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    唯有赵白鱼一人因其生母连累而得此待遇，无人为他道不平。
    思及此，康王难得对赵白鱼生起一丝愧疚怜爱之心，不多，少得可怜，更多感触还在于赵白鱼为救他的恩师能做到这地步，可见是极为重情重义之人。
    头一次，康王觉得有其母必有其子这话说得不对。
    “起来吧。如果我不想救陈师道，现在就不会见你。”康王说：“把账本……把那本诗经留下，还有刘氏、牙牌和供词都交给我。记住，你没去过东宫，当初捡到牙牌就立即交到京都府府衙，一直留在府衙，直到纪知府和本王交谈才得知牙牌一事。”
    赵白鱼：“卑下明白。”
    康王敲敲桌面：“坐下来，我们聊聊。”
    赵白鱼应声落座，低眉顺眼，不见半点锐气，瞧上去是个脾气顶好的人。
    准是被赵府上下欺负得不敢有脾气。康王如是一想，心里不得劲儿，于是开口：“说来你还是本王外甥，得叫我声小舅，有什么解决不了的麻烦事尽可来找我，不是非得供上什么血珀至宝才能来找小舅，平时尽可到康王府来玩儿。”
    赵白鱼知道是客套话，更明白是康王有意与他交好、互来联络的意思，当即拱手感激地说着场面话：“这些年来，五郎时刻挂念太后、陛下和舅舅们，心中时常为亲人们祈福平安，更知道舅舅们日理万机，为朝廷解困、为百姓解忧，自然不应为自己的一点小事而打扰舅舅们。”
    “你有这份心就很不错。”康王脸色和缓，目光越发和蔼，像个真心挂念外甥的好舅舅。“以后有事，尽可来康王府。”
    他摘下腰间的黄龙玉珏赠给赵白鱼：“当年我还是皇子时，父皇送我的玉珏，见玉如见人，就当我的见面礼。”
    赵白鱼推辞，康王说：“长者赐，不可辞。”
    赵白鱼才接过黄龙玉珏。
    康王又问了赵白鱼几个问题，赵白鱼一一回答，最后又问：“听说你本来过了乡试，有秀才功名在身，后来怎么没继续考下去？”
    赵白鱼沉默稍息，扬笑说道：“不巧生了场病，错过会试。”
    科举于天下士子而言，是鲤跃龙门，福泽三代的大事，即使重病在身，只要没死就会到考场，所以赵白鱼放弃会试恐怕和赵府、赵钰铮等人有关。
    康王：“大景向来以人才为重，陛下求贤若渴，不拘一格降人才，但凡你是为朝廷、为百姓办事，你有这个能力，哪怕大字不识，也能青云直上，官拜二府三司。”
    赵白鱼谢他良言，又是一番日常交谈。简单寒暄后，赵白鱼拜别康王府。
    赵白鱼一走，霍惊堂自大堂后厅走出，听十王爷感叹：“是个可怜的好孩子，我们这些年的忽视倒是对不住他了。子鹓啊，要不你跟陛下说说退婚的事，就别为难人了。”
    霍惊堂往赵白鱼方才坐过的椅子坐下，垮着扶手说：“真想照顾赵白鱼，不如赶紧想办法救他恩师。”
    “对。”康王：“不过这件事牵扯太大了，你要怎么交代？”
    霍惊堂无奈：“如实交代，但是由我来交代，陈师道必死无疑。”
    康王细细思索，捋了把胡子点头说道：“的确。陈师道不死，他就是清白的，刘氏撒谎污蔑三朝元老，又是东宫出来的，于太子名声到底有碍。如实交代，陛下出于储君、皇族颜面名声考量，怕是要让陈师道吞下冤屈。”
    霍惊堂：“所以不能由我来说。”
    康王一惊：“你真要救陈师道？”
    霍惊堂：“君子一诺。”
    康王不满：“你想清楚了，一个陈师道抵得过未来储君的名声？皇子互相倾轧，不惜污蔑为我大景培养数百学子的三朝元老，传出去能好听？”
    霍惊堂：“一个为残害手足不惜污蔑朝臣的储君，有拥戴追随的必要吗？”
    康王语塞，诚然当他得知真相时，也深感心寒，打心底里认为太子不配为人君，只是古往今来任何一个君王在登基前都手染鲜血、脚踩白骨，相对来说，东宫所为倒不足为奇。
    “储君变换，难免引来恐慌，朝堂变动，不利于眼下时局的稳定。”
    “陛下比您更清楚怎么做，不会轻易更换储君，但是有些蠹虫需要清理，需以雷霆手段镇杀。朝堂百官百态，陛下一清二楚，是不是由我来交代案子，只会决定陈师道的生死，不会动摇最终的结果。”
    霍惊堂闭上眼拨弄佛珠，意味深长：“我所做所行皆是顺势而为。”
    ***
    郑有被抓进大理寺，秦王深为惶恐，郑楚之登门造访，询问他和郑有究竟还隐瞒了多少事。秦王支支吾吾，好歹说清他和郑有勾结江南主考官祸乱江南考场一事。
    郑楚之心惊胆战，难以置信：“如此行径，你们做了几年？”
    秦王断断续续：“三年……那是因为虚耗太大，舅舅和外公的冀州军每个季度就要烧掉百万两白银，宫中中馈、平时往来随礼、赏赐……事事都要花钱，光是俸禄和郑有名下的商铺酒楼怎么供得起？”
    郑楚之怒极攻心：“所以你就能碰科举？！你知不知道这跟典官鬻爵没有区别？这是砍头的大罪！”
    秦王方寸大乱：“本王难道不知道？舅舅伸手要钱的时候就没想过本王从哪里拿钱？要怪就怪父皇偏心，刑部交给太子，京都府府尹的位置也给太子，连盐铁司都有太子的门人！谁都知道盐铁司随便哪个位子坐一坐就富得流油！可是本王的门人怎么也插不进去？是本王无能吗？不，是父皇插了手！”
    元狩帝需要权衡朝堂势力，一边给皇贵妃和秦王不衰的荣宠，一边限制秦王的势力发展，归根结底还是防范他们郑国公府。在掌控全国财权之一的盐铁司安插太子门人，既是因为太子外家司马氏乃清贵世家，也是培养太子的势力，更是借此监视、扼制太子势力壮大。
    不得不说，当今圣上把朝堂权术玩得炉火纯青。
    郑楚之再怎么怒气不争，也没法挽回颓势：“只能牺牲郑有了。”
    秦王：“您是说？”
    “断尾求生。”郑楚之狠辣道：“郑有的母亲和弟弟还在定州老家，只要他认罪，我会好好照顾他们。至于您，须比临安郡王快一步，先去宫门口负荆请罪，就说治下不严，自请降爵、罚俸。陛下是不会杀你，所以你需要给自己找台阶。”
    秦王不甘心降爵，可他没办法，眼下是唯一一条生路。
    同样一句话，郑楚之对宫里的皇贵妃复述了一遍，不过牺牲的对象从郑有换成秦王霍昭烨。牺牲自家儿子，皇贵妃自是不肯，但郑楚之把局势掰碎了揉开说。
    秦王插手江南考场收受贿赂的作为已经触犯元狩帝底线，严重点说，便是动摇大景根基。元狩帝忍不了，更要给
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