那宫使被无意间夸得心花怒放，连忙上前，“夫子许是尚未全醒？不若再多多歇息一阵，起早了要头疼。”
    嘉柔想听的便是这句话。
    那动不动就亲嘴的宴席，她可是一步都不想再踏足了。
    薛琅忍笑，放下汤碗，“既如此，贤弟多歇一歇也未尝不可。”
    忖了忖又问：“你留在此间，可有所担心？”
    她明白他指的是七公主。
    可想到在宴席上连她自己都险些以为薛琅真的要下嘴，那七公主定然也是信的，说不定此时已寻了个墙角对墙哭泣了呢。
    “不担心，将军快请前去，莫耽搁了与众亲王述情的要事。”
    他便点一点头，“我将殿外的两个兵留给你，你好生歇息。待宴席结束，我便前来接你。”
    薛琅离去，嘉柔自是再睡不住，略略又装了一阵，便显得酒意已散，同宫使说些闲话。
    她方才说这殿中仿似仙境，自也是刻意夸大。
    见过了长安皇宫的巍峨壮丽，龟兹王宫虽有些异域风情，却也稍显逊色。
    不过一刻钟，她便兴致寥寥，想到才进宫时，曾瞧见花园里有一簇七星海棠开得十分灿烂，便在宫使的陪同下，信步踱出了殿外。
    守在门外的两个安西兵，立刻跟在了她身后。
    过了未时，天上的日头依然毒辣。
    已有些许阶位不显的宾客提前退了席，悠闲地在宫中赏景。
    王宫内宫虽也禁男人，然今日盛宴本就在内宫选址举办，各小王与王妃便也携手并行，恩爱连连。
    那宫使便笑道：“潘夫子定与薛都护定彼此苦恋了许久呢。”
    嘉柔脚步一顿，心中好奇，“为何有如此一说？”
    “夫子同薛都护虽眼中有情，却彼此极为客气，”宫使道，“若非长久的心有约束，又怎能在情动时依然显得疏离有加、相敬如宾呢？如今夫子同薛都护既已冲破世俗，合该多加恩爱才是。”
    嘉柔一怔，“你这是想岔了，方才在席间，我同薛将军饮酒时，不是已有情动一刻？”
    她的话刚刚说罢，从身畔一条□□中便闪出了似一朵红云般的七公主，堪堪阻住了她的去路。
    公主做一身大盛女郎的装扮，一头乌法梳成俏皮的灵蛇髻，身着红绫金线织就的齐胸裙，一对半袒的雪脯在略偏西的娇阳下明明暗暗起伏不停。
    她手中一下又一下敲着她的嵌玉马鞭，绕着嘉柔转悠了一圈，忽然凑过来，神秘兮兮道：“本公主，全都知道了。”
    嘉柔心中略有慌张，一转眼想到如今安西军的两个威武兵卒可就跟在她身后，第一次没有撒腿便逃，反而昂首挺胸，倨傲道：“知道什么？”
    “知道，你同薛将军之间，是假的。”
    “你眼拙。”嘉柔口中叱道，心下却登时一慌。
    哪里出了纰漏？
    怎地一个两个都看出她同薛琅之间情谊不深？
    “方才本夫子在宴席上，同薛都护亲了小嘴，你可是未看见？”
    七公主哈哈一笑，“你为了蒙蔽本公主，竟能当众同薛琅亲嘴，付出如此之深，可见对本公主有多么重视。即便你们那小嘴亲得真，可惜薛将军要送你离席时，你二人之间的距离，能塞下一头骆驼。而薛将军竟然只扶着你的手腕，怎么，你那纤纤玉手不值得他牵上一牵？”
    恰逢此时，正好有一个女眷搀扶着一位郎君从宴席下来行到此处。
    那郎君醉得似一摊烂泥，不但将整个身子都压在女郎身上，一只手还极不安分，于女郎纤腰上不停游走。
    而那女郎非但不责怪，面上还羞中带骚，显然乐在其中。
    她眼睁睁看着一对正确示范擦身而过，心下微凉。
    大意了，竟是在这些细枝末节上忘记了伪装。
    她出溜一下就躲去了两个兵卒的身后，只往两人中间探出一颗脑袋，向伽蓝公主叫嚣：“你如此胡说八道，不过是觊觎本夫子的美貌，想要继续行强取豪夺之事。可是你死心吧，我与薛将军情深似海，日月可鉴。他如今就在前来寻我的半途，仔细他一刀出鞘，让你血溅王城！”
    伽蓝公主笑嘻嘻往前一步，“薛将军？他现下，只怕已被美男子迷花了眼，忘记你这位夫子呢……”
    —
    薛琅往前拐了一道弯，离宴席只剩不过几息的路，边上忽然闪出一个宫使，恭敬道：“将军，潘夫子在外赏花，忽然间晕倒，奴心知将军必会担忧，特来告知。”
    薛琅脚步一顿，“在何处晕倒？”
    “如今被抬到花房里，已差了人去唤太医。”
    薛琅看着眼前这位十分陌生的宫使，只思忖了一息，便道：“请带路。”
    那宫使转身便走。
    薛琅当即大步跟上。
    一直到了一处花卉繁盛处，但见前头草木深深之处果然有一处花房，下半截用罕见的沉香木做墙，上半截却是透明琉璃为壁。
    从外隐隐可见里头珍稀花木层层叠叠，争奇斗艳。
    花房外头站着两个宫使，见他前来，忙上前道：“大都护，潘夫子便在里头，方才苏醒了一刻，只切切呼唤了两句薛将军，便又晕了过去。”
    “哦？他还唤了我？”他眼神一闪，脚步放慢。
    “确是呢，请将军快进去看看潘夫子。”
    薛琅挑了挑眉头，缓缓行到了花房门口，但见琉璃门半掩，浓郁花香顺着门缝汹涌扑出。
    花木摆放得层峦叠嶂，看不出里头的人躺在哪里。
    他用脚尖缓缓抵开门，再转首时，但见方才还候在花房外的三个宫人，此时已不知去了何处，连一个都不见。
    他勾了勾唇角，眼中却无任何笑意，将将要踱进去，却从远处传来一声急切呼唤：“不能进去，里头有郎！”
    继而一道翠绿的身影狂奔而来。
    薛琅转首，看着潘安气喘吁吁到了跟前，温声道：“可惜，被你搅合了好戏。”
    嘉柔一愣，这才反应过来，他是已知此间有蹊跷了。
    他同她道：“你既已来，便坐在一旁，陪着我看余下的吧。”
    话毕，朝着花房负手而立，朗声道：“白大郎，费心了。”
    过了须臾，花房里果然有了动静。
    白大郎从里头闪出来，被戳穿了诡计，神色略有些惶恐，干笑道：“将军好眼力，世间无人能蒙蔽将军。”
    薛琅转身，寻了个精心截断的楠木桩子，一撩衣摆坐了上去，同白大郎努努下巴：“既是已有所准备，便亮出来，让本将军瞧瞧。”
    白大郎觑他一眼，一咬牙，抬手拍了两拍。
    但见从花房中依次出来三个郎君，年龄皆在十六七左右，各个长相十分秀气俊俏，没有一个是方下巴。
    三人皆衣不蔽体，只各抱了一株枝叶繁茂的花来遮羞。
    偷偷将目光落在薛琅面上时，虽极怯怯，却仍带着几分妩媚。
    薛琅看向白大郎，“就只这三人？”
    白大郎倒是不做遮掩，“这已是我半月之内能寻到的最娇俏的郎君了。”
    薛琅摇头，啧啧道，“论样貌，离潘安已是云泥之别。”
    嘉柔当即“啪”地一声撑开纸扇，昂首挺胸立于人前。
    “论机灵，我相信若此时换做潘安，他绝不会让自己处于这种境地……”
    嘉柔便大喇喇插嘴：“怎能连一件衣裳都不私藏呢？若是我，定然留着自己的衣裳，想法子先丢掉薛将军的衣物，让他跑不出去。”
    薛琅眼底闪过一丝笑来，续道：“论学问，你等可能背出任何一首李太白的诗句？”
    嘉柔当即抬首望着青天，声情并茂朗诵：“渡远荆门外，来从楚国游；山随平野尽，江入大荒流……此乃李太白的《渡荆门送别》，乃他旅途中巧遇友人，与友人细细话别之作。”
    薛琅方看向白大郎：“请大郎给一个我不选潘安，却要选旁的男子的理由。若说不出，你那窟寺，便交由安西军收管了吧。”
    白大郎身子突地一抖，额上已显出豆大的汗珠，“白某愚钝，一时想岔了，还请将军莫怪责。”
    又连忙看向嘉柔，“潘夫子何时回庄子？三郎日日思念夫子，阿耶也常说庄子离不得夫子……”
    嘉柔听出他话中的求救之意，想到她那一心向着她的徒儿，便也低声同薛琅道：“不若先饶他这一回，此后他若还这般生事，我等便烧了他那窟寺，毁了他的壁画，抢走他的双驴，让他什么都得不到。”
    她每说出一样歹事，白大郎面色就白上一分。
    待一句话说罢，白大郎已是面如死灰，汗水淋漓。
    薛琅方起身，道：“既潘贤弟求了情，本将军便放你一马。”
    -
    晌午的日头已是光影融融，晚霞始发。
    在龟兹众王讳莫如深的送别下，如来时嘉柔同薛琅一马一驴并肩而行，去时二人自也对影成双。
    经过了一个白日的暴晒，凉风渐起，夜市也即将开摆。
    嘉柔坐在驴背上，一边扇着纸扇，将她今日所得同薛琅道：“……未成想，你我之间的断袖，竟未能将所有人都瞒住，可见此间竟有大学问，若不学上一学，旁人皆不信你我断袖，日日都要前来纠缠。”
    薛琅见她面上愁容渐深，转首往街边望去。
    夜市将至，临街的铺子已开始做迎客的准备，其中正好夹杂着一间妓馆。
    妓馆边上还挂着个牌子，上书“内有兔儿爷”五个字。
    兔儿爷，以提供皮肉之乐而赚取银钱的郎君。
    其恩客，除了少数女郎之外，大多数皆是男子。
    嘉柔随着他的目光望过去，当即双眸一亮，“今夜逛妓馆的银钱，你付！”
    作者有话说：
    嘉柔：当断袖是个技术活儿。
    薛琅：附议。
    第41章 （一更）
    漫天晚霞伴着檐下花灯, 小小龟兹城万头攒动。