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    权，但这兵权必定会便宜阉党；而若将舒明义调入西州，不仅会壮大外戚兵力，还会因此开罪了他好不容易才稳住的阉党。
    关键时刻，朝堂上从来不爱说话的起居注虞疏，忽然上奏请本，说江南和西州乱事横生、太后又缠绵病榻，必定是神明有谴，所以他希望陛下能带领群臣入皇寺为国祈福，求个国泰民安。
    若在平常，小皇帝定然对这种“侍鬼神”之事不感兴趣，但此刻，他却多看了那个面容平常、身形还有些佝偻的起居注两眼，拍拍手，他将自己孩童的天性发挥到极致，笑道：“是呢！是呢！朕真的许久没有出宫去玩……咳，朕是说，虞卿深知朕意。”
    如此，小皇帝发话，阉党和外戚便不能多说什么。
    朝会散后，黄忧勤之流与舒氏之党，都不约而同地将目光放到了那个身上披着一身墨绿蟒袍、微微弯着腰，看上去胆小怯懦、表情木讷的起居注。
    他在朝堂上存在感极低，仿佛突然出现一般，时至今日，许多官员才知朝中原来还有这么一号人。
    等到祈福那日，盯梢的也只冲御史中丞舒楚仪回禀，说那起居注行为无异，一直老老实实地跟在皇帝身后记录，等一切礼仪毕后，也只同寺中高僧的几个弟子聊了几句，说的都是佛法之类经史典故。
    事出有反必有妖。
    可惜舒楚仪也找不出这起居注的任何错处，便只能将事情先按下。
    而黄忧勤手下阉党，同样没有从起居注的身世、封官经历上挖出什么更多有用的信息，一个寒门出生的普通举子，偶然得了机会补缺才进的史馆，根本没有靠山。
    最终，统管西州的归德将军郑铎，被小皇帝治了失察之罪，降职调了筇州。
    而在江南，小皇帝不偏不倚地同时封赏了包括舒明义在内的三位将军，包括由舒明义邀请出山的那位老将。明面上看，是在平衡各方势力，但舒楚仪和舒楚修两兄弟，已敏感地从这一切中嗅出了不寻常。
    眼看着秋闱将近，外戚一党人心惶惶，京中隐约呈现出一派乱局。
    ……
    这些，几日后，凌冽都从王府的密信上得知。
    看密信之时，他和小蛮王已回到了鹤拓城内。他们刚到达，伊赤姆大叔就从边境上递回来消息——百越大乱，离开数年的“大王子”乔伊希带兵长驱直入，将整个王庭烧成一片火海。
    老国王被逼无奈，只得退位让贤。
    而峤烙和他的母亲，被乔伊希残忍地杀死，这女人当年的所作所为，也被一一公开。据说乔伊希是当着王庭一众百姓的面儿，痛陈这女人的数百条罪状，然后学了中原刑罚，将她活活刮了三千刀，才叫女人气绝。
    峤烙眼睁睁看着母亲被大哥虐杀，当场就疯了，乔伊希为绝后患，亦是毫不留情地将弟弟斩首。头颅高悬在王庭外，号令足三年才能摘下。
    而桂山两部，也趁机夺回了属于自己的领地。
    凌冽听着，微微皱了皱眉，乔伊希如此雷霆手段，将来，只怕当真会成为蛮国劲敌。
    “哥哥？”
    小蛮王的声音将他唤回，这时他才发现大象已蹲下身，停在了殿阁前广场上，而乌宇洛和五部首领等人，面带微笑地候在了不远处。
    乌宇恬风看着他打趣道：“哥哥还不下来，是在等我来抱么？”
    凌冽睨了他一眼，轻盈翻身、稳稳落到轮椅上。
    乌宇恬风低笑起来。
    如当时凌冽初入蛮国，乌宇洛也给凯旋而归的他们准备了丰盛的接风宴——
    殿阁前的广场又热闹起来，巨大的牛角号吹响，伴随着四弦琴声，姑娘们再次手拉手跑出来，纷纷给自己心仪的勇士阿哥送上编好的花环。
    凌冽和乌宇恬风还是坐在上首那张置有孔雀翠屏的案桌前，乌宇洛则自己坐在下首，他原本还想同乌宇恬风聊聊殿阁里的事儿，乌宇恬风却先捂住耳朵嘟哝道：“不想听、不想听，阿兄能不能别提这些？”
    那神态模样，一点儿没了大王的样子，倒像幼童一般。
    乌宇洛无可奈何，又不能骂乌宇恬风，只能端起酒碗与他喝酒、再不提政事。他这弟弟从来不爱管这些，能躲懒的时候就一定要躲懒，但长此以往，难免会出现像乾达那样的“有心人”。
    他一边喝酒，一边犯愁，觉得自己还是早些离开殿阁得好。
    酒过三巡，按着惯例，乌宇恬风要给此战建功的勇士嘉礼，瘦弱纤细的索纳西也站在人群中，挺直了身板接过小蛮王递给他的新苗刀。
    嘉奖过后，勇士们欢呼一声，小蛮王和乌宇洛两个都被推着围到了中央。兴奋的姑娘、小伙子们开始手拉手唱歌跳舞，鲜艳的花瓣洒落，索纳西还被几个勇士抱起来、欢呼着抛向天空。
    凌冽远远看着，摇摇头笑，搁下手中酒杯。
    苗疆的甜米酒，他可不敢多饮。
    闹了半日，乌宇恬风见凌冽有些乏，便找来乌宇洛，说他要先带凌冽离席，殿阁这边，就请乌宇洛多照顾。
    “臭小子，还真想我给你管殿阁一辈子？”
    他这么说，乌宇恬风立刻蔫了，“阿兄你……不会这就要走吧？”
    乌宇洛看着他那可怜兮兮的表情，揉揉他的脑袋，道：“我在边境还有事儿。”
    这回，小蛮王撅了噘嘴、低下头，小声叹道：“下次……不知要什么时候才能见了。”
    乌宇洛笑着拍了拍他的肩膀，他们兄弟因为阿甲和大巫当年的一番安排，本就聚少离多。好在神明的指引，给他们国家带来了最好的大王，他也拥有了最棒的弟弟，见面少些，又有什么关系。
    离开之前，乌宇洛善意地冲凌冽点了点头。
    凌冽好奇地看着这兄弟俩互动，等乌宇洛走远，他才开口，“你和你哥关系挺好。”
    宫里的孩子，即便同父同母，都不可能有这样亲厚的。
    念及自己的皇兄还有十七岁那个雨夜，凌冽的神情有一瞬间的低落，不过很快就被他掩饰过去。
    而乌宇恬风不知凌冽心中的感慨，只眼珠一转，笑眯眯地扑到凌冽身上，他将脑袋枕到凌冽腿上，脸上梨涡融融，“我同所有的哥哥，关系都要好！”
    凌冽挑挑眉，被这小蛮子弄得哭笑不得。
    其实他挺好奇的，传闻和书卷的记录中，乌宇恬风和乌宇洛是同父异母的两兄弟，乌宇恬风这样的长相即便是在蛮国都显得很另类，异族血脉于中原皇庭是忌讳，但在这苗疆……
    “你和你哥……”
    “哇！”凌冽话说了一半，乌宇恬风忽然突兀地坐起身来，不等凌冽反应就窜出去，“他们那边好像在放烟花！哥哥等我，我去给哥哥抢一个最大、最好看的！”
    “……”看着小蛮王金灿灿的背影，凌冽摩挲了
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