大家好，我是天界的见习女神可琳，今天也在为宇宙的存续尽一份心力。
    怎么说呢？你们都听过宇宙学红移对吧？宇宙中的每个星球都在远离对方，其实是宇宙正在瓦解的表徵。天神们在许久以前，发现人类的信仰之心蕴含强大能量，能将支离破碎的宇宙修补起来。所以祂们造出很多世界让人们移居，希望存在更多能抱有信仰之心的人们。
    人变多了，接下来的问题是如何汲取信仰之心。方法有很多，但最有效率的方式，就是各位熟悉的、为各个世界的人们带来异世界的勇者啦。
    以前也有神试过让人们诞下救世主，或者是让普通人得到神奇的力量来凝聚人的信仰之心。不过那些人常常会被同乡人看不起，还得在人类奇异的阶层社会里沉浮打滚，往往努力了十几、二十载之后依然失败。
    失败不打紧，最怕的是他们的追随者自己脑补出一个宗教，再也不信奉真正的神。白白浪费几千万人的信仰之心才是最伤的。
    所以囉。直接让神的代言人——勇者——从天而降拯救世界，是目前我们知道凝聚人心最好的方式。
    了解到这一点的天神们建置了一套堪称完美的「系统」。我们只要选定勇者，就能用「系统」让勇者到另一个世界，并且拥有行奇蹟的能力。行奇蹟是什么？嗯……从你们现在的流行语来说，就是「魔法」或是「技能」吧？
    到目前为止，我已经协助安眠女神?埃吉婭拯救了六个世界。今天也依旧努力工作学习，希望能早日得到称号，成为独当一面的女神！
    「嘿，小琳，你又在看人类的书喔？」
    乔菲的声音吓我一跳。刚刚读书读得太兴奋，没有发现有人进来休息室。我闔上书本，很有礼貌地看着乔菲的眼睛和他说话。
    「嗯，埃吉婭准备拯救下一个世界了。我想说了解一下人类，找勇者候选人的时候心里才有个底。」
    「真是的，勇者是谁都好嘛。」乔菲摊手，对我的说法不以为然。「对人类来说，行奇蹟的能力才是最重要的。与其了解人类，不如看系统里有哪些奇蹟适合勇者使用才比较有效率。」
    乔菲是自由女神?迪丝诺美亚指导的见习男神。他有黝黑的肌肤、丰厚的嘴唇和蜷曲的头发，看上去很顺眼，不过他的个性实在是让人不敢恭维。明明他比我晚醒来，却一副前辈的样子，常常对拯救世界的方法侃侃而谈。我有时候真想尻他芭乐。不过我可是女神呢，这种事当然要留在监视器看不到的角落做呀。
    嗯？你问醒来是什么意思？我们天神有意识的时候就待在这里准备工作了。从虚空中诞生、接下维护宇宙和平的任务，神不都是这样的吗？支微末节的小事就不要在意了嘛。
    总之，遇到这种职场骚扰，用软钉子打发他吧。
    「很有道理呢。」
    我敷衍地笑两声，起身准备离开。但乔菲好像不怎么想结束话题。
    「等等，你不问我今天为什么要来找你吗？」
    「你不是间着没事都会来找我吗？」
    「什、什么？我才没有。」乔菲将头撇向一边，最后嘟嘴承认：「今天不一样。」
    「怎么不一样？」
    乔菲双手抱胸，得意地笑着说：「我要成为你的前辈了！」
    「说什么呢？」我嗔一声，「无聊」两字差点脱口而出。
    「安眠女神进入睡眠週期，她把你和她负责的世界托给自由女神了。自由女神现在要找你谈话。」
    「不会吧？为什么埃吉婭没有跟我说？」
    「大概不是她没有跟你说，是你没有收到。」
    我沿着乔菲无言的视线看向自己的手腕，造型简洁的白色手环上有个红点疯狂闪烁。我举起手按下手环的开关，眼前浮出半透明的系统介面，上面显示着上千通的未读讯息。
    对喔，因为埃吉婭连盖棉被都会传讯息要我帮她，所以刚刚我把通知关静音了。
    我抹脸叹一口气，将书摆回墙上内嵌的小书柜里。我们能从「系统」里触及的资料基本上只有系统的操作说明档案，墙上的书都是我「下凡」接回勇者时努力收集的。对于其他人而言，阅读比起获取知识，更像是个别天神消遣的兴趣。
    我自顾自地走向出口，舱门「啪咻——」一声开啟。虽然我们生活的空间有点狭小，但是墙面的钢板都盖着乳白色的涂层，走廊也有晕黄的地灯，感觉起来还是很温馨。
    我走向自由女神所在的esab区，用手环感应门禁系统。系统调出手环里自由女神寄来的邀请函，隔离区域间的舱门就开啟了。照着地板浮出的箭头前进，我约莫十分鐘后抵达自由女神的办公区域。
    我在自由女神房间的舱门外按下门铃。不久舱门开啟。自由女神的办公室空荡荡的，只有一对桌子椅子。这简朴的摆设并不是因为天神的生活环境很惨淡，而是因为自由女神平常待不惯室内，都是在温室区「远端办公」，所以没有佈置办公室。像安眠女神的办公室就铺了满满的高级床垫，她找一个地方躺下之后，就会传讯息要我过去帮她盖棉被。
    自由女神正盯着浮在桌上的立体影像，一边为影像输入註解。影像的蓝光映照在自由女神的脸庞上，映出她立体而柔美的轮廓。自由女神金色的眼瞳充满活力，银白色的发丝从前额垂落，散发出和我与乔菲截然不同的气质。其实就连神色慵懒、爱撒娇的安眠女神，也让人有同样的感觉。不知道我什么时候才能变成这样呢？
    看着自由女神专心工作的样子，我心里想既然以后她是我的指导者，我得趁第一次见面给她好印象呢。现在投影在桌上的水蓝色球体应该是住满人类的其中一个世界，我看看，编号x21985，从这里开啟话题吧。
    「这个世界有什么特别的吗？」我双手交握在腰前，倾身探问。
    「啊，那个小瞌睡虫什么都没说就把所有工作丢给我，我现在在进行资料移转。早上已经看过一轮了。大部分的世界都没什么问题，不过这个世界应该会被废弃吧？」
    「废弃？里面出现了奇怪的异教了吗？」
    「那也是其中一个原因。不过主要是因为第一个勇者失败之后，后续的勇者一进去就被当地人杀掉了。嗯，上面说是连续五个。我预估继续经营这个世界的投资报酬率不高，之后会向委员会申请废弃。」
    ……居然有杀勇者的世界。
    我从来没有听过这么骇人听闻的事情，惊讶地无法接话。自由女神倒是对人们的行为无动于衷。
    「不管是什么原因，这个世界已经对我们没有用处了。不用太在意。」自由女神关掉那个世界的投影，她抬头向我露出微笑。「可琳，你在埃吉婭手下工作很久了吧？」
    「是、是的，我已经筹备过六次勇者降临的仪式。其中五次的勇者在后续的表现都十分出色。」
    开始正式招呼，我不由得挺直腰桿。自由女神笑着向我摆摆手。
    「不用这么紧张。六次呀，这样很有经验了呢。不过我看纪录，你都没有独立举行过仪式？」
    「对，挑选勇者和勇者的降临地点是我负责的，但最后都是安眠女神亲自举行仪式。」
    「那这次你要不要试试看自己来？」
    「我吗？」
    我不敢置信地双手比向胸前。虽然勇者的挑选也很重要，不过举行仪式的情形会大大影响勇者对异世界的认知，连带影响他们穿越之后的表现。因此通常只有经验丰富的主神能负责举行。
    如果我能顺利地举行仪式，就能展现我作为主神的潜力，得到称号就不是遥不可及的梦想了！
    「和人类说话，向他们解释作为勇者的任务和好处常常会发生奇怪的事，算是吃力不讨好的任务。不过是难得的经验，你愿意吗？」
    「愿意、当然愿意！我会为了能成为独当一面的女神加油的！」
    「独当一面的女神？喔，这样很好。」自由女神笑起来，她说：「那编号a38643的世界就交给你了。不用急，我不会催你，慢慢来就好。失败几次也没关係，等到信仰之心收集满了，需要我去接勇者的时候再跟我报告就好。」
    「是的！」我简洁有力地应答。
    哇，这么自由的指导，不愧是自由女神！
    我向自由女神告辞，离开她的办公室，舱门关起的那一刻我高兴地整个人都跳了起来。心里不断涌出的兴奋感让我停不下脚步。我一回到办公室就开始研究a38643这个世界。
    因为a38643的世界的记忆还没和「系统」连结，所以只能从空照图上的建筑物判断那个世界的文明进展。不过也够了。图片上显示那个世界有巨石建的堡垒以及防御用的护城河，应该已经发展出中央集权体系，并且有一定的生產力；到处都没有看见大规模的田地，表示人畜之外的动力来源和机械的使用还不发达。
    我列出几种派得上用场的奇蹟，然后开始物色适合的勇者候选人。有些天神会随便找一群年轻力壮的人，把他们的名字写在纸片上，然后用风扇吹，看哪个名字飘得最远，就把那个人选为勇者（这样才不会被系统发现是乱选的）。
    但我才不会这么做！我会从记忆已经开通的世界寻找候选人。有了世界的记忆，就可以知道每个人从出生之前到其后每分每秒经歷的状态。详细地考量候选人的性格、成长环境，还有体能智力。尽可能选择能凝聚人心的勇者，才能为宇宙创造出最大的利益！
    我不眠不休地查看候选人的资料，三个月之后找到了一个满意的人选。然后我又花了三天依照稿子练习了仪式的流程，在脑内模拟任何可能出现的刁鑽问题。
    一切准备就绪，我换下紧身太空服，穿上勇者原本世界里女神形象的装扮——多利亚式希顿（chiton）、希玛纯（himation），还有凉鞋——站在传送阵前面。啊啊，手上的通讯手环没拿下来，差点露馅。
    我从头到尾再检查一次，确认万无一失，深吸一口气准备开始勇者的召唤仪式。
    然后脚下突然出现陌生的祈祷符文。
    我还没反应过来，这一个以我为圆心、层层环绕的祈祷符文发出强烈光芒，遮蔽我的所有视线。我因为强烈的昏眩跪倒在地。混乱之中，最先传来的是一股难以言喻的臭味，然后是人们的欢呼声。
    「成功了，我们召唤出勇者了！万岁！」
    我呆呆地看着四周教士装扮的人们兴奋地呼喊。其中一个留着落腮鬍的男人向我递来一本陈旧而精緻的翻页书，说是传说中前勇者的遗物。
    我认出来了，那是为了让勇者更快适应异世界的新手指南。我颤抖着手指翻开最后的版本页，上面写着：「世界编号：x21985」。
    ……那个杀勇者的世界！
    大家，我有跟你们提过为什么天神不自己当勇者吗？
    那是因为就算有「系统」的辅助，天神打起架来还是像渣渣一样弱啊！
    我听着身边的人们不断地欢呼：「勇者！勇者！勇者！」他们每喊一次，我的心就更酸楚一点。现在我只想大叫一声。
    「救命啊！我是女神，不是勇者！」