绝望。
    当泀沁亲眼见到巨人时，她才明白什么叫做绝望。
    ?浬，该怎么办？五百原尺高的巨人，就在眼前，该怎么办？
    刻板？符文早就溢位了。
    护身符？热熵会融掉最厚重的金属。
    在地上画一副呢？全都是沙，画在沙上的会被刮走，再覆上一层沙。
    这些方法都是?浬教的，但……但已经是全部了啊！
    怎么办？
    怎么会？
    怎么……？怎么……怎……
    ****
    「怎么了吗？」阿卡问，一脸的天真。
    两个原时前，眾人已然沉默了好久，因为，「巨人？」营火的光圈中，最先开口的是圃里。
    所以，他们最后还是走进了圣地，不是吗？一走还走了两天？唉，确实是该告诉大家实话了，于是，「五百原尺。」泀沁补充。
    「怎么了吗？」阿卡来回地望着两人，一脸天真。
    衝着那表情，泀沁心甘情愿为他解释：「一样东西的尺寸放大两倍，意味着长、宽、高都放大了两倍，于是体积——或重量就会放大八倍。
    「同理，尺寸放大三倍，重量就会放大二十七倍，四倍放大六十四倍，以立方类推。而五百原尺的巨人是一般人尺寸的三百倍，重量就是三百倍的三百倍的三百倍，总共等于两千七百万个你，世界上不可能有生物撑得起这么大的重量。」
    于是阿卡就灵魂出窍了。
    倒是圃里，「那不是巨人。」
    「嗯吭？」
    「原点郡一直留传着这么一个故事，也许，可以解释巨人到底是什么。」圃里翻了翻营火，换了个更舒服的坐姿：「相传，很久以前，早在人们写出文字之前，早在画出第一副绘文之前，早在能量可以直接调动之前，那时，巫师释出了诅咒，令少男化作冰源封于极东的高山之上，将少女化作燥漠困于极西的乾海之中。
    「至此，两人终不得相遇。
    「但万里的阻隔，却断不了思念；万年的分离，却依旧断不了爱恋。无尽的寒寂，令冰原不可自拔地渴望着燥漠的温度，于是他雕琢最精緻的礼物、谱颂最诚挚的情诗、酝酿最醉心的柔情，带着这些，他抚着燥漠闪耀的青丝、缕过乌黑的发辫、轻彿束发的明珠，虔敬地掀起白纱盖头，以最柔美的歌声呼唤朝思暮想的新娘。
    「燥漠望着冰原献上的真心，然后，燃起灼热炽烧礼物、爆出雷击吼散情诗、呼啸颶风割烂柔情，将一切的一切砸回冰原愕然的脸上，伴着燥漠狂暴的咆哮：
    「『他妈的你这个变态到底是谁？』」
    泀沁笑了，因为，儿时，妈妈总是为她讲着这些故事。
    当然，她依旧在意到底什么才是辫子河畔的巨人；但被割开的封印，已然无法阻住记忆的溃决。此刻，陷入过往的她，甚至能重新感觉到小巧的自己，坐在妈妈腿上，窝在怀里，沐浴着无尽的爱怜，享受着馨香的温暖，以及轻啄在额上的柔软，因为，她躁动地扭来扭去，要求再一个、再下一个与再下下下下下一个的故事。
    然后妈妈会责备她——笑瞇着双眼，说她一定继承到了自己原点郡的遗传，才会像条泛滥的小溪一样狂暴；然后顺着她，再讲一个故事，然后再一个，然后，房门被踢开……
    「泀沁，吶？」圃里递过一杯热茶。
    「谢谢。」但女孩只是低着头。她是在笑，没错，笑着，但同时，点点的泪滴却落入杯中，为滚烫的茶水拭去热度。
    「我不知道你想到了什么，不过显然和水文形图有关吧？」圃里低沉的嗓音问。
    「嗯。」泀沁啜着咸咸的茶。
    ****
    房门被踢开，同时，妈妈将她藏到身后。而年幼的孩子，则会鑽进被窝，偷偷地向床角挪去，再潜进床垫与墙壁间的空隙。
    这是她们两人研究出来的办法，而且妈妈还答应，一定会很快回来，所以，在那之前，一定要躲好喔！
    但妈妈从没做到过。
    只是，小女孩依旧听话地瑟缩在墙角，等着妈妈，数着手指，呼吸，心跳，然后，被洒扫的声音惊醒，被棉被掀起时溢进的晨光刺痛双眼，被发现她的下女紧紧地抱着，为她用泪轻哼着贱民的歌谣，悲伤的歌谣。
    直到妈妈终于回房，身上的随便哪里总带着伤，颤抖着双手抱回哭肿眼的女儿，为她哼着同样悲伤的曲调。
    虽然，妈妈口中总是安慰着，别哭，孩子，别哭，妈妈这不是回来了吗？
    然后，有一天，妈妈没再回来。
    妈妈化做大堤保护我们，县爵大人这样安慰。那天，父亲厚实的双臂抱着她，一同站在刚竣工的宏伟大堤上。
    放眼望去，直至暮靄的那端，笔直的堤防都牢牢地钳住诡变的大河，令扭曲成蛇的河道驯服成直顺的发束，就像妈妈狂野的大捲发被绑成柔顺的长束一样。
    骗子！狂暴的小溪发狠咬破爸爸的手臂，趁着县爵吃痛而挣脱怀抱。女孩跌落地面，翻身，弹开！杀人兇手！她大吼！妈妈才没化做大堤！大堤是你钳制她的刑具！而她被推入的大河，才是被你制住的妈……
    啪！
    那巴掌将她无情地掀倒在地，跌下堤防，纤瘦的身子在块石坡上打滚，撞击，流血。但她未曾哀过一声，为着身上的伤、心中的痛。当一切的天旋地转结束时，她啐掉口中的血，站直身子，认清方向，朝着爸爸，行礼，道歉，转身，跑开。
    当晚，?浬为她清洗伤口……无数的伤口，而下女，依旧哼着悲伤的歌，为着死去的主子，为着没了妈的女孩，跟，为女孩再也流不出的泪。
    「妈，别哭了。」?浬递过一条手帕。
    「是啊，莉芙伯母，」泀沁也跟着安慰道：「?浬都帮我上过药了。」
    「我在伤心你啊，小溪，」?浬的妈拭着泪，同时教训自己的儿子，「干麻拿泀沁用过的手帕给我？胳臂往外弯的臭小子？」
    「妈！」
    「吵死了，走开！倒是你，小溪，快过来，」她捧起泀沁的脸，「我的小女孩，你该怎么办才好啊？」眼中蓄着的泪又滑下。
    「伯母，我不小了。」
    是啊，都经歷了这些，莉芙叹了口气，「你才十岁啊。」她擦了擦眼角，为泀沁检查好清创包扎，补补药水，拉拉绷带，最后，「快回去吧，」好不容易克制的情绪重新为嗓子染上沙哑，「记得要跟县爵好好道歉。」
    泀沁答应，让听话的?浬领着出门，踏上夜色中的长堤。
    但是，「你不该回去。」在踏进县爵主堡灯光照耀的边缘，?浬停下脚步，拉住泀沁姐姐的衣角。
    贵族弯下腰，轻靠着小男孩的额头，「不回去，我还能上哪儿呢？」
    ?浬大力地喘着气，他好想说可以住我家，我可以……我可以……。但吸进的空气里尽是泀沁身上血渍的铁锈味，让他一个想说的字都吐不出来。
    「伯母可以照顾我？」所以泀沁替男孩讲了，只是，「只是伯母没办法，对吧？大堤并没有我爸讲的那么坚固？即便你家分到了好大一块旧河道的新生地，但我爸的税收依然催得紧？而你们根本没办法好好耕作？因为人力老被县爵拉去修整大堤的决口？」而且，泀沁深吸了一口气，讲出男孩心中不肯面对的恐惧：
    「家里快没钱了，对不对？」
    「我已经是鐘錶工会的学徒了。」男孩稚气的脸上堆满了幼稚的倔强。
    「我知道，但要出师还要多久？」泀沁哭了，她只在妈妈面前流过泪，跟?浬。
    ?浬搂住女孩，让她在怀里哭了好久，好久好久好久，最后，这才拉起衣角，擦净泀沁哭花的脸。
    「臭男生，都不带手帕？」
    ?浬故做无辜地耸耸肩，然后，「吶，」他轻轻推开泀沁，
    掏出一隻怀錶，「送你。」
    「偷来的？」
    「我做的。」声音里尽是稚嫩的得意。
    泀沁接过来，却被怀錶的小巧震住，「好薄。」
    「我只有废料能用。」
    「不…」泀沁抚着上头精细的磨痕，跟只有两枚铜板叠起来的大小，她一开始以为那只是?浬拼凑出来的劳作，但錶面上极细的针尖却在缓缓转动？「莉芙伯母的缝衣针？」
    「嗯。」
    「太不可思议了，」泀沁摇着头，她不是没看过怀錶，事实上，身为边陲重镇的县爵女儿，邻国的工艺机械品也不是没见过，尤其这些……这些蛮夷之邦并不怎么崇尚独尊绘纹的鬼法统，于是工匠的创意有时更胜绘纹师的巧思，但，泀沁感受着錶盘传来的脉动，「我没见过这么薄的怀錶。」
    「吶，这里。」?浬为她将怀錶翻到背面。
    「绘纹？」
    「嗯，我用绘纹加热独立嵌在刻碟中央的金属小圆片，受热膨胀后，小圆片的表面被推离，令绘纹画製的平面错开，于是能量流动中断，直到圆片冷却后覆位，重新啟动绘纹。」
    「你用这个反覆的脉动计时？」
    「取代擒纵结构跟动力系统。」
    用神圣的绘纹去充当低贱的机芯？「你……会被打死。」泀沁的嗓音发颤。
    「不会啦，爸已经探过风声，他会安排好国外的作坊，小量生產后运回-10+10，在市场上定位成精美的泊来品，等到本地市场接受这种作法后，就能在工会里生產了。」
    「即便如此，最快……，」泀沁快速精算：「最快也要两年。」
    「除此之外，师傅已经让我做上手活儿了，」?浬伸出掌心。
    泀沁牵起，看见上头全是硬茧与伤疤；而被两人一起握住的怀錶，虽然不是精品，但工艺水准却已然不输刚出师的工匠，即便面前这个男孩才小她一岁，「你应该跟其他孩子一样，每天玩在一起。」
    「你也是，应该要有妈妈陪你。」
    「好吧，但我也要算一份。」泀沁擦掉眼泪，「伯父那套行不通的，因为守旧的贵族不可能允许。把绘纹跟机械怀錶扯上关係太离经叛道了，除非，」她笑了：
    「除非他们的女儿、夫人或是情妇爱上这件精美又实用的饰品。」
    ?浬犹豫着：「泀沁……」
    「好了！」泀沁霸气地说，不容拒绝，「你也知道贵族才是伯父计划中最大的缺口吧？」
    ?浬不情愿地承认。
    「你也只能算我一份，毕竟，认识一大狗票乡爵、镇爵、市爵、区爵女眷的人，是我，懂吗？」
    ?浬心有不甘地点点头，「但我不喜欢你帮忙。」
    泀沁也知道，她是不得不这么做的，因为那两个他们一直不肯正视的问题。唉，第一，「即便一切顺利也要两年，但是，这段时间，还是很难熬吧？」
    ?浬低下头，方才的神采飞扬消失地无影无踪，「是啊。」
    是呀是呀，泀沁心中好酸，师傅都已经让他做这么多事了，但就算真正出师的鐘錶匠，赚的钱终究也只能勉强养活自己，而?浬还有四个弟妹。嘖，泀沁何尝不想帮助他，但这就是第二个问题了，好吧，这根本就不叫帮助，而是利用。
    没错，走私褻瀆绘纹的机械，只靠平民自己？给他们两百年也办不到！而她之所以说两年能成？就是因为?浬拥有了她的友谊与同情，才能让这个计划付诸行动！否则为何那么多人都有梦想，最后却只能饿死街头？
    嘖，但是，她就是故意被利用的，因为，泀沁狠下心：「我会帮你，所以，我有个想法，你也要帮忙。」
    「好。」骑士弟弟在面对贵族姐姐的要求时，从来不会怀疑。
    「我要找水文形图。」
    「呃？」于是?浬就怀疑了，毕竟，「水文形图只是传说。」
    「传说水文形图记载着驾驭河川的方法。」
    「传说可以长出财富。」?浬纠正。
    「驾驭了河川就能控制良田，控制了良田就能长出财富。所以，我要有很多钱，把-10+10买下来，」泀沁不自决地攥紧拳头：
    「然后把县爵那老头杀掉！」
    「我很想帮你，但是这样会不会太……缓不济急了？」?浬试着理性分析：「一来，水文形图终究只是传说。二者，就算找到了，照着做，也弄到钱，但这要多久？几年？几十年？而你爸爸能活那么久？最后，要怎么帮你找？我……，」?浬想着家里的弟妹，得靠着爸妈与他的微薄收入糊口，「我……没办法离开太久或太远。」即便泀沁再天马行空的计划有多可行。
    「别担心，我也没期待找到，但是，找不到没关係，」因为泀沁的心中早就想好了狂暴的办法：
    「找不到，我们可以自己做一个。」