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    而退缩。”
    “他不是退了。恰恰相反，赵白鱼既管了案子，又保全自身……他猜到陛下派钦差来两江的目的，笃定我一定会管这桩案子，因为它能搫开两江官场，还因为我苦于没有把手伸进去搅一搅的门路，所以他把吉州这桩案子送过来了。”霍昭汶开怀一笑，“聪明。赵白鱼没辜负我对他的期待。”
    赵重锦有些警惕，他对五郎什么时候产生过期待？是什么样的期待？
    霍昭汶：“赵白鱼是能臣良吏，人聪明，知进退，喜欢办实事。所谓君臣，君是父皇那样的，臣就该是这样的臣子。”
    他毫不掩饰对皇位的觊觎，俨然是以帝王的角度去欣赏作为臣子的赵白鱼。
    赵重锦：“那……案子我们就管了？”
    霍昭汶：“听说赵白鱼下淮南的时候让霍惊堂身边的崔氏子弟扮作钦差？”
    赵重锦：“是。”
    “是个不错的主意，也找个人扮我，故布疑阵，唬唬两江这帮蠹虫。”霍昭汶敲敲桌面说道：“先令人以我的名义到衙门问访吉州盐井冤案，我们私下查访，你在盐铁司当差，帮我弄一个定州商人的身份。”
    他在定州从军多年，一口北方口音能唬住人。
    赵重锦领命。
    ***
    砚冰清醒一些后就立刻离开酒楼回宅子，喝下赵白鱼一早准备好的醒酒汤，头晕目眩的感觉缓和许多便将他和霍昭汶的对话尽数描述。
    “……钦差这酒量差点没把我喝趴下，还好有魏伯和两位暗卫大哥之前的特训，不然我心里的真话估计全被套出来。”
    “你说我夸完钦差后，他什么反应？”
    “没说什么话，不过心情大好，还开间房把我送进去，没让我在外头的桌子上趴着吹风。”
    “心情好？”
    “嗯。”
    “心情好就好，说明他没怀疑。”
    魏伯：“那他会出手？”
    “我和这位六皇子没怎么说过话，不了解他的为人，但他要是聪明，还得藏起身份。不是钦差，不是皇子，才能看见底下那些有趣的官场百态。”
    暗卫这时候跑回来说：“有动作了！钦差今早派身边一个四品武官到洪州府衙门问吉州的案子，把管文滨急得嘴上冒泡，原本到城外驿站的山黔听闻钦差过问案子，突然不走了，就在洪州府三十里外的驿站住下来。”
    “好事。”赵白鱼笑了，拊掌说道：“不过动作急了点，六皇子还是嫩了些，地方官场不是军令如山的军营，这里面都是一群吃人不吐骨头的鬼，阳奉阴违可是看家本事。我估计洪州府大牢今晚该有动静。”
    暗卫说道：“伍都虞盯着，不会让杨氏出事。”
    伍都虞便是被派遣来保护赵白鱼的两名暗卫之一，从五品的都虞侯。
    赵白鱼：“砚冰，接下来还需要你去接近钦差，慢慢把城外采石场附近几句潮商尸体的事透露给钦差，那是更黑的大案。”
    ***
    洪州知府衙门。
    送走钦差身边的四品武官，再回头看到唐提刑身边人留下来的书信，管文滨心头梗塞，连连拍着额头说：“哪个都得罪不起，是要逼死我？”
    “你说杨氏好端端的，怎么就从吉州跑到我这儿来？怎么把烫手山芋扔我手里来了啊？”
    管文滨急得团团转，喝令师爷快点想办法。
    “想想想……有了。唐提刑那边的意思不就是想让我们灭口？人死了，案子关键人证没了，钦差就是想插手也查不动一桩无头悬案。”
    “我不是怕这当口杀人太显眼了吗？”
    “杨氏一介犯妇，两三年前就该去阴曹地府，如今多活的几年算是捡来的，再说她无门无路，寻常草芥，死了又有谁去替她寻公道？难道这世上真有为一介死去的犯妇翻案而令阎王放其还魂伸冤，还与两江官吏为敌的青天？又不是民间话本。”
    “有道理。还是牢里常用的招数，就招呼在杨姓犯妇身上。”
    “卑职这就去办。”
    ***
    洪州府衙门大牢。
    深更半夜，衙役一间间牢房地敲着询问：“睡了没？”确定无人回答，就叫人搬运麻袋进关押杨氏的牢房里。
    师爷在牢房外面，朝里头看了眼：“不会醒？”
    衙役点头哈腰：“饭菜里喂了点药，保准压得气息断绝也醒不过来，到明天仵作来验，也只能说是突然猝死。”
    师爷：“嗯。去办吧。”
    衙役便将麻袋抬进去，刚在杨氏身上放下一个麻袋，油灯突然熄灭，周围陷入黑暗而天空无星无子，衙役慌里慌张地叫嚷：“谁把灯灭了？快点灯！”、“哎呦！谁打我？”紧接着是数声痛呼，等油灯再被点亮，衙役班头两股战战，惊恐地发现三两个衙役都堆叠在地上，四五个麻袋则叠在师爷身上。
    反观杨氏，面色红润，酣然入梦。
    “见了鬼了。”班头喃喃自语。
    师爷像只乌龟，奋力地划拉四肢：“快把我拉起来——”
    衙役七手八脚将人拉起来，师爷问怎么回事，班头不知道，说是见鬼了。
    “混账！子不语怪力乱神，世上哪来的鬼？”师爷扶着疼得要命的腰恶狠狠说道：“我就不信真这么邪门！去，麻袋扛起来，叠上去。”
    衙役违抗不了命令，战战兢兢地搬起麻袋，结果灯又灭了，刚才发生的事情重演一遍，师爷被压得翻白眼，像只肚皮朝天的青蛙，好不容易从麻袋堆里逃出来，刚起身就听‘咻’地一声，鬓边头发被整齐削去一大片。
    颤抖地回头，师爷和衙役都看到一支乌黑锋利的铁箭刺进墙壁，箭头处垂落一张阴森惨白的白纸，上面不知是血还是朱砂，歪歪扭扭地写着几个大字：
    举头三尺有神明。
    “——”
    深呼吸，几人憋足了气，扭头就跑，直冲出牢门才敢放声喊：“有鬼！”
    ***
    “放狗屁！圣贤书都读到狗肚子去了？本府现在就把你们脑袋拧下来，看看会不会变成鬼！”管文滨怒气冲冲：“成事不足败事有余的狗东西。”
    然而无论他怎么骂，师爷和衙役都不敢去杀杨氏，至于管文滨也就嘴上厉害，他倒是想找别人办这腌臜差事。
    问题杀人灭口又不是摘大白菜，能随便找人吗？
    以前到破庙随便吆喝两声就有一堆三教九流看钱接活，可惜前阵子赵白鱼借兵顺便扫荡了一遍，眼下是游侠儿闻洪州府而色变，没人敢来。
    球踢来踢去又回到管文滨手里，他愁得开始掉头发。
    辗转反侧一晚，管文滨骤然茅塞顿开，杀不了杨氏，解决掉另一个人证不就好了？
    当即令人去提刑司，把话带到，也被牵扯进来的唐提刑自然巴不得案子永不见天日，便叫人也用压麻袋的办
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