家主黄老爷子问道。
    黄世财如实道：
    “商业繁盛不输咱们丰泰，百姓安居乐业，吏治也十分清明。”
    家主点了点头，又问：
    “百姓对慎郡王风评如何？”
    黄世财道：
    “虽然没特意打听过，但不管是往来客商，还是平头百姓，都对慎郡王赞誉有加。”
    家主道：
    “既如此，此次北上，你便带你子诚侄儿一起。”
    黄世财有些奇怪：
    “子诚北上做什么，他今年不是要乡试吗？”
    像是黄家这样在官府登记过的大商贾之家，三代以内的子弟都是没资格参加科举的，家族里没有做官的，往往便只能花大价钱去外头找靠山，往往是又折钱财又受气。
    后来老爷子便做主，将他的一个孙儿过继给了只做了小商人的亲兄弟家中，让那孩子能走科举之路。
    那孩子倒也是真的有天分，又有家中延请名师，十八岁那一年便考中了秀才。
    只是，后来考举人却是屡试不中，这几年不是在家专心备考就是四处游学请教名师。
    黄世财实在不明白，为什么好不容易提拔出了个有读书天分的侄儿，却要在他乡试在即的时候叫他北上，难不成是今年不考了？
    黄老爷子却说出了一句让黄世财大惊失色的话：
    “为父打算让你侄儿去投效慎郡王。”
    “什么？投效慎郡王！”黄世财诧异至极。
    慎郡王明显是割据一方的诸侯，先前皇帝甚至下令不许与肃城通商，可见与皇帝关系有多紧张，家中有人投效慎郡王，那无异于举家谋反背叛皇帝。
    先前，传出慎郡王那边士兵全面涨薪的消息后，便有些底层百姓，举家搬迁往肃城跑。
    可他们家和那些无根基的百姓不一样，他们可是有几代的基业都在丰泰的啊。要是被人知道家中有人投效慎郡王，怕是会给家族招祸。
    黄老爷子瞪了他一眼：“你是想喊得全天下人都知道是不是？”
    黄世财赶紧闭嘴，然后便听黄老爷子问道：
    “你觉得你侄儿何时能考中进士？”
    一家人，黄世财没说那些场面话，但到底碍于侄儿就在当场，也没好说得太难听：
    “恐怕至少要十来年的功夫。”
    这都是说得乐观的了。
    科举考试汇聚了全天下的聪明人，个个削尖了脑袋往里挤，可春闱每三年才开一次，一次也就录取两三百人。
    有些人寒窗苦读一辈子，考到白发苍苍都未见得考得中一个举人，更何况是进士。
    他侄儿若能以三十多岁的年纪考上进士，那都是年轻有为的了。更何况现在连举人都差一把火候呢。
    一旁的黄子诚站出来不卑不亢地道：
    “就算十来年考上进士，还得捐钱侯缺，等到真正为官，也不知还要等多少年。做了官，我们没权势没背景，也不过是一辈子待在最底层，不鱼肉百姓，便潦倒度日，这样的官位当真值得我为之蹉跎几十年岁月吗？”
    黄世财顿时就明白了，投效慎郡王，很可能是黄子诚自己的主意。
    “所以，你就想投效慎郡王？”
    “是。”黄子诚一点都不避讳地承认了。
    “慎郡王雄韬伟略，是当世明主！”
    说起慎郡王他便两眼放光，“难得的是，如今慎郡王刚打下北戎，肃城等地又历来文风不盛，必定极缺文官，又听闻慎郡王最重实干，手下不少将军都是底层百姓出身，如此，只要我展现出足够的能力，哪怕只是个秀才，也必然能得到一官半职。”
    “如今北戎刚刚归顺，百废待兴，正是大有可为的时候，侄儿以为，与其浪费时间科考，倒不如去慎郡王那里碰碰运气。”
    听完这一席话，黄世财不得不承认，虽说有些冒险，但此时投效慎郡王确实是件回报率极高的事。
    除了侄儿所说的那些，还有一条更要紧的呢。
    慎郡王可是皇长子，但凡老皇帝有个什么万一，那他便是最有可能登上皇位的人。若真有那一天，此时投效他的人，可就有可能成为天子近臣啊。
    那可不是一个一辈子都没有面圣机会的小官可比的。
    退一步说，就算慎郡王不能登上帝位，那北戎的地盘加上如今的肃城等地也已经不小了，自成一国也不是问题，与一般的割据诸侯完全不可同日而语。
    此时他是真服了自家侄儿这份胆识与眼光。
    “好，那过两天我们叔侄二人便一同北上！”
    慎郡王一统北戎的消息在大启北部十多个郡广为传扬，读书人们无不仰慕慎郡王的风采。
    像黄子诚一样的有识之士还有很多，此时都在暗中筹划着带着家人离开家乡，来投奔心中的明主。
    而已经被派到燕山关的部分禁军将士们，此时却已经付诸了行动。
    第131章
    却说燕山关这边， 待东戎大军向北撤退后没两天，朝廷便已经在筹划再派十万大军前去镇守了。
    当初燕山关被攻陷的时候，城中守军死伤过半， 如今要填这个空额，便只能选派禁军。
    禁军作为全国待遇最好的军队， 又生活在最繁华最安定的京城，很少有人愿意去镇守边关。以往去边关短暂轮戍倒也罢了，都是要回来的， 勉强还能忍忍。
    可这一次， 是填补燕山关的空缺，去了说不定就会被转为边军，永远都回不来了。许多人都不太愿意去。
    然而， 却有很多单身汉， 这次选择了积极报名， 主动申请前往。
    上官问起来，这些人便笑着说：
    “这不是戍边有额外补贴吗， 年纪也不小了， 想多挣点钱娶个媳妇儿传宗接代啊！”
    这借口完全合情合理。
    如今这世道，当兵的到手的钱没几个，人还随时要上战场有丢命的可能性，一般人都不愿意将女儿嫁给他们。
    再加上很多人都是流民入伍， 也没有家底，一开始是单身汉后来只要没升官， 绝大多数都依旧是单身汉。
    有一万多的单身汉积极报名， 再加上一些强制征召， 五万人的很快就凑齐了。
    正月下旬， 筹备完毕的十万大军， 便浩浩荡荡地往燕山关出发了。
    步行了近十天，禁军统帅颜纲便率领着军队到达了燕山关。
    一路行来，原本的燕山关守军心情都十分低落。
    曾经他们被攻破城池后慌不择路弃城而逃，燕山关身后的城池便全数落入了戎族联军手中。
    戎族联军一入城，其主将往往会放任士兵在城中大肆取乐，杀人，奸淫，抢劫者不计其数。这对当地没来得及逃走的百姓来说，无异于灭顶之灾。
    甚至他们回程的时候，又顺道掳走了不少的百姓作为军奴给他们运送粮草，清道修路，然后带回戎族领为他们劳作。
    如今这些城池，十室九空，幸存者十不存一，曾经繁华热闹的街道，也全是萧瑟破败。
    曾经，他们的家人亲朋就是住在这些城池里的，可如今却绝大多数都寻不到了。
    不用想，也知道不会有好结局。
    不是被抓被杀，就是逃亡去了。
    可即使是逃亡，当时到处都是冰天雪地，他们又没多少粮食，又有几人能保住性命。
    统军的将领没给他们原地悲伤或者寻找家人的时间，强令众人不得停留，直奔燕山关。
    一到燕山关，又下令赶紧修筑城墙，把防线重新筑起来。
    哪怕有十万士兵，可这些人要操练要防守，人手也依旧不够，还是需要征用民夫。
    为了节省开支，这次的守军是自己运送粮食的，并没有在京城调集民夫，这便导致如今人手严重不足。
    为了快速修筑好城墙，当地好不容易存活下来的百姓，但凡是男人，都被征来帮忙。
    没有工钱，吃不饱饭，只能在鞭子的驱使下干活，这样的情形几乎与沦陷于戎族手中没多大区别了。
    目睹这一切的京城禁军，越发觉得心冷。
    军饷永远发不足，无法养家糊口，就算侥幸得以成家，难道要让自己的子孙后代像燕山关附近的百姓一样，不是随时有沦陷于戎族铁骑之下丧命的风险，就是被朝廷随意压榨吗？
    生活在这样的国土上，效忠于这样的朝廷，他们看不到任何一点希望。
    原本这些人就是想投奔慎郡王才来的，如今更是坚定了决心。
    几个不得志的营指挥使私下里一组织运作，让想要投奔慎郡王的人都签了生死状，调集到临近的营地，找了个月黑风高的夜晚，就收拾着行装，带了五六天能吃的大饼一起往西北方向急行军跑了。
    由于先前的军营被北戎人烧了，如今的驻军都是住在无人居住的民房里的，比较分散，各营地驻守的也是他们自己人。
    当天晚上根本无人发觉。
    又因为管操练的都是各自的营指挥使，大家各管各的人，连操练的时候也无人发觉不对劲。
    直到早饭时间后，管伙食的人来汇报，说是今天有两个食堂根本无人来领饭，颜纲这个统帅才意识到了不妥，问清楚了那两个食堂负责哪几个营的伙食，然后立刻带着人去相关营地察看。
    “将军，一个人都没有！”
    “铺盖衣物等随身行李也带走了！”
    “好几个营的营指挥使，虞侯都被他们绑起来了。”
    亲兵一个个前来汇报道。
    颜纲脸色阴沉得要滴出水来。
    从营地的迹象来看，这些人绝对是自己走的。但这些人到底是去了哪里，又为何要逃？
    这个问题很快得到了答案，没多久，便有人来报告，说在城中告示栏里发现了一张名为“告全体同袍书”的告示。
    颜纲赶紧快马加鞭赶到了城中的告示栏，然后发现那里已经聚集了很多士兵，正议论纷纷。
    “所以他们是投奔慎郡王去了吗？”
    “胆子可真大啊，不过要不是我有家室，我都想搏一搏了。”