感觉很怪。
    我们站在自动扶梯上。我“看”到我前面的女人，她在忧愁；我“看”到我后面的男人，他在焦虑；旁边与我方向相反的扶梯上一个个和我擦肩而过的人——快乐的，无聊的，烦恼的，放空自己的——
    我捂住自己的额头。
    然后，我身边这个，我“看”到他注意到我了。他把手放在我的肩膀上，接着那些感觉不见了，我重新回到了原来的感官里，但是又不一样，他太近了，我“看”他更清楚了——他很雀跃——
    “屏障。”他轻轻提醒我。
    我的确会建立精神屏障，但是除了抵御攻击的训练，我不觉得它有什么用。我的感知力一直迟钝得不像一个向导。所以我根本没有把刚才那种感觉和感知联系起来。
    但是，我竖起屏障，世界恢复正常了。
    为什么？
    “匹配度很高的哨兵和向导接近时，会产生精神共鸣，共鸣会让感觉变敏感。”他又说。
    我惊吓地看着他，我没听说过哨兵还能读心。他对我微笑了一下。那股欢欣几乎在一瞬间透过了我竖起的那层屏障，浸透了我的“视野”。
    “对我来说，你很好懂。”他说。停顿了一下，又说：“对你来说，我也应该如此。如果你认真地‘看’我。”
    他确实是在很认真地看我，浅绿色的眼睛一眨不眨。我别过头去，然而他低下头来。他亲了我的头顶。
    我觉得我整个人都僵住了。因为反感，因为抗拒。因为在我的反感和抗拒这么明显的情况下，他的亲昵和期待还这么明显。对我的人格的漠然。不要说杀掉，毁掉。我能伤害到这样一个人吗？
    “小心脚下。”他说。扶梯已经到终点了，我没有注意到。他的手臂收紧，几乎是把我提起来——
    我挣脱开他，向前跑出几步。
    慌乱中，我的屏障坍塌了，仿佛整个世界的人的心中正在涌动的感情都向我压来。在所有低语的，喧嚣的，迷乱的杂音中，有一股怒火和仇恨非常清晰。就在我背后，推着我的行李箱，离我越来越近。
    然后他屏蔽了他自己。我“听”不到他了。
    “你还好吗？”他对我说。
    我不好。我觉得你很恶心。我后悔了。我不想见到你。你很糟糕。你很坏。你是世界上最烂的哨兵。为什么我不能简简单单地了结这件事？
    “再坚持一下，”他说，“到车上，你可以好好休息。”
    *
    他把我的行礼放进后备箱时，对正要拉开后座车门的我说：“坐副驾驶。”
    我停顿了一下。
    “不。”我说。我拉开车门。
    他没有说话。没有把我拖出来。没有用手段强迫我。他坐到驾驶座上，打开了白噪音，是风吹过树叶的沙沙声。我这才注意到，刚才一路上他都没有戴降噪耳机。这对于一个并非执勤状态的哨兵来说很罕见。
    他没有开车。过了一会，我才发觉，他透过车内的后视镜盯着我看。
    “为什么是数学？”他突然说。
    我的心悸了一下。
    我的舍监作为媒人给我介绍的那些哨兵，从来没有一个主动问过我，我大学学的是什么。我抓着自己的手，感觉手心在冒汗。
    他又说：“因为喜欢？”
    我低下头去。我点点头。
    他说：“很困难吧。”
    很困难。甚至多花了一年毕业。但是很喜欢。因为公式很美，很干净，很安全，和数字打交道很舒服，比和别的那些有太多不确定，太多需要“体会”的科目更让我舒服。本来，如果——
    “你还想读硕士吗？”他说。
    “你为什么要杀海伦？”我说。我没有忍住，又哭了。我明明来的时候发誓，我不要在他面前为这件事哭。
    “仅仅只是一次任务。”他说，“你想看卷宗吗？等你成为S级向导，你就有权限了。”
    S级向导。开什么玩笑。
    他系上安全带。
    “至于怎么成为S级向导，很简单，”他一边点火，一边说，“和我结合。”
    汽车启动。