王怀安左右看看，将她拽在一棵树后，“实话告诉你，那史大郎靠不住，他养着个外室。”
    她双眸一眯，“你怎会知？”
    “史家乃龟兹布匹大户，你可知？”王怀安道。
    “又有何干？”
    “史家欲与都护府做布匹买卖，供军服布料。史公有回在酒肆宴请大都护，史大郎跟随在侧，他那外室却差人前来寻他，言外室动了胎气，即将生产……”
    嘉柔倏地一愣，“你说的可为真？”
    “当时薛将军也在场，不信你去问他。昨日史公有宴请，将军本不欲赴宴，思及赵大娘子乃义妹，才前去赴宴，于宴中敲打了史公。”
    嘉柔脚步立时加快，近乎一路小跑到了门房，果见赵卿儿便等在里头。
    见她露面，赵卿儿上前一指点在她额间，嗔怪道：“到了家门口，却住进都护府。难不成家里人比外人还要贴心？”
    待说罢方瞧见站在门外的王怀安，便讪讪收了手。
    王怀安躬身一礼，也瘙一瘙自己的脑袋，支支吾吾道：“我，我去端两碗热奶来。”
    话毕又拼命给嘉柔使眼色。
    她忖了忖，方慢吞吞跟出去，王怀安便低声道：“你去同赵公说明此事时，千万莫说是都护府走漏的风声。”
    “哈？到手的功劳你不要？”
    他便讪讪道，“此事我本不该透露出去，实是因为，因为……”
    “因为你对赵阿姐心怀觊觎，方做下背叛都护府军令之事？”
    王怀安唬了一跳：“哪里是背叛？我只是担心赵公怀疑我小人行径，是故意抹黑史大郎。”
    他双手抱拳一礼，“还求潘夫子多在赵公面前美言几句。”
    嘉柔不由细细审视一番王怀安，但见他虽下颌方得似城墙拐角，可五官却很大气，尤其一双眼睛，双眼皮儿，很是精神奕奕。
    她再回首瞥一眼门房里的赵卿儿，但见她规规矩矩坐在胡床边，低垂的面庞很是柔美。
    若与王怀安结亲……
    她正思忖着，王怀安已先一步表明心迹：“我王家并无纳妾、养外室的先例，更何况大都护也不允下头人如此肆意妄为。我从十六岁上跟着大都护，洗衣、捏肩、收拾屋子不在话下。每年束脩有二十贯钱、粮七十石，家中老母……”
    她当即摆摆手，“八字还没一撇，莫说这些过远的。”
    她忽然想起她那个“崔将军是否也有外室”的隐忧，心如电转，当即将他揪到一棵树背后，方低声道：“我常在乡野，有件事不便做，需你代劳。此事需严守秘密，你用项上人头做保证，一旦泄露，立刻暴毙。”
    王怀安未料到她出口竟如此歹毒，却见她道：“你还想不想我在赵阿姐面前美言？”
    他想着每次瞧见赵卿儿时那抹温柔舒和的身影，一咬牙：“何事？”
    她倾身过去，附在他耳畔，“我怀疑赵世伯有外室……”
    王怀安猛地惊起一串咳嗽，待咳罢方道：“真的？”
    她并不说真话，只道：“是真是假，便是我托你去查证的结论。你一有时间便去跟着他，看看他都暗中见了哪些女郎？那些女郎可是有孩儿、无夫君？待你查到，切莫声张，只于信中告诉我。”
    “这……这不成不成，”王怀安连忙摆手，“若是假还好，若为真，我得罪了赵公，今后还怎么求娶赵姑娘？”
    “我自然不会暴露你，只说是我自己发现。”她板着脸道，“如若赵世伯真的在外有外室，你难道忍心看着赵阿姐继续给他当牛做马？难道不想将她救出火坑？”
    “我想！”
    “你若真心疼赵阿姐，便按我说得来。届时，不用我替你说好话，赵阿姐当先感激你的英雄之举。”
    王怀安大为心动，搓着手来回踱了半晌，方道：“那就说定了，我替你盯着赵公，你替我在赵姑娘面前多多美言。”
    嘉柔伸出手，王怀安一掌拍在她手上，转身便走。
    远处，薛琅于军医营房门口负手而立，同李剑说话。
    “我将你放在潘安跟前，便是看重你的武艺，要保他周全。你因贪睡而糊弄于我，我也再用不着你。只你在江湖上的名声，势必要损上一损。”
    李剑忙道：“并非我贪睡……那潘安什么人你不知道？不是一般的滑头。他用猜谜拿捏我，害我辗转反侧，夜中难眠，白日瞌睡。”
    薛琅一顿，不由抬眼看着李剑，见其面上并无说笑之意，不由失笑：“我竟不知你的好奇心如此之强。他都出的什么谜？”
    “什么东西比天高？”
    薛琅顿了顿，“是个心字，心比天高。”
    李剑见他竟这般快猜出来，立刻又问：“三岁小儿张果果老了之后，名叫什么？”
    薛琅倒是想了一想，道：“若他来考我，此题答案定然是张果果。可若考你，答案应该是张果老。”
    “为何？这还分个考谁不考谁吗？”
    薛琅忍笑道：“张果果比张果老，脑筋要再拐一个弯。”
    他往远处看，但见嘉柔正同王怀安站在门房外，二人鬼鬼祟祟不知说着什么。
    这样一个滑头，李剑还真有些难以应付。
    末了他方道：“我给你出个主意。”
    李剑忙做洗耳恭听状。
    “他再给你猜谜，你若压不住心中好奇，便长念佛祖八字真言，或许有用。”
    李剑闻言，郁郁点一点头。
    只能如此了。
    过了须臾，王怀安从此处经过，薛琅唤停他：“潘安同你，方才说了什么？”
    “这……卑职发下重誓，如若泄露，当场暴毙而死。”王怀安垂首而立，心中忐忑，“卑职发誓，决不是危及都护府之事，而是与卑职的亲事有关。”
    薛琅不由一笑，“你何时悄悄摸摸有了亲事？又怎地本将军不知，却先让潘安知晓了？”
    忖了忖方道：“你中意的，可是赵大娘子？”
    王怀安便讪讪道：“大都护料事如神，只卑职对她有意，她却还不知。潘安答应，会替卑职多多美言。”
    原来如此……
    薛琅望着远处那个已折回门房的小小身影，一挥手，“去吧。”
    王怀安忙去了火头营，端了两碗热奶，便匆匆往门房去，到了门边，却徘徊着不敢进去，便听嘉柔极大声道：“哎哟，竟是王近卫亲自送来，大冷的天，真是个热心人啊。”
    他稍稍抬头，便见潘安向他狡黠一笑，他只得迈进门槛，将热奶往案上一放，“天冷，赵姑娘趁热用。”
    忖了忖又补充：“潘夫子也趁热用。”
    他低垂着脑袋不敢抬起，只见一女子的手探到了眼睛底下，端起了一只碗。
    那手背上带着一点昔日的旧疤，不知因何弄伤过手。
    稍稍亮在外头的手心却见厚茧丛生。
    是个从小受着苦的姑娘。
    他心下一阵温软，不由抬眼，便见她面上神情依然那般温和，也不知潘安是否已给她提过史大郎之事。
    她接过热奶，却先递给潘安：“你受了伤，多多饮些热奶。”又叹气，“白净的一张脸，却弄来一个青眼窝，已过了十七，怎地还这般调皮。”
    嘉柔也不推辞，接了热奶在手，豪饮一碗，方站起身来，“阿姐稍等，我去牵了大力，便来同你回客栈。”
    她前去向薛琅告辞，牵了大力，带着李剑往外行，待到了门房边，却见一棵树下，赵卿儿在左，王怀安在右，两个人中间隔了十万八千里，只怕互相呼喊着都不一定能听清对方说什么。
    待在王怀安的殷切注视下出了都护府，到直拐了个弯，赵卿儿方长长吁了一口气，后怕道：“王近卫真真吓人，守着我不说话，却也不离开，时不时便偷偷瞅我一眼，也不知道心里在打什么算盘。幸亏你来得早，否则我都要先避出都护府去。”
    嘉柔闻言，不由苦笑。
    赵卿儿对王怀安的初印象竟是“吓人”二字，她后头的“美言”还不知是否起作用。
    待到了客栈门口，嘉柔并不进去，只等赵卿儿将赵勇唤出来。
    她依然拉着脸，压低声道：“史大郎有外室，前几日已临盆。我想着他同你都是一样的爱好，日后定当翁婿和睦，原不想来告诉你，却心疼赵卿儿阿姐。如何行事，你自己定夺。”
    她话毕，转身便走，赵勇连忙在身后唤道：“阿安……”
    她却又住了脚，回首道：“你若行错，我夺你妻女！”
    话毕，翻身上驴，同李剑不停歇地回了乡间。
    此后过了两三日，终于有一封信从城中送来，却并非王怀安的“告密信”，而是赵勇的信。
    赵勇于信上道：“有十万火急之事，速来客栈。”
    她呸了一声，丢开信，继续当着她的夫子，等待王怀安替她继续查崔将军的外室一事。
    又过了两日，她眼窝的青紫开始散去，她一早梳洗过，进了庄子要给白三郎上早课，恰好与白管事迎面相遇。
    白管事远远便向她抱拳，“大喜大喜啊，薛将军竟同夫子如此情深，令人震惊。只不知夫子同将军定亲后，是要住进都护府，还是住在庄子？若薛将军时不时前来留宿，偏院怕是有些小，需再换一处院落……”
    “等等，你说什么？”嘉柔戳了戳耳朵眼，“什么定亲？”
    白管事一愣，“夫子竟不知？草原上都传遍了，言将军不日便同夫子定下亲事，只怕这几日就要送来请柬了。”
    他说到此处，忽然想到潘安尚不知此事，或许这是薛将军给潘安的一个惊喜？
    坏了坏了，人家小夫夫俩之间的情趣，却被他嘴快说了出去，日后将军怪罪下来可如何是好？
    他忙找补道：“哎哟当然是我听错了，是旁人要成亲，却被我这破耳朵听成了将军和夫子……”
    嘉柔却咬牙切齿。
    伽！蓝！
    她转身便回了偏院，牵上大力，同李剑高呼道：“抱上你的剑，同本夫子去杀人！”
    说话时已翻身上驴，一夹驴腹便往外走，还未下得长安桥，前路上已来了两个郎君。
    一个是赵勇。
    另一个……
    嘉柔双眸一眯，看着赵勇身后那膀大腰圆的汉子怎地如此眼熟，眼熟到她刚纵驴到了那人身畔，便压低声音问：“玄青？”
    那叫玄青的长随将她上上下下一打量，双眼顷刻间通红：“五……”
    她上前一把捂住了他的嘴，却转首看赵勇：“他，他怎地在龟兹？”
    玄青乃他小舅父从不离身的长随，外出抱着小舅父上马车，回房替小舅父洗浴，是安家最离不得的人。
    玄青竟在此，那她小舅父……