山背中段，雾霭迷蒙。巨大的石洞正透出灯火的辉光，在这月色照不到的阴翳地段，这片橙红犹如异世的入口，等待着今夜属于它的天外访客。
    金属盘停在入口前，对流风呼啸而至，透骨萧寒会令人忍不住打起寒噤。寒蝉群小心翼翼踏上神秘的领地，沉默中，它们跟随着铁面进入洞穴的深处。
    这里显然是人工开凿的，岩壁、地面皆光洁平整。空间呈半圆形，宽阔无比，空旷到令人心慌。而在这洞穴的穹顶，十二个淡红色的水球正围成一圈漂浮在空中。里面是什么，由于太高实难看清。
    当金属盘转运的第五拨人进入洞穴，铁面人宣布今夜的交易会正式开始。
    清平大致查了查洞穴内的人数，将近一百五十人。竞争者比预期中少许多，不知算不算得好消息。
    “欢迎各位莅临机关石交易会。到场个人买方、团队买方统共十八位。按照往年规矩，不论买方数量几何，我们城主会事前选定数字。今年是五，也就是说在场十八位中只有五位可获得购买资格。”直奔主题的讲话瞬间将在场的沉默烧尽。
    许多头次参与机关石交易的买方出言道：“我们有的是钱不是买不起，要什么购买资格。”
    “买家这么多，办成拍卖不更好！价高者得，自古的规矩！”
    “论钱，当仁不让。论别的，这可不是行商人的做派。咱们直接点，就看钱。”
    “就是，这搞什么，有钱还不让买了？”
    议论声此起彼伏，沉默者沦为少数派。
    铁面人对此早见怪不怪。他指着上空那些古怪的水球道：“我并不是在质疑各位的财力。各位既敢站上光方必然做了充足的储备。可如你们所见，今年修罗级、天级机关石加起来不过十二颗，供不应求意味着有钱也不一定能买到。”
    铁面人从怀中取出一把用圆环串起的金属片，继续道：“如果对此规则无法接受，异议者大可离开，无人会阻拦你们。”
    此话一出，叫嚣抗议的大多数也沉默了。确认无人离开后铁面人将环圈的搭扣打开抛向空中。金属片脱落四散悬浮，各色彩光从其上蛛网状纹路流泄出来，微微闪烁，照明半片穹顶。
    “石族是妖族的分支，因其妖身稳定坚固，是机关石技术最好的载体。外界皆传机关石威力惊人，亲眼所见者却很少。各位慕名而来，盛名之下，作为卖家我们有责任向各位展示商品的功效。下面我将亲自展示机关石技术的强大之处，请大家倚靠岩壁站好，这周围有高级防护阵法，可保护各位免受机关石引爆伤害。”
    待众人到位，铁面人走到岩壁处，位置离清平不远，一举一动皆能看清。随后他抬手引来一片纹路淡绿的金属，双指竖直夹起道：“这是机关石天七妖身的切片，薄如蝉翼，嵌入金属外壳。城主近些年研究石族大抵得出了石族诞生的规律——越是纯净的矿物越容易产生石族，越是美丽的矿物，从中诞生的石族能力就越危险。天七就是这样一种纯净美丽的矿物，它的本体是无杂质的绿翡翠，经过机关石技术的催化，仅仅这一小片，威力就足以杀死魔族大能。”
    现场哗然一片。铁面挥了挥手，几位铁面滚动着一个球体出现在众人面前。
    “这是魔兽天罡，身上的鳞甲称得上魔界最坚硬之物，蜷缩时金仙大能也只能叹气，伤不了它分毫。”说罢，铁面甩出天七的妖身，卡片一角插入天罡和地面接触的缝隙间。
    “叽里咕噜叽里咕噜……”
    铁面唇间念念有词，语毕，天七妖身绿光大盛，伴随爆炸的轰鸣和震动，天罡被炸到穹顶处哀鸣着掉回地面。
    堪称绝对防御的鳞甲炸出人头大小的伤口，鲜血汩汩而出，很快流成血河。
    几个铁面出现，快速拖走了重伤的天罡。铁面走至洞室正中挥手打破空中某个水球。
    幼兽降生，水球似破了的羊水，囊体内缓缓掉出一个沉睡的裸体男人。
    “这就是天七。四大项优良，额外优势——皮囊不错，性格沉稳。”
    侧躺在地的天七没有意识。他肌理分明、线条流畅的身体犹如砧板上被切割好的鱼肉，正等待着顾客挑选。而围观的人群更像饿坏的野兽，对他产生了莫大的兴趣和食欲。
    “四大项是机关石评级的重要指标。顺从、忠诚、潜力、质能。前三项不必解释，第四项则综合了机关石的战斗能力和妖身品质，所以称作质能。”
    “十二枚机关石的四大项皆罗列在这张榜单上供各位买家参考，接下来我着重对两枚修罗级机关石进行介绍。”
    “修罗一是女性，本体为亚欧晶。亚欧晶以色彩艳丽着称，是一种可以合掌碾为粉尘的脆弱宝石，这一特性使得修罗一比寻常石族更具破坏力，城主大人赐了它美丽的称号——死亡之吻，十分形象。因为修罗一一旦引爆，妖身粉尘所到之处，所有生物都逃不脱死亡的诅咒，是非常高效非常具有威慑力的一枚机关石。有她的保护，玉帝佛祖动手前都要掂量后果。可惜修罗一十分不稳定，她的忠诚和顺从始终维持在极低水准，是一枚情绪化相当严重的机关石，各位买家购买前请考虑清楚是否具备驾驭她的能力。”
    “下面介绍修罗二……”铁面两道半切眉肉眼可见地皱起，哪怕带着覆盖下半张脸的面具，他此刻的异样情绪也很鲜明，足见修罗二的独特。
    “修罗二最鲜明的特点是狂热。他对战斗近乎痴迷，为了与强者对决不惜付出自己的生命。如果说修罗一是一面最具杀伤力的盾牌，那修罗二就是最不可预判的战矛。他毋需引爆妖身也能起到极佳的护卫作用，某种程度上比修罗一好掌控，因为他的行动准则只有一条。你们可以把他当作我方急于抛售的烫手山芋，售价好商量。城主大人实在不想继续在他身上浪费精力，甘愿做十足十的赔本买卖。”
    “巴不得卖出去的货不摆明劣质商品？”
    不知谁从鼻子里哼出这么一句。
    轻笑从冰冷的缝隙飘出，铁面抬手唤来一张金属片，走了一圈向众人展示。
    “这张属于修罗二。淡蓝色辉光证明他海蓝宝石的血统，另一半兽族血脉似乎更加稀有，堪称举世之不能。”
    无人不被铁面引动好奇，热烈的视线纷至沓来，不约而同聚焦在薄如蝉翼的淡蓝卡片上。
    “许下愿望就一定会实现，这样的力量神佛也难以做到。遗失的上古神话里曾记载过愿予必成的“福”的故事——脏奴的祖先意图弑神，他们向界外的领主福祈祷，以万代子孙的苦难换取福的回应，女神最终陨落——现世传说中，籍宵后裔之一的女神明是传承灵气修炼之道后慨然赴死。这两个截然不同的故事，前者解释了脏奴一脉为何被称为叛神者，后者则解释了妖族如何诞生。遗失的上古神话和现世广为流传的传说，真假几分每人各有判断，但我们城主是遗失神话的坚定拥趸。她坚称修罗二是自己向福许愿得到的回应。某种程度上相当可信。要知道兽族和妖族不同，它们无法变化人形。妖兽结合犹如猫与狗交配繁殖，几乎无实现可能。然而修罗二确实兼备石族和兽族的特性。他的妖身是海蓝宝石，这点机关城上下亲眼见证；他能修习兽族才有条件修习的武道，这也是不争的事实。我是相信城主大人的，毕竟把不可能变为可能，很难令人不信。”
    现场已经是掉颗石子儿都能被立刻察觉的寂静。铁面很满意这个效果，看来城主交代的售卖任务可以完成了。
    “草，我原以为这不过是我父母生得恰巧是我的事儿，现在连他娘许愿一定会实现的胡言乱语都扯出来。”陈三一副要吐的铁青面目。
    此时距铁面商品介绍演说已过去两柱香。为了争夺名额，十八位买方需参与一场比试争夺前五。
    内容与佛学相关，这个消息倒不令人讶异。
    “各位请随我来。场地就隐藏在暗道尽头。”
    铁面打开暗门率先深入。
    青衣和陈一二人回到队中，大家心照不宣跟上进入暗道的大部队。
    走出暗道，逼仄豁然开朗。贯通山体的巨物印入眼帘。巨物顶部的岩壁被凿开形成一扇巨型天窗，凄清月光由此入内，浮动在掩盖巨物本来面貌的帷幕之上。单是这张布，就有三千人方能挥动的尺寸，巨物更是大到不可思议，仰视着它就能深刻体会到自己的渺小。
    议论声频起，在场之人猜测着这巨物究竟是个什么东西。人群在栈道上缓慢移动，出口处的拥挤逐渐疏通，人们脚下即是百丈深渊，感叹着巨物庞然尺寸的同时也各个心惊胆战。
    铁面并未故弄玄虚，伴随着机关的轰鸣齿动，偌大的帷幕被揭开。
    “这座千手机关观音是城主大人多年的心血，今年放出的这批机关石也是机关石技术最成熟的产物。将这二物结合释出，表达我方最热烈的诚意。”
    实难形容观得眼前之物的感受。与其说这是一座巨型的千手观音雕像，不如说是一座轮廓形似观音的堆迭拥堵之城。
    亭台楼阁、廊桥飞拱，嵯峨迭加又主次鲜明。数不清的手臂臃肿地挤在两侧，如同观音左右架起两片肥厚的翼羽。中间躯干部分，无数殿宇缓慢变化方位，时而上下移动，时而左右横渡，毫无规律可言。粗略去看，这座观音城没有美感。凹凸的建筑像长在观音身上的脓包，粗糙密布在他的肌肤上，透露着怪异和反胃。细致去看，建筑群构造完整，每一座殿宇皆有纵深，日用家具一样不少，鲁班在世恐也难完成这样细节的作品。
    这座巨物要耗费创造者怎样的心血实难想象。然而这就像精心熬制了美食倒在猪食槽里给人吃，人不会领情。
    作者是何等的歹毒。
    “下面讲解规则，期间如有疑问请待规则全部讲解完毕再行发问。”
    “各方参与人员至多五名，其中答题者只设一名。机关观音共一千零八只手臂，每一条手臂刻有一句内容残缺的佛经。正确补完一句经文，并完整书写在纸上记作一分。”
    “提示各位，对于早有准备者，最难的恐不是答题部分。这是你们应得的先机，而对于没有准备的，城主也并非让你们一点机会没有。在观音躯干部分，十二枚机关石就隐匿其中。取得他们身上的信物，一件记作五分。”
    “比试共三回合，包括看题、答题、寻找机关石等行动每回合限时一炷香，回合间有半炷香时间休息，最终积分前五者即为赢家，获得机关石的购买资格。现在各位可以提问了。”