陈乔月只觉悲从中来，再看看沈沉那张与沈林相似的脸，忍不住掩面拂袖而去。
    沈沉这时才觉得后悔，连忙想去追，但他初初复明，一起身便觉得头晕恍惚，情急之下，竟乒乒乓乓地撞到了一片桌椅。等他再从氍毹上起身时，陈乔月却已经走远了。
    沈林似乎听说了母子俩的争吵，却不置可否，只是督促沈沉为几日后的夜宴比武早做打算。沈沉想去找陈乔月道歉，却被拦了回来，说庄主夫人病了，大夫说见不了人，连夜宴都只能缺席。
    他去了几次，都只见到陈乔月意兴阑珊的背影，她以惊人的速度消瘦着，这一次轮到沈沉隔着床帐握住她的手，对她低声道歉，说些无关紧要的心里话。但陈乔月依旧只是困乏地不开口，只有满是青筋的瘦削手腕有时候会动一动。
    更糟糕的是，他问大夫，大夫却什么也不愿多说，只是叹气。他也看过母亲的汤药，却只能辨别出黄连、鱼腥草、老参寥寥几种。
    夜宴前一天，纵使他再不愿意，沈林终究还是将他带走了。他与陈乔月告别的时候，母亲的手指一下子绞住了他的掌心，重得发痛。他只当母亲是在嘱托他要争气，俯下身郑重地承诺道：“母亲，我不会叫您失望的。”
    陈乔月像是失了气力，一点点松开他，在他掌心留下了五个半月形状的印子。
    ***
    “还在想你母亲吗？”
    沈沉回头，却看见沈林背着手向他走来，眉眼含笑，一副温和慈蔼的模样。他们父子二人长得有六七分相似，只是沈林的颧骨更高，眼尾修长，看上去高傲而精明；沈沉的轮廓却柔和几分，但由于常年独居，叫人看着不好接近。
    “夜宴只有三天，乔月会没事的，”沈林想去拍他的肩膀，却被他不动声色地躲开，但他也不生气，只是无奈地笑了笑，“到时候若是听到你夺魁，一定会高兴。”
    沈沉不想与他多说，只是点了点头示意自己知道了。回到屋中已是深夜，沈沉第一次坐船，纵使再少年老成，也忍不住觉得新奇，站在窗前看江水涛涛涌过，对岸杨柳垂堤，舞女一般在黑夜里扭动着。
    就在此时，他瞧见水面上有个人——不是船上的人，而是走在江面上的人。那人如履平地，一步步走过江心倒影的圆月，月影只是微微颤动，乖顺得仿佛他脚下的坐骑。
    那人的容貌看不真切，身形却是无比的熟悉。沈沉想开口说话，却不忍心，只是呆呆地看着那人向自己走来，披着一身的水光月辉，用力向他挥着手，无声地唤道：“沈沉！”
    他这才回过神，忙伸手去接，却只被扔了一怀的月桂枝，攒攒簇簇的小花芬芳扑鼻。还没等他反应过来，那人已经在水面上轻轻一点，跃到他窗前，扒拉着窗沿翻进了屋里。
    沈沉捧着满怀的月桂，一时间竟不知道放哪儿好，只觉得眼前尽是金黄的花影。这时，有人凑到他眼前拨开了花枝，露出一双黑如点漆的上挑凤目，笑嘻嘻地看着他，道：“怎么样，我们昆仑的桂花香吗？”
    浑浑噩噩之间，沈沉已经将“香”这个字说出了口。钟晚约莫还不知道他已经能看见了，接过他手中的花帮他放在桌上，自顾自地说道：“我特意折了这几枝好的，来祝你明日蟾宫折桂！沈沉，我同你说，把花带过来可费了我好大的力气，范之云还非要问我这是什么，哼，我怎么可能叫他知道……”
    他絮絮叨叨说了许多，见沈沉一句话也不应，不由狐疑地转头问道：“怎么啦，你……”
    刚回头，便撞进年轻乾元幽黑的眸子里。沈沉盯着他近乎贪婪地看着，那双复明几日的眼睛里头甚至要烙下他的印子。钟晚这才察觉过来，举起手在他面前挥了挥，惊喜道：“你能看见了！”
    他眉梢眼角都满是笑意，明媚而灼热。沈沉也不自觉地舒展开眉头，点头道：“就在几日前。”
    他说话的时候，总是看着钟晚的眼睛，仿佛还有些看不真切似的。钟晚当他初初复明才会如此，便大方地任他看个痛快，与他叽叽喳喳地聊起明天的平江夜宴。
    他比沈沉大上一辈，明日需得和沈林、梁从芝等人坐在一条船上，但他担心沈沉第一次参宴诸多不熟，还是一一给他讲了，从门口的珠帘讲到主座后的白玉屏风，再到后一日的擂台比武，沈沉也不厌其烦地听着，直到他说明日要去向陈乔月问好道喜，才低声说道：“母亲病了，这一回不能来了。”
    钟晚和陈乔月是平辈，陈乔月出嫁前是天山药宗的翘楚，比文比武都十分上得了台面，二人自然多有交集。闻言他连忙问道：“你母亲怎么了？会不会是……”
    沈沉自然知道他要说什么，那一日钟晚向他坦白无意中窥见陈乔月拿鲜血做药引一事，他第二日便让弟子带他见了陈乔月追问，却被陈乔月厉声喝道：“你一个乾元，担忧这些小事做什么？觉得愧疚？你若是再养不好眼睛，没法出人头地，那才该愧疚！”
    他明明是忧心母亲的身子，却被劈头盖脸地说教了一顿，自然也提高了声音，争辩道：“母亲！可你无论如何不该骗我，从小到大，我都以为是鸽子血而已……”
    陈乔月尚未梳妆，此时长发尽散，容颜憔悴：“告诉你作甚？由着你不懂事，闹脾气，不肯好好敷药？沈沉，母亲这是为你好，全是为你好……为了医好你的眼睛，为了叫你能挺直腰杆走在世人面前，我就算搭上这条命……”