这道门上的标识是食堂。私底下，他们管这里叫“向导的”食堂，因为哨兵们一般不坐在这里进餐。或者不如该说是哨兵们一般不在任何地方进餐，他们从一个窗口领营养剂，都不需要坐下来，往门口走的时候就把营养剂拆开，几秒钟的功夫就解决了一顿饭，等他们走到门口时，顺手就把包装扔进垃圾桶。
    虽然哨兵们一般不在这里进餐，不过一年中有几个时候，这里会有几个哨兵过来，和他们的向导一起热闹一下——过生日。几年前的时候，是弗伊布斯和黛安娜的生日，达芙妮和奥瑞恩的生日，贝罗娜和马库斯的生日。后来，渐渐长大的孩子们搬出去住了。从某个时间点开始（公认的是弗伊布斯带的好头），搬出去的人都在第九区外自己过他们的生日，两个人过而不是六个人一起。现在只有达芙妮和奥瑞恩的生日还在这个食堂里，另外四个人会为此特意回来，给他们过生日。
    总体上来说，这六个人里没人不满意这个默认安排，不是因为同情奥瑞恩不能出第九区（虽然除了弗伊布斯，其他人多少还是有一些同情的），而是因为这是个重逢相聚的好时候，他们一年可难得有碰头的时候。老朋友间，保持一下联络很重要，特别是那些过着不同生活的老朋友间，聚会碰面时可以互通有无，接触到自己的生活里接触不到的许多内幕消息。
    身份验证通过，自动门打开。马库斯走进来，和这里唯一在的人打了个招呼。
    “你好，生日快乐，奥瑞恩。”
    “谢谢，马库斯。达芙妮对你说：你好，马库斯。”
    “达芙妮在哪儿？”
    奥瑞恩抬起手，指指身后那些窗口。现在那些窗口都没打开，拉上了不透明的遮挡帘。不过他们都清楚这个食堂的结构：窗口后面有一个入口，入口里面是厨房。
    “她在做蛋糕。这次的蛋糕，她和他们一起做。”
    “喔，那听起来很好玩啊。”
    “你想去吗？”
    “你不想去？”
    “有几个……我不太熟的人。”
    “这样啊……”向导这么说着，坐下来，手肘碰着他的手肘。
    贝罗娜怎么没和你一起到？奥瑞恩问。结合之后，他们几个哨兵发展出的最方便的能力大概就是这个：和向导一样，可以通过触碰让自己的心声浸染到对方的精神里，而不伤害到对方的精神。
    要问这个，我能抱怨的可就多了。向导回答。我们今年一起执行的任务越来越少了。
    为什么？我听说的是你们获得的认可越来越多了。
    就是因为获得的认可越来越多了，所以被派去执行女哨兵和男向导该做的那些任务……往往都不是需要协同合作的任务。
    什么意思？
    我也是今年才意识到的，原来传统上，哨塔喜欢让女哨兵和男向导分开各干各的，女哨兵去协助那些男哨兵，而男向导呢……唉，我今年被调到了救援所，梳理那些狂化哨兵的脑子梳理的让我恶心。你知道吗，有时候我们会在街上碰见，然后，互相说一句话的功夫都没有，只来得及看一眼彼此，然后就得各干各的赶紧走人了。过的是什么日子？
    呃，可你们是S级啊？我以为哨塔很喜欢给S级和他们的向导派联合任务……而且，贝罗娜去协助那些男哨兵？哨塔一般不是很少让S级和别的S级合作执行任务吗？
    嗯，所以她是去协助那些A级。A级的那些任务，你懂的……甚至包括“围猎”。
    呃……
    他们说，之所以是“协助”是因为她现在还比较年轻，缺乏经验，以后，就是她“主导”了……哈哈，我们真的一点都不期待那个时候到来呢。
    “围猎”太危险了。
    喔，这个她倒是不在乎，她挺喜欢“危险”一点的任务，比那些表演性质强的任务更得她心。她今天上午的任务就是去一个福利院，那可是个老远的福利院，要不然我们本来能一起呆着，我今天上午不值勤……不过，说句心里话，我有时候还挺庆幸他们对她区别对待，让她“出差”比弗伊布斯少得多……对了，你知道“出差”吗？
    那些向导都不会陪同，只让S级哨兵单独执行的最高保密级别的任务？略有耳闻。
    向导打量着哨兵，准确来说是打量着他的情绪。
    所以，你不知道咯？那些任务，不只是保密级别高，难度高，危险——是残忍，非常残忍，大部分正常的向导都无法成功执行那种任务。我有一次忘了和弗伊布斯聊什么，话里能感觉到，他似乎在那种任务中射杀过未成年，就为了清理目击者。
    奥瑞恩微微睁大眼睛。不过他回答：弗伊布斯嘛，我不奇怪。
    他俩一起古怪的笑一下。
    而就在这个时候，他们听到了门那边的响动，又有人进来了。
    真是不要呼唤魔鬼的名字啊。马库斯一边这样对奥瑞恩说，一边对走进来的哨兵扬扬手。
    “你好，弗伊布斯。”
    奥瑞恩也挥挥手。
    “达芙妮问你：黛安娜呢？”
    他在他们对面坐下，冷冷地回答说：“她坐贝罗娜的车过来。马库斯没说吗？”
    向导耸耸肩：“还没来得及说这事。”接着，他把手放在桌子上，手心向上。
    对方没有立刻把手放上来，而是先脱下了手上戴的漆黑的手套。
    “你穿着‘工装’就来了？”
    “干净的。”对方这么回答，把手放到他的手上。接着，向导听见了他的问题，含着一种不满的情绪：
    贝罗娜带黛安娜什么时候到？
    不知道，反正也快了吧。
    对方闻言，那种不快的情绪更加明显。不过他没有抱怨或者说什么难听的话，直接终止了这个话题，移开手。他抬起那双绿色的眼睛看向奥瑞恩，对着他伸出手。
    马库斯能“听”见奥瑞恩非常不想握住弗伊布斯的手，不过，他还是握了上去。马库斯好奇地观察着他们的情绪。
    奥瑞恩感觉到弗伊布斯首先问出了一个令他吃惊的问题：最近怎么样？我听说你接受了新的疗法。
    你从哪听说的？
    对方不回答这个问题。不过奥瑞恩觉得自己知道答案，肯定就是博士说的。博士对待弗伊布斯和对待他们都不一样，总是有意在各种事情上让所有人，特别是让弗伊布斯自己知道，他有特权——特别的知情权，特别的待遇，特别的……地位。
    所以他没有只回答他，而是把话也同样传递给了身边的马库斯：
    我最近接受了一个新的治疗方案，不过……没什么可说的。和之前的方案差不太多，疗效也是——没有效果。而且我认为他们已经放弃了我。或者说，他们觉得把我关在这里挺好的，这样的话这里还有一对哨兵向导随叫随到，在他们需要的时候立刻去他们指定的房间做他们想做的测试。呵。他们和我说什么全国的哨兵向导会从我和达芙妮的测试数据中受益，我们的名字有一天会印在教科书上……这之类的废话。全国的哨兵是否会从我们这里受益和我们有什么关系呢？
    你会康复的，奥瑞恩。马库斯充满同情地和奥瑞恩说。你只是需要……需要时间来淡化，儿童时期刻进你精神里的创伤……
    也许他错就错在脸上同情的表情太明显了，叫弗伊布斯看见了。弗伊布斯脸上闪过了某种表情。向导知道那是什么表情——他“听”见了他没有刻意竖起屏障藏起来的情绪。而他身边的哨兵则因为弗伊布斯接下来的话把这家伙的态度了解得清清楚楚。
    你自己应该努力一点。弗伊布斯说。
    奥瑞恩猛然攥紧了他的手。两个哨兵就像在比赛握力一样，手臂骤然紧绷。
    你太弱了。弗伊布斯继续说。你都二十一岁了，还被七岁时的恐惧摧垮。
    “欸你们——”向导站起来，握住两个人的手腕。
    你还很蠢。弗伊布斯仍旧不停下。你明知道他们很乐意看见你这么自暴自弃，不敢攻克自己的恐惧，你还顺着他们的意思来。
    黑色的鲸豚从奥瑞恩的身体里浮现，他愤怒地回答：你根本没有经历过——
    但在他们真的打起来前，门又开了。
    “哈喽~男孩们，我们到了——哎，你们干嘛呢？掰手腕？”贝罗娜挽着黛安娜的手臂走进来。
    然后她的表情变了，似乎是马库斯和她说了什么。接着，她又和黛安娜说了什么，于是，弗伊布斯听见自己脑海里响起了黛安娜幽幽的声音：
    ……弗伊布斯，这是奥瑞恩的生日。
    他撇撇嘴，率先松开了手。奥瑞恩报复性地又用力握了他一下才松开。
    我是在开导他。他这么回答向导。
    黛安娜的怀疑流过来。奥瑞恩的情绪看上去不像是“被开导了”——他知道她一定是在这么想。
    不管怎么说，就算你真是开导，你开导的方法也肯定不对！黛安娜说。要友善一点，友善一点，弗伊布斯……今天是达芙妮和奥瑞恩的生日，不要惹他们不开心，好吗？
    我刚下飞机就到这，连你的面都没见先来见他们——这还不够友善吗？
    黛安娜叹了口气，松开贝罗娜，走向他。他侧过身，期待地看着她。
    他的向导俯下身，凉凉的嘴唇先落在他的额头上，接着，是嘴上。这样的接触也并不能说很深刻，但好像足以让躁动的情绪平息，让分离和重聚带来的生理反应缓解，舒服得让人想就这样一直吻下去。
    不过，他们早就不是第一次经历这个，很懂怎么克制。他们并没有吻太长时间，但是……
    “什么就你也要？”贝罗娜笑着走到马库斯身边，“咱们只分开了一个上午而已。”
    不知道马库斯对她说了什么，她还是握住他的手，和他亲了起来。
    奥瑞恩撑起他的下巴，看起来更不开心了。
    “达芙妮说：‘你们要是还想一起做蛋糕，就快点过去！’”
    贝罗娜松开了马库斯。看起来向导很失落。
    “哎呀，哈哈——好啦，走走走黛安娜我们去做蛋糕——”
    黛安娜临走前，又担忧地看了弗伊布斯一眼，在他脑海里强调：要友善哦，弗伊布斯！