“那我们去前面的瓦子吧？上回我们说好，等我的事都结束了，我们一起去瓦子里听琵琶。”
    倪素付了钱，指着不远处灯火通明的瓦舍。
    徐鹤雪抬眼，其实他看不太清，因为这满城烟火与灯影都与他无关，唯一能够照亮他双眼的，只有此刻握在手中的这盏灯。
    瓦舍很大，也很热闹，说书人唾沫横飞，乐伎拨弄琴弦，唱着婉转的调子，圆台之上衫裙飘逸的女子步步生莲，舞姿袅娜。
    更有小杂剧，傀儡戏，皮影戏之类的把戏，令人眼花缭乱。
    雀县不是没有瓦子，却终不及云京的繁华，倪素与徐鹤雪上了二楼，被跑堂的年轻小哥领到一张桌子前，底下的一张屏风后，乐伎拨弄着琵琶，如珠的弦音一颗颗坠落。
    手边茶碗微烫，徐鹤雪隔着帷帽审视着眼前的一切，他虽一时记不起太多，却能感觉得到自己是来过这样的地方的。
    而且不止一回。
    “我们听一会儿琵琶，就去那边听说书吧？”倪素在底下的时候便听见那说书人慷慨激昂，她只听了一点儿，也觉引人入胜。
    “嗯。”
    徐鹤雪轻应一声，帷帽后的双眼不经意地扫过底下的楼梯处，他的目光蓦地停驻在那一行上楼的人身上。
    被几人簇拥在最中间的人，看起来与他们没多少差别，但他的身形要魁梧许多，徐鹤雪细细地审视他的一举一动，注意到他的右手总是不经意地抚摸腰侧，那里分明空无一物，连坠挂的玉饰也无。
    有些不对劲。
    徐鹤雪静默地注视那一行人走上来，听着他们绕过身后的步履声，他侧过脸，正见那身形魁梧的男人推门进了一间雅室，而其他人却极自然地混入了栏杆畔的热闹里。
    “那是……”
    倪素原本在看底下的热闹，却忽然看见一道身影。
    徐鹤雪闻声，立即循着她的目光看去。
    竟是苗太尉。
    虽作寻常打扮，但那张脸却是无法掩饰的，徐鹤雪看着苗太尉提着衣摆上楼，他倏尔回头瞥一眼那间雅室。
    他立即对身边的姑娘道：“倪素，去拦住苗太尉，将他藏起来。”
    倪素面露惊疑，虽不知是怎么一回事，却还是立即起身，快步走到才上楼梯口的苗太尉面前，低声唤：“太尉大人。”
    苗太尉抬头，一见面前这姑娘，他眼底浮出一分惊诧：“倪姑娘？”
    “太尉大人，前面去不得了，请随我来。”
    倪素抓住苗太尉的手臂，往四周望了望，立即将他拉到另一边的一间雅室里。
    徐鹤雪见状，他在桌下伸手一握，淡薄的莹尘悄无声息地凝聚成一柄剑，他起身，走向那间雅室。
    混在热闹人群里的许多双眼睛自他走近，便紧紧地盯住他的一举一动，但他们迟迟未动，看着他推开那道门。
    雅室中只有那个身形高大的男人，暖黄色的灯影之下，他面上皮肤的颜色与颈间相差不大，他一双鹰隼般的眼盯住开门的白衣公子，皱着眉：“你是何人？”
    “不是你等的人么？”
    帷帽之下的面容令人看不真切，他的嗓音冷冽。
    “我等的，可不是你这般的年轻公子。”
    男人警惕起来，又摸向自己腰间，却又意识到那里什么也没有。
    “为何就不能是我受人所托，代人前来呢？”
    徐鹤雪不紧不慢，在桌前坐定，“难道，你不是在等苗太尉？”
    提及“苗太尉”三字，男人的神情变得有些奇怪，或许他的神色本不该如此不加收敛，只是那层与他过分深邃的骨相并不相合的脸皮放大了他的表情。
    “我要见的是苗太尉。”
    男人阴沉的眸子紧盯他。
    “不如你告诉我，你的手在找什么？”徐鹤雪将灯笼放到桌案上，随即轻抬眼帘，“找你的弯刀？”
    “我是说，胡人用的弯刀。”
    此话一出，男人的脸色大变，他立即想要站起身，却被对面这年轻公子出鞘的剑刃晃了眼，只一刹，剑锋刺穿他的一只手掌，更击穿了桌面。
    “啊！！！”
    殷红的血液淌出来，男人惨叫出声，下一刻，剑刃从他的血肉抽出，只在他脸上轻轻一划，一张脸皮破损，露出来底下粗粝而发黑的肤色。
    雅室外数人听见动静冲了进来，一个个抽出藏在衣袍底下的刀剑，袭向那名衣袍雪白，头戴帷帽的陌生人。
    徐鹤雪持剑相迎，招式迅疾而凌厉，一个腾跃往前刺中一人，翻身划破身后之人持刀的手。
    有风短暂拂开他的帷帽，露出一双清冷的眼。
    瓦子里的热闹短暂淹没了这间雅室中的动静，直至有人路过，正好门板倒塌，他被里面飞出的一人砸得摔倒在地，站在栏杆畔的好些人回过头，才见雅室中尸体横陈，血液淌了满地。
    男女的惊叫声混作一团，瓦子里登时乱了起来。
    很快，瓦子里的事端惊动了附近巡夜的军巡捕，将瓦子里外围了起来，踩着军靴的步履声一阵一阵，十分沉重。
    倪素将苗太尉带到一间乐伎换衣梳妆的房中，找出来一套宽松些的，不那么扎眼的衫裙，递到他面前：“若想不被人发现您今夜在这里，只能这样了。”
    “……”
    活了好几十年，苗太尉对着胡人的金刀也没像对着这套女子的衣裙一般拧眉皱脸。
    “快些吧，不然乐伎都走了，您便不能脱身。”
    倪素催促着。
    苗太尉内心十分沉重，但谁让他今夜孤身一人掉到旁人做的局里了呢？他接过衣裳，想起那名原本与她同行的年轻人的背影，他心中总觉得有几分熟悉，“那位公子可是你的……”
    话还没说罢，却听房门一声响，苗太尉立时转头，原本肃穆紧张的神情却一下崩裂。
    “苗太尉？”
    “蒋御史？”
    两人几乎是异口同声。
    但两人看向彼此的目光都有些不善，蒋御史更是将倪素与他打量一番，“不知苗太尉今夜在此，究竟是做什么来了？”
    苗太尉皮笑肉不笑：“本太尉还想问你蒋御史是做什么来了，你看起来也不是喜欢瓦子这种地方儿的。”
    蒋先明的脸色稍滞，却无暇与其再针锋相对，他并不认识倪素，正斟酌这般境地应当如何，却听倪素道：“蒋御史可是也遇上了难处？来找衣裳的？”
    蒋先明心知夤夜司的人很快便要来，他眼下还没查清的事还不能往那些人的耳朵里传，但这些他自不会告诉一个陌生女子。
    “这儿还有一件衫裙，蒋御史身形也合适。”倪素从柜子里又翻出来一套，递到他面前。
    蒋先明本还有些疑心此女，但见苗太尉就这般大剌剌地站在她面前也不避讳，心里猜想着应该有几分可信，便接来，道一声：“多谢。”
    他并不似苗太尉那般扭捏，拿上衣裙就赶紧进内室里去换衣裳了，苗太尉臭着脸，只好也走了进去。
    “什么丑东西……”
    倪素站在外面，听见里头传来苗太尉的一声哂笑，不必猜，他必是在嘲笑蒋先明。
    “你就不是个丑东西？”
    蒋先明嘴上亦不饶人。
    倪素挂心徐子凌，也无暇听他们在里面斗嘴，催促了两声，两人倒也利落，穿上女人的衣裙走了出来。
    “……”
    倪素看着他们的脸，片刻，“要不……把胡子剃了？”
    蒋先明与苗太尉的脸色都有点皲裂了。
    再不情愿，两人到底还是将蓄了许久的胡须都剃掉了，梳起来女人简单的发式，戴上帷帽，蒋先明倒还好，只是苗太尉到底是出身行伍，身形高大许多，只能勉强躬下腰身，跟着乐伎们从后门出去。
    夤夜司的人还没来，而乐伎不能离开教坊司太久，一名军巡捕问了前面的女子几句话，又瞧了一眼后面明显不似年轻女子的两人，他心中甚怪，正欲发问，却听瓦子里又有剧烈响动。
    乐伎们吓得立时往外冲，蒋先明与苗太尉两个你挤我我挤你，趁乱跟在后头跑。
    军巡捕没工夫管她们，进了瓦子里在发现是顶上那个巨大的铜灯掉了下来，几乎砸穿了底下的圆台。
    倪素一双眼不停地在人群里寻找徐子凌，她生怕距离太远，要是他身上的伤口又出现了该怎么办？
    “倪素。”
    身后传来一道熟悉的嗓音，她立即转身，身着雪白圆领袍的年轻男人不知何时已站在她身后。
    她才松了一口气，却听大门处有人扬声：“周大人！”
    倪素回头，果然见到周挺抬步走进来，她面露一分无措，情急之下，她转身便掀开徐子凌的帷帽，将脑袋埋了进去。
    如此相近的距离，他没有呼吸，可是却能感觉到她温热的气息轻拂脸颊，徐鹤雪一张苍白的面容显露一丝错愕与惊慌。
    她太近了。
    近得他可以看清她脸颊的每一寸肌肤，细微的绒毛。
    “不能被他发现……”
    倪素有些窘迫，前脚才托辞要在家中写病案，后脚便被人在瓦子里捉住算怎么一回事？
    “你快，往后退。”
    倪素拉拽他的衣袖。
    徐鹤雪如同受她支配的傀儡一般，僵硬地挪动步子，直至他们一齐藏身于一道半挽的帘子之后。
    她的呼吸几乎扰乱了徐鹤雪的心绪，他微微侧脸，刻意回避她的视线，然而帷帽之下，此般亲密早已击破他的冷静。
    “你不要乱动……”
    倪素小声叮嘱。
    正值此时，徐鹤雪抬眼见周挺要朝楼梯这边来，他便立即握住倪素的手臂，三两步将她推去角落的一片阴影里，而他挡在她的身前。
    周挺才要上楼，却莫名觉得在余光里一晃而过的颜色有些扎眼，他抬头瞥了一眼，只见那人背对着他，身着雪白的衣袍。
    周挺倏尔想起晁一松向他形容过的一块缎子，是否，便是这样的？
    但他并未多看，快步上楼去了。
    倪素蹲在放花瓶的木架旁，眼圈儿都憋红了，徐鹤雪俯身掀开帷帽，才发觉她的异样，“我弄痛你了？”
    “不是，”
    倪素摇头，“我蹲下去太快，后腰的伤扯得有点疼。”