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    水淙淙、翠鸟清啼。三叠落下的泉水中, 隐隐约约浮沉着一团东西。
    几头小鹿蹦跳着来泉边汲水，胆大的一头, 还朝那东西靠了靠。
    哗啦一声，那团东西整个从水中跃起, 吓得几头小鹿四散而逃, 仓皇的蹄声惊飞林中不少雀鸟, 而那团“东西”急急喘了一声, 伸出一只苍白而布满了血污的手，缓缓擦掉脸上的水迹。
    他咳了两声, 灰色的眼瞳浑浊不堪, 满脸的螺塞胡也十分狼狈地结成一团。
    胸口的衣衫破开大洞, 上面隐约能看见一截断箭。射入身体的箭杆附近，一圈破开的皮肉已翻卷发青，露出里头嫩红色的肉, 鲜血随着他的动作又丝丝缕缕地融入水里。
    乾达没死，但也跟死了差不多。
    他被卷入泥流中，浮浮沉沉中窒息过去, 再醒来，就已被冲到了河滩下游。他身上的箭伤很重，但那些涌动的泥沙却正好覆盖了他的伤口，阴差阳错地替他止了血。
    他勉强抽出随身苗刀，斩断了外面一截箭尾，还来不及上岸，就又被滚滚流动的沙河、带到了此处。
    这已经是他泡在水中的第二日了，他试着想要从水里爬出，但左腿被巨石砸断，右臂也因紧抱树干而脱臼。他虽试着接了断手，可不到医治的手臂，如今已肿得有象腿那么粗。
    他在发热，且几日来没吃上什么像样的东西。
    水中的鱼他捉不到，附近的鸟兽他更没能力捕杀，只能摘了泉边草根大嚼，连路过的蜗牛也没放过。可惜，即便如此，他也感觉自己的身体正在变凉、脑子也越发不清醒。
    就连刚才的小鹿，在他眼中都变成了火红色的古怪巨龙。
    乾达晃了两下脑袋，咬咬牙，用左手从怀中掏出了一只小罐，小罐子藏得极好，外裹防水染布、罐口腊封，还用五彩绳索紧紧地系在脖子上。
    这是他背着黑苗巫首偷偷炼制的一瓶药，能将活人转化为尸人。
    在屡屡尝试操控尸人失败后，乾达早就转换了思路——
    这药刚猛，他偷偷用来做实验的两个黑苗勇士都先后惨死：前一个服药后身形暴涨两倍，最后嘶吼着裂体而亡；后一个浑身都泛起尸斑，虽力大无穷、失去痛觉，却只活了两个时辰就抽搐毙命。
    他依着这两人的死状改进，却因打仗，没能再进行第三次实验。
    乾达捏着药罐子，在心里挣扎了一会儿：
    服下这药，他可能就此变强，但也可能像那两个失败的黑苗勇士一样，撑上一时三刻就毙命当场。但以他的身体状况，不服这药，他可能连一时三刻都活不上。
    他不想死，更不能这样窝囊地死。
    乾达深吸一口气，刚准备咬开瓶塞将药一股脑灌下去，身后就传来了一声惊呼，然后他就听见了叽里咕噜一堆听不懂的话，他急急扭头，在不远处的树下，看见一个面庞白皙、鼻梁高挺的中年男人。
    男人有着一头卷曲的红短发，身着一件盖过脚面的漆黑长袍，手中握着一本厚厚的棕黄色书卷，胸前则挂着一枚十字状银饰，而男人的眼睛，是乾达最讨厌的墨绿色。
    隆胎蒙……
    第一时间，乾达就明白了对方身份，他皱了皱眉，发自内心的反感这异邦番僧。
    对方却浑然不察，见他还有气儿，便急急凑过来，中年隆胎蒙露出善意的笑，冲着乾达伸出手，他先试探地说了中原官话，想了想，又在乾达惊讶的眼神中，换了苗语：“没事儿吧我的孩子？愿神明保佑你！”
    番僧力量很大，很快将乾达从救上岸。
    看着他焦急关切的眼神，乾达撑了一会儿，便渐渐失去了意识——
    当年，那个有着卷曲金发的绿眼睛隆胎蒙，大概也是这样骗得她信任的吧……
    ○○○
    螳螂山被攻下，黑苗一溃千里。
    如伊赤姆所料，边境上跟着闹事的部落们都前后带着厚礼投诚。剩余一些见机不对的，也连夜收拾行囊，南下迁入蒲干国境内。
    接到伊赤姆的信，摩莲城、朱鸢城和九德城都派出了援军，将那群不愿臣服的黑苗俘虏们分批押送回去。三位城主原想将这群俘虏暂时羁押，可摩莲城二公子却出了主意：
    他正好要下南洋办一批货，顺便将他爱姬朱迪塔老家的亲人带过来。
    天竺蓄奴，倒可以直接将这群黑苗士兵贩过去，赚得的银两既能补贴军用，还能将这一股子好战的势力南引，可谓一举两得。
    只可惜，摩莲城没有大船，装不下这么多俘虏。
    愁了两日，百越国的乔伊希不知从何处得来消息，直命人将他自己的几艘大商船开到了落凰坪外港口，说一切都是为了两国友谊。
    乌宇恬风伤口有些发炎，这几日都在高烧昏迷。
    一应事情皆由众人商量着办，对乔伊希这番好意，伊赤姆虽戒备，但眼下也确实没有更好的办法，只能暂且接受，让摩莲城二公子带俘虏们出发。
    派往蒲干国的密探也返还了消息，确认黑苗巫首入城，国王夫妻似乎还对他礼遇有加。
    这消息，让一心想要彻底除掉黑苗的众人有些丧气，但打胜仗终归是好事，等乌宇恬风养伤的日子里，他们又大大小小收复不少失地，边境上原本被黑苗驱逐的部落们，也终于有机会重归故里。
    用了三日猛药，乌宇恬风的高热终于褪去。
    睁开眼睛的小蛮王并不安分，一直耍赖撒娇，缠着凌冽：喝药要喂、换药要牵，一到夜里更是不由分说一定要同塌而眠。
    凌冽拗不过，应了他几次。
    但人睡着以后意识全无，乌宇恬风的伤口也因此裂开过好几次，绑好的纱布被血染透，翻卷的皮肉上布满了干涸的血迹和黑色的药渣粉末。
    凌冽想骂，但看见小家伙因疼痛而水汪汪的眼睛后，又狠不下心开口。
    无奈，只能他每夜主动圈住小蛮王，扎手扎脚缠住，不让他乱动。
    只是凌冽不知，夜深人静，他沉沉睡去时，窝在他怀中的乌宇恬风总是会拥着他劲瘦的腰肢，于漆黑军帐中缓缓睁开翠色眼瞳，目光借着浅浅月色细细描摹凌冽的每一寸肌肤。
    然后，他会翘起嘴角狡黠一笑，将脑袋埋到凌冽肩颈中，嗅着漂亮哥哥身上好闻的味道，满足地闭上眼睛。
    又几日午后。
    毒医和孙太医依约前来给乌宇恬风换药、送药。
    他们进来时，乌宇恬风和凌冽并肩坐在案几后：北宁王埋首于信笺上奋笔疾书，乌宇恬风则抱着一本中原孩童学语爱用的《幼学琼林》*读得津津有味。
    一见他们俩，乌宇恬风皱了皱眉，而后便委屈地撅起嘴，整个扑入凌冽怀中，金灿灿的大脑袋紧紧贴住凌冽胸口，声音放得又软又轻，“哥哥我怕！”
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