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    让一些部队的贡献更加实际地展露出来，顺带的，那个哨兵的晋升路径也会走得更加轻松一些。
    思绪到这里就戛然而止了，然后，江封听到了李擎说的那句话。
    “唐珩死了。”
    李擎站在江封面前，极尽公式化地说出了这句话。
    江封愣了一愣，抬眼看向李擎。
    “你说什么？”他下意识地反问道。
    “南二十三号靶城刚才发布了消息：在虫族又一次发动的突然袭击中，有五支小队遇难。其中就有唐珩。”李擎道，“我确认过了，消息属实。”
    说罢，李擎不禁地又去观察江封的表情，但是他什么也没有发现。在李擎眼里，他的首席就只是轻轻微地点了点头，等他说完，便又将视线转回了投影屏幕上。
    李擎张了张口，看到这一幕，突然有些不知道该作何反应——唐珩不是和首席结合的哨兵吗？为什么听到了这个消息，首席可以表现得这么平静，像是……像是全然不为所动。
    这个时候，江封又重新看向了他。
    “嗯，我知道了。”江封道，“如果没有其他事情，你可以出去了。”
    “……好。”
    见此，李擎也不好再多说些什么，只得就此离开了办公室。只是，当身后那扇金属门即将合上的那一刹，他又仿佛听见了什么声音，是沉重的，喑哑的，像极了猛兽最柔软处狠狠地扎进了一根长刺时的呜咽。
    再然后，一切动静都消失于门锁咬合的“嗒”的一声之后。
    江封将视线死死地定在屏幕上，奇怪的是，前一秒还通顺连贯的字句，在这一刻却突然变得支离破碎，仿佛被加了一层又一层的密码，晦涩到难以理解。
    终于，他看不下去了。
    江封深吸了一口气，缓缓地低下头，将脸埋进掌心。他的动作很慢，很沉，像是这样就能藏住一些突如其来的情绪。
    下一刹，恍若惊雷乍响，向导的精神力不受控制地绽开，迅疾地朝四下散去，须臾就已经铺遍了整栋军部大楼，但是还不够，还在向外继续延展。军区，塔区，主城……能力透支着，精神触角像是一根根不断被拉长的皮筋，显出岌岌可危的白来。灯泡也似承受不住那般，明明暗暗地闪着，发出了嘶嘶的声响。
    然后，那根拉紧的弦断了。
    他们离得太远了，他寻不到那个哨兵的踪迹，连结也因为距离的拉长而虚弱，像是空中飘摇的一绺飞絮。
    额上的汗水顺着手指流下，就连指腹也一并被濡湿了。江封维持着这个姿势，很久没有动。隐约间，他像是听见了谁的低吼。
    江封忽地想道：在自己手里的这份行动草案上，死亡率的预期值是百分七点八，而实际的数字，可能会比这要再高出二到三个百分点。
    继而他又想道：李擎说，唐珩死了，怎么会呢？那家伙五天前还和自己连过通讯，视频里，哨兵一如既往地大大咧咧，笑着，还吵嚷着说等凯旋了要自己好好犒劳他一番。
    怎么会呢？
    一个小之后，李擎再次被喊进了办公室。
    甫一进门，他就感觉到了一道锐利的逼视。李擎头皮一麻，顺着那道目光看去，便看见了那只体型巨大的金雕——李擎认得，这是江封的量子兽，但是在此之前，他很少有机会见到它。
    想到这里，李擎又不禁去打量江封此时的模样。
    从眉梢板正到嘴角的淡漠和冷静，依旧发觉不出半分异样。
    “刚……”
    终究还是有什么不一样的。
    开口时，江封的声音粘滞得厉害，他清了一清嗓子，这才得以继续将话说完。
    “刚才收到了一封急函，优先处理了一下。”江封说道，“继续吧。之前让你去查的，高研所那边的研制进度怎么样了？”
    ……
    正事处理了二十分钟，在此之前的那个话题再也没有被提及，不，不仅是没有再被提及，每一个甚至有可能涉及“南二十三号靶城”的话题，都被江封委婉地绕了过去。
    虽然以往事务繁杂，但是跟了江封这么久，李擎从未感觉到像今天这般压力这么大过，一桩桩、一件件，事情处理的节奏快得他几乎喘不上气来。
    到了最后，话题最终无可避免地重新落回“南二十三号靶城”。
    江封看着工作备忘录上那一栏的内容，沉默了很久，久到李擎以为他要像之前一样，再次把这个话题绕过去的时候，他说话了。
    问这句话的时候，江封的语气很小心，“最新的那份战报我看过了。南二十三号靶城，具体……是个什么样的情况？”
    李擎飞快地整理好了思绪，将收集到的资料条理清晰地全部告知。
    江封又问：“有幸存者吗？”
    “没有。”
    “联络器的最后定位在哪里？”
    李擎报了一个坐标，“实际上，这个坐标的最后更新时间在四天之前。靶城那边派人搜查过，但是那片区域已经被虫族占领了，搜查小队也无法接近。抱歉。”
    李擎与江封都是去过前线的人。他们清楚地知道虫族的进攻方式，也清楚地知道，在如此密集的虫族分布下，陷入其中的人类没有丝毫还手之力，只能任凭自己被虫子一口吃下，然后，尸骨无存。
    半响，李擎听到了江封的回复——
    “……我没有要问的了。”
    这是李擎第一次在江封脸上看到茫然的神色。
    像一个在回家时迷了路的孩童。
    ……
    接下来的五天，江封几乎都待在办公室里。第五天下午，他又一次把李擎叫了进来。
    “帮我和他们预约一下时间，尽量安排在三天之内。”
    江封给李擎发了一份名单。这份名单不长，只有四个人名，却无一不是处于社会权力顶端的人。
    由于权力制衡，在这一次行动期间，江封作为最高负责人，按规定是不允许离开主城的，但是，李擎不知道江封在这三天与那些人的会晤中达成了一些什么交易，总之，在第三天的傍晚，江封刚结束最后一场约谈，便径直对李擎说道：去中转站。
    说罢，他伸手揉了揉眉心，在眨眼的那一刹那，漏出了几不可察的疲惫，以及在此之下更深的一些什么情绪。
    江封的目的地是南二十三号靶城，但是他并没有让李擎跟着自己。
    江封到来的消息不胫而走。整片南部城市群、乃至全国的战区都为之震惊——他是第一个打破这项规定的人。一时之间，众说纷纭。
    江封料到了这件事会产生的后果，但是他不在乎。
    有了首席向导的加入，靶城前线的防守压力瞬间少了许多，他们甚至开始尝试反击。
    江封只在第一天参与了行动，而面对的那一片区域，正好将李擎那日报
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