热息停在一处，却久久未再靠近。
    沈时砚闭了闭眼，压下涌上心头的异样，极其克制地抿紧薄唇，偏头吻向了顾九耳尖上方的乌发。
    “你真的......吓死我了。”
    楚安带人匆忙赶过来时，看到的便是这样一幅画面。他瞬间瞪大了眼睛，及时刹住脚步，既欣慰又感到羞得慌。
    有官差看见了那倒在地上无头死尸，心底发毛，低声问道：“楚将军，咱们还过去吗？”
    话音刚落，不等楚安回话，不远处的沈时砚已经转头看了过来，神色淡淡。他没有说话，视线冷冷地扫过尸体，所含之意不言而喻。
    楚安当即挥手，命人迅速把尸体和头颅拿走，并抬走伤患。
    沈时砚这才松开手，将人从地上扶了起来。
    顾九扫了一眼周围，抬眸看向沈时砚，低声嘟囔：“不过是头没了......”之前又不是没见过。
    沈时砚指尖微蜷，没有接话。
    不一样。
    他是我杀的。
    所以，不一样。
    ……
    离开夷山别院后，沈时砚立马带兵前往黄府，闻言，楚安怔在原地，神情僵住：“怎么回事？去那做什么？”
    顾九虽然有些不忍心，但是想到楚安迟早都要知道，还是把适才他不在时所发生的一切，言简意赅地说了一遍。
    楚安呼吸一屏，沉默了片刻，单手缠住缰绳，翻身上马：“走吧。”
    说罢，扬起马鞭，率先奔去。
    顾九和沈时砚紧随其后。
    三人赶到黄府时，官兵已经围在黑漆大门外，而御史大夫以及黄母站在门槛前，面色铁青。
    见沈时砚来了，御史大夫疾步上前，冷声质问：“宁王，我知府衙公务繁忙，眼下却抽出闲空将我府邸围住，还要带走我儿。此事宁王若不能给出一个合理的解释，今日我便前往金銮殿，参你一本！”
    沈时砚只问道：“黄三郎今日可是告病在家，并未前去夷山别院参加徐博士举办的雅集？”
    黄御史冷哼一声，甩袖负手：“没错。”
    “既然如此，为何令郎的请帖会出现在别院的书童手里？”沈时砚将帖子递给御史大夫，淡笑质问，“又为何那书童说黄三郎让人给钟景云带了糕点，而那糕点里有毒呢？”
    话音落下，不待黄家人反应，沈时砚便带人闯了进去：“黄允涉及谋杀国子监学生周志恒和崇文院学士钟景云，本王带兵查案，还望黄御史理解。”
    官差们手持兵器，鱼贯而入。
    府门外，御史大夫和黄母脸色瞬间一变，后者更是惊慌失措起来，紧紧攥住她夫君的衣袖，颤声道：“好端端的，琢玉的东西怎么会出现在那儿？又怎么可能和杀人这种勾当扯上干系！”
    黄御史自然也是又惊又恐，只不过毕竟是在朝野厮杀出来的人，很快便压制住心头的慌乱，拍了拍黄母的柔荑，沉声安慰道：“没事，三郎什么秉性，你我二人还不清楚吗？此事定然存在某些误会。”
    他看了眼沈时砚那群人的背影，神情严肃，立马抬步跟了上去。
    而沈时砚这边，有楚安在前面带路，很快便来到黄允住的院落。
    一进去，便瞧见院子的主人正坐在穿堂厅，安安静静地抚琴。
    琴弦铮铮，鸣声悠扬，如珠落玉盘、淙淙涓流般清脆干净，又如山泉直流、浪遏飞舟般热烈豁达。
    一首停，又是一首。
    顾九脚步微顿。
    虽说她不通音律，但如此有名的曲子她还是听过的。
    应该是……
    《高山》和《流水》。
    官差们一分为二，迅速从两侧游廊将穿堂厅围住。
    黄允仍是面无异色，继续抚琴。
    沈时砚静了片刻，并没有去打扰他，抬了抬手，示意楚安带着几个人去搜查黄允的院子。
    不到半柱香的时间，一个官差从黄允的书房里匆匆出来，禀告道：“王爷，里面有间密室。”
    官差所说的密室位于两侧书架之间，狭窄的木门被一副偌大的山水画遮挡住，门锁是个被改造的九连环。
    沈时砚走上前，如玉的指骨在铁环间按照规律反复拨动，很快随着一声声清脆的金属声响，门锁开了。
    木门发出轻微的“吱嘎——”声，外面空气涌入的瞬间，钉在墙壁四周的青铜灯台突然窜出火苗，驱散了原本伸手不见五指的黑暗。
    空气中弥漫着一股奇怪的味道，但并不刺鼻。
    三人相继走进去，沈时砚轻声解释：“应与火折子是类似的道理。”
    顾九点点头。
    这个密室仍是一间书房，并没有什么奇怪的地方。顾九往一处瞥去，书案上似乎铺满了纸张，还未抬步，沈时砚已经率先走了过去，随手拿起其中一张纸。
    顾九也过去瞧了一眼，不由愣在原地。
    是字。
    密密麻麻的，全是字。
    还是......似曾相识的字迹。
    顾九下意识偏头看向身边人，沈时砚薄唇轻启：“他在模仿许薛明的字。”
    顾九连忙俯下身，从一叠厚厚的纸张中找到一封书信。
    上面写着：周志恒亲启。
    是那封自周志恒死后便无所踪迹的信。
    还未来得及打开看，忽听楚安开口叫他们：“王爷，顾娘子。”
    两人抬眼，便见楚安正站在一处墙壁前，昏黄的烛光映亮了视野，墙壁上似乎刻了什么东西。待他们走近，这才看得清楚。
    顾九面露惊愕。
    正月廿六。
    我于傍晚水云楼赴约，钟迟。
    亥时三刻。
    钟送我回府。
    同一天，双鱼玉佩丢，城西外破庙乞丐被人毒死，糕点来自史氏茶坊。
    正月廿七，巳时五刻。
    修竹于家被捕。
    巳时七刻。
    周去府衙，自称人证。
    ......
    怪不得。
    顾九晃了晃神。
    怪不得那日询问黄允正月廿六相关的事情时，他会记得如此清楚。
    她伸手去触摸墙壁上的划痕，凹槽已经变色，应是有些年头了。
    三年以来。
    黄允一直没有忘了这件事。
    顾九抿了抿唇，方才打开手中的信件。
    佑泉，五月廿九寅时，学内太湖假山见。
    落尾：许薛明。
    铁证如山啊。
    楚安往后退了半步，仍是难以置信。他看了一眼顾九和沈时砚，转身便冲出密室，直奔穿堂厅。
    而此时，黄允恰好抚停琴弦，听到如风的脚步声，偏头看了过去，紧接着便感到衣领被人死死地揪起，抬眼，对上一双充满怒火的眼睛。
    “怀瑾——”
    “黄琢玉，我不相信你是这种人！”楚安红了眼眶，大声质问，“我要你自己亲口说，周志恒是不是你杀的？还有今日想要毒杀钟景云是不是你？”
    这一幕恰好被赶来的黄御史和黄母看见，当即一阵恼火：“楚将军，你这是做什么！我儿不可能杀人！”
    黄允扯了扯嘴角，在三道紧张又焦急的视线下，缓缓点头。
    随着黄允的动作，楚安的心重重沉了下去，失力一般松了手。而黄氏夫妇更是晴天霹雳，好像被人当头一棒，身形不稳。黄母大声哭喊道：“三郎，你莫要胡说啊！”
    黄允望向白发苍苍的父母，起身跪下，额头重重地叩地三下，面色苍白：“儿子不孝，让你们失望了。”
    黄母的哭声久久回荡在庭院内，悲伤戚戚，催人断肠。
    黄允眼前逐渐蒙上一层水雾，热泪顺着脸颊滚落于地，眨眼间，便被灰尘吞噬，只留下一道浅浅的水痕。
    他一直是个失败的人。
    三年前没能救的了修竹。
    三年后辜负了朋友的情谊和父母的期望。
    ……
    三年前正月廿七。
    黄允醒来时已是日上三竿，喝了仆从送来的醒酒汤，又在床榻上躺了一会儿，头疼欲裂的感觉这才消散了些。
    黄允下床洗漱，问身边的仆从：“我昨日是如何回来的？”
    他清醒后，往往记不住醉酒时发生的事情。
    “是钟郎君送三郎的，”仆从伺候黄允穿衣，“大娘子看见您那副站都站不稳的醉态，又心疼又生气，让您去参加会试之前，都老实在家待着，哪儿都不许去。”
    黄允微微皱眉：“不行，我今日与修竹约在老师那儿温书。”