趁安岭去换车票的空档，零坐在行李箱上等他。
    这时, 一名陌生的工作机械人走了过来, 圆滚滚的脑袋上两颗眼睛发亮，它友善地伸出手。
    “女士，请问您需要帮忙吗？”
    零愣了下, 摇摇头：“不需要，谢谢。”它略失望地走开了。
    但过了一会, 又有别的机械人凑过来。它们可能是正清理垃圾的环卫工人，可能是修剪绿化的园林工人，可能是洒扫卫生的保洁工人, 都在工作中途被吸引了似的朝她走来。
    “女士, 您需要帮忙吗？”
    “女士, 您需……”
    “女士女士女士女士女士。”
    等到安岭回来时, 零身边已经被陌生的机械人包围得里三层外三层。路过的旅客驻足观看, 纷纷表示震惊, 他们差点以为是发生了机械人分食人类事件。
    零：谢谢大家, 但真的会谢。
    终于检票上车，在热情的机械乘务员帮助下，他们几个拥有了一间小小的轻轨包厢，里头有四个座位，和其他包厢用隔帘分开。
    锡德将行李推在座位下面，靠着车壁站好开始进入充电模式，东东在墙角窝成一团休眠。
    零扒开窗帘往外看，列车缓缓开动后，那些还徘徊在站台上的旅客逐渐变成拉长的影子，随后视线内的建筑物越来越少，变成滚滚的黄沙。
    在旅途一大半的时间里，轻轨途径的风景都是清一色的沙漠。
    这荒漠化严重的世界已经不剩多少人类可居住的地方，沙漠里偶尔有几个会动的目标，远看就是漆黑的小点，要么是畸变者，要么是开采矿材的机器。
    超快速通道是贴地行驶，轨道两侧有力场保护，如果有畸变者或者野兽攻击，也不会损害到正在行驶的车厢。
    偶尔，列车途径别的城市停靠站点，窗外的景色也会有短时间的变化。零就看到了几次奇奇怪怪风格的建筑，像是各种文化元素的高度堆砌。
    这个世界的城市是像弹珠棋盘一样彼此串联，中央广袤的大地全由沙土占满。
    等到距离下站还剩一个多小时的时候，零发现窗外的颜色变浅了，入目的沙漠从黄色变成了细软的白沙，这代表已经快到白塔城区域。
    和白沙城内巨大的白色阶梯不同，白塔城的地标建筑是林立的高塔，据说是用当地特有一种岩石建造的，这里的住房也几乎都是这样的浅白色风格。
    下车的时候，零深深呼吸一口：“空气真好！”
    安岭在旁边适时开口：“白塔城是联邦一级宜居城市，气候湿润温暖，原本附近有一片高度污染的湖泊，佣兵总部搬到这里以后花大力气治理了污染，现在卡塔湖成了白塔城最大的淡水水库。”
    因为是岩洞风貌，整座城像是在嶙峋山区里凿出来似的，各条穿城而过的列车在各个高度的空中纵横交错，宛如巨兽的骨架。
    零仰头看着在自己头顶穿行而过的轨道列车，眼睛里写满了惊奇。
    他们的目的地是佣兵公会总部，这地方根本都不需要看地图或者问路。整座白塔城就是围绕着佣兵公会建立的，命脉早就已经融合在了一起。任何一条轨道交通线路，其中有一站一定是标红的【佣兵公会站】。
    零拖家带口站在车站等公交，没想到一辆7座商务车稳稳停在她面前。
    车窗摇下，露出里头坐着的人。
    秦山推了推鼻梁上眼镜：“零小姐，欢迎来到白塔城。”
    “请上车，莫队让我来接你去总部，在这里遇到什么问题都可以找我。”
    “那就太谢谢你了！”
    “客气了。”
    车子缓缓开动，汇入汹涌的车流。秦山指了指远处最高最大的一座白色高塔：“零小姐，那就是公会总部所在的1号巨塔，民间也叫它盘龙巨塔。”
    白塔整体呈锥子型，尖端狠狠扎入天空。塔内从上往下有无数的窗户，一些地方还有额外搭建的平台。底层大约十几米高度上，一条巨大的广告牌绕塔一圈。
    零好奇问：“那是干什么用的？”
    “会有巨型投影在塔上。”
    “投影什么？公益广告还是虚拟偶像？”
    秦山顿了顿，回答：“一般情况下，是商业广告。广告代言收入是佣兵公会的重要收入来源之一。”
    等车子开得更近了些，零就在广告牌上看到了公会某著名副会长：凌天。
    四十多岁的男人穿着作战服，肩上扛着一把枪坐在岩石上，他戴着半块金属脸壳子，布满沧桑的面庞上有青黑色胡渣，深沉目光看向远方不知道落在哪里。
    夕阳西下变成他的背景，此时一行大字浮出来：
    【专注男士剃须，尽享型男魅力】
    ……
    秦山转过头来看她：“哥哥是不是很帅？”
    零陷入了沉思，半晌，她给了一个十分万金油的社畜回答：“帅，但和莫队比起来还是差了一点。”
    秦山点点头：“零小姐很有眼光。”
    “……”
    不光是凌天，就连秦山自己的广告也出现在街头，代言的是大霸王学习机。除此之外还有很多当红的高等佣兵，拍的广告也千奇百怪：婴儿推车、补钙饮品、健身辅导班……
    但他们所有人的出镜率加起来都没有一人高。
    从车站告示牌到摩天大楼的楼外显示屏，从人手一份的传单到电子横幅，白塔城铺天盖地写满的，都是‘莫桑无’这三个字。
    零甚至看到一群小孩穿着印着机械暴龙图案的上衣招摇过市。
    秦山见她目光专注，解释道：“和政府绝对掌控的城市不同，白塔城的最大势力是佣兵公会，所以这里的气氛相对自由放松许多。佣兵公会给予民众底气和保护，他们对佣兵也十分尊重和向往。”
    “零小姐想要一件吗？那是去年经典款文化衫，我也珍藏了两件。”
    “……谢谢谢谢，不用了。”
    盘龙巨塔远看像个锥子，近看实则大到离谱。它最下面二十层的部分都是佣兵宿舍，密密麻麻布满了小窗，各个通道口连接的空中道路像血管一样纵横交错。
    秦山带着零七拐八拐来到一处单元门口，交给她一串门禁：“零小姐，这里是总部最好的宿舍，室内面积96平，两室两厅两卫，水电全包没有房租，希望您居住愉快。如有需求，也可以用极低的价格买下。”
    “另外，完成黑沙城任务的奖励已经帮您放在屋内了，请查收。”秦山比了个手势，零连忙道谢。
    告别了亲切的副会长，她拿着钥匙找到自己的新家。
    明明看着是塔，实则里头和普通居民楼差不多，而且室内面积宽敞，采光明亮，各种家具家电都很齐全，阳台处还专门延伸出去一片可以晒太阳。
    简直是梦中情房了。
    客厅正中央堆放着数个礼盒，她随便打开一个：s级特战金刚级防弹衣。
    s级辅助系统防窥面罩头盔、s级平衡加速战术鞋、s级……
    这哪是防具啊，这是明晃晃一地的钱啊。零看着这些财大气粗的礼物，感觉自己真正体验到了什么叫“莫桑无式逻辑”。
    来到新家后，锡德把行李箱放下，开始忙前忙后打扫卫生。安岭站在客厅中央，双眼放出线状红光扫射全域，他进入了警戒模式。
    “防火墙设置中、力场屏障设置中、防空逃生路线模拟中。”
    “已完成1.8%、2.3%……”
    零没有打扰他们，她换了件衣服打算到处逛逛，顺便去总部报到。
    宿舍楼面积很大，楼道内来往有不少人，她走出家门，这些佣兵注意到身材娇小瘦弱的零，回头率几乎100%。
    “怎么公会还收未成年小姑娘的吗？”
    “她是那个传说中的龙骑士！”
    “什么骑龙者？”
    “你还不知道啊，就是在黑沙城任务里骑了莫队的那个小姑娘！”
    “她好小啊，年纪跟我妹妹差不多！”
    “这么瘦，真的能骑莫队吗？”
    零在迷宫一样的总部巨塔里弯弯绕绕，直到看到一个熟面孔。
    魁梧男人肩膀上搭着条毛巾，看似刚从训练场出来，他脸上带着点不敢相信：“零！是你吗？”
    零认出他，迎过去：“贺兰？你也在总部。”
    “我是来体验免费7日游的，顺便参加了这里的培训。你是正式加入总部的吧，我猜到了。”黑脸男人把毛巾一甩，“大姐头你刚来，走，我带你去转转。”
    零：等一下，大姐头是什么称呼？
    贺兰领着她乘坐内部直梯，在32层佣兵公会行政指挥部办理相关手续。周围来来往往的佣兵很多，他们朝二人投来若有若无的视线。
    零原本刚出第三研究所时是黑色长发，后来为了模糊外表特征剪成了齐耳短发，虽然做露天工作晒黑了一些，但她皮肤本来就惨白，现在顶多变成了正常偏白的肤色。
    零和身材魁梧、皮肤黝黑的贺兰站在一起，身高差两个头，显得十分柔弱娇小。
    但是从他们旁边路过时，众人清楚地听见了贺兰脱口而出的“大姐头，咱们往训练场去看看。”
    佣兵们表情逐渐开裂：……大姐头？
    训练场从第35楼一直往上到50楼，每5层一个阶段。普通佣兵的体能训练一共分三个阶段：一是基础训练，内容为田径、游泳、越障；二是技能技巧训练，内容有格斗、刺杀、武装登山、滑沙等；三是冒险训练，如跳伞、滑翔、飞车等。
    零来到40楼的时候，看到的就是三三两两对战的场面。他们的每一次攻击都会在模拟系统内产生分数，大部分人都在1000分上下。
    但有一个人却爬到了4000分，而且他还是水下作战。
    莫桑无头上扣着一个呼吸面罩看不清脸，他上半身赤/裸，双手各持一把离子长刀，刀身在水下发出莹莹绿光。
    一道黄色灯光亮起，凝聚成一抹快速跑动的虚影，长刀狠狠斩过去，将敌人敲成碎片。
    下一秒，身后、侧方又各有四五个黄色虚影凝聚，这些敌人是有武器的，它们或持枪或持刀，在水下完全不受影响。
    但人类在水中不光行动困难、视线也受阻，这完全就是不平等的战斗。
    零莫名揪心起来，但很显然，她多余忧虑了。
    也不知莫桑无到底是怎么战斗的，他一动，水下全是虚晃的绿光，长刀将水流搅出漩涡，拍击成浪潮，在一片泡沫中，那些黄色的虚拟敌人变成破碎的光斑，消失在视野里。
    浑身湿透的男人一步步踏上台阶，他摘掉呼吸机，甩了甩头发。
    小助理在旁边提醒：“莫队，今天训练时限快到，系统要过载了。”
    “啧。”莫桑无嫌弃一声，往后捋了一把头发，他抬起头，正好看见站在门口朝这边张望的零。
    两人远远对视了一眼，莫桑无磨了磨后槽牙，他转身又回水里去了。
    一旁正准备收工的助理愣住：“莫队，你怎么还上啊？”
    作者有话说：