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第十七章 虔、吉地区的农民起义
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    绍兴三年三月,朝廷下令,命岳飞前往虔州与吉州,镇压两地的农民起义军。
    这些起义军的出现,要追溯到建炎二年的秋天,高宗听说金人南侵的军队蠢蠢欲动,似乎又有渡江南下之意,便派遣了上万兵马,护送隆祐太后和后宫妃嬪,携带大量的宫廷用品以及财帛细软等物,从建康先行逃往虔州去避难。
    他们出发没有多久,金人的西路大军已从黄州大冶渡过了长江,陆续攻占了江州以至洪州等地。
    凡是金人兵马所到之处,总不免要烧杀抢掠一番;至于南宋的官军,除了极少数纪律严明的正规军,有很多都是被招安的流寇,因此所到之处也同样要抢夺财物,掳掠女人,骚扰居民的状况几乎没有差别。
    隆祐太后和护送的官军进入吉州太和县境内时,晚上住在景德寺,有一个名叫陈辛的人,带领一万多名愤怒的民眾想要向隆祐太后陈情,申诉她随行的官军掠夺人民财物。想不到太后以为这是一群暴民包围他们,居然命令官军屠杀民眾衝出寺去,最后演变成军民之间剧烈的武装战斗。
    由于场面不断扩大,到最后双方的领导者都控制不了局面,上万名的护送兵竟然迅速溃散,各自抢劫了一些财物分逃到各地去当游寇,使附近十几个县内的居民从此无法继续安居乐业,造成虔、吉之间一个很不安定的大祸害。
    饱经金人与叛逃禁卫军蹂躪之后,李成、曹成等游寇又进入这个地区,佔据城镇,劫掠乡村,导致许多户口变成空户,良田美宅成为荒地与废墟。可是朝廷的各种苛刻的赋税并未减少,人民生活十分困苦。
    建炎四年十二月十五日,虔州县一名乡贡进士李敦仁,与他的弟弟李世雄等人,聚集了虔州县六乡的农民数万人在罗源起事,四出进行攻击,攻占了虔化、石城等四个县。绍兴元年春天,又活动到福建路汀州的寧化、清流两县。到冬天,江西安抚使司派遣郝晸、顏孝恭两名统制带兵前往虔州,以残酷的手段将这支起义军勉强镇压了下去。
    过了不久,在虔州的邻境吉州又爆发了以彭友、李满等号称十大王的农民起义,主要活动于江西、湖南两路之内;虔州受到感染,陈颙、鐘超、罗闲十等人相继而起,带领农民十多万人起义。
    虔、吉两州介于福建和两广之间,是由江南进入两广的交通孔道。两州的地形充满高山险阻,林木茂盛。赣水正好直接贯穿两州境内,也成为起义军之间互相联系的管道。虔州境内的起义军凭借山形险阻为根据地,又不断向四周地区发展,东部到达福建的汀州和邵武,南部到达广东的循、梅、潮、广、惠、英、韶、南雄各州。
    对于游寇猖獗的地区,朝廷都在重要城市设置各路的安抚使,交付给他们调集地方部队、镇压游寇与起义军的职责。然而虔、吉两州正好居于江西、福建、两广三路的交界处,因而成了一个三不管地区。所以南宋朝廷偶或调集军队前往攻打时总是无法保密,在官军未到之前,起义军早就做鸟兽散,化整为零成为一般农民,使官兵无从打起;等到官军退却,起义军便又集结如常。这种情况延续了几年,起义军的力量愈来愈见扩大,中央有些高官甚至认为,从虔州到吉州全境已经是鲜有良民了。
    前此派往江西路担任宣諭使的刘大中,派往广东路担任宣諭使的明橐,这时不约而同上奏朝廷,认为岳飞的部队最有纪律,军风最为整肃,所到之处绝对不会骚扰人民,所以往往能够获得居民的欢迎与协助;如果打算彻底扑灭江西境内的各支反抗势力,岳飞绝对是不二人选。
    而且从过去岳飞过去的战绩看来,他不但有实力可以扑灭这群叛民,而且镇压成功之后,还可以把其中的优秀人才收编,对他们绳以纪律,训练成精良的队伍,到时候可以用来抗击金入,岂不是一举两得吗?
    于是,镇压虔、吉州农民起义军的任务便落到岳飞头上了。
    所谓大军未动,粮草先行。岳飞接获命令时,虽然已是三月暮春,士兵的春季制服却还没有着落;二万四千人的日常开销费用不在少数,但也尚未发下。岳飞向南宋朝廷陈报了这些状况,高宗马上下令,命户部马上拨一万五千匹绸布给岳飞,供做军服之用。又下詔给吉州的榷货务,以最快速度拨给他三万贯军费。
    军队驻屯不动的时候,粮餉方面即使稍有短缺,尚可将就度日;但是一旦出动踏上征途的时候,粮餉不足便不容易维持全军的纪律,而纪律的整肃却是岳飞最重视的事。岳飞在奏章中也特别提到这个问题,所以朝廷马上下令给江西、广东、湖南三路的转运使,要他们筹措粮餉,尽全力供应岳家军所需。
    其实,南宋朝廷成立以来,一直都是风雨飘摇,战事不断,虽然已经尽力横征暴敛,财政还是十分拮据。所以一方面开源节流,一方面严格控制支出的先后顺序。
    在上山下海,四处窜逃之后,高宗深深知道目前最需要的就是建立几支强大的武力,足可与金人抗衡,才能维持东南半壁江山的稳固。以目前来说,包括韩世忠、张俊、刘光世与岳飞,这四大武力所需的军费粮餉,都是列为优先供给的项目。
    至于个人的待遇,也是一改北宋时期重文轻武的旧例。文官最高阶是正一品宰相,依例应该是一个月领三百贯,但是为体时艰通常只发一百五十到二百贯。但是武将只要升任从二品节度使,一个月便可实领四百贯,而且名下还依照功勋大小,每月发给特别费三千至一万贯,以便因时因地制宜便宜行事,或做为打赏手下或公关之用。
    四月初七日,岳飞带着张宪、徐庆、王贵等共一万人马到达吉州。
    吉州的龙泉县,有彭友和李满等人号称十大王,他们在县境内的武陵、烈源、陈田三处扎起许多大小营寨,由十大王分别掌管。
    彭友听说岳飞带兵来征讨,跟手下重仁说:「大家都说岳飞智勇为天下第一,希望我们共同努力打败他。让天下人知道,连岳飞都败了,其他人能奈我何?」
    这话很快便传到岳飞耳中,他听后一笑置之。但是为了避免流血,还是先派了两名说客到彭友营寨去劝降,想不到农民领袖彭友态度坚定地回答说:「请帮我告诉岳承宣使,吾等寧败不肯降!」
    岳飞经过观察之后,决定先分化再各个击破。
    首先,岳飞带领王贵、张宪等人合力攻占总隘口,切断了起义军所有转往别处的通道。接着便布置好包围圈,再选定目标集中攻击,事先设定每天至少要击破一座营寨。
    岳飞之前扫平李成、曹成等游寇的时候,几乎都没有遇到过坚强的抵抗。这次的感受完全不同,在攻击每一座营寨时,都遇到起义军的拼死反抗。有一次在攻打过程中甚至有永新县尹花八等人率领起义群眾三千人,特别从其他地方赶过来一起对付官军。
    岳飞终于发现,若使用以前那种以招安为主,尽量不赶尽杀绝的方法,根本遏阻不了起义军;只好硬起心肠,改採屠杀手段来对付。半个月之后,漫山遍谷都是起义军的尸体,起义军大部分的营寨均已击破,彭友也被岳飞的军队所俘获。
    最后只剩下李满的大寨,还凭据天险孤伶伶地死守。
    所谓李满的营寨,其实就是一个名为「固始洞」的山洞。这个山洞正好位在一个最高最险的地方,悬崖百仞,极难攀登,而且只有一条通道。
    固始洞里腹地宽阔,别有洞天。李满的亲信与家眷还在里面积存了许多粮米金帛,是一个很适合死守的地方。
    岳飞先令人用巨木做成八座天桥,每天派出一些士兵,试图攀登天桥以攻击山寨。守卫固始洞的起义军为了阻挠官军的进攻计划,根本不让官军接近营寨,纷纷从山上或洞口,把大批的檑木和炮石投掷下来。
    双方就这样相持不下,官军虽然天天都企图爬上天桥,却始终无法达到目的。
    其实这正是岳飞的计画,人员只要不伤亡,永远都拥有再攻的机会;但是檑木和炮石等防御物品就不一样了,等到洞内囤积全部用光之后,起义军就再也没有任何武器可以阻止官军攀登天桥了。
    终于等到了这一天,岳飞便激励兵卒,令先锋部队用前后「靨心」(金属製品,形状有点像小型盾牌)耙山而上,全副武装的士兵紧跟在后一拥而上。固始洞终于被攻破,李满也被官军所俘获。
    这时清点人数,才发现洞中聚集的起义军与眷属,男女老幼合计居然达到两万多人,他们事后都被分别遣送回乡去了。
    虔州的农民起义军领袖,包括陈颙、鐘超、罗闲十、王彦,还有一个绰号叫做鐘大牙。他们和吉州的起义军本来就互相熟识而且连通一气,因此岳飞把吉州的起义军彻底歼灭的事,他们应该都已经心知肚明。岳飞猜想,他们多多少少应该被官军的实力所慑服,或许可以接受招安吧。
    岳非先派人到起义军的各个首领那里去试探他们的想法,结果大大出乎岳飞意料之外,他们没有一个人愿意放弃抵抗。岳飞只好决定还是使用武力解决。
    岳飞的军队,很快就在兴国县衣锦乡一带遭遇到起义军。这些起义军虽然充满勇气与热诚,但是完全没有任何的武斗技巧与经验,面对岳家军这种精锐的正规军根本毫无招架之力;起义军大小几百座营寨很轻易就被攻破,首领们也全部被活捉。岳家军却差不多是毫发无伤。
    这一次对吉、虔两州农民起义军进行镇压的战役中,因为对手实力太弱,岳飞很少亲自出手,正好用来训练部将。除了前军统制张宪,中军统制王贵之外,李逵转世的徐庆由于个性直率,没有心机,经常都把农民们被逼反的心情直接说出来,希望大家对他捫手下留情,所以连敌方也尊重他,要归降时也指名找他。徐庆从此成了岳飞最疼爱的将官。
    绍兴三年癸丑,岳武扫平虔、吉群盗,从新淦县啟程凯旋,途经青泥市萧寺,一时感触良深,在壁间题七言绝句一首:
    雄气堂堂贯斗牛,誓将直节报君仇。
    斩除顽恶还车驾,不问登坛万户侯。
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