潮水退去后，又是新的一天。
    带着没什么睡的惺忪眼皮，在脏乱阁楼待上一整晚的雪千樱醒了过来。
    彷彿随时都会再次跌落梦乡一般，雪千樱走起路来踉踉蹌蹌，在换得了一扇光明后，等价被拿走的竟然是自己的精神？别开玩笑了。
    绝对不是昨天的烈酒所致，不过一杯的强度，还不至于让人隔天宿醉。虽然自己还没成年，一样有酒精方面的常识。
    简单来说……
    雪千樱压根就不相信现在的自己，是没办法战斗的混乱状态。
    因为——她想通了。
    经过近乎一晚的深沉睡眠，她总算是想通了。
    「妈妈」不可能同意这场背后由高层支撑的死亡游戏。
    因为舞三火三千代是舞三火家的现任当家。虽然她也不是很了解这个妈妈的为人，甚至没见过几次面，不过以她对其了解，不会随便将她们这些女儿置身在生死之内。因为……不知为何，「妈妈」知道她有在玩这款游戏，而且要是想让她变强，也会事先通知，而不是像现在这样，暗中搞事，牺牲她们成全自己。
    一定是其他的名门或是谁，让她做了这样的决定。
    一直以来，雪千樱得到冰雪力量的庇护，都来自「妈妈」的私下委託，不是谁就是「妈妈」本人，她们母女长年透过简讯来传递彼此的情报与近况，并秘密地进行修练。
    现在，她已经能独自一人应付多数的难关，甚至前阵子与十字会的成员交手，都能拿到完美的胜利。
    所以她实在很难想像，那样总是只为自己、只为舞三火家的「妈妈」，会与他人合作策划阴谋或计画。
    换言之，她可以得出这个结论：
    ——参与高层的会谈，得经过所有人的同意，这场计画才能正式实行。
    「被强迫了吗……因为是名门当家，所以更需要共犯的支持，也就是说我所面对的敌人，是居神的一切吗？」
    雪千樱喃喃自语。
    拚了命也要靠自己理出个头绪。
    不借助他人，没有人可以帮她，这个时候的她得是一人，对手的强大与存在足以在瞬间要了她的命——
    「公主。」
    雪千樱锐利的眼神快速扫过去，疑似已经因为雪千樱前一天暴力而有阴影的墨丘利，反射性地退后两步。
    「刚刚的话你都听见了？」
    「我不明白你在说什么。」
    雪千樱多少放开戒心地说：
    「我不是那个意思，我只想知道你刚刚听到了多少。」
    「……」
    像是错过就没有一样，呆头呆脑的墨丘利忽然谨慎起来：
    「我还是那句话，我的这条命已经是公主的了，而且我服从的是理事会，不是居神。」
    「果然是经过大脑说出口的话——不过，这场死亡游戏之后，必定会改变什么吧。」
    「那就要看看公主在这场游戏中得到什么。」
    这傢伙还是不愿意承认是不是真的有人委託他来。不，或者该说就因为阿波罗的成员的上游是理事会，所以不需要去猜也能知道？
    「……我相信你了。」
    于是，雪千樱带着扫兴的口气嘀咕：
    「相信你这傢伙是出于自己的意愿，来到这里，不是理事会，也不是听居神高层的命令。」
    忽然，墨丘利靠前了。像是没有性别认知的幼稚园孩童，墨丘利近到几乎没有距离，感到威胁的雪千樱，產生敌意地想发动魔法，再次教训这个混帐，却先听到：
    「公主，看来你慢慢对居神的高层抱有疑问了。」
    「从你的口气听来，你一开始就不想对那些傢伙摇尾巴了，对吧？」
    墨丘利没有正面回答，但也不像在逃避，依雪千樱对他的眼光，她几乎可以大胆猜测自己的推论全中了，不过在真相到来的那天，墨丘利不能承认。
    而且，是不能对她这个救命恩人承认。
    「真亏你还老是跟在我后头，说是要对我报恩。」
    「……」
    「结果，不管是我的命令或我想知道的事情，全都不想听也不想说，任性也该有个限度啊。」
    雪千樱完全不觉得激将法对这个冷男有用，总之能用的招数全用了。这是「妈妈」最早教会她的战术之一，无论是什么噁心、没有尊严的战术，只要有效就是好战术。
    「要我说也是可以，不过现在还不是时候。」
    明明是直到刚才还在与自己说话的人，墨丘利的口气忽然急转直下，有一种突然插话进来的错觉。
    「……啊？」
    「公主，三年前的那个时候，你的确拯救了我的生命无数次，所以我的报恩是必然的过程，希望就算是现在，也别再见怪。不过，我想我也可以再透露一点了：跟随公主，也是因为我有我想追求的东西，所以不单单只是报恩了。」
    雪千樱的视线放低了：
    「见怪的是你吧？」
    为了保护曾经的恩人，做到了无微不至的照顾，不过与其说是见怪，倒不如用体内蛔虫来形容了。要是有个三长两短，做为寄生虫的你也活不久，因此需要加以监控。
    不，寄生虫也不需要固定的宿主，必要的话就会在宿主死前脱离，寻找下一个寄託的对象。也就是说，这个墨丘利比寄生虫还黏人。道具圈子的跟屁虫。
    「不过，真难得你会愿意坦率承认。墨丘利，你怎么了？明明前一天我逼问，你还想和我打马虎眼，今天倒是变得老实了。」
    这个少年根本不是一般人，雪千樱不觉得是自己的暴力威吓，才让他妥协，应该有更深刻的原因。
    疑似被戳破的墨丘利，不再拐弯地直说：
    「因为我总算是找到同道中人了。」
    「……啊？」
    又一句更难懂的话从墨丘利口中脱出。
    想混乱他人来藉此达成自己的目的也该适可而止了——第三道影子硬是闯入，体态整齐的巨乳侍女精神抖擞地窃笑说：
    「暴风雪公主，我来接你了。」
    雪千樱眼神飘向透出微光、老鼠洞般大小的窗口：
    「狼烟——你们已经开始进攻了吗？」
    「玩过原版游戏的你，应该最清楚现在是什么时刻吧？」
    「就是清楚，我才要问你。在主线剧情的这个桥段，做为外来者的主角，是会带着沉重的心情询问来接人的叛军的。」
    拉露西亚的脸色顿时有如便秘了数天。
    雪千樱明知故犯。当着受害者的面，鉅细靡遗地重现了游戏的场景。
    拍卖会时，她已经充分地掌握了对方的性格，以及他们这些嗜极生物应该具备的使命了，所以清楚就算只是相貌接近人类，其思维与感触也和一般人类没两样。
    已经预见最后一个任务结局的雪千樱，就是想看看这些近乎人偶的傢伙，这个时候会怎么办。
    外头屡屡飘出的狼烟，是下人们最后殊死的一搏，也是他们决心的展现方式，但是……是哪方面的决心呢？同样都是在高层安排下逐渐茁壮的雪千樱，想看看。
    拉露西亚忍受屈辱般咬着下唇，几乎是要咬破了，但她还是不愿放手，似乎是想以身体的疼痛来换取减免自尊受到的伤害。
    然后，愤恨地抬起视线，咬牙苦撑一般，继续她的本分：
    「这是我们的决心……能成为下一个法兰西王国王国的人，是我们，不是别人，我们不会让外来的傢伙有机可趁。」
    「但是，这座王国已经是别人的了。」
    「哼！那又怎么样，虽然我们没有权力与财富，在路易家族下台的那一刻，做为王国下人的我们，已经是自由之身，谁都管不了，当然能在这个时候发起反叛了，这是我们的最后一搏！」
    是哭泣的声音。
    雪千樱听得出来，拉露西亚在和他们这些玩家求救。
    虽然她不能保证有多少玩家能走到这关，但只要能来到这里的，应该都能听出拉露西亚真正的心声。与其说是最后一搏，不如说能做什么就竭尽去做。
    挣扎也好，抗命也好，或是……自我放弃，静待奇蹟——能做什么就尽量做。
    轰隆巨响引起地震，雪千樱临危不乱地稳住脚步，墨丘利则是让自己化成水态，避开多馀的衝撞。面对快要哭出来又要故作坚强的拉露西亚，雪千樱玩命似的照本宣科：
    「我不能就这么让你走……」
    「是这样吗？」
    「你们这样其实得不到任何至宝，只是在伤害更多人！」
    宛若哪间小学的舞台剧演出，双方的演技彆扭到台词毫无抑扬顿挫。
    雪千樱拔出藏在身后的刀子，往前做出了突击的动作，展现自己的决意，当然就身体能力，她一个长年训练的魔法师，不会不敌一个还不到周岁年纪的拉露西亚，所以这里她非得放水了，因为剧情上就是这么设置。
    她可不是没有同理心，力挺高层的计谋，而不帮帮拉露西亚，而且……这么做实际上也不算真正帮到拉露西亚。
    拉露西亚看准时机，千钧一发之际甩开了雪千樱的刺杀，带着让人同情的微笑，晃着巨乳溜掉了。
    「公主。」
    「我知道，我马上就会追上去了。」
    依剧情来说，这时玩家不会轻易放过闹事的拉露西亚，不过雪千樱止步了。她为这样的自己不可思议，不过她也不觉得自己错了。
    先让我想想、让我冷静冷静——雪千樱原本要这么说，墨丘利却先以这些话表达了自己的立场。
    在雪千樱听完后，这才敢断言了当时「妈妈」可能的主张——