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    主果然和三爷一样，都选择从籴粮此处入手。
    “前朝长安尉借官府采办，恶意打压市价，低价收购商人手里的货物，致使商人血本无归，家破人亡。更有一粮商因交不出官府要求的五百斤糯米而自尽，引起众怒，全城商人联合罢市，逼得前朝隆武帝处死长安尉，修改官府采办的律法。”
    赣商闻言，已是摩拳擦掌，难掩激动。
    女官以袖掩唇：“诸位，还待开春，好戏开锣。”
    ***
    除夕至元宵的假期眨眼即逝，赵白鱼休息期间，不忘和京都通信，至二月二龙抬头时，京都那头传来的消息是良策落实，不由长舒一口气。
    与此同时，朝廷交给江西漕司使今年的籴粮岁额也下来了。
    去岁粮食丰收，加上分担淮南免税带来的负担，今年比去年多了七十万石，拢共是一百九十万石官粮。
    窦祖茂就此事询问：“大人可有补充？”
    赵白鱼：“和往年一样，交由省内各府去采买就行。”
    窦祖茂点头，领命去办差，往年是直接从府内商人手里买官粮就行，不用亲自登门，漕司衙门一开，商人主动上门。
    但今年漕司衙门大开，竟门可罗雀，连个鬼影都瞧不见，连续两三日如此，窦祖茂慌了，赶紧登门拜访洪州府最大的粮商阎三万。
    敲开阎三万的府门，撬不开他那张铁口，窦祖茂急如热锅蚂蚁，低声下气地问：“阎爷啊，您和咱们漕司府做了十来年的买卖，从不缺斤少两，也不哄抬粮价，送来的官粮品质最好，冲着这份诚信，漕司府每年都优先购买你手里的粮草，哪怕你每年涨一个半个子儿，也不说什么。可你今年突然变卦，滴米不卖，是个什么意思？”
    阎三万眼皮抬也不抬：“商人嘛，开门做生意，哪有把钱朝外面推的道理？只是今年收成不好，粮食难收……”
    原是要涨价。
    窦祖茂缓和脸色：“直说吧，是要涨多少？”
    阎三万缓缓比出一个手势，窦祖茂此时还很平静：“每石涨七十文？”
    这涨价不高，完全能接受。
    阎三万开口：“是每石七百文。”
    “！”窦祖茂一口气没喘上来，怒瞪阎三万：“你疯了？往年每石两百文，你直接涨到七百文？你是哄抬市价，扰乱市场，漕司有权拿你是问！”
    “可别，别给我扣这么大一个帽子，做生意明码标价，爱买买，再过两天，你就是开出一千文每石的高价，我不乐意卖还就不卖了。我阎三万一没垄断，二没哄抬市价，就是想囤下来慢慢吃、慢慢卖，难不成我不卖，官府还强逼我卖？”
    窦祖茂气急败坏，“咱们知根知底，您跟我说句老实话，是不是赣商会馆要求你这么干的？你们是不是想对付赵白鱼？我劝告你们，要闹要作也别拿籴粮来玩，江西赋税重地，赣粮更是养着全国两成的人，一有风吹草动，朝廷可都盯得死死的。”
    “窦大人不用吓唬我们小老百姓，现在是赵白鱼不给赣商活路，赣商也不敢怎么作对，顶多不和他做生意，如此罢了。若是朝廷换个清官良吏来买粮草，那我阎三万看在老百姓的份上，必然是愿意卖的。只是一心和我们小老百姓为难的酷吏……便算了，惹不起，我们还躲不得？”
    阎三万言罢，直说：“送客。”
    ***
    窦祖茂在粮商府门愣了半晌，以为没有比这更糟糕的事了，结果回到漕司衙门就看见省内其他几个府州的籴粮官吏满脸愁苦，一见他立刻冲过来，七嘴八舌地说他们买不到粮草，拿着钱上门，那些商人也不肯卖。
    “除非涨到五百文，这不是故意哄抬高价吗？每年籴粮的钱就那么点，抬到五百文，就怕漕司的钱花完了，还凑不到一百万石！”
    “我那边也是，找了几个粮商，闭门不见。”
    “我也是，我也是——粮商倒是见了我，也松口原价卖我粮草，可是采买官粮的人不能、不是……”
    “不能是本官？”
    众人回头，发现是骤然出现的赵白鱼，连忙拱手行礼：“见过漕使大人。”
    窦祖茂欲言又止：“大人……”
    赵白鱼：“江西粮商异口同声不肯把粮草卖给官府，除非换个漕司使或者高出往年采买价格的两三倍？”
    窦祖茂：“所差不离。”
    “联手整我来了。”赵白鱼笑了声，又说道：“省内各府商人联手抬高粮价算不算恶意扰乱行市？”
    窦祖茂小心说道：“不算，米铺价格没有变动。”
    “有所防范，对症下药。”赵白鱼还挺好心情地拍拍窦祖茂的肩膀说：“那你们就令人假扮外地商人到米铺采购。”
    窦祖茂：“米铺采购，数量有限，数额太大，也会引起粮商警觉。商人买米，只有直接从百姓手里收才能挣到利润，从米铺那儿采买，亏损最大，毫无利润可言。”
    “没事，你先这么办吧。”赵白鱼笑眯眯地说：“商人哪敢真和官府作对？不过是想多争点好处。真让那么多粮草砸他们手里，好米变陈米，能把他们亏破产，到时还不是哭着嚷着求官府替他们兜底？”
    窦祖茂等几个官吏还想劝说：“可是……”
    “放心，放心。民不与官斗，商更不敢和官斗，且等着，肯定是粮商先败下阵来。”
    第72章
    赵白鱼摆手, 笃定赣商是虚张声势。
    “办法总比困难多，你们有过多次籴粮经验, 积累不少人脉, 见过的风浪恐怕比我吃过的盐还多，眼下一点困难哪里难得倒诸位？”赵白鱼拨了拨佛珠，十分倚重地说：“本官很信任你们，尤其是窦判官, 相信你们一定能解决闹事的粮商。”
    言罢就甩开他们走了。
    目送赵白鱼的背影, 几个人凑到一起。
    “如何？”吉州府漕司官吏悄声询问：“我瞧赵大人说的话也有几分道理。江西是产粮大省, 各府粮商去年便收足粮草, 那么大的量，除了官府还能卖给谁？商人手短眼浅, 一旦发现手里的利益保不住, 怕是会哭求官府，低价抛售。”
    “放屁。”
    吉州府漕司官吏惶恐：“是下官放屁，下官愚钝，尽说废话。”
    “赵白鱼放屁！”窦祖茂终于把憋很久的气话说全，“还粮商哭求官府？低价抛售？朝廷规定每年岁额在三月底交齐，你说是粮商捱得住，还是我们熬不过这两个月？”
    吉州府漕司官吏一惊：“祸端分明是赵漕使惹出来的, 跟我们无关啊！”
    “你这话去跟赣商说，看他们会不会网开一面。”窦祖茂烦躁地拍着脑袋：“无妄之灾, 实是无妄之灾啊。娘老子的混账王八羔子！别的地方是讨好当官的，到这儿偏是反过来，我一个当官
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