沈时砚轻声道：“杜三郎不是一个好归宿。”
    顾九像是听到了一个天大的笑话，她笑了笑，语气却讽刺得很：“霍庄主，这与你有何关系？”
    “你我仅有今日这一面之缘，我未来是嫁猫嫁狗，还是嫁给猪畜不如的恶人，与你有何干系？我不需要你在这里对我的选择指手画脚。”
    沈时砚喉头苦涩。
    他可以忍受顾九完全忽视他，却无发承受被她这般憎恶。
    他薄唇微动，哑声道：“你该知道的，杜通判的大娘子不是个好相与的人，她给杜家三郎许配的妻子是梁依依。哪怕是你日后真的嫁入杜家，杜三郎也护你不住。”
    顾九紧抿着唇，胸口越发沉闷，活像是被一块巨石死死地压住。她攥紧手心，瞧了沈时砚一眼，似是失望，似是无力，然后转身往小巷深处走去。
    沈时砚被那眼神刺得心脏尖锐酸疼，双脚控制不住地跟了上去，然而手指刚刚触碰到顾九的衣衫，左脸突然剧烈一痛，随之，那鲜艳的红痕便像火一样灼烧起来。
    顾九垂在身侧的右手不住地颤抖，如浪潮般汹涌的情绪逼红了眼眶，她却仍在竭力地遏制泪水。
    “沈时砚，你混蛋。”
    顾九几乎是咬牙切齿：“你既然活着为什么不来见我？你为什么不来见我！我等了你快三年，到头来你却想着我嫁与他人......”
    “我不管你有没有苦衷可言，我只知道你这样做，让我觉得我这三年的等待像是一个笑话。”
    沈时砚想上前抱抱她，然而顾九却后退两步，无力地垂下眼睫：“别再出现在我面前。”
    也不要让我讨厌你。
    ……
    回去之后，顾九便开始收拾包袱离开。而那只陪了她一路的小土偶，她并没带走。待从租赁马车的铺子出来时，天色已晚。
    沿着万家灯火，马车缓缓驶离城门，奔赴远处不见边际的黑夜。
    顾九额角抵住冷硬的车壁，不一会儿，那片的皮肤便红肿起来。
    顾九却浑然不觉。
    她闭着眼，只觉得浓浓的倦意席卷全身，仿佛很久没有好好地睡过觉了。
    太累了。
    明月，我好累啊。
    不知道行到了何处，马车突然停了下来。车夫歉意道：“姑娘，我肚子有些痛，你且在这里等一下。”
    顾九浑浑噩噩，干涩沉重的眼皮抬了抬，轻轻嗯了声。等车夫跳下马车，她便强撑着精神，攥住藏在袖中的匕首。
    没一会儿，那车夫便又回来了。但仅留的警惕性，却让顾九隐隐察觉到有不对劲的地方。她狠掐大腿，醒了醒神。
    顾九小心拔出匕首，盯着晃动不已的车帘，问道：“你肚子还痛吗？”
    车夫回道：“多谢姑娘关心，已经不痛了。”
    顾九目光一沉。
    声音不对。
    不是车马铺派的那个人。
    她压下心头的慌乱，开始四处寻找可以脱身的东西。
    但一无所获。
    顾九咬咬牙，举起刀尖对准车帘，尽量平静道：“我有东西忘在了城内，麻烦掉头回去。你放心，等回到车马铺，银钱照付。”
    可那车夫不再吭声了，马车的行驶速度也越来越快。
    顾九浑身冒着冷汗，来不及多想，估摸出车夫大概的位置后，一狠心，刺了过去。
    车夫似是早有准备，身形一晃，躲过了这杀意凛冽的一刀。
    刺啦——
    车帘顺着刀刃破了一个大口子，迎面袭来一股冷风。
    顾九没有给车夫缓神的机会，一把将发簪拔下，用左手握住，刺向车夫的左胸口，等他往右侧躲闪时，再快速扬起右手的匕首，狠狠地刺进车夫体内。
    只听一声惨叫。
    车夫滚落在地，卷起一阵尘土。
    然而顾九还来不及喘口气，竟发现那控制马匹的缰绳被切断了一侧。
    骏马撒欢儿似地往前奔去，车轱辘飞速碾过一块石头，车身剧烈一晃。顾九又被重新甩进车厢内，后脑勺冷不丁撞上硬物，她登时眼冒金星，头疼脑涨。
    不知道是不是因为这个缘故，她好像出现了幻觉。
    “顾九！”
    有人似乎在叫她。
    顾九一抬眼，霎那间心都凉了半截。她没时间去考虑那是不是幻听，因为再往前就是悬崖了！
    顾九指甲死死扣住车壁，咬着下唇，一鼓作气冲了出去，而后拼劲全身力气隔断了另一侧缰绳。
    只见那马儿凌空一跃，仅在空中停留了半刻，便凄厉地长嘶一声，迅速坠入崖底。
    而由于惯性，笨重的车厢擦着地面不断往前滑动，顾九则因缰绳断裂再次被猛甩进厢内，脑袋嗡嗡作响。
    眼见车厢即将冲向悬崖，突如其来的一股力道及时卡住了车厢！
    顾九茫然抬眼，撞入那双她永远不会忘记的黑眸中。
    心跳在这一刻骤停。
    只要沈时砚再往后退半步，便会像那悬崖边粗糙的沙石一般，掉入深不可测的崖底。
    顾九不敢轻易乱动，牙齿都在打颤：“你进来。”
    现在这种三面无路的情况，沈时砚只剩下扑入车厢这一条路可以走。
    然而顾九说完这句话后，沈时砚却只虚弱地笑了笑。
    他动不了。
    两处膝盖几乎被凹凸不平的石粒磨得血肉模糊，手臂好像也脱臼了。他现在已是强弩之末，能稳住身形是他所剩无几的力气。
    而顾九也在这一刻意识到了他的状况。她竭力控制住急促的呼吸，一字一顿道：“你不要动，千万不要动。身子保持往前倾，我现在过去。”
    沈时砚却垂下眼睫。
    他不想让她冒险。
    顾九立刻反应过来沈时砚是什么意思，眼泪顿时夺眶而出，她崩溃道：“沈长赢，你难道还要再让我看你死一次吗？！”
    “我受不了的，我受不了！”
    顾九近似轻哄：“算我求你了，你别动好不好......让我过去。放心，不会有事，我们都会活下来的。”
    沈时砚薄唇似是动了动，从喉咙深处滚缓缓滚出一个字来。
    “好。”
    顾九暂时松了口气。
    她集中所有注意力，一边缓慢往前移动，一边留意着车厢的动静，害怕因为她的不小心，导致沈时砚失力倒下。
    顾九从未感觉时间能变得如此熬人，似乎每一瞬都被恐惧撕成了数不清的片缕。
    一寸一寸，往前移动。
    不知过了多久，顾九终于可以触碰到了沈时砚，里衣早已被汗水浸透。
    “别怕。”
    他安慰道。
    顾九紧抿着唇角，缓缓伸出双臂，环住沈时砚的腰腹，几乎毫不犹豫地用力往后一倒。
    两具满身冷汗的身体紧紧地贴在一起，车厢被他们撞的往后移了一小段距离，恰好可以供人离开。
    顾九力气抽尽，浑身一软。
    周遭太安静了，以至于她能清晰地听见他们两人强烈的心跳声。
    有劫后余生的庆幸。
    也有破镜重圆的酸涩。
    两颗心脏，在那一瞬间，仿佛成了一体。
    顾九别过眼：“你很重。”
    沈时砚乖乖道：“对不起，我以后少吃点。”
    顾九却蹙眉道：“我还没有原谅你。”
    “我知道，我骗了你，”沈时砚道，“罪无可恕，本该如此。”
    顾九鼻尖一酸，猛地推开他，独自离开了车厢。
    她站在外面擦干净眼泪，然后拖住车厢往后拉，废了好些力气，才又挪了一段距离。
    顾九抿了抿唇，淡声道：“我去找些干柴生火。”
    沈时砚道：“好。”
    没一会儿，刚才还经历了一番生死挣扎的地方，这会儿燃起了一堆篝火。跃动的火星噼里啪啦地飞溅，驱散了周围的黑暗和寒冷。
    顾九用包袱里的衣物给沈时砚包扎了伤口，又帮他接好脱臼的双臂。做完这些，她站起身：“我回去找人。”
    沈时砚却一把攥住她的手：“不要走。”
    “霍庄主和我是什么关系？”顾九冷笑，“我为何要听你的？”
    沈时砚语气哀求：“我错了，阿九，你原谅我可好？”
    顾九偏过脸，不去看他，声音却控制不住地哽咽起来：“你有什么错，你当初的选择为朝廷除了祸害，守住了蓬莱百姓，也护住了我和楚家。”
    “你一点也没错，”顾九道，“而我也并不是因为你如此去做才生气的。”
    顾九咬住下唇里肉，缓了一会儿，才继续道：“那批黑.火.药你早就准备好了，那我是不是可以认为......你也早就做好了赴死的准备，既然如此，你当时为何与我说要娶我，又为何要说会接我回家。”
    顾九垂下眼睫，泪珠掉落：“我生来就被人抛弃，所幸遇到了宋老郎中和明月，他们给了我陪伴和温情，后来便是你，我以为自此余生，我也有了归处......”
    “可结果呢，”顾九陡然抬高了声音，泪水决堤，“你让我眼睁睁地看着你葬身火海，看着你死在我面前却无能为力......你明白那是什么感受吗？！”