卿柔枝犹豫。
    兰绝声线温和道：“净莲寺也种着许多白梅，只与宫里的品种不大一样，晚了好些时日才开，眼下正是开得正好的时候，娘娘可愿与微臣同去看看？”
    嗅着空气里那股似有若无的芳香，卿柔枝心念一动，不觉点了点头。
    与他同行，走了一小段路，兰绝忽道：
    “娘娘要寻之人，微臣可为娘娘引荐。”
    卿柔枝看他一眼，原来他和裘雪霁，都是先帝安排给太子的人——
    “太子身在何处？”
    “感业寺。”
    兰绝对她并不隐瞒，抿着唇瓣，像是终于下定了决心，低声道，“娘娘的处境，微臣也有所耳闻。娘娘既然出了宫，不若今夜就随微臣离开吧。此地即将大乱，万万不可久留，待事成之后，殿下和微臣定会想办法救出娘娘的父亲和兄长。”
    “事成……之后？”卿柔枝敏锐地抓到了他话里的关键。
    难道他们打算今夜起事，扭转乾坤？！
    她一悚，立刻道：
    “不可，如今太子势微，贸然起事，无异于以卵击石。”
    “何况新帝远在宫中，守备森严，你们要如何……”
    兰绝静默不语。
    他的眼神，让卿柔枝感到胆寒。
    她后退一步，不敢置信道：“太子……是在以我作饵？你们笃定，新帝会来见我？”
    不，他怎么可能会来？
    他不会来的。
    兰绝凝着她，声线莫名低哑：
    “七年前臣未能做到之事，如今，可否给臣一个机会？”
    什么……？
    卿柔枝一怔。
    不知哪里吹来的一阵寒风，掀起她垂在胸前的发丝，与他雪白的衣带纠缠在一起。
    难舍难分、难舍难离。
    这位清寒如月的君子，这个她少女时，曾偷偷爱慕的男子，终于跨越了七年的时光，跨越了君臣的礼仪。
    向她靠近。
    兰花香气愈发浓烈，扑至鼻尖。
    时光一瞬倒流回到七年前。
    卿府。
    少女乌发披散，呆呆地怔坐在那，手心攥着一枚雕刻着龙纹的玉环。一张小脸写满了茫然，突然间，好多人涌了进来，把她团团围住，七嘴八舌地议论着。
    很吵，很乱。
    她皱眉，只想让他们闭嘴——
    却又感应到了什么，倏地抬眸看去。
    素白的帘子漾开一线，露出其后悄然伫立的一抹人影。
    清雅卓绝，君子如玉。
    公子兰绝。
    宛若重新回到了七年前的那一天，卿柔枝一瞬间肝胆俱碎，竟不知身在何处！她一把将那抱着自己的青年从身前推开，跌跌撞撞往后退了几步，兰花香缠绵入骨，却勾起了那段过往——
    她想起来了。
    那一天，兰绝也在。
    可他什么也没说，什么也没做，将她的狼狈尽收眼底后，漠然离去。
    卿柔枝白着脸，猛地转过身，跌跌撞撞地朝着与他相反的方向走去，任由兰绝颤声低唤，她却越走越快，越走越快，直到将那个人远远地甩在身后。
    这七年来，她看着先帝，看着那个温柔儒雅的男人。
    他是天底下最有权势的男人，也是个好人。
    也许在先帝眼里，跟她的那一晚只是一场意外，一场被精心伪装过，谁都不知道真相的意外。
    可是，哪怕他对她再好再温柔，她也忘不了他曾给予的痛。
    真的很痛，很痛。
    她拼命地压抑，催眠自己，告诉自己，她爱上他。
    但是她失败了。
    人怎么可能爱上一个，几乎毁了自己一生的人呢？
    所以她学习他，她要像他一样强大。
    既然她的父亲，母亲，哥哥，未婚夫，没有一个人能站出来保护她。
    她就自己保护自己。
    她成功了。
    她是善于逢迎的皇后，水性杨花，薄情寡义，她知道无论是谁坐在那个位置上，她都能利用一切能够利用的，嬉笑怒骂，逢场作戏，将对方哄得团团转，只为自己能过得更好。
    可是，褚岁寒……
    为什么，为什么，偏偏是，褚岁寒。
    偏偏是那夜那个，为她而停留的少年——
    这一刻，卿柔枝终于恍然大悟。
    原来她下意识选择逃离的理由——
    是恐惧。
    恐惧自己会爱上他。
    爱上她的继子。
    不顾一切地、飞蛾扑火地、自甘堕落地、清醒理智地……
    坠入地狱。
    ***
    她没想到他真的会出现。
    玄黑鹤氅的男人，站在宽阔的大殿之中，那么明亮那么空旷的大殿，可他依旧鲜明地占据了她的视线。
    周围一切好像都褪去了颜色，她所能看见的，只有他，也唯有他。
    他负手而立，下巴微抬，静静瞻仰着那尊高大的佛像，周身笼着淡淡微光，像山巅之上终年不化的雪。
    更像少年的他。
    似乎是听到了脚步声，他侧目看来，见到是她，凉薄的唇角牵起一个笑。
    分离不过一天一夜，竟恍如隔世。
    卿柔枝愣怔地瞧着他，觉得他笑起来有些不一样了。
    却又不知，是哪里不一样。
    她看着他出神，不敢相信片刻前还在心口辗转的名字，竟然活生生站在面前，莫非他是幻象？
    就像前不久做过的那场梦。
    她指尖颤抖，却缩在袖口之中，不敢去确认。
    “陛下怎么来了……”
    他却大步朝她走来，一把将她抱进怀中。
    “朕想见你。”那么用力地拥抱着她，头靠在她肩侧，嗅着她身上那股淡淡的兰花香气。揽着她的肩膀，诉说着对她的思念。
    卿柔枝缓缓抬起手臂，力道极轻地回抱住他。小心地捧出一颗真心，却没看到男人眼底嗔黑一片，冷漠如冰。
    泉安跪在一旁，整个人心惊不已，冷汗早已经浸湿了衣衫。
    今夜，陛下本不必亲自现身。
    可他执意出宫，不论是慕昭世子还是宋大人，谁都劝不动——
    早在陛下龙辇抵达净莲寺时，金鳞卫便将整座净莲寺团团围住。
    可以说是固若金汤，哪怕是一只苍蝇都飞不出去，而陛下带着他们数十位侍从，立在长满灌木丛的山坡之上，视线居高临下落在某处，冷漠到了极点。
    泉安斗胆循着陛下的视线看了一眼，恨不得当场挖掉自己的眼珠子！
    那位兰绝，兰大人竟然向着继后走近，然后将她抱进了怀中！
    而继后靠在兰大人的怀中，身形颤颤，似乎十分欣喜和激动。
    泉安眼睁睁看着他们的陛下，冲着那对男女拉开了弓箭。
    男人下颌微沉，举止从容优雅，神色冷静到极点。闪烁着寒光的箭矢，对准了那位清绝君子的头颅。
    泉安清楚知道，继后若是没有将那位兰大人推开，或是推开他哪怕迟了一步！
    那位兰绝大人，都会当着她的面，被锋利的长箭穿过头颅！想象着那副场面，泉安就忍不住地胆战心惊，还好最后一刻陛下并没有动手=……
    可更令泉安恐惧的是，前一秒还冷酷狠辣的陛下，下一秒便能如此怜爱地拥着继后，在她耳边娓娓诉说思念……
    泉安狠狠打了个哆嗦，只觉一股寒意走遍全身……再抬起头时，陛下与继后已经没了踪迹！
    ***
    卿柔枝与他一同走进房里，归月淮筝正寻她而不得，急得团团转，看到他们，一惊便要行礼，被褚妄挥手赶了出去。
    直到他执起她的手，冰冷的温度令她骤然回神。抽回手，往后一退，有点不敢置信地盯着他看。