昱哥儿小脸满是迷茫，“爹爹，我什么时候长大？”
    “快了。”他指着院角那棵翠竹，“看见那棵竹子了吗？你跟它那么高的时候，就长大了。”昱哥儿高高兴兴奔过去，用手拔竹子，竹子细细长长，根却扎的甚深，哪里拔的动？小家伙儿赌气，开始揪竹叶，没两下就被曹延轩拍屁股两下，昱哥儿手舞足蹈地喊“娘~”
    回过头去，纪慕云不知何时悄然立在屋檐下。
    曹延轩一步步走过去，离得越近，把她看得越清楚：换了一件淡紫色对襟锦缎褙子，杏花粉百褶裙，黑发重新挽过，薄薄施了脂粉，脸庞干干净净的，笑靥如花地对父子两人张开胳膊。
    一句话，和方才那位在屋中伤心落泪的女子根本联系不起来。
    “娘亲好不好看？”他低头对儿子说，“你像爹爹还是像娘亲？”
    昱哥儿没留意，扑进母亲怀抱“娘，爹爹说我是竹子。”
    纪慕云便指着曹延轩腰间的翠竹荷包，轻声细语地“爹爹最喜欢竹子，才说你是竹子，你知不知道竹子什么意思？”
    昱哥儿自然不知道，她便笑着讲解：“竹子直直的，有不屈不挠的风骨，竹子还长得很快，表示长寿的意思。”
    又抱着儿子朝他福了福，嫣然道“恭喜老爷，今朝心愿得偿，日后便可大展宏图，家里人也可沾光了。”
    慕云总是这么会说话。曹延轩微微笑着，温声道“盼如你所说。方才，在屋里做什么？”
    纪慕云心中一跳，给他一个笑容：“嗯，妾身有些困了，就在房中睡了一会儿，听到您的声音，洗了把脸就出来了。”又问：“爷，府里定是要给您庆祝庆祝，妾身给昱哥儿换身衣裳好不好？”
    进来她很少自称妾身，多半“你啊我啊”，透着一股亲密。
    曹延轩点点头，“甚好，给这小子好好收拾收拾，我看，把那个猴子捧桃的玉佩戴出去吧。”
    那玉佩是羊脂玉的，衣裳颜色就不能太浅，纪慕云答应了，牵着昱哥儿回厢房去：“娘亲给你洗把脸，好不好？”
    昱哥儿扭着身子，又跟母亲说悄悄话：“娘，我今天大便了，大便这么粗，这么长，吕妈妈都被我熏晕过去啦。”
    说着，伸出小手比划。
    纪慕云忙忙用衣袖捂住鼻子：“真的啊？那娘亲也会晕过去的。”昱哥儿意犹未尽地，“我我我大便半天才拉出来，差点就拉不出来了，拉的屁屁都疼了，娘亲，若我真的拉不出来怎么办？”
    “那只好用肥皂水洗屁屁。”纪慕云忍着笑，一本正经地吓唬儿子，“会有些疼，不过也没办法。”
    昱哥儿耷拉着脑袋，只好答应母亲“喝水水”。
    目送母子两个进了厢房，曹延轩走到翠竹边，摘下两片竹叶，坐在檐下把玩。过一时，昱哥儿换了群青色镶天青色襕边锦缎小袄，挂了羊脂玉佩，头顶梳了个小辫子，系了粉蓝头绳，像观音座下善财童子。
    “去吧，乖乖的。”纪慕云摸摸儿子头顶，“早些回来，娘在家里等你。老爷，您莫喝太多酒--您也换件衣裳吗？”
    曹延轩站起身，说句“不用了，歇着吧”就领着儿子走了。拐弯的时候，他回头看，只见纪慕云站在原来的地方，目光痴痴地望着自己和儿子的方向。
    慕云，也很想跟着自己去吧？
    曹延轩脚步微顿，之后大步流星地走了，昱哥儿在后面追“爹爹，爹爹~”
    ? 第100章
    曹延轩名列二甲的消息, 于六月二十二日传回金陵。
    彼时花锦明在曹家东府，给珍姐儿读戏本子，《西厢记》。
    珍姐儿喜欢这些风花雪月的东西，没出阁之前跟着母亲看戏, 嫁了人之后没了顾忌, 便自在起来。花锦明读《史记》, 她不爱听，读他喜欢的《西游记》, 她打哈欠, 花锦明又不愿读《警世恒言》之类的市井杂书，只好念起戏本子。
    认真的男人最有魅力, 花锦明读起书, 声音悦耳, 神态专注，眼神不离书卷, 有一种青年男子特有的朝气，珍姐儿伏在大迎枕上, 眼睛离不开：这是自己的夫婿，腹中孩儿的父亲呢！
    可是, 锦明瘦了许多，脸颊凹进去, 胳膊细了, 身形单薄一圈，令她很不适应。
    正读到“望穿他盈盈秋水”，丫鬟秋雨兴冲冲奔进来, 捧了一封信, “小姐小姐, 老爷来信了！”
    爹爹的信！珍姐儿早把“要叫二少奶奶”扔到一边，捧着肚子在花锦明的搀扶下坐起来，茉莉拿来小银刀，合力把信封裁开。
    拿过信纸，她一目十行地看了，大喜道“爹爹中了，锦明，我爹爹中了！”
    秋雨从前院拿到信的时候，从三爷的脸色已经猜到“有好事”，忙福了福“恭喜小姐，贺喜小姐”，秋雨几个齐声道贺，隔壁检查婴儿衣裳的程妈妈几个听到了，也欢天喜地过来。
    父亲中了进士，超过三伯五伯，自己在家里的地位直线上升，把贵姐儿珠姐儿比下去了，素姐儿秀姐儿更不用提了。公爹是进士，如今父亲也是进士了，婆婆大堂嫂什么的，也要对自己加倍客气，珍姐儿眼角眉梢都是喜气，“赏，都赏！每人一个月月钱！”
    说起来，小姐身边服侍的丫鬟最高二等，每月八百钱；王丽蓉做主，自掏腰包补成一两银子，一等丫鬟的份例，连带王丽蓉身边的桂芬秋实，跟了珍姐儿之后也一样，程妈妈几个就不用说了。
    丫鬟们乱哄哄地道谢，珍姐儿欢天喜地地，一扭头，发现丈夫阴着脸，神色呆呆的，不知想些什么。“锦明？”
    连叫两声，花锦明才回过神，干巴巴道：“岳父真是，学识渊博，才高八斗，是我辈之榜样。”
    这句话没错，却不像家里人的语气，珍姐儿没主意，点着他嗔怪道：“日后你再欺负我，让爹爹教训你。”
    很快，她更顾不上花锦明了。
    三太太五太太联袂而来，嘴上说着恭贺的话，眉宇间带着怅然：三爷五爷这一辈子，也没有金榜题名的机会了。
    进士每科只取三百，不少人家考到举人就烧香拜佛了，到外地做个小官，说出去也是“举人老爷”。三爷五爷一则不缺钱，二则娇生惯养长大的，不愿伺候上峰，三则有出仕的父亲兄弟，就此在家守业、享清福了。
    “七叔还要考庶吉士，如果考中，要在京城留三年，若运气不好，就得走走路子，放出外地去做官了。”三太太告诉珍姐儿，话里带着羡慕，“无论去哪里，都比如今强百倍，我们珍姐儿啊，日后也是官小姐了。”
    珍姐儿矜持地用帕子按按嘴角，在床边坐的更稳些。
    五太太看看她的肚子，“珍姐儿肚子里这个，是个有运气的，生下来就沾了外公的喜气。”
    一句话提醒了珍姐儿，“我已想好了，无论男孩女孩儿，小名就叫喜儿。”说着想起丈夫来，问花锦明“好不好？”
    花锦明自然是“好”的。
    珍姐儿又道：“请贵姐姐珠姐姐回来聚聚，我请客。”
    这话一说，两位太太略微怪异，互相看一眼，三太太笑道：“好孩子，你身子重呢，可不能劳累。等你生完了，再叫你贵姐姐珠姐姐回来吧。”
    “那就是洗三、满月酒了，两位姐姐自然要回来的。”珍姐儿觉得天遂人愿，兴致极佳，执意要请客：“如今我闲得很，什么也不做，事事有下面人伺候，想两位姐姐了。两位伯母为我操劳，也能松快半日。”
    若不是她怀着孕，受不得惊扰，还想请个戏班子了。
    五太太喝口酸梅汤，“你的心意我们领了，大热的天，还是别折腾了，我这几日正吃着雪津丸。要不然，等你生完了，给孩子办完满月酒，百天的时候以你爹爹的名义请客，怎么样？”
    三太太第一个叫好，给裴妈妈使眼色，后者一瞧，也劝珍姐儿：“这么热的天，一折腾一身汗，有什么趣儿？两位太太说得好，九月份凉快了，螃蟹菊花下来了，您把家里人请过来热热闹闹的。”
    珍姐儿只好不吭声了。
    下午严太太带着旭哥儿媳妇过来，对珍姐儿更亲热了，又有些后悔：“你舅舅这一科没下场。听人说，往年十个举子，今年只去了六个，依然取三百名。”
    父亲的决定再正确没有了，新皇也会格外器重头一批选拔上来的人才，珍姐儿得意起来，安慰“下回也是一样的。”
    严太太叹息几声，又露出笑容：“你舅舅年纪大了，不行就找个地方做几年官，让他自己掂量去吧。你和你哥哥姐姐过得好，我就放心了。”
    今年三月，敏姐儿怀了身孕，丈夫欣喜自不必说，把严太太高兴坏了，比添了孙子还高兴。
    珍姐儿也被喜悦感染了，把自己准备请客的事情告诉舅母，“中秋节前后，到时候给哥哥嫂子、姐姐姐夫发帖子。”
    严太太满口答应，“那个时候，你姐姐也怀稳了。倒是你，如今是要紧的时候，可不能大意。”
    说了半日孩子经，严太太才走了。
    第二日，花大太太和大堂嫂来了，带了花锦昭两个女儿，好言好语地，把珍姐儿哄得十分开心，亲亲蜜蜜吃了一顿饭。
    临走时，珍姐儿才想起婆婆：“母亲还没回来吗？”
    花大太太看了侄儿一眼，笑道：“这世上的事啊，不外人走茶凉四个字。当今上位，江西那边派了新掌事的，你公公事情多着呢，你婆婆不放心，一直没回来。”
    婆婆不在才自在呢，珍姐儿心里高兴，嘴上道“就怕母亲操劳。”
    花大太太被感动得眼泪汪汪，“真是个有孝心的。我常和你大伯父说，外面的事我们管不了，只能把家里照顾好。他们男人在外面要顺着上峰，又要照顾下属，还不能怠慢公事，一日日早出晚归的，没意思得很。别看你公公婆婆风光，我和你大伯父，在家里的日子也优哉游哉。”
    珍姐儿对外面事情的敏感度比媛姐儿强多了，一听这话，就猜测“新皇登基，公公大概不被重用？”
    她看着丈夫，话语真心实意：“您说的是，我爹爹今年三十三岁，一直在金陵，和我母亲安安稳稳过了半辈子。我舅舅舅母也伉俪情深，连带我三伯母、五伯母。我不在乎外面的事，就盼着和锦明长相厮守。”
    听到这话，花大太太明显松懈一二，眉宇间满是欢喜，“锦明娶了你，是他的福气。”花锦明望着妻子的目光温柔许多，陪坐的五太太也微微放松。
    “我也这么和你婆婆说，你公公年纪不小了，家里又不缺钱，早点回家，抱孙子得好？”花大太太笑道，“人生在世，不过一日三餐，一年四季的衣裳，过世埋在地里，谁能比谁大多少？”
    看起来，公公的官做的确实不舒坦，八成会调到别处，难不成辞官不做？这么一来，花家岂不是要靠自家？珍姐儿心里不快，又被父亲高中的喜悦淹过去，脱口笑道：“您说的对，真到那时候，我不会嫌弃锦明的。”
    这是一句玩笑话，热闹的时候说出来，珍姐儿浑没当回事，却不知怎么，屋里一下子安静下来。花大太太和五太太对视一眼，大堂嫂低下头，花锦明脸色更是变了。
    花锦明两个侄女在院里和三太太、五太太的孙子玩耍，欢快的声音不时传进来，禧哥儿长子五岁，玩的一身泥，回屋“渴死了”，五太太忙叫人“洗洗手，来吃果子”，便把事情岔过去。
    花大太太看看天色，站起身“都这个时候了，珍姐儿也累了半日，客走主人安，您也歇一歇。”
    最后这句话是对五太太说的，五太太笑眯眯地应了，礼数周到地把客人送出去。
    又过一日，曹慎夫人带着芳姐儿、贵姐儿珠姐儿陆续上门，陪珍姐儿说了半日的话，敏姐儿夫婿也上门恭贺。珍姐儿的闺中密友冯碧云几个，或上门或走礼，都表示了情谊。
    珍姐儿心里得意，父亲高中，自己果然水涨船高，关心起庶吉士的事来，“哪一日考？”
    花锦明想也不想便答：“往年正科是殿试后十五日，亦有两旬的，今年应是六月底，七月初。”
    若是父亲中了庶吉士，新帝看重，便有入阁拜相的希望，平日在外行走倍有颜面，不过，三百进士只取五、六十位，谁也没把握能中。珍姐儿患得患失地，拉着丈夫问个不停，
    花锦明却不感兴趣，应付两句便催她歇息“日日有客，时时劳累，别把肚里孩儿累着了。”
    珍姐儿只好歇下，待花锦明走了，拉着秋雨几个商量“今时不同往日，洗三、满月酒和百日酒务必办的丰盛一些，才不失爹爹的面子。”
    丫鬟爱玩闹，撺掇着“小姐小姐，请个戏班子吧。”
    珍姐儿怀了孕便没听戏，听这么一说，立刻来了兴致，拍手笑道“就这么定了，去请飞雪堂。”
    飞雪堂在金陵有名的很，日日爆满，一票难求，第二日珍姐儿便派了人去预定三日的戏，筹划菜单子做新衣裳，日子忙忙碌碌。
    如此到了六月二十七日，中午花锦明忽然问，“晚上可有事？”珍姐儿没当回事，算了算，“没有啊！”花锦明出去一趟，带了松鹤楼的清炖鸡浮和松鼠桂鱼回来。
    珍姐儿欢喜起来，叫人“告诉厨房，做姑爷爱吃的菜”，又喊“开一坛好酒”，回屋换了大红色百蝶穿花小袄，桃红色裙子，重新梳了头，戴了鲜亮的首饰，喜滋滋回到次间，“今日是什么日子，相公好兴致？”
    “也不是什么日子，就是，想和你说说话。”
    花锦明亲自扶着妻子坐到四仙桌边，扶扶她肩膀，自己才在她侧面落座，看看席面，端起一杯酸梅汤“娘子辛苦了，眼看孩儿就要出生，娘子又要受罪，为夫，为夫敬娘子一杯。”
    自从出了石榴的事，花锦明对珍姐儿好是好，远远不如初成婚时的亲近，珍姐儿不是察觉不到。
    今日听了丈夫的话，珍姐儿大喜过望，觉得自己没白白做小伏低，总算守得云开见月明了，眼睛水汪汪地，嗔道“那，你告诉我，是不是看在孩儿份上，才~才对人家好起来？”
    花锦明顿了顿，伸手向天，诚挚地说“若，若我这么想，就教我，教我天打....”
    一句话没说完，珍姐儿用力按住他膝盖，急急地打断“呸呸，你这人，嘴上一点把门的都没有，哪天我告诉爹爹，让爹爹说你。”
    花锦明默然，苦涩地笑笑，握住她胖了许多的右手。
    珍姐儿噘着嘴，“知道你对我好，还不行吗？好相公，我本来也想，和你说说话的，以后孩儿出来，多了一个人，你就不像现在一样对我这么好了。”
    “怎么会？”花锦明柔声道，“孩儿生出来，我只会对你更好，更心疼你。”珍姐儿仰着脸，“那，你告诉我，若是生了女孩子，你会不会失望？”
    花锦昭妻子生了两个女儿，庶子是妾室生的。
    花锦明再次举起右手，“皇天在上，厚土在下，我花锦明对天发誓，若为生了女儿，薄待珍娘，教我天诛地灭，不得好死。”
    珍姐儿气得握着拳头，使劲儿锤他，“你这人，你你你，你定要气死我是不是？”