正元帝头疾发作，痛得剧烈，这个善于情绪克制，喜欢玩弄权术的官家，此时却被张敬一步步引到失控的边缘，“张敬，今日你查的是代州粮草案，来日你是不是还要查雍州城？”
    “官家若不大兴土木，国库不至于军费吃紧，官家若不偏安一隅，我大齐不至于每年向丹丘胡人交纳十万岁币，官家若不忌惮武官，不肯放实权给他们，我大齐不会两次北伐都以失败告终，官家在位二十年，便错了二十年。”
    “张相公……”
    梁神福浑身都冷透了，他忍不住失声唤，却见正元帝胸膛剧烈起伏，一手扶着额头，几乎要倒下去，他立即爬起来，忙上前将正元帝扶住。
    “果然，你心中还没忘了你那个好学生！”
    正元帝倚靠着梁神福，喘息，“即便是他投敌叛国，铁证如山，你张敬心中，也还是要为他不平么？”
    张敬抬首，“是。”
    正元帝冷笑一声：“来啊，给朕将他拖出去！”
    殿前司都虞侯苗景贞带人入殿，见此状况正欲屈膝，却听正元帝满含怒火的声音，威压逼人，“若有求情者，同罪！”
    苗景贞一僵，他握紧刀鞘，沉默站立，看着张敬从容将头上的长翅帽取下，随即被殿前司的两名班直押着起身，朝庆和殿外去。
    大片的日光垂落于殿门，刺得张敬眼睛微眯，而他望着檐上鸱吻，心中平静极了，他露出一个笑，一边踏出殿门，一边朗声道：“天下有道，以道殉身，天下无道，以身殉道……”
    张敬被殿前司班直带出庆和殿，政事堂中议事的官员们便听到消息，孟云献几乎要晕厥过去，裴知远扶着他，问那被梁神福叫来传话的宦官，“官家怎会治张相公的死罪？你到底听清楚了没有？！”
    “张相公在殿中以下犯上，顶撞官家，逼官家下诏罪己……”那宦官吓得眼睛都湿润了，“官家以大不敬之罪，与吞没千倾良田，结党营私之罪，下敕令，即刻问斩！”
    “他何时有田！”
    孟云献眼眶红透，“他一个被流放了十四年的鳏夫，家中都没有几贯钱，他何时有田！”
    贺童按捺不住，立即跑出去。
    孟云献随即与裴知远等人立即赶去庆和殿，可殿门既关，梁神福在外面看着他们，神情复杂地摇了摇头，“孟相公，各位大人，官家头疾犯了，如今已昏迷过去，见不得诸位了……”
    “梁内侍，官家如何了？”
    一位身着杏红衫裙，梳罗髻，容色艳丽的妇人带着几名宫娥匆匆赶来，满面忧色。
    “贵妃娘娘进去吧。”
    梁神福退开些，垂首道。
    孟云献与裴知远等人皆看着吴贵妃走了进去，随即殿门缓缓合上，贺童双手撑在地上站起身，抓起衣摆便朝白玉阶底下跑。
    日光明朗，已近午时。
    徐鹤雪身如淡雾，已无法在人前显出身形，他无数次想要走入那座皇城里，但身为鬼魅，在这阳世当中，他总有无法踏足之地。
    他几乎要失去意识，却仍固执地守在皇城外的这片浓荫之间，他想起倪素，他忽然很想要听她的话。
    他想再见老师一面。
    哪怕，只是一眼。
    他蜷缩在树干枝影里，在满耳热闹嘈杂声中，意识有一会儿混沌不清，甚至他的眼睛在日光底下都有一会儿看不清。
    “老师！老师……”
    有个人踉跄地跑出宫门，哽咽大喊。
    徐鹤雪勉强睁起眼，底下那个人穿着朱砂红的官服，跌跌撞撞地往前跑，后头则有人喊，“贺学士！”
    贺童。
    徐鹤雪立时想起这个名字。
    那是他的师兄。
    后头的几个官员则招手唤来自己家中的马车，有个官员一边擦汗，一边道，“官家这是真要处斩张相公？”
    “大不敬与结党两项都是死罪……”
    他们并未注意，一旁的树荫底下有风拂过，枝叶颤颤。
    倪素找了徐鹤雪很久，她提着灯从天不亮一直在街上寻他的踪迹，她时不时地总要看自己的衣袖，那团只有她能看见的雾气，至今也没有回到她的身边。
    “倪小娘子！”
    忽然有人叫住她。
    倪素回头，认出那年轻人正是之前帮她送过书的书肆伙计，他很快从书肆里出来，到她的面前，“您上回要的书，小的都已经帮您找齐了！”
    “什么书？”
    倪素一时没想起来。
    “您不是要与孟相公有关的所有书籍么？怎么您给忘了？”伙计笑着说。
    经他提醒，倪素才想起来是有这么回事。
    她注意到徐子凌似乎很了解孟相公，猜得到他的打算，也清楚他的脾性，连孟相公用盐多少，他都知道。
    孟云献也许便是他的老师。
    倪素曾这样猜测。
    所以她才找了这个送书的小哥，想买下所有与孟相公有关的书籍送给他。
    若不能面对面的相见，那便在纸上见一见。
    “这便是所有了吗？”
    进了书肆，倪素将烧干净蜡烛的琉璃灯放在桌上，看着伙计抱了十几卷书出来。
    “倒也不是……”
    伙计挠了挠头，压低些声音，“还有一卷，是孟相公的杂记，原也有的，只是后来被官府给禁了。”
    “为什么？”
    “因为，孟相公在那上头夸赞了一个人。”
    见倪素面露迷茫，伙计便神神秘秘的又添一句，“就是十六年前投敌叛国的那个将军。”
    倪素心中一动，她总觉得自己触及到了什么，“小哥，就没有抄本吗？”
    伙计脸色一变，但见倪素神情认真，他犹豫了一下，“也，也不是没有，但……”
    “我可以多付钱。”
    倪素从袖中取出几张交子。
    私底下卖几本禁书也不是什么稀奇事，何况孟相公如今是当朝宰辅，如今不知多少读书人与眼前这女子一般，抢着集齐孟公所有的书卷。
    伙计也不是第一回 大着胆子做这样的事，见了钱，他便偷偷摸摸地将一本书塞给倪素，“小娘子可千万小心收藏！”
    “我知道的。”
    倪素接来那本杂记抄本，在书架的那片阴影里接连翻了数页，终于找到那小哥所说的那一篇。
    倪素并非没有听过十六年前投敌叛国的将军的名字，可孟云献却在此篇称他作——“子凌”。
    徐鹤雪，字子凌。
    而使孟云献这卷杂记成为禁书的，是他在此篇中夸赞当年十四岁进士及第的徐鹤雪——“琭琭如玉，珞珞如石”。
    倪素指节松懈，书卷几乎要脱手。
    “官家要斩张相公！”
    门外忽然有个年轻人气喘吁吁地跑来。
    “什么？”
    在书肆中看书的数名年轻人几乎是立时丢下手里的书卷，跑到他面前去，“你莫不是吃醉了酒？”
    “张相公那么好的人，如何官家便要斩他？竟不议罪，便要立即斩首？！”
    “快！咱们快去！”
    他们全都跑了出去。
    倪素将那卷杂记塞回伙计手中，急匆匆道：“先请你代为保管，之后再一块儿送到我家中来！”
    伙计还没来得及应声，便见她提裙跑了出去。
    他回头看着桌上的琉璃灯，“诶！倪小娘子，你的灯！”
    菜市口的刑台之上，张敬被人褪去外面那件紫色官服，跪在断头台前。
    “张相公！”
    闻风赶来的许多读书人推开挡在前面的人，在刑台之下，被军士拦着不能再靠近，他们只能一遍又一遍地唤他。
    张敬冷静地看着刑台之下越聚越多的人，数张陌生的脸孔在唤他，他向来严肃的面容上浮出一抹笑意。
    清风吹拂，他花白的胡须随之颤动。
    “你们这些后生，哭什么？”
    他提高声音，“人终有一死，我张敬活到今日，已是活够了，但你们不一样，你们还年轻，血还是热的，因为是热的，你们更该珍重自身，谨记你们读书是为了什么，谨记先贤交给你们的道理，若入仕，为君也要为民，若育人，则自己首要立身要正，大齐，终究还是要靠你们这些年轻人。”
    “张相公，官家为何杀你，为何杀你……”
    有人哭道。
    “君要臣死臣不得不死，你何必问，我何必答，做官如此，诸位要入仕者，应当有此觉悟。”
    监斩官在后头，撑在桌案上的手都在发颤，殿前司的班直在，他一直捱到这午时一刻，却依旧无人带着官家的敕令来留人。
    他抬手，却觉有千斤重。
    倪素跟随那些书肆里的读书人跑到菜市口来，正见那座刑台，当初在这里，她亲眼看见那个害她兄长性命的凶手身首异处，而此刻她站在底下，仰望那个被剥去官服的老者。
    她终于知道，
    初入云京那日，徐子凌在虹桥之上，到底在看御街上的谁。
    她曾以为是孟云献，
    却原来，是如今身在刑台之上的张敬。
    刽子手将他年老孱弱的身躯按到断头台上，底下许多人都在唤他“张相公”，而他从容地瞧了一眼悬在上面那锋利的断头刃，他忽然振声：“斩首之刑如何比得凌迟之痛！我张敬曾有一名最好的学生，他十四岁进士及第，十四岁远赴边关，谁曾记，他在丹原一战成名？谁曾记，他在饮马湖大破胡军，杀胡人亲王多羚，夺回燕关千里！谁曾记！他年仅十九，封玉节大将军，使胡人不敢再近居涵关一步！可世人杀他，君王剐他，使他剑骨竹心沦落泥淖无人收殓，担负叛国骂名十六载！”
    “我也曾是剐他血肉忠心的其中一人，可我今日，要为他哭，要为他喊冤！”
    徐鹤雪这个脏透了的名字，被他擦拭干净，重新捧回世人面前。