第二层船楼是个大赌坊，烟雾缭绕，纸醉金迷，三教九流什么人都有，一团一团光着膀子围着赌桌玩得浑身大汗。
    楚曦匆匆转了一圈，正待上楼，就听见人面螺低喊起来：“等等等等，你走慢点，我好像，好像嗅到了一股熟悉的气味……”
    楚曦心道，搞了半天人面螺是靠闻的，鼻子比狗还灵啊。
    “在你右前方，有个人——”
    楚曦抬眼看去，目光在那张赌桌附近转了一圈，定格在其中一个断了一臂的胖子身上。他自幼画画，识人记物都过目不忘。
    他见过这个人，在冥市。
    他左右看了一眼，随手拿了件别人脱下的衣物，走向角落的井屏，打算进去易个容，结果迎面撞上一人。
    那白衣傲骨男用那种睥睨众生的眼神盯着他，楚曦心里一阵发毛。
    “请问，阁下……认识我吗？”
    那人盯了他半天，才从齿缝里挤出三个字：“不，认，识。”
    楚曦只觉这三个字要是能变成剑，他已经被戳烂了。
    “那……阁下请让让？”
    那人一动不动。
    昆鹏甩起狠来：“这么看着我们家公子，你找死呢？”
    “哎，昆鹏，收敛些。”楚曦生怕动静闹大了惊动那人，伸手把昆鹏往后一拦，对那傲骨男一揖，低声道，“得罪了阁下，请多包涵，我这随从年纪小，出门在外，不太懂事。”
    “鲲鹏？”傲骨男表情总算有了点波动，嘴角抽搐了一下，像是想笑，转瞬又敛去了，淡道，“你们也可够随便的。”
    人面螺心道，可不是嘛，一个转世不换脸，一个转世不换名字，真是一对主仆，找起来可省事了。
    “你，跟我来。”
    “啊？”
    楚曦还没反应过来，整个人已被傲骨男捏住肩膀，已经的出了赌坊，此人抓着他就像抓着一片羽毛，行走间脚不沾地，他根本没法挣扎，心中一悚，知晓自己是遇上了高人。
    昆鹏在后面追得吭哧吭哧，转瞬已被甩出老远，他们一路上了六七层，到了一间客房门前才停下，里边跃出个绯衫的少年来。
    那少年生得漂亮机灵，眸若点漆，像只小鸟儿，他盯着他端详了片刻，突然双眼一亮，蹦蹦跳跳的走了过去。
    楚曦一瞟，见他走到昆鹏面前，垫脚仰头“啾”地亲了他脸一口。
    昆鹏傻了一下，这半大小子的脸“唰”地红了个透，往后窜了一大步，跳到了船栏上，指着他：“你你你你你你——干什么！”
    绯衣少年笑嘻嘻的：“嘻嘻，打招呼呀。”
    这修仙世家打招呼都是这样的么？
    楚曦惊叹不已，胸口一紧，整个人被拽进了房内，门在身后嘭地关上，那傲骨男轻飘飘的往椅子上一坐，道：“跪下。”
    “啊？”
    “听不懂么，跪下。”
    人面螺气若游丝：“这大逆不道的……”
    楚曦有点懵：“敢问阁下，为何？”
    傲骨男：“我见你骨骼奇殊，是适合修仙之人，有意收你为徒。”
    “收徒？”楚曦一阵莫名其妙，这人一副要讨债的架势把他抓上楼来，结果是想收他为徒？他这是踩了哪门子的狗屎运啊。
    不知为何，先前这人面螺提起“修仙”二字，他只是无感而已，此时，却无端端的涌起一股哀厌之意，心里愈发担心小鲛，好似这明明不相干的两者挂在一杆天枰上，一端为责，一端为情。
    他不欲在这里多纠缠，站起来就走，哪知他刚拉开门，一阵劲风袭来，吹得那门猛地关紧了。他拉了几下门把手，没拉动，顿觉不耐，手里聚起一团真气，一掌狠狠拍去，那门仍是纹丝不动。
    他回过头，不冷不热地挑起眉梢，随意一揖：“阁下的好意，在下心领了，可惜在下心无大志，对修仙并无多大兴趣，而且在下与阁下素不相识，阁下如此，似乎有点强人所难罢？”
    傲骨男半晌未语，似乎脸上有点挂不住，还努力维持着高冷之态，双颊却因恼怒泛起一层薄红，连眼圈都红了。
    楚曦竟有种自己欺负了他的感觉，而且还莫名有点习惯。
    怎么这人竟是个外强中干的家伙么？
    看起来也约莫有个三十岁了，怎么这幅脾气？
    他心里好笑，脸上一本正经，又道：“阁下，我…先告辞了？”
    那人脸彻底垮下来，声色俱厉的：“你……好大的胆子！你分明已有基础修为，练得还是我尧光派的法门，不拜入我门，岂非偷学？我尧光派对偷学者惩处极为严厉，是要毁去双目，断其筋骨的。你若不愿拜师入门也可，就请自罚之后再离开罢。”
    “……”楚曦愕然，这人显然是在逼他了，自毁双目自断筋骨他肯定是不会干的，不禁有点头大，便迟疑道：“容我，考虑一下。”
    “限你今晚决定。”那人一拂袖，走了出去，“这间上房留给你了，还有里面那件衣服也是。”
    “多谢。”楚曦问：“阁下怎么称呼？”
    那人远远抛下一句：“灵湫。”
    这名字有点耳熟，但楚曦想不起来在哪听过，思索间却嗅到一股香味。桌上搁着一盘包子，一壶茶，包子还是热的。
    他拿包子咬了一口，又倒了杯茶喝，手不禁一顿。这哪是茶，分明是酒，醇厚甘甜，回味无穷，他时常出入皇宫，也算喝过不少好酒了，可没一种比得上嘴里这种，怕是琼浆玉液便是如此。
    忍不住多喝了几口，顿觉一阵舒畅，心口的淤塞感减少了不少，一股真气在筋脉中畅游，目光游离着落到墙角处，那屏风后似挡着一个人影。他走过去一瞧，便觉眼前一亮。
    那是一套与那灵湫身上式样差不多的深衣，大体也是白的，但袖摆上缀饰的羽毛不是绯色，而是他最喜欢的缥色。
    不知怎的，他只觉这套衣衫就像为他量身定制的，穿上试了一试，腰身不宽不窄，袖摆不长不短，果真十二分的合身。扬手投足间，袖摆上的羽毛轻盈浮动，宛如波流涌动，极为潇洒飘逸。
    再揽镜自照，镜中之人既陌生又熟悉，似他又不似，他将束发的缎带解松了些，一任如墨青丝垂下，只觉如此才更合适。
    他摸了摸自己的倒影，这动作绝非出于自恋——
    而是一种没有来由的情绪，在他眉宇间凝聚成一道折痕。镜子里他自己的表情，就像想告诫他什么事一样，手指点在他心口处。
    那里正隐隐刺痛。
    他拨开衣襟，心口上朱砂痣比之前更艳，似乎要滴出血来。
    用指尖戳了一下，便浑身一颤。
    正发怔，听见门口进来的脚步声，他甫地回过神来。
    “公——”昆鹏足下一顿，见镜前之人回过身来，白衣胜雪，青丝逶迤，说不出的风流雅致。楚曦从旧衣中取出那玉笔，见他还睁大双眼看着自己，一哂：“如何，不合身么？”
    “嗯，不不不不，合身！”昆鹏先点头，又摇头。
    楚曦想了想，嫌这衣服太打眼，那旧衣却已很不干净了，他实在忍不下去，想了想，便把旧衣披在外面，然后在额间化了个符咒。
    再瞧镜中已换了张面容，又将昆鹏也叫到镜前来，如法炮制。
    回到赌坊中时，已近子时，赌桌边却依旧是人声鼎沸。
    “他不在这里了。”人面螺顿了顿，似乎有点迟疑，“在底下。”
    楚曦正要迈步，又听他道：“等等。”
    “你这样去不行，那个人身上有股很重的煤炭味。”
    楚曦心中一动，煤炭味，那人定是在最底层烧煤炭的动力舱了，说不定，就是个船工。
    人面螺道：“用隐身术，在第一百七十五页。”
    “……”
    楚曦一阵无语，居然还有隐身术，他怎么没发现？
    “救我……”
    “救命，救救我们……”
    沧渊在此起彼伏的惨呼声中醒了过来。
    浓郁稠白的蒸气犹如厚重的云霾覆盖在他目之所及处，他的正前方有几个巨大的铜鼎，鼎下燃着幽蓝的焰火，那是蒸汽的来源。
    “救命…救命啊……”
    方才在他昏迷时听见的那种呼救声再次传了过来。
    在他的背后，头顶，两侧……无处不在。他艰难地转动头颅，然而脖子上扣着一道沉重的金属环，令他从颈部以下都动弹不得。
    他垂眸看去，发现连尾巴也被几根指头粗细的锁链束缚着，链身上有细致的雕纹，像是什么古老的文字，他莫名觉得有点眼熟。
    一种浓烈的恐惧感涌了上来。
    但这种恐惧并非源于此刻的境地，而是因为楚曦。
    他不在这里。
    他在哪里？
    “师父……”
    沧渊抖了抖干裂的嘴唇，却什么声音也没不出来，但若有人能看见他此刻的表情，一定会觉得这呼喊该是声嘶力竭的。
    可自然是没人回应他的。
    师父会来找他吗？还是就这么把他抛弃了？
    对了，他那时候亲口赶他走的。
    他一定是不要他了。
    一定是不要他了。
    恍惚间，一抹若鱼若鸟的巨大黑影自头顶落下，他仰头望去，那颀长人影衣袂飘飞，俯首垂眸瞧着自己，一双细长黑眸泛着冷意。
    他们不过隔着几步路的距离，中间却似乎有道无法逾越的天堑。
    一句话说完，那背影便乘风归去，消失在他的视野里。
    不要他了…不要他了……不要他了！
    心底有个声音叫嚣着，越来越大，越来越清晰。
    浓重的恐惧从内心深处的某个地方狂乱的滋长出来，如同一簇一簇的荆棘，把他的五脏六腑都扎穿了，千疮百孔鲜血淋漓。
    他开始一阵一阵的发抖，眸子愈发的亮，像燃起了两簇鬼火，一低头咬住颈间的枷环，扭摆头颅狠劲撕扯起来，尖尖獠牙在金属上磨出“咯吱咯吱”的刺耳噪音，好似在嚼啃仇人的骨头。
    “别咬了，咬不断，我们都给他困在这儿啦！”
    “咔”地一声，半颗断牙迸落到地上。
    沧渊紧咬着枷环，分毫不松，抬起眼皮循声看去。
    只见咫尺之处，一张凄惨的人脸自舱板的木纹间浮显出来。
    ……
    昆鹏刚拉开舱盖，一股水蒸气立刻溢了出来。
    楚曦用袖子挡了挡，与他奇怪地对视一眼。这蒸汽竟然不是热的，而是冷的，像是从什么极寒之地刮来的风，能冻得人打哆嗦。
    昆鹏率先跳了下去，楚曦紧随其后纵身一跃。
    落脚处一片潮湿。
    昆鹏低问：“公子，你到底要来这儿找什么？”
    耳闻附近传来脚步声，楚曦食指比唇，“嘘”了一声。耳闻附近传来脚步声，楚曦食指比唇，“嘘”了一声。
    因为技术不佳，他这张易容出来的脸卖相也不大好，一有表情就歪鼻斜眼满脸褶子，像朵烂菊花，冷不防把昆鹏吓了一跳，嫌弃的挪开了视线，忽然觉得自己死心塌地的跟着公子还是跟长相有点关系的。
    “哎哎哎，你们快点，把燃料加进去！”
    一个粗嗓子的吆喝声传了过来，楚曦往那方向走了几步，见浓重的水蒸气中透出几个巨大炉鼎的轮廓来，数十个人影在炉鼎周围穿梭来去，显得太渺小了，像一群蚂蚁在蠕蠕爬行。
    其中一个站在一架搭在炉壁的梯子上，挥舞着手似乎在指挥，下面的人则一个挨一个把什么东西往烧炉的蓝色火焰里扔。
    他又走近了些，透过前方大风箱的缝隙定睛细看，猛然一惊。
    他们运的所谓燃料，哪是什么柴灰？
    分明是一个个被扒光了衣服的人。
    他们甚至还是活的，却都表情呆滞，不知道挣扎，有的是被扔进去的，有的甚至被推了一把，就自己跳了进去，烧得皮焦肉哭。
    这情形诡异得像是一场活人祭祀，楚曦背后发凉。
    很快他就注意到了那个站在角落里的瘦长黑影，那张似笑非笑的罗刹面具像在无声地监视着这一切，透出一种冷漠的残忍。
    那个家伙，到底是什么人？
    “公子，我觉得，我们最好，下船。”昆鹏拽了一把他的袖摆。
    楚曦没答话，仔细地看了一会，确认这些被烧的都是人族之后，才朝相反的方向走去。走了没几步，就看见一团影子从雾气里爬了过来，两人俱是一惊。那是个蛇首鱼身的怪东西，生有走兽似的六只利爪，正嘶嘶吐着红信，像是察觉到了什么。
    人面螺道：“快走，是冉遗！食人的凶兽，它能闻到你们的味！”
    那只冉遗爬速奇快，话音刚落就已爬到了他们跟前，楚曦闪身一避，跳到旁边一个汽缸顶上，冉遗鱼尾一甩，就朝昆鹏气势汹汹的冲去，昆鹏反应也是极快，一下跃了上来，冉遗扑了个空，一口咬住了汽缸旁成堆摆放的煤炭。楚曦生怕惊动了那面具人，拍了把昆鹏：“哎，你把这看门兽引开，我去去就回。”
    “公子！你去哪儿！”
    楚曦跃过几个汽缸，来到船舱另一头。
    他的面前是一扇看起来很结实的铜门。
    要过去也没什么难的，他记得秘籍里的穿墙术。
    正要画符念咒，就听人面螺“哎”了一声。
    “嗯？”
    “你还是回去睡一觉，明天再来吧。”
    楚曦疑道：“为何？”
    “你有心疾，血气不足，真气难以维续太久，再用法术恐怕会诱发心疾再次发作，恐有性命之虞……唔！”
    话没说完，一只手就把他的嘴捂住了。
    人面螺默默流泪，这个脾气跟几百年前一模一样啊一模一样！
    “啰嗦死了。”楚曦懒得废话，一手执笔，在那门上迅速画了个框，纵身穿了过去。尚未站稳，额角就浮出淡淡的青筋来。
    这里面也有个大炉鼎，但焰火比另一端的还要旺，还要蓝。但这蓝焰并没起到照明作用，反倒像把光线吸走了，使四周格外黑暗。
    他擦了擦脸上的汗，一步一步朝里走去。
    越往里走，便越寒冷，凉丝丝的水蒸气无孔不入的往皮肤里钻，一直渗透至骨髓，周身泛起一种极度不舒服的感觉，像是有什么污浊之物如潮水一般正从四面八方朝他聚拢而来。
    “好鲜嫩，好纯净的味儿啊！”
    “哎唷，这是有新鲜的燃料送来了吗，我口水都要淌出来了……”
    “啧啧，瞧，还是个自己送上门来的嘻嘻嘻……”
    声音越来越大，越来越密集。
    人面螺“唔唔”乱哼，示意他快走。
    楚曦原地站定，捏紧笔杆，想像上次一样把笔变剑，可此时他显然已到强…弱弩之末，手里的笔竟毫无动静。
    空气变得越来越黏稠了，他像陷进了沼泽里，脚步也难以迈开，突然食指处隐隐发热，一点灼红的亮光犹如腾起的火焰，猝然照亮了周围方寸之地。在看清四面的景象时，楚曦头皮一麻。
    那从上至下从左到右的舱壁上，密密麻麻的布满了一张张人脸的纹路，像水面的波浪扭曲起伏着，在见光的瞬间消失得无影无踪。
    “咯吱咯吱……”
    就在这时，楚曦听到了一种奇怪的声响。
    人面螺好容易摆脱他的手，喘气道：“这光撑不了多久，你真气就快耗尽了！那些玩意是蜃灵，这根本就是艘蜃气船！”
    “别出声。”无暇思考“蜃气船”为何物，楚曦又把他的嘴捂住了。
    “咯吱咯吱……”
    那种细碎的响声又传了过来。
    楚曦朝里走了几步，隐约瞧见一长条影子，闪烁着点点微光。
    他放轻脚步，把手举起来，容光照面积扩大了些。
    那团影子被惊动，猛地一缩，抬起头来，满嘴鲜血淋漓，一双眼亮得骇人，瞪得极大，死死盯着他，喉头里发出阵阵凶狠的嘶鸣。
    “小鲛——沧渊！”
    沧渊浑身一僵，嘶鸣声戛然而止，眼睛却还瞪得大大的。
    楚曦反应过来，朝脸上一抹，恢复了自己的脸。
    那双碧蓝的眸子瞪得更大了，眼底倒映着眼前雪白的人影。
    ——他来了，竟然来了。
    “啪嗒”，“啪嗒”，“啪嗒”……
    泪水成串的滚落下来，溅迸成珠，在舱板上激出清晰的声响。
    楚曦觉得这声响像砸在心尖上似的，疼得他旧疾又要发了。
    他连忙弯下腰抱住了这小祖宗，想先安慰安慰他，谁料沧渊一口叼住了他肩头，不肯松口了，牙像断了半颗，扎在肉上糙得很，也不知这两天吃了多少苦头。楚曦轻柔地抚了抚他的背，哄道：“好了，别怕了啊。从此以后，上天入地，师父都护着你。”