼前的沸水中，一次、两次，她痛苦的挣扎，灼伤的痛苦、溺毙的痛苦，水一次次的没入头顶，昏厥是予她最大的恩赐。
    接着一把利刃准确的将馨儿的头颅切下，鲜血喷散，下半身也不支倒地。狐不知道自己是怎么越过重重人海奔过去的，但当牠到了的时候，只见鼎中的面容已然面目全非，头颅随着沸水上下循环着，一次次漫出水面又沉了下去，已然熟透了。
    另一方面，契安寧能与神拚个输赢，自然是兴奋异常。只是她去了一半灵力在幻境中，河神为了救小狐狸也费了一半灵力。她们现在抵掌相抗，不相上下，却是僵持着的。僵持过久，说实在有点没劲。
    契安寧开始认真的思考，她这样赢了又如何，输了又如何，这个河神死活都不会把请帖给她。况且这样没有用尽全力打架的结果，实在没劲，早知道就不要使用什么小狐狸的招数，这招数也是魔族惯用的，用什么心爱之物要胁之类的，她会这么做全然是因为有趣好玩，但想久实在糟心，她还是想要光明正大，大家都元气饱满的时候大干一场。
    「和局吧！太没劲了。」除了彼此稳定消耗之外没有什么输赢，契安寧有些倦懒的说着。
    既然敌方不战，河神自然也就收手。
    「怎么，要不要去看场戏，现在人间可热闹着呢！我做的幻境大部分是参考实境，不知道与我预想的是否相同，也不知道那隻狐狸能不能挺过去啊……」
    契安寧说到一半，一旁的河神大人已无影踪，她笑着，立马化成一缕烟，随之消逝。
    她们到达的时候，狐狸已经没有了意识。
    牠已经成了妖怪，攻击任何一个想要凑上前的人类，利爪一抓、尖牙一咬，转瞬间鲜血纷撒，人命不知夺取多少……
    是什么让一向乖顺的小狐狸变成这副模样，河神大人冷眼看着，始终无法理解。
    「别看我啊！我也不懂到底是怎样。这个小狐狸对这个人类，大概是一种名为爱的感情吧！」契安寧在一旁连忙说着。
    失去了爱，就会衝破自己的界限，变成一个不再是自己的东西。
    看来爱这种东西，既神秘又可怕。
    为了避免小狐狸继续残杀，河神用昏了牠然后将牠抱入怀中。
    她好像能感受到牠内心的挣扎和痛苦，却也想要体会看看这该是怎么样的感觉，为什么爱恨情仇会那么浓烈？能让这隻小狐狸变成这样。
    「魔，借你剩下法力一用。」河神如此说。
    「行，只是你借了什么时候要还？」契安寧倒也乾脆。
    「一定要还吗？」河神抬眉一问，面无表情的脸却让人感觉欠扁。
    「也不是。」契安寧摇头，她来玩乐一场对方也没收费，这样她也没什么理由小气下去。
    也不知道哪来的信任，契安寧把所剩的灵力都交了出去，反正灵力这种东西再修炼也就恢復了。
    河神抱着小狐狸，创造了一个幻境，里头塞满了装着记忆的姮娥之花，她的、小狐狸的记忆都放在里面。
    「你到底要干嘛？」契安寧问着。
    「继续当神无法解决我的疑惑，我想知道爱是什么。」河神一如往常的语气回覆着。「等我离开了，你也把这段记忆丢在这吧！」
    「还管到我身上来了？」契安寧皱着眉说。
    姮娥之花的幻境既成，河神将自己所剩的灵力全数灌住在小狐狸的体内，顺道造了一些假的记忆。
    「从此之后只有河神叔顗，没有河神瑶佩。小狐狸，神让你当了，该换我去找找这人间到底有怎样的情感。或许，有天我也能懂得是什么让你疯狂。」
    契安寧在一旁看着傻眼，不知是当神太乏味无聊还是求知慾太盛，总之自己是万万比不上的。在河神的监控下，契安寧也把她大半在这里的经歷丢入了幻境之中，只不过姮娥之花是神才能成的，契安寧的记忆成了土堆下不起眼的小蜘蛛网。而河神最后也不忘将这面转生镜也藏入土中。
    此后河神叔顗沉睡了千年，不敢去碰缺失的记忆，却知道自己丢失了一隻小狐狸。
    直到沛儿落水的那一刻，他才想起了小狐狸的味道，只是那味道并不是来自沛儿，而是来自自己。
    沛儿从白光之后醒来，终于弄懂自己到底是谁。
    她的眼神中再无恐惧与稚气，千年之后，百经轮回，她依旧是那个神态淡漠、神圣凛冽的河神瑶佩。
    这终于能说明，为什么娘亲天生就如此怕水；为什么娘亲看到的河神声音偏高，手也小的多；为什么那华丽的宫殿会那么熟悉；为什么柱上会有赤螭的雕刻；为什么娘亲只是喊了一句『叔顗』河神爹爹就愿意承担那样的风险与她立了鹿牵。
    还有为什么河神会这样讨厌人类，虽然没了记忆，但那些可歌可泣的画面都是刻在骨子里，消融在灵魂深处的。
    如今歷史不断重复，人类依旧为了自身的目的牺牲同类的生命，这回，叔顗，你还救吗？
    还有娘亲，再活了一次，你还是愿意揹着全体人民的期望，奋勇牺牲吗？
    瑶佩纵使经歷了那么多她还是无法想明白啊！