许家大娘子见此，快步走到桌边，看到上面的菜肴后，立马变了脸色，不由分说地甩了一个巴掌。冯小娘那花容月貌的脸上当即红肿起来。
    “贱人！”妇人怒骂道，“你明明知道顾娘子嘱咐过官人忌辛辣刺激的食物，你还给他准备芥辣，你安的什么心！”
    顾九皱了下眉头，抬步离开争执之地。
    许昌连忙跟着出去：“顾娘子留步。”
    顾九停下，看他。
    许昌唤人递来半贯钱，双手奉上。
    顾九倒没有多惊讶，像这种达官权贵，一般给的看诊钱只会多，不会少。她微笑着接过铜钱，嘴上虚伪道：“郎君客气了。”
    许昌笑道：“不知顾娘子方不方便留在府中一晚，我父亲未醒，家中人都放心不下。若是晚些时候父亲有其他征兆，也及时些。”
    吃人嘴短，拿人手短。顾九想了想，没有拒绝，只是托许昌派人给明月捎个消息，让她不用担心。
    许昌吩咐一个女使准备一间客房供顾九歇下，顾九简单道谢，跟着女使穿梭在庭院廊中。
    顾九之前虽然来过许府几次，但都是看诊结束后便直接离开，这还是第一次有机会欣赏府上别致清雅的装横。
    红廊曲折绵延，走了一会儿，迎面撞见两个人，应是一主一仆。
    主人家是位年轻郎君，白袍玉带，头束银冠，身披玄色鹤氅，玉石般的手中捧着套着靛色绸缎的鎏金球形袖炉。
    顾九不自觉地停下脚步，心跳陡然漏了一拍。
    陌上颜如玉，公子世无双。
    她活了十八年，从未见过如此好看的人。
    女使欠身行礼：“沈郎君。”
    沈时砚淡淡地“嗯”了声，视线轻掠过愣在原地的顾九，对她失礼的眼神没有多言。
    他问：“许知州可醒了？”
    “还未。”
    短暂交谈后，两拨人擦肩而过。
    顾九恋恋不舍地回头看了一眼那颀长挺拔的身影，脑海里跃出今日姜辣羹摊主说的那番话，低声问道：“那可是贵府从惠州来的客人？”
    女使点头：“今日首次登府拜访，却是不碰巧遇到主君发病。”
    正说着，两人到了地方。
    顾九找来笔墨，写了一份药方，交给女使。
    忙活完这些后天□□昏，仆从送来一些吃食，顾九用完晚膳后就和衣休憩了。一夜无梦，等再次睁眼，却是被巨大的声响惊醒。
    许管家带着几个身强体壮的家仆，气冲冲地推门而入。顾九来不及反应，只觉得双臂一痛，被人压着胳膊拖下床。
    平白被吵醒不说，还糊里糊涂地被人这般对待，饶是顾九再随和的脾性也忍不住发火：“许管家，你这是做什么？！”
    许管家怒形于色：“你这毒妇还装糊涂，我许府自问待你不薄，你竟然杀害我家主君！”
    顾九脑袋一懵，睡意顿无。
    第2章 江陵府
    “世间像郎君这般好看又心善的人不多了。”
    顾九深吸一口气，稳定心绪，冷下声来：“许管家，昨日可是你们家二郎亲自留我过夜，一觉醒来我都不知许知州发生了何事，你就平白无故给我扣上这天大的罪名，是什么道理？”
    许管家冷笑两声，仍指挥着仆从将顾九绑起来：“人证物证俱在，你休要装糊涂！”
    顾九紧紧地皱起眉，还要在说些什么。许管家一招手，让人把一团白布塞进她嘴里。满腔疑惑和委屈被尽数堵在咽喉中，顾九气得发抖。
    顾九就这样被人捆押着带走，一路踉踉跄跄，狼狈不已。
    途径昨日走过的走廊，顾九没想到会再次遇到那位金枝玉叶的沈郎君。他站在人群之外，一双温润如玉的黑眸看了过来。
    四目短暂相触，不到半秒，顾九视线中掠过走廊中的一个柱子，等再次看过去时，那人已经不见了。
    -
    顾九被直接扔进了牢房。
    两个狱卒解开顾九禁锢在她四肢上的绳索，将她绑在刑架上。
    顾九半阖杏眸，静静地扫视一圈周围的景象，目光掠到不远处摆满刑具的架子上时，指尖微颤。
    这叫什么事啊，一觉醒来许知州死了，而她莫名其妙地背上罪名，又被官府不由分说地关进牢狱。还有那个沈郎君，他那最后的眼神是什么意思......
    顾九顿感头疼欲裂，心里有些后悔当初给许知州治疗癫疾了。
    正想着，江陵府的杨通判出现在刑房。
    杨通判看了她一眼，手一抬，沉声道：“脖子。”
    两个狱卒立马会意，赶忙用绳子勒住顾九的细脖。
    顾九只觉得呼吸一紧，空气顿时稀薄起来。她被迫仰起头，大口大口地喘气。
    杨通判从袖中拿出一张纸怼到她面前，厉声质问：“顾氏，这是不是你写的药方？”
    顾九费力地眯起眼，待看清纸上写的东西，她心底爬上一丝凉意。
    是她的字，却是她从未开过的药方。
    顾九喘着气摇头：“不是。”
    “休要狡辩！我已命人找来你平日写的东西，这上面的字迹分明就是出自你手。”
    一语未落，顾九便感到脖子上的麻绳猛地一紧，要命的窒息感来势汹汹。不等她反应过来，又感到脖子上的禁锢感一松，空气入喉一瞬，顾九剧烈的咳嗽着，仿佛要把五脏六腑咳出来。
    杨通判继续道：“许知州为官克己奉公，高风亮节，你这蛇蝎妇人却要在药方里做手脚，谋害他，此心歹毒至此，千刀万剐都难以抵罪。”
    顾九垂着眼，胸口上下起伏。听到这话，喉咙处溢出一声几不可闻的轻笑。
    不问缘由，不听辩解，不予问话。
    她算是明白了，这哪里是要查案，分明是要把她摁死在凶手的身份上。
    顾九声音气息不稳，眼神却偏偏犀利得很：“通判，你这样逼供，就不怕我背后的人找你的麻烦？”
    杨通判冷笑：“你背后的人？你不过是被顾家抛弃的低贱庶女，还妄谈寻我麻烦？”
    话音刚落，一个狱卒匆匆从外面进来，与杨通判附耳说了几句。杨通判的脸色立马变得难看至极。
    杨通判恨恨地看着顾九，浑浊的眼珠中透着一丝惊怵：“你认识沈时砚？”
    沈时砚......那个沈郎君？
    顾九心底疑惑，面色不显。
    既然是许知州的贵客，那姓沈的大概身份显贵。
    顾九观察着杨通判陡然变化的神情，晦暗不明地笑了下，眼神轻蔑。
    这副表情落到杨通判眼中自是成了默认的意思，他下巴处的花白胡须抖了抖，嘴里咬字不清地怒骂几句，让人把顾九放下来带走。
    顾九微微松了口气，但仍是不敢放松警惕。
    杨通判亲自带着顾九来到一间厅堂，沈时砚正坐在条案右侧，手中端着一只葵口杯，垂睫抿茶。而他那位唇红齿白的少年仆从，站在一侧。
    见他们进来，沈时砚放下茶杯，淡淡地笑了笑：“麻烦杨通判了。”
    杨通判端着假笑，将顾九推到前面：“顾娘子，你莫不要辜负沈郎君的信任，好好诊脉。”
    顾九往前走了两步，看向沈时砚。后者慢慢撩起宽袖，露出两寸冷白腕骨，神色温和。
    一旁的少年开口道：“我家郎君原有旧疾，身子虚弱，初到江陵府约是受不住这边的风寒，这几日总觉得身寒肢冷，骨节疼痛。劳烦顾娘子瞧瞧。”
    顾九没有迟疑，上前给他号脉，指腹落下，一片冰凉。
    若是平常，顾九或许会在心底好好感受一番这种细腻，只是现在——
    随着时间的延迟，顾九皱起了眉。
    尺脉有力，沉取不绝。
    简而言之，身体倍儿棒。
    顾九略一抬眸，对上沈时砚那温和的目光。
    杨通判问：“怎么了？”
    顾九收回手，淡定道：“脉象虚浮无力，再结合沈郎君的症状，应是寒邪入体，伤了阳气，喝几日散寒通滞的阳和汤即可。”
    话音刚落，少年流衡递上来笔墨。顾九照着治疗伤寒的药方写了几笔，转而交给杨通判：“我等会儿要给沈郎君施针，劳烦杨通判跑一趟了。”
    杨通判迟疑了下，咬牙接过。
    等人走后，少年流衡关上门。
    顾九立马跪在地上：“请贵人救命。”
    房里关了门，光线也跟着黯然，片片缕缕曦光透过纸窗，落在沈时砚怀中，白玉腰带泛着晶莹剔透的光泽。
    “你的命在你自己手里，”沈时砚笑了笑，“你是个聪明人，应该知道怎么救自己。起来吧，地上凉，你也不是罪犯，不用跪着。”
    顾九略一思量，起身。
    沈时砚对昨日许知州犯病的情景不知晓，今日一早听到许知州去世的消息时，他只看到了老人的死状。
    四肢痉挛僵硬，眼球上窜，口吐涎沫。
    听仵作说，是癫疾发作导致呕吐物反溢，堵塞食管，窒息而死。
    而造成发病的原因，就是顾九开的那张药方里多了几味让人神经亢奋的药材。
    这样想着，他便说了出来。
    “我昨日确是开了药方，但杨通判手里的那张药方与我无关。”顾九眉尾压着明眸，透着一丝冷意，“何况我若真想害许知州，怎么可能会给人留下这么大的把柄。”
    沈时砚没接话，只问：“你把昨日给许知州看诊时看到的一切细细描述。”
    顾九如实相告，说完，她停顿了下，想到了那道芥辣鱼片。
    “许知州的癫疾一直控制得很好，他平日的饮食我都特地嘱咐过。冯小娘这人我也接触过，心思细腻，是个体贴人的，按理说不应该犯这种错误。而且就算是冯小娘一时疏忽，许知州本人怎么会不清楚自己吃了些什么？”