此时有人在背后轻轻扯了扯其中一名女孩子的衣袖，将人拉远了两步，悄声道：“你们同她走得这般近作何，就不怕名声遭到牵累？”
    “她如此声名狼藉，我阿娘说，她多半是嫁不出去了……”
    “说来你家中最近不是正替你议亲么……且还是离她远些吧，免得受她连累，再影响了你的亲事。”
    被身边人这样一说，那个女孩子神情犹豫了片刻后，到底还是没敢再往衡玉身边凑。
    这些话衡玉亦听在耳中，并不觉得哪里稀奇。
    且这些话也并不算难听，趋利避害，人之常情罢了。
    若人人都因为得了她一句缓和气氛的夸赞，便都对她摒弃成见，与她有说有笑，那才是真正的怪事。
    想要改变这些成见，非只言片语、一朝一夕之事。
    “我本还以为京中的小娘子们个个都如吉姐姐这般呢，没想到同我们那儿也没什么两样嘛。”马映柳撇了撇嘴道。
    见她口中不知在嘀咕些什么，马映月再次开口，语气重了两分：“二妹，快过来，今日出门前你是如何答应我的？”
    马映柳无奈看着她：“我说了不给你惹麻烦嘛，我也没惹麻烦呀。”
    马映月听得一噎。
    她是让她过来，不是要她回答！
    当着这么多人的面怎什么都说！
    她恼得一时红了脸：“……那你现下是在作何？”
    不正是在给她惹麻烦吗？
    “我在同吉姐姐说话啊。”马映柳微仰起下巴：“大姐姐有所不知，我往后可是要拜吉姐姐做老师的！”
    “什么？”马映月听得瞪大了眼睛。
    “老师？”有人嗤笑出声，取笑道：“不知吉姑娘做老师要教授些什么，蹴鞠？喝酒？还是斗蛐蛐儿呀？”
    “还是给燕春楼的花娘们作画？”
    “该不是教人养童养夫吧？”
    “你们瞎说什么呢，吉姑娘的本领可多着呢。”
    女孩子们声音娇软清脆，便是说些阴阳怪气的话，语调也仍旧天真烂漫。
    衡玉听着也并不觉得生气。
    直到有一道声音紧跟着嗤笑了一声，说道：“那是，吉姑娘是见过‘大世面’的，在外头那几年，必然是学了不少东西的！只是吉姑娘敢教，你们敢学么？”
    衡玉眼中笑意淡了淡，扫向那说话之人：“敢问令尊可是闵侍郎？”
    “是……是又如何？”被她这么盯着，那女孩子脸上有些不自在，却仍强撑了气势。
    衡玉看着她：“不如何，只是回头我少不得要让人去问一问令尊是如何教女的，竟于大庭广众之下说出如此上不得台面之言。”
    不远处正朝此处走来的一名小小女孩听得这般动静，拦住了要上前通传的姜家女使。
    “你……你说谁上不得台面！”那闵家四姑娘怒极：“我方才所言难道不是事实吗？满京城里谁不知你流落在外数年，名节尽毁！亏你往日里还装出一副毫不在意的模样，我如今只不过是说上一句实话，提了一嘴而已，你便要恼羞成怒了！怎么，你还想将我生吞活剥了不成？”
    这话可谓十分诛心难听了，仿佛字字都在戳人痛处。
    有些女孩子已觉出了不适来。
    姜雪昔听得也皱了眉，正要开口时，只听衡玉声音平静：“恼羞成怒的是你才对，你不必羞恼之下便试图混淆视听。我的经历，无甚不可提的，谁都可以说一说。甚至你若当真想知道，但凡是善意发问，我也尽可告知于你，只当作一段小事说与你听。”
    “你认为我名声尽毁也好，或是觉得我这段往事叫人羞于启齿、为免被牵累名声与我这等人敬而远之也罢，这些皆无可厚非。”
    衡玉定定地看着那面色涨红的女孩子，道：“可你不该于大庭广众之下，将她人的不幸遭遇随口拿来打趣，哗众取宠。流落在外也好，遭人拐卖也罢，所谓失了名节，本就是世人强加于女子身上的不公说法。你同生作女儿身，不以其为不公，反倒以此为笑柄来取笑讽刺一个与你素无过节之人——我作为被你取笑的那个人，不说你一句上不得台面，难道还要夸你风趣幽默不成？”
    “你……”闵四气得浑身发颤，一时被激得口不择言起来：“……好，就算你流落在外不是你的错，可你失了名声还不以为耻，终日抛头露面不说，且还时常出入烟花之地同那些下贱的风尘妓子混迹一处，简直伤风败俗！”
    马映柳忍不住皱眉小声道：“嘴欠就是嘴欠，说再多不也还是嘴欠？”
    马映月悄悄瞪她一眼。
    “风尘妓子，纵是以色侍人，出卖皮肉，却也非她们所愿。”衡玉依旧不见恼色，看着闵四，神态愈发沉静地道：“在我看来，可怜之人努力求生不为下贱。你此时可以站在这里肆意轻贱她人，并非是你高贵圣洁，而是你比她们幸运而已。不曾做错的人，为何要以自己的不幸为耻？该感到可耻的人，应当是说出了这样一番无知无德之言的闵四姑娘才对吧？”
    “你说谁无知无德！”闵四只觉受了莫大羞辱，咬牙切齿道：“说到底你不过是仗着有永阳长公主撑腰罢了！谁不知你家中早已衰落，你先是没了祖父，而后又丧父丧母，偏生你好端端地回来了，谁知道你是不是那天生克人的……”
    “好了。”一向柔软的姜雪昔开口打断了闵四的话，微微皱眉道：“闵四姑娘倘若不能心平气和地说话，便还请移步别处吧。”
    “姜姑娘……”闵四一时愣住，委屈不已：“这怎能怪我呢，大家都在这儿听着呢，分明是她强词夺理颠倒黑白……”
    她说着，看向身边之人：“你们倒是都评评理呀！”
    说话间，抓住了一个粉衣少女的手臂：“晚晚，你怎么也不说话？平日里你不是也常说……”
    “好了好了。”那少女连忙打断她的话，表情复杂地道：“阿婧，你今日是不是有些身体不适？不然我陪你回去吧……”
    她私下虽是也说过这吉家姑娘名声有损，但正所谓骂人不揭短，当着人家的面儿说，那不纯纯是脑子有坑，没事找骂么！
    且说又说不过！挨了呛还要嘴硬！
    更紧要的是，今日可是姜家姑娘的生辰，再这么闹下去要如何收场？
    少女嘴上哄着闵四，心里却已经呕死了，恨不能抡个棒槌来将人敲晕才好。
    “说得可真好！”
    此时，一名八九岁的小女孩脚步轻快地走了过来，身后跟着两名宫娥。
    这是谁？
    见对方虽年纪小小，身份却显然不一般，女孩子们一时都下意识地噤了声。
    闵四也安静下来，朝那小女孩看去。
    “姑娘，是嘉仪郡主。”姜家的女使快步来到姜雪昔身边说道。
    姜雪昔微怔，而后忙施礼：“臣女见过嘉仪郡主。”
    嘉仪郡主？
    那不是太子殿下的长女吗？
    众人多是第一次见到这位嘉仪郡主，都连忙上前行礼。
    衡玉也跟着众人一同见礼。
    她倒是在永阳长公主府上见过这位嘉仪郡主一面，但也已经时隔四五年了。
    “不知嘉仪郡主到此，有失远迎了。”姜雪昔道。
    “姜姑娘客气了，是我不请自来，失礼了才是。”嘉仪郡主示意身边宫娥上前：“区区薄礼，全当打搅了姜姑娘生辰宴的赔礼了。”
    宫娥上前将手中捧着的锦盒送上。
    衡玉看着那小小年纪，眉眼间尚满是稚气的小女孩言行举止间已隐隐有两分气度在，眼底不由闪过思索之色。
    东宫里养出来的竟然是这么一位小郡主……
    姜雪昔福身道谢后，柔声道：“郡主言重了，何谈打搅二字，只是不知郡主此番前来，有何交待？”
    既然都说了是“赔礼”，而不是专程送来的生辰贺礼，便可见此行另有原因。
    但姜雪昔及在场众人，都未曾想到这个原因竟会是——
    “我是来寻吉小娘子的。”嘉仪郡主眼睛亮亮地看向衡玉。
    衡玉亦觉意外。
    不待她开口，便听嘉仪郡主满眼殷切地道：“我方才特去吉家拜见，听闻吉小娘子来了姜府，这便追过来了。”
    拜见？
    这二字用得可谓极敬重了，叫一干小娘子们听得均是惊惑不解。
    “郡主言重。”衡玉微一福身：“不知郡主是有何事须得亲自吩咐？”
    “不不，是我有事要求得吉小娘子应允。”嘉仪郡主抬手端端正正地施了个礼。
    四下更是震动起来。
    衡玉觉出了不对，却并无意利用一个小小女孩来给自己面上增光——
    因此，及时道：“郡主此言折煞我了，若郡主有事告知，不如移步亭中一叙可好？”
    “好啊。”嘉仪郡主乖巧点头，又作出极规矩的模样来，抬手让衡玉先行。
    衡玉愈发觉得异样了，面上却不好表露太多。
    见二人往亭中走去，姜雪昔吩咐女使：“去备些茶水点心来。”
    又与一众小娘子们道：“诸位若还想赏花，便在这园子里随意逛逛，若是累了，便请移步花厅吃茶歇息。”
    众人大多是摇头道“不累不累”。
    这嘉仪郡主突然过来，又待那吉衡玉如此态度，且还不知究竟所为何事……这个时候怎能说累呢？
    先前那名险些被闵四拖下水的少女，趁机拉着闵四走远了些，低声道：“……她伶牙俐齿的，你同她吵起来，那不是自找苦吃吗？”
    “你还说我呢，方才你都不知帮我说句话！”闵四红着眼睛埋怨。
    “我……”少女叹气：“姜家姑娘都帮着她，咱们不是多说多错，自找没脸吗？”
    闵四冷哼一声，偏过脸去不欲再理她。
    这一转头，便隔着花木瞧见了凉亭中与嘉仪郡主对坐的那道亭亭背影。
    “那……咱们要回去吗？”少女小声询问道。
    “要回你回，我才不走！”闵四咬了咬牙：“就这么走了，岂不叫那吉衡玉得意，叫她们笑话！”
    少女面色复杂。
    留在这里，难道就不是笑话了吗？
    “我倒要留下来看看这嘉仪郡主究竟为何给她这样大的脸！”闵四抿紧了唇，满脸的不服气。
    亭中，衡玉听面前的嘉仪郡主道明来意，微微吃了一惊。
    “郡主……要让我做老师？”
    “对。”女孩子点点头，眼睛亮晶晶地看着她：“吉娘子也觉得我眼光很好吧？”