腹肌、膈肌剧烈收缩导致腹腔和胸腔压力上升，遭到挤压的胃一股作气将胃酸与食物送至咽喉。
    男孩脸色苍白跪地，因恐惧而噤声的嘴巴开始喷发出酸臭物质。
    呕吐。
    是一种复杂的反射性活动，引起呕吐的原因有许多种，无论哪一种，男孩只知道一件事。
    他不该发出声响。
    于是他两手用力摀住自己的嘴，即使喉里的胃酸衝动依旧，但为了活下去，躲在杂货店角落的男孩就算涨红了脸也必须忍耐。
    就怕在门口处大快朵颐的怪物会发现自己。
    而躺在地板成为怪物食材的尸体，就是一分鐘前还跟男孩约定好，假日要带他前往游乐园玩的温柔母亲。
    看着母亲肚皮被跪坐在地的怪物撕开、肠子被拉扯出来塞进嘴里咀嚼，男孩想要呕吐的强烈反应再次涌起。
    「呕呜！」
    只可惜这次他没忍住。
    「嘶哈！」
    怪物抬起头望向杂货店东倒西歪货品的角落，毫无血色肌肤搭配歪七扭八的诡异动作，它缓慢爬起身来。
    以死而復生的尸体来说，怪物的肉体完整度仍算不错。
    颈部的大动脉被一口咬断是其死因，成为尸体后被死魂虫于脑部產卵，虫卵孵化刺激死者肌肉，让尸体再次获得行动能力，行尸走肉开始四处游走见人就咬。
    这群活死人怪物被称之为－－尸人。
    尸人行动模式单调，就是不顾一切对准活人发动攻击、啃食内脏、脑髓，製造更多的尸体来让死魂虫能够繁衍幼虫。
    于地狱门打开以来已经是人类的常识。
    「不……不要过来……」
    即使发现尸人已经锁定自己，男孩仍瘫坐在角落无法动弹。
    年仅国中生大小的男孩从颤抖齿缝间吐出的字句吓阻不了尸人靠近，他脑中一片空白，除了恐惧，已经无法思考任何事情。
    「嘶、嘶呵……」
    腐烂的嘴巴不断流淌出鲜血滴落地板，这些含有温度的血渍来自身后刚死亡不久的母亲，如今血滴宛如在倒数滴下。
    宣告男孩死期已至。
    「嘿。」
    一道不属于死亡空间的陌生人声音传来，不仅唤醒了吓傻的男孩意识，连带让对声音十分敏感的尸人转过头去，望向门口。
    「我是来买酒的，请问店长在吗？」
    明知故问，站在门口尸体旁约莫三十岁的高瘦男子一袭灰色大风衣，黑色刺蝟头发搭配戴着潮牌墨镜的冷酷五官，彷彿一点儿也不害怕尸人盯上自己。
    「哈……」
    尸人张口吐出尸体才拥有的恶臭，它见猎心喜转过身体，准备一口气扑向自投罗网的新鲜生肉。
    「嘖，」风衣男子从怀里掏出一包烟，抽出一根刁在嘴角后将烟盒直接捏烂拋在地上，「我跟倒霉事还真是有缘啊，来买个饮料也能碰上？」
    紧接着掏出火柴盒一看，才发现连半根火柴都不剩。
    「不会吧，真的这么衰……」风衣男子装熟似地向蓄势待发的尸人问道：「喂兄弟，方便跟你借个火吗？」
    「吼啊！」
    尸人二话不说便扑了上去！
    扑上去这个动作只存在于尸人和男孩的预想之中，实际上并没有发生。
    在尸人全身上下肌肉爆发开来的瞬间，一把回旋于半空的手斧直接划开空气砍在尸人额头！
    尸人反而以后仰倒下的方式结束了第二段短暂生命。
    它死在男孩眼前，利刃深深透进脑袋的斧头让尸人流出了暗绿色汁液的脑髓，这表示操控尸体行动的死魂虫幼虫跟着死去。
    只见风衣男子走过来一脚踏在尸人脸上，用力将手斧给拔起，随手拿起货架上的毛巾将斧刃上的暗绿汁液给擦拭乾净。
    然后收进藏了不少东西的风衣内侧。
    「嘿，还站得起来吗？」
    近看一脸鬍渣的风衣男子刁着烟，开口向男孩搭话。
    男孩全身抖个不停，他抬起头望着救命恩人，儘管想说些感谢的话却一个字也吐不出来。
    风衣男子径自走向柜台，目无王法般拿了包烟和一盒火柴，也顺手拎着一瓶上好威士忌回到男孩身旁。
    「柜台摆着你们母子相依为命的合照，」点燃的火柴就像星星之火，燎起原本黑暗深沉的原野一片火光，风衣男子将燃尽的火柴弹开，享受着香烟在喉头与鼻腔流转的爽快，「你母亲被尸人化的客人给咬死了，过不久她也会被虫佔据脑袋变成尸人。」
    时间紧迫，风衣男子说出的话既直接又无情。
    风衣男子蹲下身子，深吸一口烟后朝男孩面无血色的脸蛋吹出白烟，逼得男孩忍不住猛咳起来。
    「现在是生死关头，要嘛你就躲在这里继续怨天尤人等死，」风衣男子站起身对着男孩伸出宽大手掌，「要嘛就跟我走，至少我可以保证你不会死在尸人手上。」
    男孩想活下去。
    母亲辛苦经营杂货店与自己相依为命，为了阻止莫名跑进来咬人的怪物母亲才凄惨死去的。
    绝对不能让母亲的死亡变得如此廉价。
    于是男孩回应了风衣男子的援手。
    又粗又长的手指佈满硬茧，但握在男孩手里却是无比温暖柔软。
    彷彿夜里指引方向的星光，带领在黑暗中迷路的男孩走向希望。
    「我叫威士忌，因为那是我最爱的饮料，」风衣男子举起酒瓶在脸颊旁边晃了晃，不知何时已经喝掉三分之一，「别一脸问号，干我们这一行的都会取自己最爱吃的食物当作代号。」
    男孩听得一头雾水，他心里最大的疑问是风衣男子迅速干掉尸人的手法，究竟是怎么办到的？
    「对了，你叫什么名字？」
    「麦克。」
    男孩答道。
    「那你最喜欢吃的食物是什么？」
    「妈妈炸的肉丸子……」麦克脑海里浮出母亲在厨房料理的温馨画面，一度让泪水溢出眼角，「是世界上最好吃的肉丸子。」
    「瞭解，从这一刻起，你就叫炸肉丸吧。」
    咦？
    突然获得新外号的麦克觉得傻眼，他虽然喜欢吃炸肉丸子，但作为代表自身的名称而言有点不太悦耳。
    正值国中生的他，想要带点中二意味帅气外号。
    但他的抗议卡在喉咙说不出口。
    「小子，听好，」只见威士忌将酒递给男孩帮忙拿着，酒瓶里的容量剩不到一半，到底是什么时候偷喝的，炸肉丸完全没发现，「接下来是你能不能在末世活下去的关键。」
    转过身面对杂货店大门，风衣男子从风衣里抽出两把手斧握在左右手上，同时间被撞开的门走进三隻走路歪斜的尸人。
    尸臭扑鼻而来。
    「大……大叔，我……我该怎么做？」
    男孩皱眉掩鼻问道。
    「很简单。」
    威士忌向前迈开无惧步伐，从门口涌进的冷风扬起他的风衣，像极了英雄披风般飘盪。
    「拿好我的酒，然后找个超不显眼的地方看我表演，还有，」风衣男子以有点困扰的口吻说道：「我才刚满三十岁，别叫我大叔啊。」
    尸人锁定活生生的成年人后张牙舞爪，着魔似地撞开货架贪婪袭来。
    殿后的第三名尸人额头惨遭飞斧砍杀，直接倒在男孩母亲的尸体旁流出墨绿汁液。
    好、好快！
    男孩躲在最后一排货架后观察，他揉揉眼睛，确定自己根本没有看见威士忌拋投出手斧的动作。
    斧头就已经击中目标脑袋了。
    空掉的左手伸进风衣，威士忌从容地再拔出一把手斧。
    一个转身闪开袭来第一隻尸人扑咬，剎那间尸人后脑遭到右手斧横劈，大量墨绿汁液流泻而下洒满后背倒地死亡。
    「喝啊！」
    瞄准手臂大口咬下的尸人发现咬到的竟是金属斧面。
    威士忌及时以左手斧塞住对方嘴巴。
    「啊啦，牙口不好吃东西要慎选，像这种看起来硬邦邦的玩意儿就别试了。」
    大脚一踹，尸人浮空向后弹飞撞出门外。
    其腿力之大，从能将成年人体重的尸人踢飞可见一斑。
    「喝……哈！」
    甫飞出门外的尸人是身穿贴身黑背心的健身男子，在成为尸人后体能也提升不少，方才摔出门外的损伤对它来说几乎等于擦破皮程度的轻伤。
    它爬起来重新走回杂货店，一道迎面而来的飞斧直指额头。
    尸人两手交叉在脸部挡下飞斧，斧刃插在肌肉健壮的左手臂上一动也不动。
    「健身教练是吗？」
    威士忌空出来的左手捏住烧了将近一半的香烟，抬起头吁出一大团烟雾。
    「尸体的死前状态影响着成为尸人的强弱，原本肉体强健的人类，死后也会是一隻强大的尸人。」
    炸肉丸眨眨双眼，不知为何，在他眼里受过伤的尸人似乎又比刚才被踢飞前更壮了一些。
    它张口发出低吼，全身爆发肿涨的肌肉跟着颤抖不已。
    「吃的人够多，体质又适合，看来是准备进化成死尸兽了。」
    香烟用力吸一大口，几乎快烧至滤嘴的部份。
    以中指轻推一下墨镜，威士忌露出灿烂笑容道。
    「这下有钱赚了。」