话音落下，铁门合拢，门锁处幽幽亮起一缕蓝光，禁锢符灵光流转，魔修咧嘴一笑，抱臂斜睨着他们道：“都老实点，再敢东打听西打听，小心你们的狗命。”
    待他哼着小曲悠然远去，众修士方松下一口气，有人恨恨锤了一记地面，低声咒道：“这群狗杂种！”
    “赵兄，我们接下来该怎么办？”另一个修士担心地问，“难不成真要按他们说的……写信回去要赎金？”
    赵敬疲惫地吁了口气，向后靠坐在墙根下，望了一眼重伤昏迷的修士，眉宇间闪过阴霾：“先等等。看少主……看他挺不挺得过这一遭吧。”
    *
    如今分明是初春天气，松花城却仍浸没在冰天雪地中。沈却寒自温暖的赤枫城而来，身上衣衫单薄，如今又被封了灵脉，立刻觉出寒意彻骨来。他坐是坐不住了，便推门出去一径寻摸到后厨，先给灶膛添足了柴，生起一堆旺火，坐上一锅开水，待手脚都暖和过来，又去翻厨下堆积的各种食材。
    看得出前任厨子出走并不仅是因为松花城的天气。这里的食材并不丰富，肉类多是野味，而且有些明显是已经魔化了的野兽，比如长着三只角的野羊和满嘴獠牙的胖头鱼，菜都是外面运进来的、耐储藏的萝卜山药土豆之流，唯一一种带叶子的蔬菜是满满一窖白菜，托这鬼天气的福，都还冻得硬邦邦的。
    沈却寒挽起袖子，搬出几棵白菜，挑了一堆萝卜土豆，拎回半扇野羊和一条鱼，化冻后该切的切该剔的剔，热火朝天地忙碌起来。
    屋檐上的积雪渐渐融化了，清冷已久的厨房开始冒出袅袅白汽，一团能把人勾得晕头转向的饭菜香气徐徐飘散开来。
    沈却寒说自己会做饭并不是编瞎话，在九云山上他偶尔会亲自下厨，因为袁雪练和南风两个人坚称他做的饭有灵气，吃了能增长修为；庄若孚虽不会跟着起哄，但每次都能多吃一碗饭，还有掌门和外门弟子也都很捧场，全然忘记了修仙之人根本不用吃饭这个设定。
    松花城淳朴的魔修们已经不记得上次吃到的热饭是什么滋味了，那个名叫西灵的小魔修走进院子时甚至愣了片刻，然后嗷地一声就哭了。
    “又是你。”沈却寒擦着手从后厨走出来，疑惑道，“你到底是真馋，还是只是爱哭鼻子？别哭了，饭在锅里，想吃几碗吃几碗，少不了你的。”
    他随手放下高高挽起的袖口，扫了一眼门口呆立的魔修们，毫不见外地支使道：“来一个人盛饭端菜，其他去饭厅等着吃，别堵着门口。”
    “对了，羊肉和鱼肉是妖兽，口感可能比一般的差点，不过诸位都是魔修，吃了应该也没事。要是不爱吃，下次就去外面买点普通的肉回来。”
    “还有那个谁……”他朝先前那领头魔修点了点头，对方立刻道：“我叫乌都。”
    “乌都大人，”沈却寒道，“魔尊同意我留下来了吗？要是方便的话，下次做饭时能不能帮我把灵脉解开，妖兽骨头太硬，菜刀都砍豁了，不用灵力不好切。”
    全体魔修已然陷入了只会点头“嗯嗯嗯”的呆滞状态，沈却寒见状一笑，侧身让开了门口：“算了，先吃——”
    轰轰轰一队人杀入厨房，宛如战车从院中碾过，扬起漫天飞尘。
    沈却寒：“——饭吧。”
    在一片热闹的碗筷碰撞声中，他站在屋檐下抬头望去，从这里可以看到远处琉璃塔的尖顶，如同冰雕一般孤立在阴沉苍穹下，璀璨剔透，闪烁着银白色的流光。
    入夜，度虚宫。
    “南明阁少主及随行修士六人都已封住灵脉，关在地牢中，那少主的伤势虽重，但他们随身带了不少灵药，眼下已无性命之虞。”
    乌都的声音在空旷大殿里带起一圈圈回音，上百枝烛火摇曳，映照出重重叠叠的影子，犹如满殿幽魂盘旋萦绕。
    魔尊繁尘负手而立，凝望着窗外经年不变的雪色。他戴着银色面具，难以窥见容貌，但仪态很好，甚至有种在仙门修士身上都难得一见的禁欲克制之感，跟传说中那些放荡不羁、衣衫不整、能躺着绝不坐着的魔尊形象完全相反。因此魔修们对他并不只是纯粹的畏惧，还有很多说不出的好奇和敬畏。
    “不必着急，先晾他们几天。”他轻声说，“自然有人着急。”
    “是。”
    乌都迟疑了一下，正在思索怎么得体地告诉他新厨子的事，魔尊已觉察到他的犹疑，问道：“怎么了？”
    “尊上，还有一个人。”乌都立刻回答，“他自称西海散修，因为没有门派愿意收留他，所以想来投奔魔域。属下听他说会做饭，想着咱们已经许久没有厨子，就……”
    繁尘转过身来，淡淡地问：“是仙门卧底？”
    “属下说不好，为防万一，已封住他的灵脉，并派了两个手下日夜监视他。”
    以前不是没有过卧底投奔，繁尘见怪不怪，只是这次格外特殊，居然派了个厨子来对症下药。他很清楚手下这帮魔修是什么德行，于是不免多问了一句：“此人叫什么名字？他经手的毕竟是入口的东西，你们警醒些。”
    乌都忙躬身应是：“属下谨记，请尊主放心。这人叫沈巽，修为大约是炼气中期。”
    面具后的眉尖微微一抽：“沈巽？哪两个字？”
    “巽字是八卦之巽，”乌都艰难地斟酌措辞，竭力避开他的忌讳，“沈是……姓氏之沈。”