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    锦瑟眼眸亮亮的，满是崇拜道:“侯爷真是聪明，我怎么就想不到呢。”

    顾宁轻笑，神色微缓，对姬玉等人道:“过两日收拾一二，让管事带你们去武场。”

    望着眼前难得和睦相处的侯爷与公主，姬玉只觉得心拔凉拔凉，掩面艰难应下。

    …

    在府中处理完姬玉的事情，顾宁才入宫参见圣上。

    金銮殿上，圣人听他禀告完近日山西流寇的案件，眉头微皱道:“……你前些日子领兵铲除了他们大半人，他们怀恨在心，穷途末路，只怕过几日便会来京城寻你报仇。”

    顾宁身量挺直，垂眸恭敬道:“臣已经做好准备，只待他们自投罗网，圣上不必挂忧。”

    圣人瞧他神色自若，语气平静，便舒眉一笑道:“我自然是放心你的。”

    语毕，圣上将手中案卷放下，手指叩着案台，瞥了顾宁一眼。

    顾宁知他有话，问道:“圣上可还有什么要交代臣？”

    圣上尴尬一笑，轻声问道:“锦瑟那孩子这几日过得可还好？”

    提到锦瑟，顾宁难得缓了缓神色，竟是淡笑道:“公主聪慧伶俐，在府中过得甚好，臣亦自当多为照看公主，请圣上放心。”

    圣人点了点头，既然锦瑟肯安分一些，他也不必再挂忧了，顾宁处事得当，自然是不会亏待了她去。

    ……

    从宫中出来，顾宁又应兵部尚书之约，前往尚书府探讨淮北兵粮事宜。

    待到俱都处理完，已是薄暮时分，回到府中，老夫人的侍女打帘而迎，恭敬道:“老夫人与公主正在盛华堂，请侯爷一同用膳。”

    顾宁剑眉一挑，今日太阳打西边出来了，公主竟然也会来老夫人跟前请安了？

    顾府血脉单薄，自从顾宁的父亲为国战死沙场，母亲随父亲自我了断而去后，便只余下老夫人和顾宁、以及顾宁的叔叔一家罢了。

    说来凄凉，也许是因为这个缘由，顾府大多时候氛围都较为肃穆。

    顾宁掀袍迈入室内，还未见着人，就听得里面传来老夫人的笑声:“这夏日热得很，我又不爱用冰，可委屈了你这孩子来这闷热的盛华堂瞧我。”

    又听见公主笑道:“这些闷热算得了什么？就算是刀山火海，我也要来瞧您的。”

    堂内笑声阵阵，好不欢快。

    顾宁默默在外室听了一会儿，正准备进去拜见老夫人，却又听见里面传来公主的声音。

    “皇庄的荷花开了，哪日我带您去瞧瞧，宫中的御厨曾教过我，若是用那荷叶作膳食，可好吃了呢。”

    老夫人语气和蔼道:“好好好，再把阿宁也叫上，我们几个一起去。”

    公主声音低了低:“侯爷……好像并不愿见我。”

    顾宁:……

    怎么又听见这小姑娘说他坏话呢？

    轻身迈入室内，他打断几人的谈话，对老夫人从容地行了一礼，缓缓笑道:“见过祖母，不知祖母在谈什么，笑声在外边都能听见了，也说出来让顾宁听听罢。”

    锦瑟靠在老夫人身侧，神色凝了凝。

    顾侯爷是专门听墙角的么？告状也能被他听见？

    老夫人瞧他二人神色，笑得愈发慈爱，拍了拍锦瑟的手道:“在说你怎么还不曾回府，公主可是很挂念你。”

    锦瑟面色一红，低声嗔道:“老夫人……”

    您这撒谎水平怎么就如此之高呢？

    顾宁见她小女儿情态，却当她是不好意思，一时没能应下老夫人的话来。

    老夫人让顾宁坐下，又端着长辈的气势道:“你这几日可是太忙了些，整日不见回府，冷落了公主可怎么行？”

    顾宁眉间一恍，公主怎么会被冷落，往日他不在的时候，公主听戏听得可欢了。

    望那边瞧了一眼，顾宁却又说不出话来，只见公主歪在老夫人身侧，正用她那双皎皎的眼眸明晃晃地瞧着自己。

    ……罢了，也许他这些时日在府中的时间确实少了些，顾宁心想。

    老夫人又揽过锦瑟的肩，和善道:“过几日让顾宁带你去承恩寺上个香，听闻那里的佛祖最是灵验，你们也好出去祈个福，透透气。”

    锦瑟露出个梨涡浅浅的笑容来:“……可以吗？”

    顾宁:“……好。”

    顾宁承诺了老夫人要带锦瑟去上香，便当真在三日后如约回府接她。

    带了她上马车，一路悠悠来到郊外的承恩寺中，只见千重万重佛塔隐在青峰竹海之中，云鸟掠着古朴的塔尖低低飞过，有禅意远扬，钟声起伏不定。

    铛——的一声接着一声，敲打在浊浊凡人的心间。

    因不想惊扰他人，二人便随意来了一座佛塔之中，点了香火参拜。

    佛祖塑像威严神圣，锦瑟跪在蒲团上，双手合十在心中虔诚祈祷:愿怀远侯顾宁一生安乐无忧，康顺如意。愿信女能得其所爱，感其身受，与其白头偕老、共度此生。