拂晓之前，凌天霄起了个大早。上官仙慵懒地卧在他身旁，美眸半闭，姣好曲线在他双目之下一览无遗。凌天霄抚摸她的粉背，上官仙瞬间被惊醒了，她看到凌天霄那双深邃的眸子正深情地凝视自己，霞生双颊，少女娇羞之态，横溢无遗。她露出赧然之色，娇嗔道：「你一大早就这般胡来，不知何谓检点吗？」
    凌天霄微一俯身，凑在她耳旁笑道：「美人在旁，纵使和尚在此，只怕也要破戒。」刚讲出和尚二字，凌天霄忽然想起段玉瑾，暗忖道不知道他现在如何了。
    上官仙瞧他顿语，不禁问道：「你在想什么？」
    凌天霄不想让她担心查案一事，含笑不语，随口敷衍道：「我想出去晃晃。」
    上官仙脸色一霽，挖苦道：「莫非你在想其他女人？」
    凌天霄哪知她会想到那边去，不禁露出苦笑，吻了她一口后道：「别多心了。」他看着上官仙娇媚的身姿，强忍情欲的波动，驀地起身而立。
    离开客栈之后，凌天霄仰头一望，天色仍有些昏暗，白雪缓缓飘下，如同布绢丝绸。他想起跟北条幸子有约，心中有些担忧，不知她师父究竟有多厉害。凌天霄虽自认武功不弱，但人外有人这道理他还是懂的，更何况对方是东瀛人，他丝毫不知对方的招数，光在这一点便已屈居下风。
    凌天霄环目一扫，四下无人，忽地心血来潮，深吸了一口气之后，大展轻功，在几处树梢之间梭巡不定，宛若水中蛟龙灵活迅捷。
    片晌之后，他不经意地来到了昨晚温泉附近，顿下脚步，心想反正既然都来了，那也就洗个晨澡也不错。正当他打算趋前之际，不远处瞥见一道人影，他连忙躲入岩石旁。凌天霄定睛一瞧，佇立在那里的人不是别人，正是昨晚与他暂别的北条幸子。
    北条幸子一脸愁容，眼神透出哀伤，凌天霄本以为她是担心今日之事，原也没多想，正打算上前搭话之时，北条幸子倏地一动，双眉一皱，似是想起什么事，冷不防地站起身，往后方轻盈一跃，掠空数丈。
    凌天霄知道她一定没发觉他，但就不为何突然此举，不禁好奇心大起，连忙追上去。北条幸子本就看似心事重重，再加上凌天霄轻功卓绝，她完全没察觉自己已被他跟踪，一股脑儿地往前奔去。
    良久之后，她疾奔数里，终于来到一处小木屋前方。凌天霄眼珠子一转，只见
    屋顶上方盘坐着一名白发苍苍的老人。老人披头散发，一张瘦削的脸庞上佈满皱纹，眼神似是鹰隼，锐利且深沉，给人一种饱经风霜，江湖歷练之感。
    凌天霄心念一闪，暗自揣忖此人应是北条幸子的师父。果不其然，北条幸子掠上去，单膝跪地，双手抱拳，恭敬作揖道：「稟告师父，弟子方才再去检查了他所住的客栈，确认没有其他的援兵，徒儿今晚便按照计画去找他，将他诱骗至此，先以机关将其围困，再由师父亲自手刃这廝。」虽然北条幸子说话时轻声细语，但她并不知道凌天霄懂得唇语，所以她说的这些话全都被他听了进去。
    凌天霄闻言一怔，立时手足冰冷，心跳加速。他虽对北条幸子抱持怀疑，但万万没想到对方不念恩情果断把他出卖了，甚至设下陷阱要他死。凌天霄想起昨晚在温泉的香吻，顿时胃部感到一阵噁心，他摇了摇头，不禁叹道难怪人家常说最毒妇人心，今日果真领教了。
    听完北条幸子的话，那名老人抬起头来，一双冰冷的眸子盯着她，毫无抑扬顿挫地道：「你不会捨不得他吗？」
    北条幸子面色一沉道：「师父说笑了，对方只是中原男子，成大事者怎能谈儿女之情，何来不捨得之说？」
    老人冷笑一声道：「好个小ㄚ头，想不到你现在学会说谎了，还自以为想骗我，你分明对他动了情对吧？」
    北条幸子心中大讶，猛地摇头道：「师父明鑑，弟子只是逢场作戏。」
    老人双肩一晃，沉声道：「还敢在我面前胡说八道，你若没有对他动情，又怎会让他轻易跟来这边却丝毫没察觉他。」话音方歇，老人倏地起身，他以迅雷不及掩耳的速度，朝着凌天霄躲藏之处掷出数枚飞镖。
    凌天霄惊诧之馀，身子斜飞，飞镖落空，刺入身后树干，精准至极。凌天霄双目如电，望向老人，笑道：「阁下好身手，但未免残忍，竟连给人说话的馀地也不留。」
    老人俯视下方，稍作打量后道：「哼，确实有两把刷子，这也难怪他们斗不过你。老夫已经很久没见到这般高手了，今次赴中原，真是大开眼界了。」
    北条幸子完全搞不清楚现在情况，她看了看凌天霄，又瞧了瞧她师父，面色惶恐道：「弟子该死，弟子真不知道何时被跟踪了。」
    老人挥了挥手，似是不耐烦地道：「你先退下吧，这笔帐迟些再与你算。反正今日横竖都要解决这事，既然他想不开提早送死，那我也就成全他。」
    凌天霄昂首阔立，笑了笑道：「我们之间无冤无仇，你又为何要杀我？」
    老人瞪了他一眼道：「死人不必知道太多。」
    凌天霄耸了耸胳膊，从容不迫地道：「正因为是将死之人，所以才希望解开心中疑惑，省得死得不明不白，去到黄泉之处，连阎王问话都答不清了。」
    老人虽然个子不高，但气势慑人，他沉下面色，一字字缓缓道：「我们忍者杀人，既不过问对方身分，也不会告知自己身分。不过，我瞧你身手不凡，年少有为，又曾胜过我两徒弟，我便破例告诉你我的名字好了，我叫武田真。
    凌天霄皱眉道：「武田老前辈，不知为何要杀我？」武田真似是不想回答此题，与他双目对视一眼之后，倏忽间，身子一晃，朝他迎面而来。
    想不到这武田真真如北条性子所述一样，轻功骇人，宛若一隻燕子般飞翔而下，待到凌天霄察觉之际，武田真竟已近在呎尺。
    凌天霄也是见过世面之人，他不动声色，身子掠出，俐落地腾空旋身。北条幸子完全没看清两人动作，只觉两道闪电相交，再定过神来，他们已交换了位置。
    不光是北条幸子，就连凌天霄也暗自心惊，他总算明白北条幸子并非虚张声势，因为武田真确实厉害，换作其他人与其一战，只怕现在早已人头落地。北条幸子在一旁看着凌天霄，囁嚅道：「你为何会跟来这里。」
    凌天霄目不斜视地道：「我已与你已无瓜葛，若你心中有愧，别再说话使我分心。」
    北条幸子惊道：「你难道真想斗下去？」
    凌天霄长吁了一口气，无奈道：「这话未免有些可笑了，我肯收手，难道你师父肯吗？」不等北条幸子回话，凌天霄再次回身，往下俯衝而去。
    只见武田真屏气凝神，随之而上，两人互展轻功，在方圆不到三十尺之处来回穿梭，彼此身法之快，教人难以看清全盘情势。
    他们尚未取出兵刃，因为他们都在等待一个时机，一个最好的时机。要知高手过招，绝非你来我往这般简单，第一招往往就是胜机，谁能抢下，对谁便有利。
    武田真轻功虽不低他，但凌天霄年纪气盛，体力充沛，又因缘际会习得空隐寺的上乘内功纯阳诀，内力可谓源源不绝，取之不尽，耗之不竭。
    武田真不敢贸然赌命，只能迂回佯攻，蓄势待发。凌天霄知道武田真体力不如他，但这里毕竟是他的地盘，谁知有没有其他埋伏，故他也不敢大意轻敌，只得一同消耗彼此的精力。
    片晌之后，迟迟不见对方援兵，凌天霄这才开始起了疑心，怀疑武田真并未设伏。武田真似是被他看破，眉头大皱，出招更是谨慎小心。
    再比拚数十回合，武田真终于挨不住了，他知道再这样下去，定会让凌天霄取下胜机，于是他把心一横，深吸了一口气，倏地拔出身后银刀，奋力往他一劈。
    凌天霄见状大喜，知道他沉不住气了，先是展开身法闪开，旋即掠后数尺。武田真本以为他会上当迎击，岂知凌天霄看似年轻，实则沉稳内敛，宛如一隻老狐狸，算准像他这样的高手出手第一招多半是佯攻，所以没有硬挡。
    武田真大感不妥，他先前也杀了不少中原高手，这些人多半自负绝世武功，所以出招凶狠且凌厉，丝毫不留活路，反而露出破绽，让他趁机反攻。
    武田真先是竖刀一劈，再抢快三步，横劈七刀，刀风啸啸，光闻风声便令人胆战心机，无奈凌天霄老练至极，左闪右躲，待到武田真提了七成力，他才拔剑反击。
    凌天霄宝剑出鞘，快剑疾风，变化精微，武田真不敢轻敌，两人刀光剑影，越打越激烈，呼吸越发急促。
    武田真虽为忍者，但也对自身刀法有所骄傲，他本不想取巧，可惜凌天霄固若金汤，他完全找不着弱点，迫于无奈之下，他取出烟雾筒掷了过去。
    转瞬间之间烟雾乍现，凌天霄被一团团浓雾遮蔽视线，他执剑以待，摆出架势。就在他找寻武田真身影之际，疾刀劈来，身上紫色长袍，被划开片片碎裂。武田真低喝一声，锐利的尖刀直砍而来，凌天霄闪避不及，挨上了一刀。
    正当武田真以为得手，欢喜之馀，岂料刀子竟发出咚地一声，彷彿撞到什么沉重硬物被迫弹开寸许。他双目一瞠，大感奇怪，退开数步，冷笑道：「看来你准备倒很周全，居然还穿了金蚕甲，难怪一点也不怕我。」
    凌天霄挥剑一斩，劈去六成迷雾，脱身而出，掠到后方哈哈一笑道：「你可以用烟雾，我为何不能穿金蚕甲？」
    其实凌天霄根本没穿什么金蚕甲，他之所以能挡下此刀，纯粹是因为他学过金鐘罩。一般金鐘罩不可能挡住这刀，但他搭配纯阳诀上乘内功，内外兼俱，才能以肉身扛住此击。话虽如此，这招并非天下无敌，因为两招相乘之下很耗内力，绝不能乱用。
    凌天霄故意将计就计，说他穿上金蚕甲，一方面是混淆对方，一方面是想让对方以为他是靠穿甲挡住，所以会选择攻击手足之处，这样一来，他也能预知对方出手目标。
    武田真虽有些气愤，但兵不厌诈，所以她只是咋舌一声，便再次攻来。武田真展开狠辣的刀势，凌天霄左肩斜闪，右手凭空划了几个剑圈，武田真急退三步，凌天霄抢攻七步。武田真眼见对方来势汹汹，双足一踏，竟向下一鑽，遁入地下。
    凌天霄没看过这种招数，惊诧之下，连忙向上一跃。可惜为时已晚，武田真窜出地面，一刀斜挑而来，凌天霄转身一刺，勉强架住这刀，却被力劲震退到后方。
    凌天霄深吸一口气，收敛心神，施展仙霄剑法，朝武田真直袭而来。武田真夷然无惧，他使出杀刀诀，身形一闪一晃，疾奔而来，陡然间，两人剑刃相交，停滞在屋簷上。
    双方催促内力，将劲力灌入利刃，势要压过对方。武田真脖子上青筋暴出，用馀光瞥向一旁的北条幸子，吃力道：「你还待在那里做什么，还不快趁机杀了他。」
    北条幸子为之愕然，垂首抿唇，看似十分挣扎。片晌之后，她把心一横，取出短刀一鼓作气地往凌天霄衝来。凌天霄左手一探，使出金鐘罩挡住她的短刀。北条幸子讶然道：「你究竟是什么人？」不光是她，就连武田真也大惊失色，顿时之间恍然大悟，明白凌天霄方才不是因金蚕甲而挡下他的刀。
    武田真即冷汗涔涔，寒毛直竖，惊觉此人非同小可，断不可留其命，以免种下祸根。他面色一沉声，转头瞪向北条幸子，大喝道：「去把其他人找来，绝不能让他活着。」
    北条幸子闻言一惊，本来师父有命，她不敢不从，可是想起凌天霄曾放走她多次，并未伤害她半根毛发，不禁心生愧疚，顿时举步维艰。
    就在北条幸子踌躇不定之际，一道洪亮的声音从不远处传来，旋即一道人影飞掠而下，不偏不倚落在屋顶上。北条幸子抬头一瞧，此人正是段玉瑾，他站在武田真的正后方，淡然一笑道：「用不着找其他人了，他们都被我大卸八块，动弹不得。」
    北条幸子闻此噩耗，既生气又悲伤，她双膝跪地，痛哭失声了起来。武田真大讶道：「胡说八道，你究竟是何人？」
    段玉瑾抽出腰间宝刀，随手一挥，气劲横生，树倒屋破。他转过头来，露出招牌式笑容道：「做人莫要以管窥天，否则只是井底之蛙。」
    武田真皱起眉头，长声一叹道：「唉，想不到中原竟是人才济济，若要说我输在何处，那便是太小瞧这里了。自古有云，轻敌乃大忌，想不到我还在栽在这里。」他抬头看向凌天霄，沉声道：「死期既来，那我也只好接受了。」
    凌天霄气定神间道：「有幸能见到东瀛的绝妙刀术，我备感荣幸。」两人微一点头，拉开一小段距离。
    武田真双手握刀，屏气凝神，倏忽间，他凌空飞起，驀地朝凌天霄直砍而来。凌天霄握紧手中紫霄剑，低喝一声，施展出凌霄九剑，九道气劲油然而生，从剑尖发起，直扑武田真。剑劲原本分成九股，但在碰触到武田真之前，竟又匯合成一道剑气。
    猝不及防之下，武田真被打中腹部，整个人瞬间弹飞数丈。北条幸子本沉浸在哀伤之中，瞥见武田真忽地倒地不起，顿时怒火中烧，顾一切衝上前去要报仇雪恨。段玉瑾见状，飞快地掠至她的身旁，双手一探，霎时间掉夺去她的兵刃。
    北条幸子当场跪伏在地上，双目赤红，泪眼婆娑，忿忿道：「你们杀了我师父和大哥，我今生已是报不了仇，你一刀杀了我吧，让我在地下与他们相聚。」
    段玉瑾笑道：「我若真杀了你，你非但不会与他们团聚，他们还会十分伤心，因为他们根本就没有死。」他顺手一指，原来武田真虽重伤倒地不起，但仍有些许气息。
    北条幸子心念一闪，忙问道：「我大哥呢？」
    段玉瑾洒然一笑道：「我只说将他们大卸八块，又没说是砍在什么地方。你放心好了，我只是在和你的师兄弟对打之中，将他们衣衫大卸八块，他们均活得好好，未死半个人。」
    北条幸子既惊又疑道：「此、此话当真？」
    段玉瑾微笑道：「阿弥陀佛，出家人不打誑语，你若不信可去一瞧。只是，你们擅自伏击我的朋友，就算我不过问，他也未必不追究。」
    北条幸子被他这样一提，忽地想起正事，她瞥向凌天霄，幽幽一叹道：「事到如今，若你恨我背叛你，我无话可说，但请放过我的师父和大哥，我任凭你处置。」
    凌天霄冷冷道：「你走吧，别再让我见到你。」他举剑指向武田真，对着北条幸子道：「你帮我转告他，我这次放过他，倘若他仍不死心，那就别怪我无情了。」
    北条幸子本该开心，但听闻凌天霄冷漠的语气，宛若一根冰刺插入她胸口，令她感到有些窒息难受。良久，北条幸子搀扶着武田真，姍姍离去，临走之前，她似有若无看向凌天霄，又重叹了一口气。
    待到他们远去，段玉瑾摇头苦笑道：「这姑娘看来对你有些意思。」
    凌天霄白了他一眼，冷然道：「当然有意思，她恨不得杀了我，你没瞧见方才景象吗？」他收起剑来，话锋一转道：「你怎么会在这里？」
    段玉瑾悠悠道：「我奉方丈他老人家之命，前来调查那八僧的血案。因为你曾与方丈提过东瀛之人，所以我循线追来，想不到又遇到了你。」
    凌天霄不禁皱眉道：「那你这样放走他们，你要如何交代？」
    段玉瑾轻吁了口气，徐徐道：「他们所使招式以伏击为主，多用暗器辅助，这跟那八名僧人的伤口明显迥异，不太一致。不过，那些人虽非他们所杀，但也许他们是关键的线索，所以接下来我要继续追着他们，恐怕没办法与你喝酒了。」
    凌天霄耸肩道：「要喝酒往后还有时间，何必急于一时，你还是先办正事吧！」两人互视了一眼，彼此微微一笑，旋即段玉瑾不发一语，往后掠空数丈，拂袖离去。